第三章 心之枷鎖‧轉捩
龍曆9999年。秋末
總覺得，最近時間過得很快，應該說有種周遭的事物都在飛速的流逝著這種感覺。
或許是因為現在的我不再是獨自一人生活著吧，有了點變數的生活令人不會感到麻木。
回想起來也是不可思議，自從那天…瑟菲亞答應我不會離開後，我們已經一同生活了快要一年之久。
雖然跟她說過「如果想走我不會攔住妳」這種話，但假使她真的離開了的話，也不知道我會不會後悔。
可能是因為一個人生活太久了吧，所以才會對她是否會離開這件事感到不安。
我知道這是很自私的行為，可一想到如果她之後又做出傻事的話，不如就讓她留在這。
當然，這或許也只是我的場面話吧。
「妳如果真的離開的話，我應該會很寂寞吧……」
一個人在廚房自言自語，當我在想東想西的時候，有些話總是會下意識地脫口而出，但那也是身旁沒有其他人時才會這樣子。
手邊的活有些慢了下來，至少我不是能夠太一心二用的人。
不過我著實沒有注意到某個嬌小身影的前來。
「一個人在說些什麼呢？」
一個聲音打斷了我的胡思亂想。
我轉過身來，她悄然地站在我身後，不知道什麼時候貼過來的。
「啊…不，沒什麼……」
我倉促的回答她，然後繼續洗著晚餐後的盤子。
不知道是她的興趣還是習性什麼的，她很常無聲無息地繞到我的身後，沒錯，就是無聲無息地。
雖然是不排斥啦，但就是有點搞不懂她這麼做的用意。
說起來，瑟菲亞也不是屬於主動搭話的那種人。該說是帶給人的氛圍嗎？表面上感覺有些冰冷，但倒也不是生人勿近的那種感覺。
總而言之，這只是我的個人觀點。
她露出一副若有所思的表情，沒有再多問什麼就離開了。
我想自言自語的部分應該是被聽到了吧，說起來，我也一直都不清楚她是怎麼想的。
一年過去，我們各自的身分和立場什麼的，幾乎沒有什麼太大的變化。
瑟菲亞依然是那個樣子，雖然沒有一開始那種不熟識所導致的生疏感，但與她之間就是有一種說不上來的距離。
簡單的說，若是有人刻意地跟自己保持距離，身為當事人應該不可能沒有察覺吧。
現狀也不是想跟她發展成什麼關係，但正是因為認識了好一陣子才會注意到這點。
但說實話，自從那次之後我也沒有再向她問些其他的事，畢竟不是每一個人都願意談論自身的過去的吧。
當然，我也是一樣的……
而且看見瑟菲亞那次的反應後，我實在也沒有自信再開口問她。
不過，既然沒有發生什麼變故，那不也是挺好的嗎？
那時的我，只是天真的這麼認為。
幾天後，再次看見潔白的雪飄落在森林裡。季節流轉，就跟往年一樣，冬季如期到來。
唯一的不同之處，就是原本安靜的屋子裡多了點聲音。
話是這麼說，其實自從入冬後，除了吃飯和梳洗外，其他的時候都看不見瑟菲亞的影子，好像都只是自己一個人待在房間裡。
如同先前所說的，雖然不知道她是不是真的在避著我，但就是有這種感覺。
早晨，我一如既往地起的很早。換下睡衣後，我過去浴室梳理自己。
然後開始每天的例行公事，打理兩人份的早餐。
或許是習以為常了吧，跟以前相比，不同之處只是工作量多了點。我好歹也是一個人生活了好長一段時日，這點事情倒也不會不情願。
不如說，我喜歡看著她吃我做的食物的模樣，因為這是她少數會露出笑容的時候。
平常日子，在我快要完成手邊工作時，樓梯那一定會傳來腳步聲。
不過今天直到把早餐端過去客廳時，熟悉的身影還是沒有出現。
我一邊吃著早餐，不時望向樓梯口。
『真稀奇呢，她會睡過頭什麼的……』
甚至我都已經吃完了，樓上還是遲遲沒有動靜。
我沒有再繼續等下去，回到二樓，我敲了敲她的房門。
「瑟菲亞，起來了嗎？」
我對著房門喊道，不過另一頭沒有回應。
之後我又喊了幾聲，不過依舊如此。
「我開門了喔。」
我知道她沒有鎖門的習慣，再加上一直都沒有回應，就直接打開了房間的門。
房間內沒有她的身影。
『不在房間裡…嗎？……咦？』
視線環顧了下四周後，終於是透過窗戶看到了站在外頭陽台上的她。
扶著陽台的欄杆，她沒有注意到我已經走了進來，視線始終看著南方的天空。
我馬上察覺到了不對勁，外頭分明還下著雪，她竟然連外套之類的都沒有穿上就……
『什…妳難不成又想！？……』
「瑟菲亞！妳到底在想什麼啊！？」
見狀的我馬上把早餐的事丟到一邊，直接跑到了陽台。
她仍然沒有半點反應的站著，我於是抓住她的肩膀將她轉面向我。
