「厲害，原來這就是宮原俱樂部的實力嗎？」燈籠魚兵長將步槍上膛，一邊說：「但既然他們都死在了游擊隊手裡，那麼裝在你身上也頂多是外強中乾。」
麟盯著兵長的臂章，上頭繡著駭人的鮟鱇魚軍徽，以及「宵顎」二字，霎時想起過去被埋伏記憶⋯⋯
十一月二十四日晡時，暴雨浪高的巷弄間，「豐隆社」在瀧漉的霧氣裡跋涉；革命社發放的漆黑軍大衣是菁英的象徵，他們形似幻影，麟也是其中之一。當時他們才剛解放一處黑市，在鎮上甩開人蛇集團的追殺。他記得那時空氣瀰漫著不明的黑煙，像觸手般包覆住他們，從白漭漭的霧陷入天昏地黑的世界。他們背靠著背，僅能聽見彼此的喘氣與潺潺雨聲⋯⋯只見不遠處有一顆飄浮的白光正在顫動，它所散發出的能量愈來愈強烈，直到它湮滅了黑暗，他們的視野也隨之消失。他們紛紛倒在滲血的海水裡頭，直到黑煙散去，那些魚人才各自走來。
他的夥伴們昏迷不醒，有的早已失血身亡。水塔旁站著幾名魚人，他們的槍口仍在冒煙，其中一人的外貌顯得格外不祥；鮟鱇的血盆大口彷彿一頂太空頭盔，罩住底下噴吐黑煙的骷髏頭。它的觸手化為一件長袍，魔鬼般的臂膀上就掛著那枚徽章。
如今的麟意識到了什麼，睜大眼睛說：「難道，你是——」
宵顎將突擊步槍對準麟，二話不說便扣下板機。麟來不及將電漿籠罩，身體就被擊中了三發，差點跪倒在地（所幸護罩抵擋住頭部的彈道）。宵顎繼續開槍，麟則將電漿向外擴散，引爆出強大的後座力。麟控制住散射的雷槍，並收束至前方，熔解迎來的槍彈。面對從四面八方合併的光束，宵顎的右臂一瞬間膨脹，炸出好幾條帶鉤刺的觸手，它們匯聚成一面巨大的闇爪，抵擋住這波脈衝。前端壞死的組織逐漸被再生的觸手所覆蓋。
「三叉戟游擊隊是由人類所組成的民兵組織，如今卻擁有仿生兵器。」麟渾身冒汗，盯著不斷變形的宵顎說：「是老人黨為了內戰才把武裝下放給民兵組織，還是在內戰前就先預測到未來呢？」
宵顎咬碎了防毒濾嘴，齒顎像解鎖般張開，探出一顆七孔冒煙的骷髏頭。「那些都不重要了。」宵顎發出低沉的鳴語：「所有人都知道老人黨善於內鬥，因為你們人類會為了得到權力而殺戮。」
宵顎的頭顱透過脊椎連接，變成一盞燃燒的餌球，滲透出死寂的白光。
「只要世界政府還在，一個真正平等的世界就不會到來。老人黨也不會停止對修正主義者的自淨。」
那頂死神般的鮟鱇頭罩吐出數不盡的觸手和黑霧，將一切可見光吞噬殆盡。麟的視覺瞬間被黑暗奪去，只能朝四周不斷地釋放出雷槍。
「這個世界還要繼續籠罩在沒有戰爭就活不下去的黑暗裡頭。」
麟雙眼圓睜，在伸手不見五指的環境中掃視，他感覺得到自己心跳急促，還有踐踏海水的浮躁感。他瞥見前方的盡頭漂浮著一盞白燈，那是一顆劇烈發光的顱骨，它彷彿狂笑了一陣。
轟。
眩目的閃光讓整個世界陷入了空白，麟感覺自己失明了。他聽見天窗碎裂的聲音，還有玻璃灑落在身上的痛覺。
「在恐懼中死亡吧。」
砰！宮原俱樂部的屋頂破了一個大洞，巨大的鱷人從天而降，張開大顎準備啖食。
「麟！」范妮的聲音從後方傳來，她將麟一把推開，一陣聳立的浪濤墜擊范妮的身軀，她左半邊的身體瞬間支離破碎，電線和胃袋裡的東西全都流了出來。
「范妮？」麟爬起身子，卻被海浪絆倒在地。他的視覺仍舊喪失，不見范妮身在何處。
「⋯⋯麟，你聽我說，我帶其他人去避難了喔。」范妮的聲音從腦機裡響起：「我是不是很棒啊⋯⋯」
他又再次陷入相同的恐懼，沒有人在他身邊生還的惡夢。
「麟！」羅歐在屋頂朝一樓大喊。雲豹將軍從樓上跳了下來，對著鱷人噴出火球，鱷人機警地閃開，並回到宵顎旁邊。羅歐也跳了下來，他讓液態幽浮拉起一道水滑梯，讓他從高空中滑行落地。「對不起⋯⋯這全是我的錯！我擋不住那個怪物！它突然像接收到什麼指令，然後就⋯⋯」
