整個中午，禮堂都很熱鬧，尤其是赫夫帕夫餐桌，這屆首名被加分的新生，穗穗•艾波正沉浸在幸福，滿思緒都是自己與「偶像」雷文克勞五年級級長森•克拉特克的對話。
「穗穗，這就是為什麼你進不了雷文克勞。」
「可是，森前輩！我會努力！」
「穗穗，這就是重點，就你這『非天才』的思維，註定永遠進不了雷文克勞。」
「森前輩！我會努力成為『努力型天才』！這樣就能追上天才！」
「太天真了，你不可能贏過『天生天才又很努力』，穗穗，你連這都沒想到，果然不是雷文克勞，你的智商真的不高，真令我失望。」
「森、森前輩……太酷了！多罵我一點！」
穗穗猛地從座位站起，鼓脹的臉咀嚼滿口香蒜烤火雞肉，新鮮的亮澄油脂從嘴角流出，黃銅色雙眼眺望遠方，用心靈凝視比禮堂大窗外的正午陽光都要耀眼的「偶像」，森•克拉特克。
「領導的詞彙量更多，但穗穗智商不高這句話很『屬實』。」
「真的嘛！太好了，我有揣摩到森前輩的風格！」
「就一砂礫那麼多吧。」
聽到接受森級長訓練的蠍座「認可」，穗穗倏地回神扭頭看著朋友，像黃豆奶油捲，綁成兩束的頭髮Ｑ彈晃動，非常開心這幻想至少有那麼點擦邊。感覺就像森前輩真的在罵自己一樣！太棒了！
蠍座對同學的奇怪嗜好不予置評，只是哈哈笑幾聲後，便繼續享用午餐，銀亮的湯匙盛起暖黃濃郁的南瓜湯，湯面浮動溫和清新的洋香菜，搭配柔軟的馬鈴薯塊非常美味，特別有飽足感。
「穗穗，你這種在遠東國家被稱作『對森是ドM』。」
東才太妃卡士達色的手指捲動餐叉，富有彈勁的麵條在白濃豚骨湯汁中旋轉，晶亮的油脂泛起漣漪，很快美味的麵捲適量纏繞銀色叉身，伴著細段蔥穩妥送入口中。
「ド？M？那是甚麼意思，東才？是指我是森前輩的頭號粉絲嗎！那我就是！」
「是Masochism，一種心理精神嗜好，雖然也可以稱為心理疾病。」
「穗穗，一個正常有知能的人要懂得自我尊重，貪圖承受痛苦來得到被認同是不明智也毫無意義的行為。」
蠍座拿出柔軟的白手帕擦拭嘴角，知道就算解釋穗穗也聽不懂，但仍「好心」的解惑。幼好紫晶色的眼神帶點憂慮，面對朋友的嗜好也「好心」勸阻。
穗穗看著三位朋友對自己的憐憫，依然不清楚這是甚麼意思。然而隨著午飯時間流逝，這話題就這麼暫停。甚麼？到底是甚麼？
「告訴我啊！東才！」
「不是很好嗎？穗穗面對森就是ドM，那森前輩可能就是ドS。」
「領導是有些Sadism傾向，但直接這樣辨識領導就太俗氣了，領導在感情上非常友善嚴謹。」
「所以那到底是甚麼意思啊！蠍座！」
一不小心就吃過頭，再幾分鐘就要遲到，穗穗趕往藥草學教室的路上，同時穿套課堂制服「草藥學者」裝，但仍對朋友們故意不講明「專有名詞」直跳腳，不合身，過大的工作靴在石磚上叩叩響。
蠍座和東才各自調整灰綠色寬袖，確保與紅褐工作手套接縫處封緊，更慢悠悠調整三角補丁帽，就是沒打算回答穗穗急躁的追問。
「幼好，你看他們都不直接告訴我答案！」
氣鼓起臉頰，穗穗決定向最好的朋友打小報告。都欺負我！哼哼！然而一個步伐踉蹌，直接翻身摔跤，這一摔直接狠狠拽倒前方的同學。
黃銅色眼睛與那綠寶石眼眸無預警對上。
是蛇、蛇蛇！穗穗幾乎哭慌，認清面前的竟是那金髮模特史萊哲林！說實話，現在看起來還是有那麼點可怕。
又是你！卡珊卓•沃雷一發現這嬌小的淺黃身影，剎時想起上星期符咒學教室的事就為之氣結，而現在自己又被這笨手笨腳的同學「牽連」，又一次！
「卡珊卓你還好嗎？」
「別煩卡珊卓！」
原本還在著裝的費舍爾•弗雷和柯爾比•弗雷乾脆帽子不戴，綠領巾也不圍，直接扔到空盆栽上，連忙想把穗穗從卡珊卓身旁拉開。我們的朋友可不是這種混血赫夫帕夫可以隨便碰觸的！快滾！
「抱、抱歉！」
