達人專欄作者王飛凌教授，是賓夕法尼亞大學的政治學博士，曾任教於美國著名的西點軍校、空軍學院等。本書就是他企圖以近現代的政治體系、社會組織、經濟科技發展等各層面去探討分析「中華」的存在，而且也會顛覆不少習以為常的觀念，筆者在此只作概略的介紹。
「中外」史觀的差異
與官方敘事完全相反，中國史上真正的黃金時代有三：一、秦帝國統一中華之前的幾個世紀；二、中華各族人民背離中華秩序近三個世紀的宋代；三、十九世紀晚期中國被迫進入西伐利亞國際秩序的一百多年。另外被鄙視忽略、被視為天下「大亂」的三國與魏晉南北朝、十六國時代（西元１８４－２２０～５８９年）這些時代並非一團黑暗，其實類似春秋戰國，同樣具備政治分權和競爭，封建主義和文化多樣性在權力真空下得以復活，也留下豐富的文化精神遺產。如三國故事與魏晉士人的風骨，中國史學家易中天認為，這些奠定了隋唐帝國早期文化成就的基礎。（第五十八頁）
但是，大一統達成後的中華秩序，反而積累社會不公、統治無能、經濟技術停滯、財政赤字與種種現象失衡（主要是人口－資源的成長徹底失衡）成為一種週期性的大爆發。除此之外，官方史書所稱讚漢初、唐初、明初的盛世，精確來說應該是前面時代競爭下產生的結果。（同上）
（讓筆者我聯想到：最新翻案是羅馬帝國初期的盛世，也是前面希臘化時代地中海各邦文明競爭的遺產。）
以下作者會開始提到中華的起源和分析：
史實觀念的還原敘事：與後來的中國官方敘事相反的是，儘管有著「戰國」之名，作者認為這個先秦時代反而是治理更好、更加和平的世界。戰國時代的人們擁有相當大的自由、個性、流動性、選擇與繁榮更多，秦帝國以後的中華很少再現。有學者研究，這一時期人民的民權（civil rights）很接近西伐利亞秩序初期歐洲的民權程度（這讓筆者想起一部秦國電視劇，商鞅時代太子殺人，人民不滿可以聚眾「交農反官」發起暴動，看看後來時代……）。雖然列國的確征伐多年，但是這五個世紀中的戰爭頻率反而不如後來其他時期，只有宋代的澶淵之盟的時期例外。（第六十頁）
（歷代東亞戰爭資料）
春秋戰國的列國時代，或稱諸夏列國時代，王教授稱為是「準西伐利亞式國際體系」，認為是跟歐洲列國類似的秩序。
作者特別提到，荀子是被認為同時屬於法家、儒家的關鍵人物。何謂王道？以人為本，基於道德之下實現王權的社會等級制度；何謂霸道？用武力實現霸權之下的社會等級制度。兩者的方式手法各異，目標卻可以是一樣的。
法家主張帝王操縱嚴苛的法規，實行專制統治。一些中華人民共和國的學者曲解超譯名詞，說法家也有自己的「法治」？但是王教授提醒，兩者手段目標都不相同；憲政法治乃是（rule of law） 法家的理想只有以法治國（rule by law）還有建立法制（legal system）而已。（第五十八頁）
做一個簡單區分，以司法秩序的規範性角度來看，（rule of law）關於個人的言行「凡是沒有禁止的都是允許的。」（英美習慣）對於政府的言行規範「凡是沒有許可的都是禁止的。」威權主義的邏輯剛好相反，限制人民但是寬容政府作為；極權主義不但相反且更甚，除了很少不確定的「被許可的」個人權利外「一切沒有被禁止的都是必須的。」（第六十八頁）
這也就是為何，法家又被稱為權術家，最高理想就是以法治國（rule by law），因為君王永遠都在法律之上，它主張將政權集中於最高統治者手中，鼓吹粗暴的使用詭計與武力，用嚴苛的法律控制最高統治者之外的每一個人。法家不堅持絕對的道德觀，毫無顧忌又追求務實，對人性的慾望和弱點惡意操縱，只要可實現國家目標，亦算是一種厚黑但現實的有效統治權術。
在西方，只有馬基維利的思想論述才能找到一樣的東西。按照亞里斯多德、洛克等人的政府類型分類，法家政體應該屬於世襲暴君，這類的暴君除了「自己的利益」、「絕對權力」之外，無須在意任何東西；他超出法律限制之上，可用殘酷手段去鎮壓反對任何人（也就是六親不認）。（第七十一頁）
在此，王教授著重在介紹先秦世界的樣貌，他的論述如下：先秦世界是一個政治分立的封建社會，源自於西元前十一世紀的父權君主政體「周」推翻商王政權。事實上的類西伐利亞體系，在這種制度下，各封建王國、公國、侯國，以及其他擁有土地人民的世襲者比鄰。他們內部自治、與外部各國通過貿易、外交與戰爭彼此互動，這點跟同時代的修昔底德（Thucydides）描述的古希臘世界並無太大的不同。但有一點不同的是：華夏世界的宗教信仰是自然神與不同層次的祖先崇拜。它們深深紮根在農耕定居社會，並被分散的小農經濟所塑造，形成一個觀念固有的、神聖化的父系宗族權威，與家父長式政治權威共存。
