矮人仰天而臥，失去生氣的瞳孔在闇紅的血泊中放大，彷彿生命也隨之流出。失血所帶來的寒意從末梢向上攀躋，凍結胸口那股椎心劇痛，海姆放開手，任由身體逐漸僵冷，現在他只想毫無痛苦地離去。隨後自意識邊緣傳來細碎而慌亂的對話：
母親，矮人的手腳末梢不僅變得冰冷，還不停地顫抖著，我該怎麼做？
快去香房拿兩隻續命香，在他頭腳各點一柱。
矮人，你就要死了。祖魂的意念聲如雷霆，卻也撩起矮人怒火。我向求妳助，卻反而對我痛下毒手！
是你殺了你自己。塔庫拉吐答覆冷硬如石。我女兒說過：「你不會在夢裡死去，除非你相信你會。」
你拿蓋倫的劍刺入我的心臟！海姆眼皮隨著情緒起伏顫動。
在夢境中被人謀殺，那是真的死了嗎？矮人。你的憤怒來自於對夢境的錯誤認知。
妳說話的方式跟愛瑪一樣。
正好相反，愛瑪是我一手培育出來，是她像我。你現在需要的是解開眼睛上的黑布，也就是看見，唯有看見，才能真正地解決問題。
那我該怎麼看見？
沒有「怎麼」看見，你這樣說只代表你沒有真正看見。看見就是看見，沒有「怎麼」。
突如其來的爆破聲中斷了意識交流，木門在兩股力量的擠壓下碎成無數破片，噴濺四方。一只覆滿鞋釘的深棕色裸靴踩進了房間，濃霧和揚起的煙塵仍遮掩不了將軍那雙燃著綠火的眼瞳，就像他身上穿著那件黑色天鵝絨鎖子鎧下的純金鉚釘，在迷霧間斷斷續續地閃爍著金芒。
「妳的力量著實令我訝異，自我甦醒後從未有人能與我正面抗衡。可惜妳沒有地利，這不是妳的夢。」
塔庫拉吐瞇起眼。「你就是夢者？」這是她首度開口，聲音如同冰層碎裂。
盧德維乾笑一聲，凝重的笑靨壓在削尖的下巴上，隆起兩團乾癟的肉丘。「這裡的所有被囚禁的靈魂都是，他們都是詛咒之王的魁儡，現實的箝制讓他被迫沉睡。但是封印已經開始裂解，遲早他將會以生者之軀重回王座，統領底下無以計數的臣民，屆時不論是現實與夢境的生靈都必須向他屈膝跪服。」
那雙燃燒的眼球轉向染血的屍體。「費迪南之子。你回來的消息早已傳遍整座城堡，我們正猜想你會在近期返回，今夜果不其然。」
「他已死了。」
將軍望向祖魂手上那柄染血的裝飾長劍，冷哼一聲，嘴角被浮突的肌肉扯出一條細線。「妳以為殺了他就能從夢中甦醒？女人，生與死在這裡都不復存在，妳的作為只是一場徒勞。如果死亡能脫離禁錮，我們也不會被困在這裡數百年。」他朝前踏進一步，身後的黑衛軍也跟著蠢蠢欲動。「妳們究竟是如何進來，又是如何離開？我想不僅是我，相信坎佩拉總管也會很感興趣。」
「我不會讓你帶走他。」
塔庫拉吐眉心上的天眼怒睜，霎時寒風驟起，低垂的濃霧將房內擺設悉數淹沒。
將軍孤身挺立在烈風中，黑色鎖子甲劇烈擺動，金屬環圈反覆在大腿上拍打，發出輕脆聲響。他緩緩拔出腰間上的巨劍，精鋼製的劍身被磨刀石打磨得像一面光滑的銅鏡，映出持有者枯瘦乾癟的五官，霎時氣氛變得劍拔弩張。
「我不僅要帶走他，還有妳。」盧德維聲音和他手上的鋼劍同樣冰冷。
說罷將軍凝神望像白霧，短暫的確認後，他挺劍向前，扭腰旋身朝前方一處揮劍，銳利的劍鋒在空中劃出一道圓弧，宛如一把利剪般割開厚重的白布。這一擊精準地預判了祖魂的走位，一聲低呼聲落在鋼鐵交擊之間，祖魂對於自己位置被捕捉感到驚愕。就在這時，一條矮壯的身影撲向他，將軍反應不及，被來者撞個滿懷，碰倒圓桌後仍蹌蹌踉踉，急退數步方穩身形。
當他下巴一抬，只見海姆渾身浴血地站在他身前，心窩有處血肉模糊的口子，鮮血仍不斷地從內湧出，他的臉色如石灰般慘白，嘴裡卻高喊著：「我看見了！就在那裡。由迷霧構成的白色漩渦！」
盧德維一個箭步上前，欲伸手阻攔，說時遲，那時快，蓋倫的長劍從迷霧中破空而至，直直射向面門。將軍被迫收勢回避，這步拖延使他晚了一步，只能眼睜睜看著兩人在床邊的迷霧中失去身影。
祖魂與矮人同時墜入漩渦，迷濛的濃霧在白光攪動下如同湍急的白色溪流，將他們洶湧吞噬，海姆緊握祖魂掛滿手環的手腕，生怕被洪流捲走。
別擔心，最糟的狀況已經過去了，矮人。
「他不會跟著我們進來嗎？」矮人心有餘悸。
你聽見了，他自己沒辦法離開身處的夢境。我比較好奇的是你，是什麼讓你看見？
「『生與死在這裡都不復存在。』」。海姆回想起剛才的經歷。「盧德維這一席話讓我知曉我不是真的死了，而是『相信』自己死了。」
盧德維？那是他的名字？
「我記得他身上那件黑天鵝絨鎖子甲，盧德維正是當年黑衛軍的統領，也是羅門首席劍士。在夜襲之日，他一人斬殺索林身旁四名貼身護衛，從禁軍手上生擒瘋王。」
幸好那句無心之言能幫助到你。
「此話何意？」海姆語帶不解地問道。祖魂的天眼不再像之前一樣閃耀著異彩，午夜般漆黑的眼珠外染上一圈棕色的虹膜，讓他想到巴根森林特有的黑壇木。
這時矮人才恍然大悟。「妳拔劍相向就是為了這？為了讓他說出真相，好讓我看清這一切？」
塔庫拉吐的嘴角似笑非笑地彎起。我只是替你賭了一把，矮人。是你贏回自己的性命。
「妳救了我兩次。」
那是我的職責。笑容在祖魂臉上轉瞬即逝。我們將重回夢道，別忘了那群被遺忘者。