「不是答應過我……！」那一瞬間，我的身體被定格住了。
一雙令人不寒而慄的紫色眼睛，那豎立於其中的紫色瞳孔此刻正愣愣的看著我。
儘管我一直都知道她不是人類，但這並不代表我不會感到害怕，只是這一年來我都盡可能的不去做任何的猜忌。
然而眼前的事實卻又再次的警告著我。
下意識的拉開了跟她之間的距離，無法遏止的，我知道我的身體正在顫抖。
但她仍舊只是靜靜的看著我。直到這時，我才看見她那有些泛紅了的眼眶。
隨即的，一絲淚光自臉頰滑落……那是我第一次見到她失神流淚的模樣。
那哀傷的神情我是熟悉的。曾幾何時，她也會一個人呆坐在窗前，不發一語的看著天空。
或許…現在才是她最真實的樣子，身上的氣息與平時簡直判若兩人。
「瑟菲亞……」
不知從什麼時候，身體的顫慄已經停了下來。
是人類又如何？不是人類又如何？瑟菲亞就是瑟菲亞，只要知道這一點……
或許是受到了外在刺激，她的瞳孔漸漸轉為圓潤的型態，眼睛也變回了天空藍色。
「梵亞…诶？你是什麼時候……！？」
我沒有第一時間回應她，而是先握起她的手。
如我所想，她的手已經凍僵了，十分的冰冷。
「進來再說！」
我拉著瑟菲亞回到室內，然後隨即把陽台的門關上。
我囑咐她坐在床上，拿起棉被猛地朝她身上一蓋。
現在不接受反駁。
她也不是沒注意到身體的狀況，所以也沒有多說。
「在外頭叫了妳很久，妳都沒有回應，我就直接進來了。」
我把早餐的熱牛奶遞給她，不過現在應該只剩下餘溫就是了。
她雙手扶在杯子上，低頭看著還冒著些許白霧的牛奶。
「對不起，我有點失神……」
這很明顯是藉口，她應該又想避而不談。
「這可不是一句話就能敷衍過去的妳知道嗎。」
「我真的沒事……」
「連身體凍成這樣也沒有自覺的那種？」
「……」
她無言以對，說實話，我不認為她能反駁我什麼。
當然，我也無法從她口中得出點什麼結論。
「瑟菲亞，我知道妳有很多事不肯透漏，所以我也不會過問。但如果妳因此做出傻事的話，我不可能撒手不管。」
「……」
「我只是希望，妳不要再讓我擔心了。」
「明明沒有人拜託你這麼做不是嗎……」
比起以往，她的語氣少有的充斥著情緒。
「我也是有自己的原則的。」
我這麼說或許有些自大，但我無疑得跟她表明立場。
話已至此，她轉過身去，把棉被蓋得緊緊的。
「……你出去吧，讓我一個人呆著。」
她的話語夾帶著情緒起伏，就像是恨不得我馬上離開。
「早餐就放在一旁的桌上，多少吃一下吧。」
「……」
她不再願意開口，我就在這麼個氛圍之下離開了她的房間。
關上房門時，心情彷彿掉到了冰點一般……
我癱坐在了地上，就著麼靠著房門。
「一直以來…我好像太自以為是了啊。結果是，也沒怎麼顧慮過她的想法……」
她留在這裡的原因，不外乎也是在迎合我的任性吧。
真正什麼都沒有長進的…是我啊……
那之後的的日子，屋內一直是安靜的，不存在任何的交談聲。
不過，屋簷下確實存在著我與她的身影。
我仍然每天做著屬於她的那一份伙食，並準時放在她的房門前。
儘管她把自己關在了房間內，卻使從來不曾唾棄我準備的食物。
日子漸漸的不真實了起來，甚至不禁讓我懷疑她是不是早就不在房門的另一頭。可每當我這麼想的時候，吃的乾淨的餐盤便會悄然放回門外的地板上。
沉寂的日子一直持續到了那年的最後一天……
如同往常，我把晚餐放到了她的房門前。可就在轉過身的時後，我聽見了門被打開了的聲音。
我雖然馬上停下了腳步，可我沒有轉過身的勇氣。
接下來的十數秒鐘，我們彼此都沒有開口。
儘管糾結了一下，我最終還是選擇轉過了身，而她的房門也在這時關上了。
我甚至已經不明白她留下來的理由。
只是又一次的，錯過了與她當面說話的機會……
歸根究柢，我也不知道自己究竟還能說些什麼，到頭來只會給她添加更多負擔。
我讓她活了下來，而這也成為了她無法離去的枷鎖。
我回到房裡，就這麼直接躺在了床上，有些失神的看著上頭的天花板。
換作平時，總希望自己能快點入睡。也不知道自閉上眼睛後過了多久，可我的意識始終無法淡去。
很快地…夜色漸漸深了……
『……對不起……』
『我不能…因為一己之私……』
『你是…重要的人…所以……』
『我必須離開……』
我猛然睜開眼睛，胸口突然傳來一陣苦悶。
