翌日晨時初一刻，燕家大宅後庭，花樹盛放，鳥鳴啁啾。
燕子京梳洗已畢出了晚香樓正準備往燕家香藥舖去，經過文秀閣時聽到一個認真誦讀經書的聲音。
燕子京聞聲停步一笑，轉入文秀閣書齋，就看到燕子澈在書齋中手持書卷來回跺步，口中喃喃背誦。
他笑著招呼：「子澈這麼早起？」
燕子澈看到他也笑得開心：「六哥早。六哥這麼早到香藥舖去？」
「是啊，經過你這兒就來看看你。五娘呢？」
「娘到小廚房去了，說是要做些素餡包子給我。」
燕家大宅佔地十畝，父親、姨娘們和六兄弟各有住居，只有子澈因為年紀最小和五娘一起住在文秀閣書齋中，一方面便於五娘照顧，一方面便於讀書。
看子澈一早便束髮穿衣誦讀經典，燕子京忍不住問：「你每天都這麼早起讀書麼？」
「只有今日特別早。」子澈吐吐舌：「昨日大宴我吃得太多胃裡直泛酸，整晚都沒睡好，索性就早起些讀書了。」
想起五娘在大宴時不停幫子澈挾菜的樣子燕子京也笑了，又道：「兩個月不見，你好像又長高了？」
「是麼？我自己倒沒覺得。」子澈低頭左右看著自己：「長個兒當然好，但還是長學問比較有用，要讀的書實在太多了。」
「你這麼勤力明年參加解試必定金榜題名，五娘也可以放心了。」
「六哥你才勤力呢。」子澈笑道：「燕家香譜我也看過，那麼多藥材、配方、工法看得我暈頭轉向，六哥你竟能全部精熟，如果你來讀書科考說不定能一舉高中。」
「製香和科考哪能比啊，」燕子京笑：「我只是熟能生巧而已。」
忽又想到昨夜的事，他本想一回到晚香樓就問榮昌，又怕下人嘴碎亂傳反而不好也就忍著，現在見了子澈心中一動便脫口相問。
「我不在的這兩個月家裡還好麼？昨兒大宴之後三哥和五哥在迴廊上鬥口鬧得不大愉快，說起來好像是爹對幾個哥哥們不大高興。」
「爹這兩個月來確實常常數落四哥五哥說他們玩鬧無度，不過兩個哥哥玩鬧無度也不是最近的事，所以我們壓根兒沒人放在心上。」
子澈偏著頭想了想，低聲道：「倒是十幾日前爹對三哥發了大火把大家都嚇一跳。」
「對三哥發火？那卻是為何？」
「聽說是三哥到安樂櫃坊去賭錢了。」
燕子京聞言一凜，本朝伊始就對博奕大加禁止，太宗朝甚至曾下令「犯者斬」，但也無法禁絕京城賭風，結果就是許多不肖份子乾脆化明為暗開設櫃坊做為賭場，許多櫃坊至此由存放財物的處所成了市井無賴之徒聚賭之地，有些較具規模的櫃坊甚至還兼營酒肆飯館以方便賭客在此勾留，也經常發生結黨騙財的糾紛。
再一想到父親一向不喜他們兄弟沉迷聲色犬馬，此次事發燕子京可以感覺到三哥麻煩必然不小。
他一嘆：「三哥怎會到那種地方去的？」
「這我也不清楚，不過三哥這人平日裡正經八百的，就是對賭很有興趣。」子澈聳聳肩：「記不記得每回過年大夥兒不管是攤錢、擲骰還是打馬，三哥都是玩得最歡的？」
的確如此。
「爹一定很生氣吧？」
「是啊，氣到差點就動家法，三哥堅持說他就只去安樂櫃坊那一次。」子澈低聲道：「我是不太相信的，哪能那麼倒楣一次就被抓？必然是去了很多次啦！」
燕子京終於明白昨日大宴三哥那一聲嘆氣是從何而來。
「三哥這十幾日來想必不好過。」
「那是，幸好二娘一出事的時候就搶先當著爹的面狠罵三哥一頓，爹也就沒再多說話了。只是這十幾天來都不讓三哥出燕家大宅，香藥舖也不准他去，三哥每天只待在春雨樓裡自省，昨日還是為了你大宴才讓三哥出席的。」
