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本回提要：
村長盛情邀約中，原是為深夜怪聲。
溪中兩側尋足跡，冰山欲墜回報行。
眾人穿過迂迴的河谷，走到懷龍村近郊，檮杌避免可能的紛爭而潛入地面，由丹殊帶銕吾進村。
銕吾看丹殊熟門熟路，好奇地問：「你常來這裡嗎？」
「從西邊入晉城必會經過懷龍村。」丹殊點了頭。
銕吾聽到流水聲，發現數尺寬的河川就在眼前，問道：「我們要過河嗎？」
「需要到懷龍村借舟東行。」丹殊回應。
銕吾沒坐過船，對於水的想法是：「這條河好長喔，這樣取水一定很方便。」他想起鏡銅村取水不易，有些羨慕這裡。
「懷龍村被懷龍溪橫切成兩段，南北來往並不方便。」丹殊道。
「啥？為啥村莊要沿著河兩岸建啊？」銕吾不懂。
丹殊走到懷龍溪前，水勢洶湧無比，嚴肅地說：「因為懷龍溪改道，截斷了村莊，當時村莊幾乎被洪水全毀。」
銕吾神色一凝，喃喃著：「原來是這樣。」
鏡銅村遠離河岸又比鄰大沙漠，銕吾常聽旱災，很難想像洪水肆虐的情景。他深感說錯話，輕敲了自己的頭。
「你不用自責。」丹殊如此說，卻是盯著水勢。
「怎了……一直在看河川？」銕吾本以為丹殊要裝水，但水袋內的水頗足，不禁懷疑有其他的理由。
「水勢太強了。」丹殊擔憂地說。
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銕吾進入村莊，對南北兩段的村莊相隔之遠震懾不已。
村內來往南北，都需靠小舟通行，南段小丘林立，北段另有河道直通晉城。村莊的農田在河旁，住所都在山腰上，尚須以打獵維生。
銕吾經由丹殊轉述得知：這些農田與河川本有距離，因河水侵蝕兩岸而越離越近，但河水帶來的淤泥相當營養，對於農作物生長頗有助益。
銕吾盯著農作物，感受與鏡銅村礦業村莊不同的風貌，連裊裊升起的炊煙隱隱透出的食物香氣也大不相同。
丹殊一入村，聞知訊息的村長便請人接送，將要請銕吾和丹殊吃頓飯。
銕吾坐在丹殊的身旁，丹殊的對面就是村長，其慈眉善目，長長的眉毛都要超過臉龐，讓人印象深刻。
「丹殊先生，有段時間沒見到面了，過得好嗎？」村長欣喜地說。
「一切如常。」丹殊平穩回應。
「你們來得正好，可惜菜色窮酸了點。」村長伸手要其家人趕快上菜。
村長的家人為兩人上菜，桌面有粟米粥配著些蔬菜，比起只有乾糧可食的情況好上許多。他們上完菜後，謹守分寸讓客人先食，退到了屋內。
銕吾雙眼發亮，直盯著正前方的粟米粥，很懷念其溫熱的幸福滋味。
「這位是你的家人嗎？」村長笑盈盈為銕吾裝了碗粥，在他的心裡，銕吾就像小孫子般可愛。
「他是我的朋友。」丹殊微笑地說。
「要怎麼稱呼呢？」村長笑著詢問。
「我是銕吾，謝謝你們的邀請。」銕吾不忘看向入屋的家眷。
「嗯？」村長一時沒聽出是哪兩個字，傻笑以對：「真是特別的名字。」
「哈哈哈……」銕吾跟著陪笑，他的名字很冷僻，除非明白原由，不然很難解釋。
「我要帶他到晉城遊歷。」丹殊說明。
「從這邊過去幾天就會到了。」村長恍然大悟。
懷龍村是距離晉城最近的村莊之一，仍與晉城有段距離，與銕吾認知晉城附近應很熱鬧的情景不同。他發表內心的想法：「這樣去晉城不是很不方便嗎？」
「晉城周圍有嚴密的保護與機構，任何村莊都不能侵犯到晉城的邊境。」村長沉重點了頭。
「喔……」銕吾似懂非懂地呢喃。
「村長，請問現在『他』在晉城嗎？」丹殊語帶玄機地問。
「你說大人嗎？目前還沒返城喔。」村長迅速意會丹殊所指：「原來你是要找大人啊。」
「是。」丹殊道。
「……啥？」銕吾瞇起眼，很在意兩人打的啞謎。
村長以為銕吾餓了，催促說道：「吃，不必顧忌老夫。」
「喔……」銕吾神情尷尬尋求丹殊的想法。
「你吃。」丹殊大方地說。
「……你們不吃嗎？」銕吾反問。
銕吾手中的筷子如雙腳前前後後，始終踏不出第一步，但他的眼神直直落在粥上。丹殊和村長想了一會，明白他的為難。
丹殊為村長盛粥，再為自己裝了一碗，鍋內尚存一半，足讓村長的家人有得吃。村長體貼先食第一口，終於讓銕吾敢動手中的筷子。