『剛才的聲音是……』
那道聲音有些模糊，但卻是清楚的……我不太知道該怎麼去形容。
「瑟菲亞……」
至少…我不可能錯聽她的聲音。
我馬上起身，這也才發現我竟然連衣服都沒換就躺下去了嗎。
抱著忐忑的心，我走到了那扇熟悉的門前……
我把手放在了門把上，「喀哒」一聲，房間的門應聲打開。
「原來在那之後…妳也沒把門鎖上啊……」
直到這時，我才覺得自己好傻。這不都一直明擺著嗎。
我把門完全的推開了，映入眼中的，依然是那熟悉的白色身影。
時隔快一個多月，我再一次的看到了她。
今天的夜裡沒有月光，視野所及之處雖然漆黑，可她的身影卻清晰的處在其中。
她的頭髮比起當初來到這裡時長了不少，已經過了腰。
她穿著露背的衣服，正是她來到這時身上所穿的那一件。
「為什麼…要過來……」
她背對著我問著。
「妳是知道原因的。」
不知道為什麼，我有種心裡頭剛才聽到的那些，其實就是她的內心話的想法。
對於我的答覆，她沒有多說什麼，只是靜靜的站著。
「妳要不告而別？」我反問道。
「是又如何，你不也說過這是我的自由嗎？」
「我知道，所以我也沒有打算反悔。」
「那你又是為什麼而過來？」
「……因為我想跟妳坦白。如果不說出口的話，我會後悔一輩子。」
「……隨你便吧，我會把它當作是你最後的餞別禮。」
說實話我很不安，因為我知道，這是最後的機會了。
正因如此，我也不能在掩藏些什麼，唯有如此……
「……我想，在妳答應我會留下那時起，我就無可自拔地喜歡上妳了。雖然…我並不知道妳的身份與來歷，但我一直都是將妳當成普通的女孩子來看待。」
「……」
「一個人活著是自由的，不必為他人套上枷鎖，也不必掩藏內心的軟弱……但是，我們又何曾對自己說過實話？一個人活著…是痛苦的，難以言喻的痛苦，甚至連自己對這痛楚已經感到麻木了都無法察覺。」
「習慣了身旁有妳陪伴的日子，才明白過去的我究竟在追尋著什麼，那是我一直以來都不肯正視的……我啊，渴望擁有自己的歸屬。」
為什麼…會到了現在才明白呢？一直存在於內心深處的這份悸動，原來才不是什麼「希望繼續保持現狀」，僅僅只是…想與她比現在靠的更近而已。
「我希望…我的歸屬是妳，因為只能是妳。」
我把深埋在內心的話說出口了。不過，此時卻意外的沒有感到半分的羞澀。
她沒有說話。我好像能看到，她的身體在微微地顫抖著。
「盡是些無聊的話呢……你想說的就是這些？」
「僅僅如此就足夠了。」
「……這一年來受盡關照了，我在此致上由衷的謝意。很抱歉，我沒有能力留下任何謝禮……該說的我也已經說了，這就是我的答案。」
即便她這麼說了，我也仍選擇相信著真實的她。
「……說謊這種事，果然不適合妳呢……」
我苦笑道，她頓時沉默了會。
「……再見。」
自始至終，妳雖然都不肯轉身面向我，可事到如今我又怎能看不出來妳內心的想法。
「如果真心要走，就不要露出那種表情……」
「……」
「妳可知道，妳其實一開始就露出破綻了嗎？」
我無奈的說著。
當在看到晶瑩水珠落下的那一刻，我的內心頓時緩和了幾分。
她並沒有我想像中的那般堅決啊，而且…很笨拙。
而在被我摘下面具的那時起，她的情緒也再掩藏不住了。
「你真的…很差勁……」
「……」
「總是一再的阻撓我。」
「因為我會擔心。」
「明明什麼都不知道……」
「那妳就讓我知道吧，徹徹底底的。」
沒有任何猶豫的回答了她，只是感覺…現在的思緒異常的清晰，連同內心的這份情感。
「記住你說過的話。」
這時的她緩緩轉過身來，那雙藍色的雙瞳有些濕潤，豎立的瞳孔凝重地望著我。
不像先前帶有警示意味的威嚇，而是令人憐愛般的柔和。
「即便在看到這幅模樣的我之後……」
話音落下，她的身上開始出現變化。
耳朵慢慢地變的尖銳，頭的兩側長出了一對漆黑的角，尾巴也露出來了。而在那一系列的變化當中最為顯著的，莫過於身後展開的翅膀，寬約一米半，不時散發著淡淡的白光。
緊接著，銀色鱗片從胸口處向外擴散，逐漸覆蓋了身體，身上穿著的衣服也隨即沒入其中。
「我是龍，是早該不存於世上的種族。」
我想我是愣住了的，因為她看著我的眼神滿是無奈。還有就是，期盼落空的那種失落感。
她在期盼著什麼，我想我是再清楚不過。也正因為我表現出的反應在她的意料之中，所以才會被抱有的期待所傷。