在兩個史萊哲林一拉一推，敵意眼神逼迫，穗穗也急忙想站起來，但越是慌張就越是狼狽。
唰——
當刺耳的衣料破損聲響徹，彼此瞬間安靜，穗穗直接將卡珊卓的「草藥學者」外袍扯出一道破口。唰——手反射性嚇得縮回胸前，又扯出更大的裂痕。
這衣服真脆弱呢。
黃銅色眼神怯弱弱，因為乾笑微微彎起，尷尬地緩慢抽出專屬魔杖，希望施展修復咒當作這件慘案沒發生過。然而十七吋的蘋果木魔杖光抽出來都很花時間。
「夠了，Reparo。梅林的失望，連這麼簡單的咒語都做不到嗎，赫夫帕夫，也是，我又能指望這種『回收學院』有甚麼好表現。我這次就不計較你的『天生笨拙』，現在滾遠點，喔，我該說，乾脆連課也別上了，藥草學可容不下粗心大意，毫不細心，看著也沒任何才華的『你』。」
卡珊卓迅速用冬青木魔杖施展修復咒，灰綠外袍煥然一新，看不到絲毫脫線，一切都沒事，怎麼可能！戴著白手套的手輕緩順過燦金色長髮，梳理撞擊導致的毛躁，溫室環弧頂灑落的光線讓重新柔順的髮絲熠熠生輝，光采動人，然而綠寶石的眼神此刻銳寒，決定「機會教育」同學別再有膽粗心。
「抱歉，但這是意外，話也別說這麼過阿，我又不是沒反省……」
穗穗噘著嘴，咕噥。即便知道自己有錯在先，但這金髮史萊哲林說話也太狠，太不通人情！竟然說赫夫帕夫是回收學院，史萊哲林果然都聚集壞學生！
「哈？反省就該有反省的低姿態，赫夫帕夫，你這夠低姿態嗎？史萊哲林是你可以直視的嗎？」
「對！史萊哲林優秀多了，你們赫夫帕夫都是不專精的雜牌兵！優勢就只有人多！」
「嘿！赫夫帕夫很棒！很歡樂！而且……」
「領導都說史萊哲林是屬性和雷文克勞重疊，卻『瀕臨滅絕』的可悲學院。有雷文克勞，誰還想進史萊哲林，但因為這世界天才比較少，史萊哲林勉強得到機會苟活。」
費舍爾和柯爾比看出黃銅色眼神的不滿，直接一左一右的靠近嘲諷，要這赫夫帕夫知道現在的立場，有錯在先的人憑甚麼大聲和埋怨。
簡單的紛爭延燒到學院，穗穗不接受，但更氣不過所屬的學院被嘲諷，才正發聲反駁，原先沉默的蠍座倒是率先介入。領導說過，雷文克勞就是最棒的學院，誰都別想爭，尤其是瀕危史萊哲林。
「最愛內鬥和耍小伎倆的學院還真敢說話，雷文克勞的學院傳統就是『自毀』，天才也是你們自稱，連學院合作都不會，哪能跟重質不重量的史萊哲林比。哪邊是真正的天才明擺著。」
屬性重疊？雷文克勞比史萊哲林更值得？卡珊卓認為這話可不能當作沒聽到，挺直身邁步，狠狠與蠍座對瞪，誰也不讓誰。
「重質不重量，結果九分之一裡有柯爾比•弗雷。」
「不准說我弟笨！」
「我又不是自願比較笨！」
東才忍不住笑到講出真心話，費舍爾可討厭自己的弟弟總被當眾嘲笑，伸手直接將自得其樂的赫夫帕夫推開，而東才及時閃開，雙手交叉在頭後，漫不經心地繼續嘲笑。兩個未來魁地奇球隊打擊手，此刻倒是先槓上了。
柯爾比受夠總是被看成「笨弗雷」，就算是事實還是很傷人！
「柯爾比，費舍爾，別跟他們這些『失敗者』一般見識。藥草學多的是機會讓他們自慚形穢，讓這些赫夫帕夫在少數，勉強能自豪的領域慘敗，化為塵埃。」
「植物和奇獸不同，一點細節都影響深遠，攝取的營養多寡就展現多少精華，尤其栽種於盆。建議別使用昂貴珍稀的肥料與營養土就當作自己的實力，在相同資源的情況，誰能真正保持優勢更值得拭目以待。那才是專家。」
綠寶石與紫晶色沒瞇起眼，都自然睜開，優美顯露美麗的虹膜顏色，在光彩照耀下，公然互瞪的敵意顯得奢美。
「對！決鬥！我們絕對不會輸史萊哲林！」
幼好生氣了！穗穗知道朋友可擅長藥草學，確實不可能讓別人自說自話，在面前胡亂嗆一通。哼哼！你們遭殃了！