「好吃！」銕吾對入口即化的粟米與濃稠的粥湯發出了讚美。
「呵呵，小意思而已。」村長坦然接受。
銕吾以筷撥開粥內物，穀物有黃有紅有白，口感有綿有硬有勁，好奇地問：「裡面好像不止粟米呢。」
「呵呵，這是不久前得到的新種子，還在試種階段喔。」村長很高興銕吾發現了玄機。
丹殊也食一口，問道：「村長盛情邀約，是否有事託付？」
村長輕拍了腳，笑著說：「你還是一樣敏銳，這樣就懂了。」
銕吾雙眼微睜，神情呆滯，不懂情況的他又停下了動作。
「這菜很新鮮。」村長為銕吾夾了菜。
「謝謝……」銕吾懷疑在場只有他餓了，吃與不吃都不對。
「你吃沒關係，今天這餐是村長請我們。」看到銕吾的舉止，丹殊的臉上也有笑意。
「呵呵，老夫有事要請你們幫忙，不用在意。」村長索性道出原因，不讓銕吾吃得難受。
「喔……」兩人都如此說，銕吾夾了沒看過的蔬菜，便往口中一塞。
村長收斂笑意，沉重地說：「最近村外夜間常有怪風，聽村民說有聽到怪獸的聲音，大家都不敢入山了。」他嘆了一口氣。
「是在哪裡聽見？」丹殊問。
「懷龍溪那邊，村民說有怪獸的腳印。」村長以手掌交疊兩層，說明腳印之大。
銕吾默默點了頭，因為怪獸的腳印尺寸可比檮杌，確實嚇人。
「懷龍溪……離山谷不遠。」丹殊若有所思。
村長見丹殊沉思的神情後繼續說：「大概是最近一旬的事，雖然無人傷亡，但大家都會怕。」
「我會處理。」丹殊給予安心的回應。
「太好了！」聽到丹殊這番話，村長眉開眼笑。
銕吾默默喝完粟米粥，終於明白這頓餐的來由。
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銕吾隨丹殊走出村莊，朝山谷的平行方向－－即懷龍溪的兩岸而去。
懷龍溪水勢湍急，沖刷兩岸泥沙，可供行走的土壤是又窄又薄，稍不小心就可能一腳踩入水裡。
銕吾看向丹殊，笑著說：「丹殊，你真熱情呢。」
「我常獲得村長的幫助。」丹殊神情如常。
銕吾避開水漩渦，走在鬆散的沙丘旁，問了：「他說的怪獸，該不會指檮杌吧？」
丹殊走在前方，確認沙丘可行，並予以回應：「他說已有一旬，應該不是。」
檮杌潛在山丘之間，僅傳出聲音：「有那種大小的腳印，不是一般的怪獸。」
「跟檮杌一樣？那不是很危險嗎？」銕吾的擔心之情都寫在臉上。
「理論上人界沒這種怪獸。」檮杌也有些納悶。
丹殊扶著岩壁，細心觀察附近的岩壁，倏地走了數步。
「……怎了？」銕吾跟上丹殊，但他的腳步不夠輕盈，吃了不少水。
「留心。」檮杌提醒銕吾注意水勢，以免捲入漩渦內。
丹殊在一處岩壁前，察看殘留的爪痕，警戒說道：「深入壁內，力勁頗大。」
隨後而至的銕吾看到可比利刃所畫之爪痕，驚呼：「真的耶！」
丹殊持劍在同樣的岩壁上畫了一劍，留下的痕跡與爪痕相比淺了許多。
「檮杌，你看這是啥力道？」銕吾呼喚。
檮杌無須現身也能透過銕吾的視線看到爪痕，嚴肅地說：「牠絕對不是一般的怪獸。」
「這種深度必須倚靠氣勁，又能在此湍急的水勢中維持平衡，可能是善水的怪獸。」丹殊推論。
銕吾盯著滾滾的流水，心虛地問：「……善水的怪獸？」他盡可能離水遠遠的，以免遭水獸所吞噬。
「腳印可能被水沖走，再往前看。」丹殊說完，便又前行。
「……好。」銕吾吞了口水，試圖保持鎮靜。
「毋庸害怕，吾會保護你。」檮杌出言安撫。
「嗯……」銕吾點了頭，大步向前跨。
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穿過湍急的水流處，出現了一片空地，有間簡陋的房舍就蓋在此處。銕吾瞭望四周只看到這間房舍，顯得特別古怪。
「我以前聽叔叔說過，荒郊野嶺是不會有人住的，通常又累又餓的時候看到的房屋，裡面住的不是鬼就是精怪！」銕吾揉了眼睛，房舍依然在那裡。
檮杌現身，走到房舍的旁邊，冷靜地說：「這是最近才建的。」
「是就地取材，一天就建得起來。」丹殊認同檮杌的說法。
房舍以漂浮木、竹子等當地材料交疊組成，用少量的泥沙鞏固，掌握房屋結構的訣竅就能輕易建置。
銕吾懷疑地問：「……確定不是鬼？」