「羅歐，沒事了。」范妮倒在水面上，狼狽地笑道：「你快去和雪玲他們一起避難。你的身體沒有改裝過對吧？要是受傷的話就麻煩了⋯⋯」
「妳在說什麼傻話啊！妳可是救了我啊！」羅歐扛起快要報廢的范妮，一邊大喊：「妳比那些糟糕的大人還要值得活下去，我才不管妳是鬼還是機器人！」
范妮看了一下殘缺的身體，又轉頭望向羅歐。從以前到現在的人類一心只想要她死，現在竟然會有人用同情的眼神看她。
「啊，是啊。」麟站了起來，他循著聲音走到兩人面前，說：「就算看不見前方的道路，我也會成為你們的盾。」
羅歐點頭道：「我的視線借給你吧。」
范妮站穩腳步說：「至少我的頭顱還在。」
他們三人站在一起，羅歐透過腦機給了麟連結視窗，麟點進去後便看見其中一台幽浮的視野。
「平常都是你替我說話，這次換我來幫你。」羅歐將操作權限讓給了麟，讓他能操作一部分的幽浮做為他的眼睛。
「謝謝你，羅歐。」麟說，一台幽浮飛到了麟身邊。
「那麼，要上了喔。」范妮的右手撫了一下臉蛋，她的瞳孔翻白，在一瞬間切換為槍管頭模式。
宵顎與鱷人就像牧羊人和獵犬。它的觸手與黑暗如樹根般向外蔓延。
「來了。」范妮對麟告誡：「七點鐘方向！」
麟轉頭指向後方，對著黑暗發射紫電——一隻襲來的魔爪被劈成了兩半，化為一灘黑砂後又再度融入夜裡。范妮環視著周遭，一邊說：「雖然我不需要視覺也能透過其他感官數據來探知位置，但那傢伙似乎分散了自己的身體，就算探測到也不曉得本體在哪裡。」
羅歐透過液態幽浮控制水流，試圖將煙霧給沖散；雖然得到短暫的效果，卻難以抵擋進逼的鱷人。
「小心！」麟釋放電能護盾，彈開鱷人的咬擊。「這樣沒完沒了⋯⋯難道它想要打消耗戰嗎？」
范妮打穿了好幾隻觸手，不耐地說：「該死，那傢伙的位置更加分散了，它的本體到底去哪裡了？」
「難道它轉移目標了嗎？」麟說。
「什麼？」范妮問：「它的目標會是誰？」
「⋯⋯是執行長。」麟咬著牙說：「它應該是要去找他，但是我們沒有人知道他在哪裡。」
「蛤？」范妮不可思議道：「他該不會是自己躲起來，讓你們去送死吧？」
嗶嗶嗶！
忽然間，花園的聲音從三人的腦機中傳出：「各位，執行長現在在我這裡，由我來負責保護他。」
「是小璇嗎？」麟回答：「妳那邊的狀況如何？CEO有危險嗎？」
砰！樓上忽然傳出震耳欲聾的爆炸聲。
「小璇？樓上發生了什麼事？」麟緊張地問。
霎時，黑霧散去。宵顎消失了，只有鱷人還停留在原地。
「那股黑煙其實是用奈米碳管製成的煙霧彈，能夠吸收掉所有可見光。」花園的聲音再次從腦機傳來：「沒想到真正的布朗基之子是那個不起眼的傭兵，那頭鱷人只是用來大規模破壞的次級品而已。」
羅歐看見腳下的海水出現幾道漣漪，觸手似乎早已蔓延至整棟建築。
「他們用攻堅的形式將生物爆彈引入虎穴，但是這種爆彈不會破壞建築，而是能更加靈活地殺死目標。」花園那端傳出起火焚燒的聲音，但她似乎不以為意：「同時，觸手的延伸也能用來取得地形資訊；但這也是它的弱點。」
三樓，花園站在如廢墟般的瓦礫堆間，原本的室內因為爆炸而變得像頂樓，現場只剩殘垣斷壁。花園盯著跪倒在地的宵顎，她身旁還站著一尊手持機槍的千里眼，槍管因熱機而轉動；對方似乎已經失去了再生能力。
「你上當了呢。」花園眼神鄙視地說：「想和我比狡猾，你們還差一大截。」
原作 超過敏少年夏雨韋
*插畫及封面皆由 超過敏少年夏雨韋 繪製
作者本人ㄉIG： jardin_novel
沉浸式閱讀平台（內有配樂）／EP艾比索：
Kadokado角川平台：
原創星球（尖端出版）：
鏡文學：
POPO小說原創：
方格子：
達人