他們於下墜之勢收止後步出迷霧渦流，夢者像是一群在甬道上夢遊的旅人，至於那些非人似獸的遺忘者則隨著白光褪去現身，矮人縮起身子，強忍牠們噁心的觸碰。道路在收窄後變成一條條分岔的小路，每過一道分岔夢者和遺忘者就少了一半，而每一條小路內還暗藏許多不為人知的足跡，吸引著步行者。走到後面僅剩幾個夢者仍搖搖晃晃地跟在他們腳後。迷霧和黑暗遮蔽周圍的景物，不過海姆還是察覺到了異常，他腳下踩得不再是濕濘的泥地，而是細軟而乾燥的沙地，清爽的涼風拂上臉龐，也捎來陣陣的海潮聲，這跟來時大相逕庭。
「我們在哪？這不是我來時的夢道。」
我們不會回去。
「為何？妳說他沒有能力進來。」
沒錯，但在你的夢境能連結外境的甬道可能不只一處，這風險我們承擔不起。
矮人疑惑地問道：「那我們還能去哪？」
我女兒的夢。
「愛瑪？她不是在外頭嗎？怎麼會在夢裡？」
你還不清楚嗎？我的出現就是答案。
她帶著一臉困惑的矮人走進綿延起伏的礁石群，這些高大、漆黑的礁岩在漫長歲月的侵蝕和風化下刻滿裂痕和數不清的孔洞。隆隆海潮聲在礁石群中此起彼落，聽起來是那麼逼真、如此的靠近，彷若驚濤拍岸，但他的鞋底沒有被灌進岩縫的海水浸濕，飛濺的海水沒有滴落在臉龐，一切如真似幻。
兩人在礁石群內迂迴而行，矮人在拐彎處用餘光掃視，身後已是空無一人，正當他寬心之於，一個形影在兩塊礁岩交疊的陰影中若隱若現，她的動作就像樹蟒爬樹，一頭黃褐色的長髮披散在軀體上，遮掩底下破碎而畸形的體態，她擺盪細長的四肢，藏在礁石的陰影下跛行。那行走時的側影，看起來分外的熟悉。海姆在不經意間放慢了腳步。
別盯著牠看。
矮人仍然看得目不轉睛。
遠方的遺忘者突然停下腳步，似乎是感應到了什麼，她伸出長度駭人的脖頸向四周張望，一頭蓬髮跟著搖得疙顫顫的，像是民間故事中某種頭首分離的恐怖怪物。海姆正感詫異之際，遺忘者驀然回首，可擋在面前的，是一道幽蔽濃霧。
我說：「別盯著牠看」！祖魂陡然的怒意在意識裡動盪，拋起摔落的失衡感讓矮人一時頭昏腦脹，他這才察覺自己走了神。
你再不聽我的指示，被遺忘者包圍時就別指望我會伸出援手。
我很抱歉。她的樣子讓我想起前弟媳蜜娜，那側影簡直一模一樣。
妳說的蜜娜還活著？
還活著，但不再是以前的她了。
說下去。
她在十多年前就失去了記憶，宣稱自己是另一個人，後來連面貌身材都發生形變，性格一直不斷更換，好像有好幾個人住在她的身體裡，治療師們都束手無策。
而你認為這個遺忘者就是她？
我知道這聽起來很瘋狂，但有種說不上來的篤定。
也許你的直覺正確。
什麼意思？
類似的例子時有所聞，一些夢者出於不明原因困在夢道，被遺忘者分食並此藉此佔有她的身體，你在現實所見並非她本人，而是吞噬她記憶的遺忘者們。那不斷變換的人格和記憶是其他同被啃食的夢者。
那剛才那個人豈不就是蜜娜？
也許吧，就算是，也是曾經。
妳這話什麼意思？
若她正如所述，那失去記憶的她不可能找回原路，因為記憶就是地圖，有它才能連結現實，她現在只是另一個徘徊於現實與夢境之間的遺忘者。
妳能確定？
這是有可能的。
那妳能將她找回嗎？
不是這個問題。
妳辦不到？
我辦得到，可摔碎的水罐就算將其拼湊完整，還能是原來的樣子嗎？最終你所得到的，只是一個看似親近的陌生人，靈魂依舊支離破碎。
妳失敗了。
祖魂偏下了頭，結滿髮髻的側臉依舊波瀾不興。終究覆水難收。別糾結了，你我對此都無能為力，將心力放在自己身上吧，這裡多待一分，就多添一分風險。
兩人在幽暗的礁石群間邁步前行，這回矮人謹慎地踩著祖魂的足印，偶爾他會望著身旁的濃霧，陷入思索，他們最後擺脫迷霧之境，走進下個夢境。
跨過通道，他們輾轉來到一座立於外海的島嶼，炙熱的艷陽在樹蔭外高照，放眼望去，水天一色，成群海鷗在沿著遠方的海岸線展翅飛翔。樹林外頭石垣林立，是由三層大小不一個鵝卵石相互堆疊而成，上頭長滿暗綠色的小毛蕨，有如一張綠網將其捆束。海姆在祖魂的帶領下步入石垣旁的石階，他們來到一幢由石塊與漂流木拼成的茅草棚，房屋半埋土下，支撐頂棚的梁柱上刻滿許多圖騰，下方的細繩用來垂掛魚乾和羊角，愛瑪正坐在屋簷下的前廊等候，她的穿著與現實相異，上身以四塊布幅並排縫合而成，每塊布均以白色麻布做底，再染上不同方向的藍褐織紋，拼成一件齊腰的無袖短衣。下身則圍上一件短裙，同樣是由三片布幅並排縫合而成，腰腹間繫上一條水藤做腰帶，手腕配戴著銀片串成的腕飾，她見到海姆時露出笑容。
「命運站在你這一邊，大人。你能離開實屬萬幸。」
海姆將裸靴脫下，安置於蓆墊外，與愛瑪對膝而坐。「祖魂說這是妳的夢。」
「沒錯，你進來所見之處是我們的故鄉，黑岩群島。」
海姆轉頭瞻顧，屋外長風呼嘯，在石桓的屏障下，餘下些許微風在屋樑上流竄，搖起懸在簷下的風鈴，清脆的鈴聲在屋內叮噹作響。「我曾聽聞過外島地下屋，這回可算是開了眼界。」他的目光很快被貫穿住屋的主樑吸引，相比其他屋樑，這根黑硬的木材整整大上三倍，擁有醒目的曲度和鮮明的雕紋。
「這根主樑有些格格不入。」
「它原本是船底的龍骨，我們族人會把老舊的漁船拆解，尚未腐朽的船板會被拿來造屋，而船底的龍骨則會被用來支撐屋頂的主樑。在我的族語裡，住屋意指陸地上的船。黑岩群島終年受到風暴侵襲，族人的部屋都建在地底，在周圍築起石桓以抵擋風雨，偶有晴日時便出海捕魚，這就是我族人的生活。」