因此，這種生活文化發展的宗教型態跟西方世界、東洋以及其他人類文化圈都不相同：不具備自治的組織和獨立的權威。作者特別指出：在後來基督教世界中，宗教繼承並創立了發達的神權組織與政治權威，具有反對甚至取代宗族、國家的權力。（筆者碎碎念：可想而知這跟後面的政教分離、信仰自由有著莫大的關係）
王教授再次強調，戰國時代其實才是輝煌和平！先秦時代是中華歷史與文化的定型期。書面中文和幾乎其他的意識形態、哲學思想都是在先秦時代創造出來……彼此競爭的政治力量、充滿活力又富裕的商業階級、思想自由又沒有統一神權的國際空間……（突然可以理解劉仲敬的思想從哪裡來的～～）先秦世界在辯論觀念的衝撞中，發展跟倡導了二十多個經常對立的學派。除了儒家跟法家，王教授還特別強調道家，並將道家老子、東漢張道陵的道教混為一談，認為兩者是把追求永生慾望跟現世的世俗生活相結合。煉丹煉金、天文星象、美食、建築與城市規劃等等，影響整個庶民的生活方式。
(在強調戰國時代的發明與輝煌，這個頻道抓住重點)
至於秦帝國的成功，不得不提到極權主義。
極權主義（Totalitarianism）：根據作者的解釋定義，它是種強制性的一元化政體，強行推動某個意識形態，鼓吹一個似乎可及的烏托邦理想，推廣一種對人性與社會的某種整體觀念。實行獨裁專治的，往往是宣傳成一個富有魅力或擁有傳奇性力量的個人（古代真龍上天之子ｖｓ扛200斤麥子走十里山路不換肩）。極權主義下的社會，其個人或社團組織被處於原子化的狀態，必須透過大規模群眾動員去強力組織。極權主義其實有著極大不可預測性，國家機器壟斷並控制一切經濟活動和資源。依靠殘暴的武力、廣泛的恐怖、有效的宣傳灌輸、最佳的人身行為跟精神控制技術去統治。（第六十八頁）
極權主義典型的表現，除了歷史上奉行法西斯主義的義大利與德國、史達林主義的前蘇聯、毛澤東時代的中華人民共和國（筆者補充：習近平終生執政這些年有恢復跡象）以及今日仍奉行主體思想、試射核武恐嚇鄰國的北朝鮮人民共和國（俗稱北韓）等國家。（同上）
王教授重點提到：商鞅式政權完成了一個起初被認為不可能的宏大事業，但是不可忘記《商君書》提到對外擴張的手段：使用各種殘酷的詭計與武力，誘發人們的恐懼與貪婪，以碾碎、征服並操縱群眾；摧毀所有社會政治組織和道德倫理，只保留帝國本身的等級制度、對帝國的忠誠。為了無限擴大國家財政收入與軍事動員力量，以故意剝奪、虐待甚至奴役人民的方式來進行。不惜以金錢收買、腐蝕、詐術離間、謀殺手段去摧毀國內外敵對勢力（不分親疏）。這種愚民、牧民的法家操作手冊駭人有效，被當代中國的歷史學家秦暉稱為「與人民為敵」。
匈奴與秦漢敵對的原因：牧場硬生生被奪走、邊境貿易被壟斷禁止。
完成征服已知的方塊字世界(天下)後，秦始皇實際上作了什麼呢？除了標準化道路系統跟計量單位（車同軌）以及規範限制書面文字（書同文）還有焚書坑儒、鑄造十二金人跟許多銅鐘外……。還有一般沒提到的：屠戮或拘留戰國時代的舊貴族和富商；推倒各國多數的舊城牆；透過軍事征服去擴張世界帝國（派蒙恬北上驅逐匈奴結仇；派任囂、趙陀南征一直到越南北部）；耗費重金去尋求長生不老藥、舉行盛大的封禪儀式……開國皇帝在西元前２１０年突然駕崩後，依靠嚴酷法令和武力統治的秦帝國，立刻陷入繼承權的猜忌內鬥、廣大的混亂與暴力之中，贏氏十幾萬人口幾乎遭到滅絕，當年協助秦國滅六國的菁英們與其家族也幾近毀滅。這個慘烈的歷史教訓，王教授認為遭到了後來政治上刻意遺忘。
大一統政權集體控管竄改下，許多資訊都不再可靠。諸如「天下興亡，匹夫有責。」也被竄改成了「國家興亡」原本為了各國群眾社會的生活秩序著想，被竄改成替單一政權效力。還有更多族繁不及備載的篡改......
王教授的結論類似如下：中華帝國的秩序其實類似一隻失控的利維坦巨獸，這個法家式的極權主義政權必須透過無休止的控制和擴張，來汲取合法性與力量，直到世界物理上的盡頭或是它耗盡自身的動能。在天下統一之天命(mandate of heaven)的邏輯下，只要出現任何不受其控制的競爭與比較，就會感到很難滿足、安全與和平。秦國不過是這個邏輯下第一個工具而已。