燕子京想想又問：「二哥現在還好麼？」
「三哥鬧了這一齣，他倆是一母同胞二哥自然也沒有什麼光采，但二哥本就是個老實頭，爹倒沒對二哥再有什麼說的。」子澈又搖搖頭：「說起來還是二娘有一手，三兩下就把這事揭過去了——三娘卻是一味放任著四哥五哥不管，爹就對他們愈不滿，這樣下去三娘哪是二娘的對手？」
燕子京不覺失笑：「你在一旁看戲倒是看得真。」
「我每日待在家的時間可比幾個哥哥都要多啊，想不看到都不行。」子澈嘆道：「我娘幸而沒攪和進去，否則要擔心的事又多了一樣。我現在只求家裡順順當當的，來年等我過了解試，那時我娘才真有出頭的日子。」
五娘人如其名的一個人，性情舒婉，的確爭不過二娘三娘，一開始父親收用五娘時，二娘三娘也沒少給她排頭吃，待子澈大了搬進文秀閣他們母子倆才過上幾天安生日子，也就難怪子澈自小立志讀書，一來是為了自己前程，二來也是為了五娘。
書讀多了自然舉止見識也不一般，子澈年紀雖最小，見事卻明，又頗為持重。有時看著子澈，燕子京甚至覺得他比四哥五哥還更老成。
子澈看著他，眼珠子轉了轉：「說起來家裡我最佩服的人還是六哥你。」
燕子京又呆住：「啊？佩服我？」
這兩日是怎麼？一會四哥五哥說羨慕他，一會子澈說佩服他？
「是真的佩服喔。六哥你從小寄養在三娘那兒應該也沒少吃苦頭對吧，但從來也沒看你抱怨，奇怪的是二娘三娘也都不會把火燒到你身上，你和幾個哥哥們也一直都處得很好。」子澈點點頭：「六哥你真的很厲害。」
「我想只因為我是可有可無的六子吧，」燕子京溫和一笑：「二娘三娘當然不會有心思管到我身上。」
子澈聞言靜了一會，又道：「也許是，但我還是覺得六哥你很有本事。」
子澈從小冷眼旁觀，他這位六哥不知是出於天性或是才能，在燕家大宅中貫徹著自己的生存自保之道，永遠不顯露鋒芒、永遠不與人爭競，但又不是那唯唯諾諾的應聲蟲。六哥一直溫和從容允執厥中，卻又不會給人圓滑世俗機巧逢迎之感，他就是很真摯誠懇，子澈看著六哥，每每覺得他真是個謎一般的人物。
燕子京卻沒再多說什麼，只看著透進窗內的辰光輕道：「時間不早，我得走了。」
「不再等等？素餡包子該快好了。」
「不了，替我跟五娘問聲好吧。」
離了文秀閣，燕子京穿過中庭走向前院，又看到燕子恆手上抱著厚厚一疊不知什麼事物。
「二哥早。」
燕子恆也招呼道：「老六早啊，你這麼早就到香藥舖去？」
「天天如此也習慣了，」燕子京上前一禮：「二哥這是往哪兒去？」
「爹在大堂等我。」燕子恆笑得勉強：「這幾日比較忙些，爹每天都盯著帳本我可錯漏不得。」
「二哥要不要人幫？」
「不用了，我自己送去就行，爹既把事情交給我，我可不能讓他失望。」燕子恆笑道：「去吧，別誤了你去香藥舖的時間。」
看著燕子恆走入燕家大堂那微微駝著的背影，燕子京也替他沉重起來，二哥並不是機靈聰敏的人，之所以會被委以掌店大任只因為大哥早夭，所以二哥就是實質上的長子，加上性情聽話又肯勤力做事，所以向來得到父親信任。但這次三哥出了事，二哥只能獨自扛起香藥舖裡外大小所有事務，儘管只過了十幾天，還是看得出二哥左支右絀。
也許只有等三哥獲准回到香藥舖二哥才能真正鬆快些了。
但誰又知道那會是何時呢？
