達人專欄
今日的庭院內不知為何，潛伏巡視的管家不如預期的多，取而代之的是眾多看門犬蜷伏在林中無聲凝視，然而沒有一頭犬隻敢像往日那樣大搖大擺地闖入視野中，不禁讓我想起前次踏入席巴的房間時的景象。
讓魔獸們有所忌憚……這也是席巴隱喻的變化之一嗎？
忽然，一道格外灼人的視線投射而來。我停下腳步，沒有望向林中，只是直視著前方朗聲喚道：「柯特，別這樣跟蹤我，有什麼事出來當面說。」
過了一會，林間傳來樹葉摩擦的窸窣聲，柯特訓練的一頭身形更為魁梧的魔獸犬載著他走了出來。隨著年齡增長卻更加難以判別性別的男孩輕躍而下，和服振袖在空中劃出一道優美的弧度；和奇犽相似的紫紅色貓瞳直勾勾地望著我，眼中帶有一絲幾不可察的怒意。
「姊姊，妳要去找那些人嗎？」他冷聲問。
意識到令他感到不悅的正是小傑等人的存在，我微微挑起眉，對他反問：「你打算阻止我，是出於伊耳謎的命令，還是你個人的意志？」
「我不喜歡他們。」他毫不避諱地回答，語氣似乎多了股憎意：「就是因為他們，哥哥和姊姊才不願意回家，不是嗎？」
看來柯特是認為我和奇犽被他們「搶走」了啊……
雖然柯特的性格和伊耳謎有些相像，但他對於自身的情感掌握，或許比奇犽來得更加細膩。就算他是個會服從兄姊命令的孩子，也不能過於忽略他的個人意識；要是不謹慎處理的話，未來可是會引起大麻煩的。
思及此，我無聲地嘆了口氣，而後如過往那樣提起手臂，示意他牽上和服的袖擺。「要跟我去見他們嗎？」
柯特罕見地對我的邀約產生遲疑，一雙漂亮的大眼對著我眨了眨，「為什麼……？」
「不實際和他們見一面，你應該無法理解吧。奇犽會和他們成為朋友的理由。」
唯有親身與小傑接觸，才能體會那道光芒是多麼地讓人無法忽視，令人不自覺地嚮往。
柯特凝視著我的袖擺許久，而後才怔怔地捏住布料的一角，邁著小步跟著我一同前進。
有了時常訓練看門犬的柯特隨行，無處不在的魔獸們的警惕視線總算減少了些，尾隨著柯特的犬隻也顯得安分許多，不再像稍早柯特展現怒意時那樣對我齜牙。
真是詭異，我是做了什麼才變得如此招魔獸生厭呀……？
步出庭院的範圍後，越往試煉之門接近，小傑等人的吆喝聲就越是清晰。我和柯特隱匿氣息立身林中，靜觀試煉之門的變化。
「嚇啊——！」
伴著奮力的吼聲，雷歐力面目猙獰地推開了第一扇門，儘管因為訓練而只穿著一件被汗水浸溼的背心，不如以往穿著西裝那般體面，圓框墨鏡後的雙眸仍舊光彩有神，終於憑實力開啟試煉之門的喜悅表露無遺。
「雷歐力太厲害啦！」門外穿著負重背心的小傑興奮地蹦跳著說。
「揹著破百公斤還跳得起來的你也不簡單呢……」一旁的酷拉皮卡汗顏道。
他們都比我想的還要有精神呢，本來還有些擔心他們會因為被拒於試煉之門外而消沉，看來是我多慮了。
正當我打算走出樹林時，柯特揪了一下我的袖擺，清秀的細眉皺得死緊。見狀，我只是輕輕覆住他的手，讓他鬆開產生了些許皺摺的袖擺。
「姊姊……」
「等你真正承認他們時，再和他們面對面也不遲。你就在這看著吧。」
比起強迫雙方接觸而觸發衝突，在這裡默默觀望或許更能讓柯特放下成見，畢竟願意接近到這個距離也代表柯特做了不小的退讓了。
「……我明白了。」語畢，柯特收回手，無聲退入了樹影之中。
讓亞麻音跟著在原地待命，我獨自一人走了出去，在試煉之門徹底關上前將手伸往門縫，直接反手將門向內再次扳開，力道比雷歐力開門時更甚，第二道門順勢開啟。
「大、大小姐！？您怎麼……」警衛皆卜戎滿臉驚詫地迎上前，有些緊張地問：「您的傷勢已經不要緊了嗎……？」
我輕應一聲表示已無大礙，接著指向被嚇得愣在原地的三人組，說：「中斷一下你們的訓練，我想和他們聊聊。」
「當、當然沒問題，不過，大小姐您和他們是……？」
「啊啊，我們、算是朋友吧。」
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皆卜戎暫時回到門外的警衛室迴避，小傑等人則是在進門之後才大夢初醒般的炸開了鍋，立刻將我團團包圍。
「萊伊妳不是不打算回來揍敵客家嗎？怎麼會出現在這裡？」
「剛才皆卜戎說妳身上有傷是發生了什麼事？難不成奇犽那臭小子又攻擊妳了？」
「妳的臉色好像不太好……妳是自己回到這裡的？還是說，是伊耳謎又把妳……？」
幾人連續不斷的提問讓我不知該從何答起，我只好在問題開始偏離主軸時抬手岔入三人之間，藉此中斷他們彼此的胡亂猜測。
我沉重地長嘆一口氣，待三人徹底冷靜之後，這才開口說：「我確實受了點傷，不過跟揍敵客家無關，傷也已經痊癒了。至於把我帶回揍敵客家的人……是伊耳謎沒錯。」