矮人目光移了回來，表情嚴肅地問：「塔庫拉吐說這是妳的夢境，妳既然可以進來幫我，為何等到最後一刻？」
愛瑪手指清點胸前懸掛血絲玉。「在入夢前我曾告訴你輪迴石的功用，但我沒說道輪迴石的原理，唯有配戴者的靈魂進入玉石，才能解放一直被囚困於其中的先靈。」
「妳說的這些傳聞多少都有提及，但這有什麼關聯？」
解夢人雙眼與矮人平視。「你既然知道，就不難猜想祖魂是如何突破詛咒的限制來救你。」
海姆倒抽一口涼氣。「妳進入血絲玉？」
「沒錯。」
「那妳豈不是……」
「以傳聞來說，我會永遠被困在這塊玉石裡，直到下一個配戴者死亡。不過在數千年前，我的祖先就找到一個規避詛咒的方法，那就是『血脈』。藉由親屬血脈的連結，離開玉石的亡魂得以重回玉石，這就是祭司會將此物代代相傳的原因。但進出玉石仍會耗盡配戴者所有精力，甚至危及性命，代價甚大。」
「既是如此，我們趕緊離開。」
「不，我們得先解譯先前的夢境。」
「為何要冒著風險留下？為何不回到現實再談？」
愛瑪臉上掛著耐心的微笑。「夢境是個封閉的環境，在夢境中你的心魔近在咫尺，難以迴避。一旦失去夢境的約束，多數人會故態復萌，逃回現實的陰影裡，在我手上見過太多。」
「我沒想到妳這麼在乎。」
解夢人笑容依舊。「這是我的工作，我必須在乎。」
老矮人深吸一口氣，聳聳肩膀。「我試圖回想發生的一切，但太多光怪陸離的現象，搞得我腦子一團亂。到現在我還是想不透，那些出現在切洛斯托堡中的族人，他們早就死了。」
「你在夢裡曾說到，五百年前有個梅圖拉的人設下了結界，將詛咒封印在墓林山。我猜結界的力量應不僅如此，它還將當年死在夜襲和詛咒的靈魂一同禁錮。這群亡靈構築一個龐大而堅實的集體夢境，藉此來逃避長年囚禁的苦痛，這也與祖魂當初的發現不謀而合，直到號角聲響起，還有那個人。」
「盧德維。」海姆板起面孔。
「沒錯，他到來將夢境中這些飽受磨難的亡靈拉回現實，所以你才會看到四周的景色和人們都發生異變，那些頹圮的城牆和綠眼喪屍才是現存的真相。」
「但為何是我？」
「會連結到不屬於自己的夢境，從來不是單向的，彼此必然有所牽連。」
「我聽不懂。」
「大人之所以能進入切洛斯托堡，意味著你心繫著夢境內的某個人，從而與之連結，而那個人我想就是你的父親。」
「我夢中的回憶就是他，可始終沒見著，只有日誌上頭那段語焉不詳的文句。」
「還有出現在日誌上，斗大的『逃』字。」
「那不是妳的示警？」
「我？我沒有能力改變外境，祖魂也尚未介入。」
「那是誰在暗中相助？」
「我沒有答案。」
「也許是我父親？」矮人雙眼瞪大，說話快得有如放連珠砲。
「或許。從常理推斷，他應該跟你氏族的親人一同被困於夢境之中。」
「那他為什麼不願與我相見？」
「我想這答案只有對方才能回答。就你所述，夢境已經多次出現，而這一次它在第一個夢境其後，這代表兩者存在著某些關聯，如果能夠解讀第一個夢境所隱藏的意涵，我們或許能推敲出背後可能的原因。」
「萬事皆有其因。」塔庫拉吐突然在背後發話。「我累了，先入室休息。」說完便繞過兩人，逕自穿過門簾，消失在走廊內。
矮人望著祖魂飄然的背影。「妳母親真是卓犖不羈。」
「別看我母親說話率直，她是刀子嘴豆腐心，適才號角聲一響，她就察覺到了異樣，並及時採取行動，才能在你危急之際趕到。」
「多虧她，我才能在幾番危機中順利脫身。」
「等會兒你當面對她說吧。提到風暴，當你在第一個夢境開始時，正拖著一輛載滿石像的板車離開風暴，並留下一批石像在風暴中，你是否記得？」
海姆頷首回應。
「之後在地下石室又再度相見，你正被鐐銬牢牢鎖住，一個巨大的石像走進房內，將你脖子上懸掛的石牙擰斷。石像貫穿夢境的開始和結尾，這使得它存在的意義不同一般。」
「妳曾說夢境只是問題的表象，那這段夢境傳達什麼含意？」
「先談談你身上的項鍊吧。」
矮人順著鍊身輕撫銀鍊下的石牙。「它是當年我叔叔豪頓傳承的信物，他是氏族族長，正值壯年，某次在狩獵時碰上性情兇猛的石牙野豬，拔下的長牙成為他的戰利品，後來他聘請雕刻家將長牙切割、雕琢，再分給親友配戴，我身上掛的就是其中之一。」
「五個石像在豪頓身故之處將你身上的項鍊奪下，並由一個巨石像親手折毀，這必然有所緣故。」
海姆回話前幾經思量，似是難以啟齒。「我曾下令流放六位族人，瑞克便是其中之一，他是豪頓之子，原本應該是由他繼承族長之位，但他沒有在叔叔死前接下信物，而是由我承接。」
「為何他不願承接信物？」
「叔叔當時身染鼠疫，他不想冒這個風險。」
「你又為何承擔？」
矮人閉眼長吁，在豪頓過世後一段時間裡，每當他闔起眼，眼底就會出現那張飽經疫癘折磨的臉，瞳孔內搖曳著一抹微弱的火光，還有他臨終前的那席話：「它是你的了，姪子，去領導他們。」
「根據矮人的傳統，倘族長若膝下無子、意外身故、信物遺失或是子嗣不願繼承其遺願。待遺體火化後，任何族人都可競逐族長之位。過去許多望族在歷經內部鬥爭後就再也不復往昔聲望。況且當下氏族人數不足半百，若因繼承而分裂，我們將毀於一旦。」
「所以你選擇挺身而出。」
