美國海軍第25戰鬥攻擊機中隊(Strike Fighter Squadron 25, VFA-25)駐紮於加州的勒穆爾海軍航空站,有著「艦隊之拳(Fist of the Fleet)」的外號,目前該中隊操作的是F-18E超級大黃蜂戰機。
在9/16這天,VFA-25在勒穆爾舉行中隊長的交接典禮,將會由擔任過藍天使特技飛行隊的馬克·泰德羅(Mark Tedrow)中校接任。而在典禮上,就出現了F-18E的翼下掛著馬桶的奇景。
這個傳統源自於越戰時期。當時的VFA-25還叫做「第25攻擊機中隊(Attack Squadron 25, VA-25)」,他們從1947年以來,就開始持續運用A-1天襲者攻擊機將近20年,甚至還創下了用A-1攻擊機打下MiG-17戰機的紀錄。
1965年11月4日,為了紀念美軍炸射越共的彈藥達到600萬磅,當時隸屬於中途島號航空母艦的VA-25為A-1攻擊機準備了一個壞掉的馬桶當作特殊酬載。為了掩人耳目,他們還特地幫馬桶裝上尾翼跟引信,不過最後還是被發現這枚「馬桶炸彈」的飛行長質問:「那個在572號機右翼上的到底是啥鬼?」。
根據克林頓·強森(Clint Johnson)上校—他正是前文中以A-1攻擊機擊落MiG-17的飛行員—的回憶,負責駕駛572號機去投彈的是中隊長克拉倫斯·J·史托德(Clarence J. Stoddard)中校。當史托德與空中前進管制員核對自己攜帶的彈藥時,他還用「Sani-Flush(美國知名的馬桶清潔劑品牌)」來當作馬桶炸彈的代號。最後史托德成功把馬桶扔到目標區域,用臭味熏死那些越共。
然而,史托德中校與他的572號機在1966年10月遭到三枚防空飛彈擊落,被認定MIA,後來在1973年被改列為KIA。
至於今年的交接典禮中的馬桶炸彈,則是出自梅根·里格茲(Meagan Rickets)中士和偉恩·托斯(Wayne Toth)准尉之手。前者跑去賣場買了馬桶,後者負責用乾燥機的排氣管來製作尾翼,另外還有除鏽小組幫忙準備VFA-25的隊徽「艦隊之拳」貼紙。
而多虧了托斯准尉一行人的活躍,讓這個著名的「馬桶炸彈」得以復活。
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