直接一個蹦躂，穗穗跳到空櫃上，伸長手對這群囂張的史萊哲林下戰帖。赫夫帕夫自歷史以來可都是藥草學高手，栽種專家，甚至是魁地奇常勝冠軍！當然更是美食達人！誰怕誰！
在越發寒冷的季節，位在蘇格蘭高地的霍格華茲城堡各處開始結霜，然而午後的溫室帶點暖意，而混有泥土與植物清新的藥草學教室此刻氛圍更灼熱，許多學生窩在「草藥學者」暖得發燙的植物披肩，看著一場學院鬥爭即將展開。
「謝謝，榎木，丹尼爾，你們願意幫把手真是幫了大忙。斯普勞特教授臨時有事外出，不過如果我能親眼看到一朵非人工栽培的泰坦魔芋開花，我也會拋下一切去見證那一刻。」
奈威•隆巴頓教授很高興這次的藥草學課程開場還沒任何「意外」，沒失控的變種毒觸手，溫室沒被扎根，沒起火，沒爆炸，一切都很「好」。而兩位史萊哲林新生願意主動幫忙，這當然很好，榎木就和漢娜說的一樣，總是很熱心，雖然是第一次和丹尼爾相處，但奈威可從霍拉斯•斯拉格霍恩教授那聽多這孩子的「特殊」事蹟。第一天就受邀進史拉俱樂部？真是驚人的成就。
「很高興能幫上忙，隆巴頓教授。那聽起來真的很酷，我是聽說過泰坦魔芋具有世界上最高的花，最大的不分支花序。希望有機會我們也能親眼看看。」
榎木•雷克塔輕揮紫榆木魔杖，施展移動咒將教材分到每個空檯面，確保大家都擁有專屬空盆與土壤。這個動作讓他想起一些麻瓜學校的往事，表情有些複雜，不知該覺得懷念還是痛苦。大概遺憾多一些。
「榎雷，你還好嗎？接下來讓我接手就好。」
「沒事，我只是想起以前栽種的第一項植物是紅鳳菜，後來莖部扦穗繁殖後越種越多。有點……懷念。」
感謝朋友的關心，但榎木輕緩搖頭，把剩下的工作完成。
是故意裝作不知道，或者該說我照理不該知道。丹尼爾•佩傑知道朋友其實是想起「那件事」，關於麻瓜學校的過往。或許有點不好，甚至侵犯隱私，然而丹尼爾當時還是趁著榎木因為無夢酣睡劑昏睡時，透過破心術探究一些「情報」，他知道自己想知道更多最好朋友的過去。更「真實」的知道。
將從朋友筆記上學到的施咒技巧都用得淋漓盡致，卻盡是用在未經同意的探究秘密上，丹尼爾稍微發現自己的道德觀有些模糊，卻又不覺得哪裡有問題，可能是因為自己最好的朋友有更大的「問題」。而這些行為能確保避免榎雷受傷。
丹尼爾看向一旁陷入沉默的朋友，銀亮的眼神蘊藏的是自責。榎雷到現在都認為是自己過於「熱情」的錯，覺得自己介入太多，釋出太多感情，而因為也「就只會付出」所以讓人厭煩。
怎麼可能「厭煩」！那是你的感情，你對友誼的真心！丹尼爾•佩傑很想直接這樣告訴榎木•雷克塔，然而還是選擇牽起「最好朋友」的手到指定位置。
「榎雷，這是我們第一次一起上藥草學。我很期待。或許我們會種一整盆新鮮的白鮮。之後我們還可以一起釀造魔藥。」
這次撥開擋住視線的紅褐捲髮，巧克力色雙眼開懷笑彎，述說著「期待」。一瞬間丹尼爾看見面前的銀亮雙眼很細微的睜大，接著逐漸濕潤，但很快溫和的笑容蓋過這一切。
「我也很期待和丹尼爾，和朋友一起享受這堂課。」
潛藏在柔和嗓音中的細微顫抖，究竟是對未來新生活的欣喜期望，還是過往無止息侵擾殘留的壓力。無論是哪個，淺梔子茶色的大手再次握緊朋友白皙的手，有些用力，或許造成些許疼痛，但丹尼爾試著深刻告訴榎木，你現在在這裡。
這裡是充滿魔法的世界。
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奈威•隆巴頓教授終於可以正式教授最喜歡的藥草學，很期待隆巴頓教授的愉快教學。而，或許隆巴頓教授會很欣喜地發現，這屆新生，有許多學生也對藥草學充滿熱烈興趣，甚至正準備來場「藥草學之戰」。
希望會是可能發生的有趣路線。
對這感興趣的好旅行者，感謝觀看，預祝愉快。
達人