「總得有人承擔。」海姆笑得苦澀。「叔叔一死，他的家人便將我關押，即便我是在眾目睽睽之下接下信物，瑞克仍慫恿一群族人試圖叛變。當時我們的氏族人口已經在詛咒的瘟疫下死傷過半，禁不起再一次的分裂，因此當瑞克的哥哥韓德爾打開門房時便苦勸他與我聯合，在他與長老的支持下我成了氏族之長，為了避免氏族進一步分裂，我下令將瑞克連同家人一起流放，」
「你流放了你叔叔的家人？」解夢人語氣難掩驚訝。
「對。」
「你說你接下族長是為了避免氏族分裂，但流放前任族長的家人不也是如此？」
「兩其相害取其輕。」海姆說得淡然。
愛瑪調整一下坐姿。「流放前任族長的家人，難道你族人沒有任何異議？」
「就算有，他們也不敢在我面前吭聲。」所以他們都恨透了我。他回想當年發布流放的命令後便引發族人們強烈反彈，韓德爾的妻子卡雯和艾妮可姑媽當眾表達不滿，連原本一向支持他的布爾溫也私下透過長老們施壓。可他不顧眾人反對，並表示其他族人若再有異議，自己將召開氏族會議進一步處置。言下之意便是以後再有人公開反對，將招致相同的下場，此等舉措讓反對者頓時噤若寒蟬，但也因此讓他被族人冠上「鐵心海姆」惡名。即使他後來想與長老修補關係，試圖迎合族人，但與奧莉爭執一事讓他認清現實，這些人從未忘記自己當年的作為，也從未選擇原諒。
此刻外頭海風呼號，一股寒意隨風吹進屋內。「那個巨石像最後企圖對你施襲。」
矮人噴出鼻息。「以我和瑞克的關係，他很樂意親手勒死我。」
「大人以為那個石像僅代表你堂哥嗎？不。它有著三張面孔：你的堂哥、你的叔叔、還有你。他們對你的表情隱喻你心底隱藏的情緒：控訴、失望還有恨。」
海姆皺了皺鼻子，顯不以為然。「妳的解釋毫無邏輯。我的表哥控訴我還能夠理解，我叔叔對我失望？我帶領氏族在艾拉克這座曾經被火焰與瘟疫肆虐的廢墟中站起，現在交由我親弟，政商關係良好，礦源迄今未見斷絕，事業版圖更擴展至船運與政界，我那死去的叔叔若看到此等光景，必能含笑九泉，至於妳對我的解讀就更加荒誕無稽，恨？」說到這矮人不禁冷哼一聲。
「你叔叔的遺願是什麼？」
「重回祖地。」
「祖地？是指切洛斯托堡？」
「沒錯。」
「為何要回去？你們不是才從那裡逃了出來。」
「也許人類很少聽見，可在詛咒侵襲薩菲德之前，說起矮人的姓氏就不得不提及祖居地，像是：「來自墓林山的韓德爾‧鐵拳」。對矮人來說，姓氏和祖居地兩者缺一不可。瘋王的詛咒改變了這一切，許多氏族被迫遷徙，遠離自己的出身地，漸漸地提起的人也少了。雖然事過境遷，落葉歸根仍是族內耆老們的企盼，也是前任族長的希冀，因為那是我們的家園，我們氏族的根。」
「那你回去了嗎？」
「那裡已成禁地。」海姆說來有些不情願。「自從梅圖拉在墓林山設下結界後就再也沒有活人涉足此地，沃爾也在此部下重兵，膽敢闖入的下場就是吊死在山路旁的木樁上。」
「那你當初為何承諾？」
「在我應承之時，瘟疫仍在大陸橫行，梅圖拉的結界和沃爾軍隊都是後話。」
「五百年間你都沒想回去嗎？」
老矮人音調陡然拉高。「當然想！這也是我一直配戴項鍊的原因，為了就是隨時提醒我自己，莫忘初衷，這是我身為長子，也是族長的責任。可墓林山早已不復往昔，如今有著詛咒和沃爾軍隊的阻礙，要進去根本不可能。」可即便沒了阻礙，又有誰願意回去？矮人心下暗忖。現在氏族已在艾拉克扎根，事業正蓬勃發展，弟弟接手後又將觸角伸進人類政治圈，雖然他不喜歡和稀泥，但不可否認此舉讓氏族的事業跨過種族的隔閡，獲得更多的合作和利益。對於往事，族人們已鮮少提及，即便是像韓德爾的耆老也認為回鄉一事言之過早
「抱著對未履行責任的虧欠，不論是你叔叔或是你父親，全都和切洛斯托堡有關，正因如此，你才會在夢中無意識地與它連接在一起。」
「若真如妳所述，那我早該夢到了，為何是最近才……」矮人剛說到一半，想起先前與狄瓦茲在宅邸那段對談，話鋒一轉。
「我弟曾提及一則傳聞，墓林山的結界遭人刻意損毀，也許這有所關連？」
「這消息我也略有耳聞，但聽起來更像是謠言。」
在意識另一頭，塔庫拉吐也做出了回答。「封印已經開始裂解，遲早他將會以生者之軀重回王座，統領底下無以計數的臣民，屆時不論是現實與夢境的生靈都必須向他屈膝跪服。」這就是盧德維說的。
妳為何不跟我一起詢問？
矮人畏懼我，人們總是畏懼未知，和擁有未知力量的人，我的存在只會阻礙妳的引導。
那將軍所說的「封印」是指結界嗎？
應該是，若傳言屬實，那麼矮人誤闖夢境也不算意外了。
愛瑪食指扣在唇角。「確有可能，境外夢極其罕見，單憑連結不足以達成。我們接著談，那些被你棄置在風暴中的石像，還有在地下石室奪走你項鍊的巨石像代表了流放的族人，和氏族繼承者瑞克。不過仍有一點值得探詢，在夢境過程中你提到一個被困在羊皮紙築成高塔的女子。」
「她就在我通往山莊的泥路旁，離我不遠。」
「但你卻說：「我永遠到不了那裡」。」
「不就是隨口一句。」
「無心之言最真確。」
「純屬臆測，我根本不認識她。」
「是嗎？」愛瑪瞇起眼。「當你說出了這句話，就已坐實兩人的關係。「我永遠到不了那裡」昭示著你們相識卻不能一起，可見當時你們雙方有一人已有婚約。」
海姆面色一沉。「妳暗指我在背後行苟且之事，這可是很嚴厲的指控，也損及她人名節。」
愛瑪彈響指節。「所以你的確認識她。」
矮人頓時察覺被套了話，他雙目圓睜，表情怏怏不樂。「這有必要耍手段嗎？」