「溫柔與諒解，我並不需要。我沒有權力擁有這些，也沒有資格……」
「……」
「我只能是一個人，曾經也是，今後也是。我無法給予你答覆，也請你不要再對我付諸感情。」
瑟菲亞面露苦澀，之後也沒有再多說些什麼。她的話語很傷人，而她自己也明白。
我想…她自己也是感到不安的吧，從剛才開始，她也就都與我保持著距離。
我走向前，見狀她只是別過頭去。儘管我已經站在了觸手可及的地方，她也仍然不肯直視我。
「對不起……」
她輕輕地說了聲，卻也在這時被我迎面抱上。
不想與她再有一絲隔閡，我雙手環繞住嬌小的身軀，緊緊的抱著。因為害怕下一秒，她就會從眼前消失。
「……還是不懂嗎……」
話語就像是要潰堤一般，映射著躁動的內心。
「都說得這麼清楚了，你還是不懂嗎……」
她哭訴著，雙眸之中淚光蕩漾。
「妳連自己的都無法完全說服，又怎麼能說服的了我。」
「……很狡猾啊……」
「我不反對，因為妳也是。就算妳把自己的心鎖上，卻始終沒有鎖上最重要的那一道不是嗎？若不是這樣，我現在也不會站在這裡。」
「……」
「不管妳的身分是什麼，我的心意才不是那麼輕描淡寫的東西。不管是什麼模樣，妳永遠只會是我喜歡的那個瑟菲亞。」
她沒有再試著反抗，不過，卻是癱倒在我身上。
「結果……還是來不及了嗎……」
她的語氣很無力，身體也漸漸站不穩。
「妳！？瑟菲亞，妳怎麼了！？」
「放開我，梵亞。我是認真的，快點放開我！」
我鬆開雙手，她順勢把我推了開來。
「今天…是月蝕之夜，我身上…嗚……！」
話還未說完，她失去意識倒下，我立刻攙扶住她。
「瑟菲亞！喂－醒醒啊！」
就在我慌張地呼喊後，瑟菲亞再次的睜開眼睛。
不過，卻不是如我希望的那般。
一雙豎立的紫色瞳孔盯著我，比起先前那次，壓迫感不知強了多少。
許久後，也可能只是一瞬，『她』開口說道。
「過了這麼長的時間，總算是再一次的回到了現世……」
那不是瑟菲亞的聲音，雖然相似，卻更加的沉穩，且充滿威嚴。
瑟菲亞重新站了起來，不，應該說『她』站了起來。
「妳……是誰？」
「吾輩名為阿爾蕾亞，還是說，你們人類比較熟悉『龍帝』這個名諱？」
『龍帝』，在這片大陸上理應是無人不知曉的一個名諱。
龍族的領袖─龍帝阿爾蕾亞，是自神治時代就存在的人物。據說其存在的時間早已超過兩萬年，雖然龍族的壽命並不能達到永恆，但也已經十分長壽。
終焉之戰爆發時，正是龍帝帶領整個龍族力抗吸血鬼族。可儘管是當時坐擁大陸巔峰實力的她，最終還是在兩族的廝殺中戰敗殞落。
但是早該消失於世的龍帝，現在卻是出現在了我的眼前。說得準確一點，是出現在瑟菲亞的身上。
「話雖如此，吾輩也只是一道快要凋零的，僅存的意識罷了。」
她看向手心處，或許是想作出抓握的動作吧，可手指卻是有些不受控制。這畢竟不是她的身體。
『難道瑟菲亞來不及說完的事情，就是指這個嗎……』
雖然不明白其中的關係，但應該是龍帝暫時「借用」了瑟菲亞的身體。
「據我所知，您應該已經逝去，為什麼……？」
「月蝕之夜，是這孩子的誕生之時。所以，我才能在此刻與她建立起連結。」
「這種事…真的辦的到嗎？」
「並非絕無可能，雖然這麼說，一般情況下正是如你所想。因為，其中缺少著某種契機。」
「某種…契機？」
「這孩子的身上流淌著我的血脈，因而才能透過術式，將我生前的一點意識保留下來。」
龍帝的血脈…難道說，瑟菲亞的真實身分是……！？
「放心吧，我不會奪舍這孩子的身體。只是想藉由她的口，讓你明白你們所選擇的道路……」
她將左手伸向了我，然後做出抓握的動作。在那個瞬間後，我身體的主導權也不再屬於我。
「沒有拒絕一說，也沒有逃避一說。既然將她留在了你身邊，那你終將知曉這一切。」
我的身體跪倒了下來，她也緩緩向我走近，然後，在我面前蹲下身。
「至少……分擔一下瑟菲亞的痛苦吧……」
不再帶有先前的威嚴，而是以對等，甚至是下位者的語氣對我說著。伴隨著顫抖的聲音，她以祈求般的眼神注視我。
她閉起雙眼，身體略為前傾，用額頭碰觸了我的額頭。那一瞬間，無數殘破的畫面、聲音湧入我的腦海……
…………
聖龍界域的大廳之中，十道身影嚴然的肅立著，分別處在大廳的兩側，左右兩方各有五人。其中包含八名男性和兩名女性。
