《娜娜》是左拉的自然主義家族史小說《盧貢—馬卡爾家族》中影響最大的五部長篇中的一部，從創作方法、文藝觀點來看，它是典型的實驗小說。自然主義對環境、景物、人物的心理活動等方面的描寫比現實主義更客觀、更具體、更細膩，正如左拉回答一些人對他的批評時所說的那樣：「我說出我看見過的東西，我把它記錄下來，如此而已……我的作品不是黨派和宣傳的作品，它是表現真實的作品。」這就是自然主義的最大特點，在《娜娜》中比比皆是，如對劇院舞台的描寫、對演員化妝室的描寫、對娜娜家夜宵的描寫，等等，無一不是真實的再現，絲毫沒有藝術加工的痕跡。