「從剛才的反應可以看出你對她的重視，換做是其他人，必定會拍桌怒斥造謠，比起真相，他們更在己外在的名聲，你卻在乎她的名節，這份在乎讓你一直守口如瓶，卻也成了阻礙。」
「她一輩子循規蹈矩，不應蒙受不白之冤。」
「即便她早就不在人世。」
「妳怎麼會知道？」矮人抬眼問道。
「兩人隔著路，你卻說『我永遠也到不了那裡』，言外之意除了關係終結，也暗示你們天人永隔。羊皮紙疊成的高塔顯示你們關係的脆弱，也另有他意。」
隨後又是一陣默然，屋外呼呼價響，灌入涼台的冷風正不住地拍打著衣領，矮人毫無所覺，一個人沉浸在過往的回憶裡。
片刻之後，矮人說起了話，語氣一改之前的凌厲。「我和她的關係源於一個錯誤的決定，當我們意識到彼此過於親近時，我們早就愛上彼此……」
「羊皮紙呢？」
「那是……我們聯繫的方式，由我宅邸的總管負責傳遞。」
「彼此近在眼前，卻要私下書信？」
「她被隔離，只能用這種方式聯繫。」
「隔離？她犯了什麼罪？」
「不，她沒有罪，有罪的是我，只有我。如果當時我……」矮人話說到一半陡然一頓，把到嘴的話硬生生吞了回去，過了半晌矮人才開口：「都過去了。」
「事情的確已經過去，但她依舊活在你夢裡。」
「在我的夢裡？」
「那是一種比喻，大人。我們要處理不是早已逝去的人與事，而是你。」
「妳到底想說什麼？」
「一部份的你也跟著她的死埋入回憶裡，不是嗎？我已經在這裡聆聽過數以百計的人生，我所接觸的顧客大多是貴族與經營有成的富商，也曾幫助過那些倒臥在暗巷內的醉鬼與賭徒。雖然階級天差地別，但對他們面對傷痛卻是不可思議地相似。有的人全心投入工作以逃避那份失落；有的人深陷酒精和賭博的泥淖裡，不可自拔；有的人走入信仰，在人群中裡尋求慰藉。直到人生終點，他們才發現自己一直停留在那裡，寸步未離。」
愛瑪端詳矮人頸下的石牙，牙尖上刻有細緻的鏤空雕花。「你是否看見自己正身陷羅網？不論是掛鎖的男孩還是高塔女子、繼承的紛爭與未曾兌現的承諾，正是這些讓你困囿其中。」
「而這些成了我的噩夢。」矮人語氣夾雜濃濃的傷感。
「不，他們不過是過往的幽靈，是你讓他們變成惡夢。注視著你心中的夢靨，不逃避或是評斷，唯有如此，才能擺脫那懸而未決的過去，你的人生才得以前行。」
矮人緩緩搖著頭。「她不是造成我夜夜難眠的主因，切洛斯托堡才是。」
「她在夢裡的輪廓如此清晰，表示你時常夢見她，她或許會在切洛斯托堡的夢境後，與男孩成為你下個噩夢。」
「他離開了。」
「你只是暫時讓他退出夢境。若真要他離開，你得親自解開嘴上的鐵鎖。」
「所以他仍會出現在我夢裡？」
「如果你只想知道答案，沒錯，他會藏身於夢境的隱微處，直到你們再次相遇。」
「到時會發生什麼事？」
「會發生什麼事？」一直句句斟酌的愛瑪終於耐不住性子。「你知道會發生什麼，矮人。解鈴還須繫鈴人，屬於你的罪只能由你一人承擔。」
痛苦在矮人的眼眸上一閃而逝，海姆低頭錯開了眼，避開愛瑪目光內的譴責。此時塔庫拉吐的意念在解夢人意識中響起：
既然妳如此憤慨，那當初何不強迫他面對？
逼迫下的選擇不是選擇，母親。
這些人在現實都無法面對了，妳還期望他們在沒有外力的介入下幡然悔悟？
夢境本身就是一股外力。
也同時是夢者逃避所形成的幻境，女兒。他們之所以來到這裡，就是無法處理內心日漸滋長的心魔。既是如此，放任他們選擇又怎麼可能有所不同？信馬游韁無法成事。
謀事在人，成事在天。
那麼他將一無所獲。
就算如此，也是他的選擇。
也是我們的選擇，女兒。
我們沒有替他做出任何選擇。
有，袖手旁觀就是我們的選擇。
難道就該像妳生前那樣，操控夢境的走向，幾度將旁人陷於危難之間？
沒需要再為此爭論，時間可不等人，我們必須做出改變。
為何我們要為了這名矮人改變？
因為剛才的境外夢，妳也看見了。
那位將軍真有那麼棘手？
棘手的不單是他，還有他口中尚未甦醒的詛咒之王，若矮人再次進到境外夢，沒有血與骨的連結，沒人可以救得了他。
愛瑪看著眼前一語不發的矮人。這我知道。可不論我怎麼問，他始終堅不吐實。
原本有那機會，如果妳能耐得住性子。
「也許」有那機會。
妳怎麼說都行，矮人已築起心防。
愛瑪嘆了口氣。我該怎麼做？母親。
問題不在怎麼做，而是何時。
祖魂話語方歇，一聲雷鳴驀然乍響，直擊屋外石垣，瞬即屑石噴飛，如驟雨般落在屋頂上。幾枚碎石射入前廊，將放在牆邊的陶壺砸個粉碎。貝殼串成的簷鈴在烈風中糾纏成結，跟著風勢的起落迴旋擺盪。
「發生什麼事？」矮人轉過頭，只見到角落一地碎片。
愛瑪站起身，快步朝屋外走去，當解夢人踏出石桓時，外頭的景象讓她仰首佇足。頂上波詭雲譎，晦暗的雲底被四竄的電光照亮，隨著風勢增強，聚攏的雲牆開始盤旋繞行，一團巨大的黑色漩渦在蒼穹間隱然成形。
「這是什麼？」跟在身後的矮人看傻了眼。
「盤蛇。」愛瑪頭也不回地說。
「盤蛇？」
「一種罕見的劇烈天象，只有近海的島嶼才可能出現，我們都這樣稱呼它。」
漩渦在天際逐步擴大，不停將周圍的雲層捲入，愛瑪的圍裙被風吹得啪啪作響，矮人後撤幾步才驚覺霧氣如潮水般淹過腳踝，在地表上流轉，底下的石屋完全被霧氣掩蓋。白霧和漩渦，一個想法浮上腦海：「通道開啟了？」