而除此十人之外，還有兩道身影處在台階之上。一道坐在高處椅子上，雙眼閉闔著，另一道身影則站在前者身旁。
當坐立那人睜開雙眼的時，凝重的威嚴感從那雙紫色的雙眸中釋出。這人，赫然是聖龍之首，也是整個龍族的統領，龍帝阿爾蕾亞。
而能夠出席這種場合的，必然是龍族其他分支的首領。
左方照順序下來，分別是光龍王、闇龍王、翼龍王、蝕龍王、影龍王。右方則是嵐龍王、地龍王、雷龍王、冰龍王、炎龍王。
如上，十個部族的首領，此時全部看向了龍帝。
「上次這般全員出席的盛況，究竟睽違了多久呢……？」
「也有千年了吧，阿爾蕾亞冕下。」冰龍王柔聲道。
這是，時隔數千年再次召開的，龍族十二分支的首領會議。
雖說現今的龍族早已僅存十一分支，不過卻從來沒有出現過改變之聲。因為所有的龍族都明白，殞落的一族，曾經對於龍族的存亡做出多大的犧牲。就算只是名義上的，眾人仍然沿用十二分支會議作為稱呼。
「這次如此知會我們，冕下所謂何事？」光龍王問道。
「想來諸位也應當有所耳聞，經過千年的變革，有許多種族已然不願接受吾等龍族的統領。對此，諸位有何看法？」
「正如冕下您所說，但是這也是莫可避免的。一方強勢，自然會存在另一方反抗之聲。」回應的是影龍王。
頓時間，大廳之中無人反駁或是接話。眾首領明顯同意影龍王的說詞，所以也只是顯露無奈之情。
「自從祈婭忒大人殞落以來，我等一直引領著拉法爾大陸上的眾族，也或許……該讓出這引領之位了也說不定。」阿爾蕾亞沉聲說道。
「冕下，萬萬不可！」
出聲的是翼龍王，一時間不僅是龍帝，其他分支的首領也略為看向這方。
「除去我等龍族，又有誰能擔負起引領大陸的重任。若是我等退卻引領者之位，其他種族必然會爭奪這個位置，甚至是不惜發動戰爭啊！」
「這也是必然的結果，正因這個位子的權勢太過沉重，所以才會引發鬥爭。也正因為我等一直以來太過強權，才會招來他族的不滿。」
「所以我等才更應該統領這些下位種族，因為他們太過於無知！」
當翼龍王說出「下位種族」這個字樣時，阿爾蕾亞的眼神隨之銳利了些。而注意到這點的，則是龍帝身旁的那位有著白色長髮的少女。
「冕下，恕我直言，當務之急是該除去有可能顛覆我等根基的人！」
「你的意思，是要我處治吸血鬼族？」
「正是如此！同為古族，如今他們的勢力已經壯大到不容小覷的地步，若是不扼殺於搖籃之中，不久後的將來必定會與我等爭奪引領者之位。」
「在你看來，龍族與吸血鬼族萬年以來的交情，不過如此而已嗎？」
「那不過是他們表面上的偽裝！難道您不會畏懼……！」
「夠了！」
龍帝怒喝著，釋出的威壓使在場的眾人無不悶哼一聲。充斥著威嚴的聲音，在大廳裡迴盪了數秒之久。
「法夫尼爾，你身為翼龍族一脈之首，如此暴虐成何體統！你能斷言，自己的話語不曾夾雜私意嗎？」
龍帝站起身來，豎立的紫瞳沒有一刻從翼龍王身上移開。
「古族又如何？下位種族又如何？我等的存在，只是為延續那位大人所遺留下來的祥和。法夫尼爾，我等究竟是從何時變得如此傲慢自負，你能明白嗎？」
「冕下……」
「我意已絕，此事便到此為止吧。」
不久後，十二分支會議結束。懷著不滿之情，翼龍王一人是率先離席，其餘各分支首領也接續離開了大廳。此時，大廳內只剩下龍帝和那名少女。
「母親大人？」白髮少女開了口。
「就算現在沒有其他人，妳還是改一下妳這壞習慣喔，瑟菲亞。」阿爾蕾亞無奈的嘆了口氣。
「啊－失禮了！……冕下，您還在生氣嗎？」少女慌忙地改口問道。
「這是當然。沒想到，連我們龍族的內部都變成這副德性了嗎……」
「所有得變故都是潛移默化，其實除了法夫尼爾閣下，也有很多族人們是這麼想的呢。」
「……或許有一天，不只是法夫尼爾他們，我們也會對一直以來的傲慢付出代價也說不定。我有預感，距離那個日子已經不遠了。」
「也是呢，可如今的我們，究竟還能做些什麼呢……」
少女如此說道。
……
吸血鬼族的首都，位於拉法爾大陸的極北之地，是一座寬度超過五公里的城市，名為拉斯城。
這座終年下雪的城市，也被眾人稱之為雪都，是所有吸血鬼的居住之地。然而，只是一夕之間，便悄然化為了火海……
或許在死亡之際的吸血鬼們可以看到，從千米高空中落下的數十道光束。以及，那數十道若隱若現的，黃金色的龐大身軀。