「伊耳謎？」小傑疑惑地偏頭望向酷拉皮卡，後者的臉色變得有些難看，「但是，酷拉皮卡說他看到妳是跟西索一起離開試驗會場的耶？」
聽見意料之外的人名，我瞬間瞠大雙眼，轉向酷拉皮卡又確認了一次，「你說，獵人試驗最後跟我在一起的人是西索？」
聽見我的反問，酷拉皮卡的眼中浮現一絲茫然，在我朝他又貼近一步的距離後才有些無措地說：「我確實有看到你們、走得很近……但是，我認為你們之間應該在獵人試驗之前就有交情了，就沒打算去問妳接下來的打算。」
聞言，雷歐力的臉色頓時刷白，一臉驚恐地說：「照你這說法，難不成西索那傢伙現在就在附近嗎！？」
「真的嗎！西索就在這附近的話，那我是不是有機會把號碼牌——……」
在這之後的對話，全都像是音軌壞損的影像一般，只剩下混亂細碎的雜音在耳邊徘徊，眼前所見的景象似乎變得越來越遙遠，只剩我孤身一人佇足原地。
——不陌生，反倒熟悉得令人恐懼的既視感。
是啊，西索……流星街、天空鬥技場、失美樂濕地、賤阱塔、賽比擄島、最終試驗……明明發生了這麼多事，為什麼我會忘了你的存在？
獵人試驗之後，你究竟帶我去了哪裡？為什麼我會落入組織手裡？為什麼最後來救我的人是伊耳謎而不是你……
西索，你又、拋棄我了嗎？為了更好的果實而出賣我了嗎……？
倏然，腦海中閃過一道身影，唯一能瞥見的只有背影上醒目的逆十字圖樣，以及被那人捧在手裡的，印有白色掌印的不祥書本。
心臟驟然的鼓動提醒著我，除了記憶以外，我還缺少了某樣重要的東西，而缺失的那樣東西，就在那人身上。
西索，他是你的新果實嗎……？
你出賣我，就是為了讓他變得比我更強大嗎……？
——你也、騙了我嗎……？
如血漿一般濃稠的血色惡念自全身滿溢而出，視野所見全被像是血月的紅光給籠罩；霎時，地面震動
發出轟鳴，整片山林的飛禽逃難似地四處飛竄，潛伏的魔獸犬一匹接著一匹仰天長嘯，接著發狂似地飛速朝此處奔躍而來。
腥紅雙眼聚焦於自左方林中的柯特身後率先衝出的魔獸上，血盆大口迎面而來。我施力於指尖亮出比刀刃還要鋒利的指甲，轉過身欲將其斬首——
「萊伊——！」
小傑竭力的一聲呼喊在準備出手的瞬間傳入耳裡，眼角餘光瞥見他和另外二人已經因念壓而半跪在地無法動彈，前者奮力的朝我伸出手試圖做些什麼，而在他背後的是飛躍而出的魔獸犬，同樣伸出的尖銳白爪正準備從他頭頂揮下！
不行，如果先對眼前這頭出手的話，小傑他們就會有危險！
不顧眼前更為逼近的森森白牙，我回過身蹬步躍往小傑身後，左手卻還是被追擊而來的魔獸給咬住；倏地，如身體的本能反射一般，造型繁複的尖長爪刃具現化於右手，代替伸得不夠長的手臂刺穿了魔獸的腳掌！
咬著左臂的魔獸隨後不知受了誰的重擊，頓時鬆開下顎，在上臂留下數個深可見骨的血洞。
少了拖住身體的阻礙，我立刻抽回手臂，左手跟著具現化出爪刃，撲向尚未喪失戰意的斷掌魔獸；左爪刺入牠的咽喉，順勢將牠壓倒在地，在牠有機會掙扎之前便將右爪深深刺入牠的頭部、貫穿牠的頭蓋骨，接著雙爪不斷重複著刺入、抽出的循環。不顧潑濺在身上的骯髒血液是否染紅了整件和服，直到腳下踩著的「空殼」完全停止抽搐，機械式的攻擊才終於止息。
周遭此起彼落的嚎叫與低吼仍未停歇，不過始終藏身暗處的柯特在我中傷後終於出面喝止了魔獸犬的逼近，幾隻趁隙攻來的犬隻也被亞麻音給擊退，徒留我一人立於原處。
我低頭凝視染滿鮮血的雙爪，晦暗的記憶像是損壞的日光燈般，一明一滅地閃爍，與眼前所見的畫面不斷交錯，一股沒由來的刺癢感在全身上下流竄。
忽然，一聲呼喚再度傳來，我撇過頭從散亂的髮絲間望向聲音來源，只見雷歐力和酷拉皮卡各撐著試煉之門的一邊保持開啟，小傑則被前來營救的皆卜戎拖往門外，眼底滿是焦急卻又無能為力；身後的二人雖也如此，然而，那兩雙眼底還透出了無法完全隱藏的、彷彿眼前所見是怪物的——恐懼。
記憶畫面閃爍的頻率變得愈來愈快，幾乎與視野所見重疊——
『妳這個怪物——』
「呃啊啊啊——！」
大腦傳來的劇痛使我發出淒厲的慘叫，全身彷彿被蜈蚣百足給啃蝕，具現化的短刃自體表之下突出，密密麻麻地爬過四肢與軀幹，留下無數冒血的傷口，皮膚沒有一處倖免。
這時，一道黑影突地闖入視野之中，剪裁如燕尾一般的管家服映入眼底，徹底隔絕小傑等人與我相望的視線。
帶著威嚴的低沉嗓音突兀地迴盪，在那瞬間，就連我自己的尖叫都無法蓋過那人隱含怒氣的話語。
「你們沒資格踏入揍敵客家，滾出去！」
「砰——」