「還沒。」聲音來自底下石屋，此時白霧被撕開一道口子，塔庫拉吐正從前廊拾級而上，她的天眼微閉，不再閃耀異樣的光彩，看起來不像是隻眼睛，倒像是紋在額上的刺青。
「它就這樣出現，毫無預警。」
「有人試圖從外頭闖入。」
「這從未發生過，究竟是誰找上我們？」
「不是來找我們。」祖魂撇了矮人一眼。「是來找他。」
「這沒道理，即使他和外境有連結，通道也不可能說開就開。」
「他被上了『印記』。」
「什麼？」愛瑪扯開嗓子大喊。
「妳檢查他的右手，會在虎口那看到一個黑色指痕。當時盧德維欲伸手阻攔，幸好他沒有抓牢，讓我們僥倖遁入通道。但他卻也矮人身上留下印記，有了這個印記，矮人的夢境將隨時為那詛咒的城堡展開大門。」
「妳居然隻字未提！」
「我本來想晚點告訴妳，沒料到它會來得這麼快。」
隨著天頂上風雲變幻，肆虐地表的狂風宛如浪潮，一波接著一波打在三人身上，讓矮人舉步維艱。他跌跌絆絆地走了幾步，一股突如其來的勁風打在矮人下盤，雙腳頓時一空，他心知不妙，旋即抓緊身旁的石桓，身子像是綁在尾桿上的旗帆，在風中猛烈甩動，讓矮人驚呼連連。
愛瑪的身影在他眼角餘光中飄過，當她細瘦的手腕放在他的肩膀後，風勢驟然止息，海姆當場重摔倒地，隨即被人拉到牆後。
「抱歉沒注意到你。」愛瑪一臉歉然，朝他伸出手。海姆沒有領情，在沙地上左傾右轉，好不容易側過身子，氣極敗壞地站起身，拍掉膝蓋和袖口上的塵土，當矮人手擺向身後，想拍打沾附於腰帶上的泥屑時，側腹傳來一陣劇痛，疼得他俯身吹呼。
「該死！」矮人齜牙咧嘴地咒罵著，那一跤明顯摔傷肋骨，現在連呼吸都不能使勁，不然又會拉傷患部。
「你還好嗎？」
「好到不能再好！」海姆氣沖沖的說。強風此刻已經席捲整座島嶼，連來時的防風林也不倖免。樹圍較細的木麻黃和女貞被連根拔起，消失在風沙之中，剩餘的樹叢則東倒西歪，不是樹幹攔腰折斷就是根部裸露，而愛瑪這裡卻是風平波息。
「原來妳也有那股力量。」
「只存在我的夢裡，我母親能做得更多。」
「那為何會變成這樣？」
「這場風暴不是我夢境的造物，你也聽見我母親說的話了。」
停在地表上的白霧被風颳起，跟著氣旋攀升，最終與墜落的黑雲合流，成了一團急速旋轉的灰雲，朝著三人緩緩沉落。漩渦的中心點在下墜時向內塌陷，形成一個無底深淵，濃密的雲壁圍著深淵迴繞，混雜著吶喊與尖叫在其中不絕於耳，他們不斷複誦著：
「海姆‧鐵拳。」
一陣寒意從矮人椎骨透到顱頂，不禁打個冷顫。「妳不是說他們沒有能力離開那個鬼夢？」
塔庫拉吐回答異常沉穩，似乎早有預料。「他們沒有離開夢境，他們只是利用連結在夢境裡開啟一個通道，就像你剛進去時那樣。只是這回他們不是邀請，而是強奪。」
「留在牆後，千萬別出來。」解夢人說完話便拿起牆邊的尖石往石桓上一劃，在上頭留下一道刻文。母女倆在風暴中並肩而站，望著眼前的不斷逼近的渦雲，在風暴即將把她們吞噬之際，解夢人高舉雙手，十指齊張，氣旋下落之速霎時銳減，最後懸停在愛瑪掌心之間。
氣旋墜勢雖止，其勢更烈，狂風夾帶著沙塵，割面生痛，深淵裡的嚎叫也為之沸騰，愛瑪緊張地吸了口氣，一滴冷汗從下巴滑至後頸。
「穩住。」塔庫拉吐一改往常冰冷。「按照往常的步驟做。」
矮人從石桓後探出頭來，見解夢人屏氣凝神，紋在雙眉間的眼睛發出淡淡光暈，看起來就跟真的一樣。她的動作慢得有如靜止，緩緩挪動雙掌，將彼此靠近，上頭的氣旋也隨之變形，像是被某種不明的力量擠壓，一陣淒厲的哀號從風暴中傳出。
「做得好，現在將它推出去。」
愛瑪無聲地點著頭，此時的她早已滿頭大汗，雙臂發顫。解夢人吸口氣，鼓勁向上推舉，雙足深陷沙地。頂上的漩渦被一點一滴地推回天空，地面的風勢也趨於平緩，正當愛瑪欲將旋風逐出夢境時，深淵裡傳來一聲悶雷般的低鳴。
「退後，一群烏合之眾。」風暴內的喧囂瞬即陷入死寂，渦雲外層佈滿大片綠色光點，在昏暗中忽明忽滅，閃爍著詭異的螢光。
「把人帶來，現在。」
氣旋再次掙脫控制，暴漲的形體更加重漩渦墜落的速度，自天穹再次沉落。愛瑪詫異之餘仍試圖挽回頹勢，她雙唇緊閉，抹去從法令紋滑落的汗液，可每當兩臂相互靠攏，就會被一股力量彈開。她一連試了三次，仍舊無功而返。
「該死。」愛瑪低聲暗罵。盤蛇不停旋轉下探，沉重的風壓壓得矮人直不起身子。
「做點事情！」海姆對著兩人高喊。
很快的第四次接觸來臨，解夢人竭盡全力迎抗，下臂在退進之間來回抖動，這一回她終於將氣旋掌握，愛瑪表情露出一陣欣喜，她正想更進一步時，一隻掛著長袍的手拉住了她。
「我接手。」
「不需要，我可以獨自完成它。」
「光是掌控就費盡妳所有氣力，一旦將力量分散，它就會再度失控。」
「妳想要與他面對面。」愛瑪看出母親的意圖。
「我只想親自送走這位不速之客。」塔庫拉吐按下愛瑪力竭的胳臂，氣旋在她手裡顯得舉重若輕，她瞧著頭頂不停翻滾的氣旋，一字一句地說著，語調鏗鏘有力：「你說過，即便擁有力量，沒有地利也難以抗衡；如今主客易位，要離開的只會是你。」
說罷，一道明光從祖魂天眼迸出，光芒蔓延全身，最後聚焦在她掌上，閃耀奪目。只見她掌心向上一擺，雲球頓時止住墜勢。祖魂低聲沉吟，雙掌使力再推，一股無儔之力順勢而發，氣旋被推至穹頂之巔，形體被強大力量的擠成一個細長的圓盤，隨著四散的嚎叫聲，兩團陰邪的綠火在深淵中燃起，懾人心魄中帶著難以形容的恐怖。「妳只能阻我一時，女人。每當他一闔上眼，我們就會現前，他已是我的囊中物。」