就在下一秒，大爆炸在光束的落地處油然而生，擴散的風暴瞬間將周圍吞噬殆盡。
寂靜深夜，猶如白晝……
同一時間，聖龍族所處的界域中，數名龍形身影從北方飛來，並很快地化為人形降落在地。
「深夜求見實屬冒犯！我等接獲緊急事態，前來通知冕下！……」
謁見廳之中，那數名身影單膝跪地，神色十分緊張。
「無妨。爾等所謂何事？」
「冕下，拉斯城……」
不過一刻鐘，消息很快的傳遍了整個聖域裡頭的各個界域。
「竟發生了這等事！？」
「是，我等以性命擔保，此番話絕無謊言！」
「騙人……冕下……」白髮少女頓時失聲。
「所有龍族聽我號令！」
阿爾蕾亞怒嚇一聲，沉重而充滿威壓的聲音隨即響徹整片聖域。
「上位龍種立刻動身隨我前往王都拉斯，無論如何一定要拿下法夫尼爾！其餘留守的中下位龍種，前往各界域召集其餘諸位龍王，動作快！」
「謹遵冕下命令！」
很快，阿爾蕾亞便率領十餘名上位龍族全速飛往極北之地。
『這不可能是毫無預謀！法夫尼爾肯定在暗中計畫已久。而且，一定還有人在其中穿針引線，究竟是誰……？』
但是，一切已經為時已晚。
即便距離拉斯城還有數十公里，即便現在是黑夜，還是掩蓋不了遠處那照亮天際的火光。
茫茫天空之中，灰燼取代了白雪緩緩飄落……
當阿爾蕾亞等人到達拉斯時，只見得被劇烈火光所吞噬的城市，以及飛翔於空中的幾道巨大身影。
而那飛翔於眾人的中央，擁有兩對翅膀的黃金巨龍，即是變成龍型態的法夫尼爾。
就在龍帝抵達這時，法夫尼爾也像是感應到了氣息般回首看去。
「法夫尼爾，你竟然做出這種事！」
早已無法壓抑內心的憤怒，阿爾蕾亞直接釋放了威壓。一旁的所有龍族身軀無不下墜數十米，可是，眼神堅定著的法夫尼爾卻是硬扛了下來。
「我只是完成了冕下無法下手的事，對此我責無旁貸！不管冕下您如何阻止，我都必然要守護屬於龍族的榮耀！」
「親手葬送了無辜生命的你，沒有資格談論什麼榮耀！這片大陸的祥和，將因為你的愚昧被一同葬送。你所犯下的罪刑，以死根本無法償還！」
語落，阿爾蕾亞以遠超音速的速度在空中連續跳躍，最後一次顯形時，已是在龍型態的法夫尼爾的上空。
當法夫尼爾反應過來時，身後的兩對翅膀已經應聲截斷。頓時間，感受到劇烈疼痛的他發出了淒慘的叫聲。
然而，本該失速落下的他卻是停在了半空中，同時從四面八方不斷襲來的威壓，使得他下意識的變回了人形。
就在生命的最後一剎那，眼前出現了一名白髮紫瞳的女性。不帶有一絲慈悲的神情，也不帶有任何遲疑，她將手掌按在了自己的胸口。
「為你的罪孽，付出代價吧！」
下一瞬，紫色的火炎包覆了全身，法夫尼爾只能感受到自身的肉體，甚至靈魂都如同被火焰焚化般的痛苦。
那是比先前斷翼還要悽慘無數倍的哀號聲。
而在同一時間，所有翼龍族的人們身上也燃起與法夫尼爾相同的紫色火炎。
不留一點殘骸，身體盡數被焚燒殆盡。
如此駭人的一幕，讓跟隨而來的上位龍族們再次體認到了，名為龍帝的那位存在，以及其不可被觸碰的逆鱗。
「……都先退回龍域吧，傳達吾輩的最後通牒，但凡藐視生命者，必以其生命為償。除去法夫尼爾，眼前這泯滅人性的屠戮必然有其他龍王暗中摻合。」
語落，周遭的眾上位龍不禁臉色一沉，事以至此，又有誰能不聯想到這種可能，然而在此時此刻的龍帝面前，沒有一人敢果斷提起。
發生於眼前的事實，已然背離了龍族貫徹至今的理念，甚至，是那位大人的遺願。
「馬上離開此地，接下來，吾輩將與始祖接觸，興許會有所衝突也說不準。」
「什－冕下您……！？」
「萬萬不可冕下！如今您若……！」
「您不能冒這麼大的……！」
然而，面對身側一時此起彼落的勸言，阿爾蕾雅只是淡笑，彷彿……
「吾輩為龍帝，必須為龍族的傲慢負起責任。倘若此行沒有歸途，到時就由吾輩的女兒繼承龍族引領之位。」
「冕下！」在場的所有龍族幾乎是同時向龍帝大聲喊道，但卻是遭到了後者的無視。
留下這句話，阿爾蕾亞全速飛向了地面，飛向那座被大火燒盡的城市。
不過，原初繁華的城市，早已不存在一絲生命波動……
距拉斯城西南方約莫五公里處，倖存下來的吸血鬼們聚集在這。遺憾的是，活下來的人數並不及原本的一半，而且都是貴族階級以上，和具有一定實力者。這也就表示，死去的多數都是毫無防備的平民。
不，如此無法覺察的大規模屠殺，究竟能談何防備？