「你怎麼這麼怕鬼？」檮杌懷疑銕吾對鬼的認識有問題。
「正常都會怕吧！」銕吾大吼。
丹殊不管兩人的爭論，摸了房舍的外圍，連點灰塵都沒有。他敲了門，以中氣十足但不顯吵雜之聲詢問：「請問有人嗎？」
丹殊重複三次，來回經過數分鐘都無人回應。
「是沒人住了？還是出門了？」銕吾疑惑地問。
丹殊看向房舍外的柴薪，除了已砍成一段段的木材，尚有燃盡未除的炭灰，推論道：「有滅火的痕跡，可能是出門。」
「住在這裡真奇怪。」銕吾對這前不著村後不著店的位置感到納悶。
檮杌以為沒有線索，而說：「再往前走吧。」
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懷龍溪的上游發於高聳的山丘，水源來自融化的冰川。河川突破阻礙的小丘，將其鑿成洞，滾滾而流。
「好壯觀啊！」銕吾對水流穿出數座山洞而嘆為觀止。
「看來這就是原因。」丹殊嚴肅地說。
「……啥？」銕吾不懂。
「你看，那塊冰將要落下，若任其融化，勢必造成水患。」丹殊指出位置。
銕吾順著丹殊的手指方向，看到比檮杌還大上數倍的冰塊已如金雞獨立的姿勢，只消些刺激就會落到河道內。
「那該怎麼辦？」銕吾慌忙地問。
「一時半刻不會落下，但那塊冰太大，吾送不走。」檮杌同感困擾。
「缺了那塊冰，以後村莊可能會缺水；可以將它穩定在那邊就好。」丹殊道。
「怎麼穩？把它移進去點？」銕吾說完就想吐槽。
「這是好主意，如果吾等力量夠的話。」檮杌認真思考可行性。
丹殊判斷冰塊的大小，搖頭道：「以高度來看，那塊冰的大小可比山峰，我們動不了。」
「用誅魔劍發出光波呢？」銕吾問。
「移冰可能行，但也可能造成山崩。」丹殊認為冰塊與山丘的關係密切。
「……真麻煩啊。」銕吾拿起手中的鍬，彷若杯水車薪的懸殊關係不提也罷。
丹殊從冰塊轉移目光到地面與岩壁，繼續尋找怪獸的蛛絲馬跡。
「這裡應該到底了，除非怪獸住在山上。」銕吾一路走來都沒發現異狀。
檮杌環繞此地一圈，反駁銕吾的說法：「那山有距離，你說的不太可能。」
銕吾看向檮杌，懷疑地問：「難道怪獸會隱身？」
丹殊望著岩壁上的爪痕，說道：「這裡有腳印。」
銕吾和檮杌趕緊過去，在留有爪痕的岩壁下方發現了腳印。腳印尺寸確實可比檮杌，腳骨穩健如人類，像是以站立為主的怪獸。
爪痕一連數下，約在兩個丹殊的高度不再有爪痕，銕吾傻笑地問：「牠是要爬上去吃冰嗎……」
岩壁約在冰塊的斜下方，雖說兩邊距離頗遠，若怪獸奮力震動，難說冰塊會不會被震下來。
「……」丹殊輕撫岩壁，凝重未語。
「怎了？」銕吾承認剛才的笑話不好笑。
「這處岩壁的質感跟兩旁的不同，特別堅硬。」丹殊從爪痕處僅摳出些微的細屑。
銕吾左摸摸，右摸摸，點頭道：「是不同的泥土喔，這是黏土。」
「……怎麼會突然有黏土？」這下換檮杌好奇了。
丹殊感受手中的細屑後表示：「似乎是黏土。」
銕吾插著腰，不滿地說：「是黏土啦，我做模型也會碰土的。」
面對銕吾捍衛專業的認真姿態，丹殊苦笑以對：「第一次碰到這種黏土。」
「它跟一般黏土不同，我敲敲看。」銕吾拿起鍬輕敲岩壁，完全沒有動靜，猛力再敲一次，稍微取得些細屑。
「小心別把冰塊震下來了。」檮杌好心提醒。
銕吾撫摸細屑，露出欣喜的笑容。
丹殊看著數座山洞，聆聽風吹過的聲音，平穩說道：「現在聲音不大，但仔細一聽與昨夜之風頗似。怪風可能是夜風吹過山洞的聲音。」
「這些山洞應該很久了吧，怎麼會突然聽到？」銕吾不懂。
「可能與水勢聲結合使然。」丹殊補充說明。
銕吾望著西斜的太陽，問了：「要留在這裡聽嗎？」
「這裡不適合久居，先回村報告。」丹殊回應。
「……那房舍呢？不看看有誰住？」銕吾很在意。
檮杌猛然蹭到銕吾的身旁，毛茸茸的身體使銕吾嚇了一大跳，驚呼：「鬼？！」
「這附近只有懷龍村，我們詢問村長最近是否有外來客拜訪。」丹殊道。
「……好主意！」銕吾緊盯著檮杌，生怕又受到突然的襲擊。
檮杌僅是甩著尾巴，彷彿一切發生之事都與他無關。
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