「你永遠等不到那一天，將軍。」塔庫拉吐十指緊扣，於怒喝聲中振臂向外，渦雲像似被一股蠻力徹底撕裂，破碎的雲屑遍佈整個天空，空氣中瀰漫著白霧和震耳欲聾的尖嘯，隨著沙塵滾滾落下。
矮人聽見了聲音，他大步踏出石桓，在漫天塵雨中走向兩人。愛瑪蹲在地上不住地喘息，臉上覆滿煙塵與疲憊。
「盧德維最後那句話，妳有聽見嗎？」
解夢人本想回話，一滴汗順著眼尾流了進來，眼睛像是浸泡在鹽水似的。她皺起眉頭，不斷拭目。海姆視線越過愛瑪，望著祖魂的背影。塔庫拉吐正仰頭遙望，成堆的白色迷霧傾倒在天頂，下方是顆冉冉西沉的紅日，暈黃的光線遍布大地，柔和一地的殘破。遠方的海面恢復往昔的平靜，在夕陽下閃動粼粼波光。
「妳一定聽見了。」
祖魂轉過頭，夕陽餘暉照在她古銅色五官上，透出一抹油亮，就像上漆後的木製品。她的表情平淡如常，沒有半分倦意，天眼裡泛動的異彩，與身後的紅日交相輝映。
「他最後說了什麼？」
塔庫拉吐沒答腔。
「那是個陷阱，矮人。」愛瑪的聲音像是被掏空般虛弱。
「盧德維究竟說了什麼？」
祖魂的意識宛若空谷傳響。「你的父親正等著你。」
矮人直挺挺地站著，數百年來累積的歉疚和思念在眼角凝結成珠，他不敢闔眼，就如他正屏住胸口，強忍胸口將要潰堤的哀傷。要是眨了下眼，或是不小心喘了口氣，他將會在她們面前徹底崩潰。但是天啊，他在那裡面，一直都在，他也知道，當他看見桌上的書本時，長久以來的疑惑就已經得到證實。即便光陰飛逝，他依舊是當初將兄弟二人派去追尋王妃下落的父親，就為了將孩子推離一個萬劫不復的未來，為此他付出的代價就是永生永世地留在詛咒裡，直至今日。海姆低下頭，雙拳緊握，眼底的溼氣模糊了視線。
他不能讓她們看見自己脆弱的樣子，至少現在不能。
當矮人抬起臉時，表情冷如鐵鑄，唯獨雙眼赤紅如血。
亞瑟在門外瞪著吉賽兒的木雕發楞，他在襯裙巷溜轉個一圈後就返回，本想藉機跟心儀的女孩搭訕，沒想到她也進了房，而這一等就直到現在。期間房內傳出不少聲響，女僕們神色匆匆地拿著乘滿的香缽、水盆和乾燥的亞麻布進入內房，他上前詢問，卻被守門的女僕們勸離，只能眼巴巴地乾坐著。最後房門終於被拉開，只見矮人呆坐在床上，面色慘白，渾身透濕，一名女僕正用沾濕的亞麻布替他擦臉。
亞瑟在解夢人的示意下進房，小心翼翼地靠近矮人，他身上那股刺鼻的汗味忍不住讓人皺起鼻子。「你看起來糟透了。」海姆循聲抬頭，眼神茫然地望著對方。
「他還沒回過神。」愛瑪憔悴的臉透著些許蒼白，她接過亞莉安手上那杯氣味刺鼻的濃茶。「我們差一個儀式就能完成。」
亞瑟頭歪向一邊。「我以為事情已經完成了。」
喝了辛茶的愛瑪，笑容總算恢復了點血色。「還沒，請你進來是為了讓矮人與現實重新連結，有個熟人在旁總是比較好，畢竟他在夢境裡停留很長一段時間。」
「亞瑟……」矮人終於認清眼前的人，他撐起身子想要坐起身，一陣暈眩又讓他倒了回去。亞莉安正要遞上茶水，被亞瑟從中攔下，對方瞪了一眼後，才將茶杯轉到亞瑟手上。
「暈眩會持續一段時間，等狀況好轉我會著手封印夢穴。」
亞莉安突然將臉轉向愛瑪，但沒說什麼。
矮人偏著頭，話說得有氣無力。「妳一開始可不是這樣建議。」
「別忘了，你手腕有他的印記。」
海姆從發昏中睜起雙眼，右掌正逐漸消融在不斷旋轉的背景裡。他嘗試對準焦距，努力抓取當中的細節。
「你在現實中是看不到的，它只存在夢裡。」
「妳能拿掉印記嗎？或是她？」
「如果可以，我們早就做了。」愛瑪說完舉杯將剩餘的茶水飲盡。
「所以，這是我僅剩的選擇。」矮人的尾音帶著些許無奈。
「很遺憾。」解夢人將空杯放回托盤，亞莉安起身收拾床尾的石板和香木，照顧矮人的女僕跟在後頭幫忙整理，隨後兩人一同離房。亞瑟馬上鳩佔鵲巢，坐上女僕原先的位置，目光始終在亞莉安身上打轉，沒留意到海姆正抓緊床沿，吃力地調整臥姿，一番掙扎後，他在床上找到了一個舒適的角度，滿足地嘆了一聲。
「我一直想問，妳還記得我的……呃……紙片的主人，他後來發生了什麼？」
「你知道我不能說。」
「一丁點也不能？我付了兩百枚金幣，也許妳能讓我多掏點錢。」
「別白費唇舌了，矮人。問你該問的人或許會快一點。」
「他不會說的。」
「紙片代表一種信任，它揭露了介紹者部份的隱私。他和你既是同族，彼此又相互信任，我相信他應該不會拒絕才對。」
「有些事，越親近的人越是無法分享。」海姆話意中藏著萬千感慨。在搖擺的視線中他似乎看到愛瑪轉過臉，目光灼灼地看著自己。
「或許吧。」解夢人聲音悄然，不帶任何情緒。「這個儀式要額外支付費用。」
海姆輕拍腰帶。「囊袋裡的鑽石是我全身家當，我現在身無分文。」
「可以用你的項鍊抵押。」
矮人聞言睜眼，眼神明確而清晰，顯然是從暈眩中恢復過來。「這項鍊沒有任何價值。」
「這無關金錢，而是它對你的重要性。」
海姆低頭望著胸前，在頸間一陣摸索後，他從襯衣裡掏出了項鍊。銀鍊下的石牙在燭光映襯下吐露出溫潤的色澤，矮人輕撫牙尖上的浮雕，感受它銳利的邊緣和細緻的浮雕，片刻後他在眾目睽睽下解開項鍊，交給身旁的亞瑟。