而在看見阿爾蕾亞的身影時，多數吸血鬼起先都露出了畏懼的神情，不過更多的卻是在下一秒，轉化為憤恨之情。他們怒視著上方的那道身影，那道與毀滅自己家園有著幾分相似的身影。
存活下來的他們明白，自己早已沒有哀傷的權利。此刻…唯有復仇的情緒在灼燒著內心！
就在這時，一道暗紅色的身影瞬間飛向阿爾蕾亞，最終停在了後者的身前，兩道身影相隔不過三米。
「妳是來看我們笑話的嗎？龍帝阿爾蕾亞……」
在身後火光的照耀下，阿爾蕾亞看得十分清楚，來者眼中那夾雜悲憤的淚水。
「我並無此意，德亞。」
阻擋在阿爾蕾亞身前的是吸血鬼第二始祖德亞，論實力而言，是僅次於第一始祖的存在。
「胡扯！難道妳看不見後方的景色嗎！那烈火…還在持續的吞噬著一切。妳可曾體會過，家園被摧殘蹂躪的心情？妳究竟是多麼冷血無情，才會出現在此！？」
龍帝阿爾蕾亞，作為經歷過天魔之戰的人，自然能夠明白失去家園的痛苦。儘管如此，她也很清楚現在辯駁這些不會有任何結果，對方的情緒已經處於十分不穩的狀態。
說白了，現在還沒有遭受到攻擊，就表示對方的理性還控制著身體，但也只是僅存的理性。
不過既然只有德亞一人前來，無非表示……
「拉爾他……」
「父皇…第一始祖拉爾已經殞落。若不是父皇犧牲了自己的性命，我們早已在那數十道光束下灰飛煙滅。」德亞攥緊雙拳憤恨道。
吸血鬼族的王—第一始祖拉爾，也正是德亞的父親。
阿爾蕾亞與之相識已有萬年之久，他們也曾經是並肩作戰的友人。同為古族的強者，他們都曾參與數千年前的那場大戰。
面對滅世之神，四古族齊心奮力對抗，儘管最終艱難取勝，也仍為此付出了極大的代價。
而第一始祖拉爾便是在當時的大戰中被其重創，在旁人看來那甚至是無法恢復的程度，但最終他還是憑藉著吸血鬼族堅韌的恢復能力活了下來，但可想而知一定也留下了暗傷。至少阿爾蕾亞始終認為，拉爾不可能再次立於戰場上。
不，他是不能的，胡亂而來的結果只會是致命的……可是，他仍然擋在了族人們的前方。
就跟當初的『他』如出一轍……
「我知道…我沒有立場請求你們的原諒，可這副景色絕非我所願見。」
阿爾蕾亞此時的神情絕對稱不上是好，但她的內心絕對是更加難受的。
曾經的戰友，其性命最後竟是斷送在了自己的族人手中，這讓她怎麼能接受。
「謀籌此事的法夫尼爾已經被我親手了結性命，連同親人、族人，所有翼龍一脈無一例外。」
「事已至此，妳認為說這些能起什麼作用？妳終歸是冷血霸道，手段甚至還如此俐落。今日葬送於此的，可是成千上萬名無辜的生命！妳真妄想能夠如此了結！？」
「我自然沒有奢望這樣就能平息一切，更甚者，我無顏面對你父親的死。若是你想…在此了結我的性命也罷，如果這能平息你們的憤恨，我不會有任何怨言。」
話說到此，德亞才真正認清眼前之人並沒有逃避的打算。她那並不是場面話，而她也已經用行動證明了。
「這一切…真的不是妳指使的嗎……？」
眼前的這個人…興許真的不是這場災難的幕後主使。為此…她甚至要為了不屬於自己的罪名付出生命。
德亞的心境頓時沉澱了幾分，可或許…他內心的答案，早在故鄉化為火海的那時便無法動搖。
「……或許有人能釋懷，但我不能。生命不可能做到權衡，就算是妳也是如此，我們失去了太多，就算妳以性命為代價，也絕對無法平息我們的憤怒。」
「難道我們兩族…非得執起刀刃嗎？」
「唯有如此！離開這裡吧龍帝，我等…並不需要妳的憐憫！」
「你有所遲疑呢……」
「可別誤會了龍帝，我之所以沒有下手，僅僅是看在妳與父皇過去的交情，但也僅此而已。記住了！下次見面之時，我們就是敵人。」
阿爾蕾亞沒有再開口，在看了德亞最後一眼後，拍動雙翼離開了這化為赤紅色的大地。
不曾知曉片刻後，另一道深紅色的身影悄然向此處飛來。
…………
時間流逝，或許是片刻，也或許已經過去許久。片段的畫面裡，龍族的九名龍王先後殞落，亦或說是被無數身影所吞噬。
虐殺，然後掠奪，原初由龍族所掌管的力量已經被吸血鬼族奪走大半。
在我看來，或許自噬龍王殞落的那一刻，一切都已變得不可逆。
旁觀者的我清楚的看見，噬龍王的身軀被吸血鬼吞噬殆盡的那一刻。以及，墮落吸血鬼誕生的瞬間……
…………
「真是狼狽的樣子啊，龍帝。」
說話的人是德亞，早已化為墮落吸血鬼的德亞，散發著不詳紅色光芒的眼眸正訴說著這個事實。
「沒想到…連你也變成這副德性了嗎……」
而給予其回應的則是一頭身長超過百米的銀色巨龍。那是龍型態下的阿爾蕾亞，此時正被以德亞為首的數十名墮落吸血鬼包圍在了空中。
她已然成為了最後一人……
巨大的身體覆蓋著數不盡的銀色龍鱗，不過早有數處出現了裂紋，並從中滲出鮮血。
「我不得不承認，妳十分的睿智，卻也……因此愚昧。」
語中有意，在這場漫長的戰爭之中，龍帝出手的次數並不在多數。就連那數名龍王殞落之時，外人也未曾在她身上看到憤恨之情。
可族人們相繼殞落，她怎能不憤慨，但是她卻也是最清楚的。仇恨只會不斷的延續下去，如同血脈被不斷傳承，這一切，必須在自己身上斷絕。
就算心靈早已殘破不堪，也不能被仇恨所蒙蔽！
「吾輩倒是希望，如今與我對話的還是原來的那個你。」
有那麼一瞬間，阿爾蕾亞看見了德亞嘴角處的一絲邪笑。
『靈魂也已經被汙染了嗎，真是毫無人性的樣貌……』
不過阿爾蕾亞並不知道，在場的所有墮落吸血鬼除了德亞以外，其實早就已經神智不清了。
他雖然還清醒，卻也因此瘋狂。身前的他早已被仇恨這一事物控制了身心。又或者，只是其他的什麼……
「結束這一切吧……」
語落，銀色巨龍超過百米的身體開始向內縮小，最終重新化為了人形。
「也是，是時候該畫下句點了。」德亞如是說道，隨即衝向了人形態下阿爾蕾亞。
下一個瞬間，阿爾蕾亞的胸口被德亞的手貫穿。銀色的龍鱗飛散開來，鮮紅色的血順著貫穿自己的那隻手滴落。
沒有防禦，也沒有閃避，阿爾蕾亞只是硬生生地接下了攻擊。
「這就是…妳所選擇的答案嗎？」
訝異的神情一閃而過，德亞沉聲問道。在他看來，阿爾蕾亞這種行為簡直跟自殺無異。
一直在周遭等待機會的墮落吸血鬼也在此時聚集過來，打算給予龍帝最後一擊。
「我說過了，要結束這一切。」鮮血從口中吐出，不過阿爾蕾亞的神情依舊。
下一個瞬間，德亞感受到了異樣。
周圍的一切事物…在此刻盡數停止了運動，或說是被定格住了。
時間停止了流動……不，應該說這一個瞬間被無限延長了。
「就讓我贖罪吧，德亞，對你而言亦然如此。」
彷彿是聽見了這樣的話。
「我以我的生命作為代價，換取對你們吸血鬼永恆的束縛。」
從阿爾蕾亞身上留下的血液，在剎那之間化為了鮮紅色的枷鎖，層層囚困住了德亞。
不是束縛於肉體上的枷鎖，說得準確些，德亞似乎有那麼一瞬間認為身上的血液像是要凝結了一般。
不僅是個體層面上的壓抑感，那些枷鎖甚至藉由血脈束縛在了每一名吸血鬼身上。
「不！！！」如撕裂般猙獰的聲音迴響於時間的夾層裡頭，卻是一絲一毫都無法傳達出去。
德亞怎麼也不可能想到，自己居然會以這樣的形式被反將一軍。原來在被誘導過去的那時起，自己就已經處在她的算計之中。
可一切都已經遲了。
禁忌的咒術─血咒，隨著被施術者的血脈無限延伸開來。在這彷彿靜止的一瞬之間，除了還留有意識的德亞，沒有人知道究竟發生了什麼事，也沒有人，知曉接下來將發生在自己身上的事……
『對不起，祈婭忒大人，我沒能守護好…祢唯一留存下來的這片寧和……』
『對不起…瑟菲亞，只能讓妳背負起這樣的未來……』
『對不起…巴爾……我沒能遵守…與你的…約定……』
白色的光芒從阿爾蕾亞的身上爆發開來，化為一道貫穿天際白色光束。伴隨著那響徹整片大陸的龍吟，將周遭的一切，全數籠罩在了其中……
…………
遠方，悠久的龍吟聲傳來，帶著悲痛、帶著哀傷。一名白髮少女，失神的望向那貫穿天際的白色光柱。
「母親大人……」
少女呢喃著，眼淚似乎就要奪眶而出。
「殿下，我們已經沒有猶豫的時間，請您下達命令！」
一道聲音打斷了少女，回過神來的她隨即拭去眼眶中的淚水。強忍動盪的內心，至少要在外表定下心神，隨後，面向後方的族人們喊道。
「但凡我龍族之人，就背負起這份罪孽吧，無論多麼的醜陋卑微，我們唯有活著才能贖罪。諸位，隨吾進入冥龍界域，從今往後，拉法爾大陸上再無龍族！」
在少女的一聲令下，百餘名的身影瞬間消失在了彼方……
…………
虛假……卻也真實……
那些是屬於她們的記憶，這時的我才總算明白。
那是一個久遠時代的結束，也是另一個終焉的開端。
是將平和所覆滅的，深重的罪孽。
至今，都無法抹滅。
是被傲慢所扼殺的，未完成的夢。
至今，也仍然持續……
達人