「別弄丟它。」矮人嗓音暗啞難辨，不曉得是說給誰聽。
儀式完成後，亞瑟攙扶著矮人走下樓梯，在樓梯出口他們遇上男孩，他盤著腿，坐在角落的板凳上。海姆見狀張手推離亞瑟，搖搖晃晃地前走了幾步，感覺仍有些頭重腳輕，小腿麻木無力。他跺了跺腳根，用力伸直膝蓋，試著找回平衡。
「戴在你脖子上的項鍊呢？」男孩無視前面的尷尬，魔眼滴溜溜地打量著矮人。
「在你主人手裡。」
男孩在他們身前自顧自地折起手指。「你還是別拿回來的好。」
「那是我的項鍊。」
男孩說話連臉都不抬。「是你的又如何？這種不上不下的生活你已經過了太久，既然不能前進，為何不放棄？」
海姆看著男孩的眼神變了。「我不能。」
「選擇是有時限的，只要過了，命運不會給你任何機會反駁，它很靠近了。」
亞瑟在一旁聽不下去，脫口打岔。「看你們說話沒頭沒尾的，是在說些什麼？」
男孩一臉悲憫地看著矮人，隨後打個呵欠，兩頰的蛇紋刺青跟著肌肉起伏，栩栩如生。他抓了抓後腦勺，一個人倚著牆角躺下，膝蓋頂著額頭，像野貓一樣捲曲身子，鼻子發出細微的鼾聲。
「他居然就這樣睡著了，真是個怪人。」亞瑟不可置信地搖了搖頭。矮人站在身後，思索這番意味深長的對話。他想叫醒男孩，好好問清楚，但距離票據上的的時間已經所剩無幾。在矮人催促下，兩人穿過門口兩幅聖母畫，混入擁擠的人潮中。愛瑪與亞莉安在房內，隔著紗簾眺望，女孩再也按奈不下滿腹苦水。
「我們之前不是說好了，解夢以外的事由我接手。」
「他的狀況很棘手，妳現在還沒有足夠的能力去處理。」
「妳可以在旁提點啊。」女孩抗議道。
愛瑪疲倦地揉了揉眼，辛茶的確提振了精神，不過效果有限，持續的時間也不長，一場好眠才是她真正需要的。「噢，亞莉安，他的夢境涉及到瘋王的詛咒，妳應該聽到不少，沒人知道接下來事情會如何發展，受影響的不只他一人。我不希望妳沾上邊，那怕是一丁點。」
「妳在我這年紀早就獨當一面，我卻連一次機會都等不到！」
「那是妳祖母沒耐心，直接拉拔上位，揠苗助長，讓我嘗盡苦頭，妳不會想經歷那一切的。」愛瑪望著兩人漸行漸遠的身影，心裡掂量著。「我需要妳的眼睛，女兒。」
「看誰？是老矮人還是那個自作多情的土包子？」亞莉安沒好氣地問。
「都要，特別是那個孩子。」
「為何？」
「妳不覺得不尋常嗎？會來我們這裡的人，大多是一個人前來，矮人是一個保守的族群，他卻在這種場合帶著一個人類。」
「矮人說他是摯友之子。」
「而妳真的相信？」
亞莉安本想要爭辯，見母親板起面孔，只得識趣地閉上嘴。她肩膀緊倚著外牆，青色的刺青在暈紅光線中舒展開來，視線穿過了紗簾，宛如午後的烈陽般照在他們身上。
「那個矮人的背後有個巨大的風暴，它正在後方捲土重來，步步進逼，而另一個……噢……天啊……」女孩驚訝地張大了嘴。
「妳看到什麼？」
「那個男人，他有兩個影子！兩個影子相互重疊，一個是他自己，另一個……」
「像小孩？」
「看起來是很像。等等……妳見過？」亞莉安身體猛然一顫，額頭上的刺青跟著恢復原狀，取而代之是兩隻圓睜的大眼。
「在夢裡見過。」
「那妳肯定也看過他們了？告訴我！」亞莉安臉頰興奮地脹紅。
愛瑪見狀不由得嘆氣。「我看到一片沼澤。」
「什麼？」
「矮人前方是片一望無際的沼澤，他眼前有許多不同的小路，但每一條路都通往那裡，無一例外。」
「沼澤後頭有路或是腳印嗎？」
解夢人緩緩搖頭。
「妳該在矮人贖回項鍊時告訴他。」
「不需要。早從他接下信物那刻開始，就註定了自己的未來。」
她話說到一半，反手掀開紗簾，自窗內向下眺望。一個鬼祟的人影站在對街的涼棚下，頭戴一頂寬大的黑色禮帽，他打從矮人上樓後就一直守在那裡，對於自己突如其來的舉動，黑帽人只有拉低帽緣。她知道，對方正在帽緣的陰影中注視著自己。
「而且，這夢境透漏了許多訊息，也引起某些關注。」解夢人轉身放下紗簾，揮手招來女僕。
「歇業了。叫尼弗魯撤下畫像，我需要靜一靜。」
長髮蓋住女孩一臉的掃興，卻攔不住話語間的埋怨。「妳肯定又去夢裡找祖母問事，而我從頭至尾都被蒙在鼓裡，就像個局外人。」她憤慨地撇起嘴。
「別彆扭了，女兒。總有一天妳會獨當一面的，現在的妳需要學習和更多耐心。」
亞莉安表情明顯不以為然。「那個土包子呢？妳又從他身上看到了什麼？」
愛瑪思緒隨著雙眼一路飄向窗外，黑帽客在對街失去了蹤影，舉目所及盡是潮水般的人流，尋找他比在教堂的許願池內找尋丟入的銅幣還難。解夢人並不憂慮，心知對方的目標並不是自己。但她一直有個感覺，覺得矮人的夢境只是個引子，背後真相深如重潭。
「我看到一個無冕王。」她語調凝重地說道。
馬車在深夜風塵僕僕地駛回宅邸，波格特披著一件厚重的大衣站在門口，接下一臉疲倦的亞瑟和海姆。
「艾梅琳沒等我吧？」矮人雙眼惺忪地問道，看來他在顛簸的馬車上睡了一覺。下車的亞瑟累得連跟波格特招呼都懶得打，轉頭便進了大門，海姆沒攔住他。
「這孩子累壞了。」
波格特沒放在心上。「夫人有在大廳等一會兒，後來也回房了，明天一早她還要去都城。」
矮人聽完點了點頭，他仰頭凝望夜空上的星月今晚正值滿月，一輪明月高高掛在天頂，他還有地方要去。
「你去睡吧，留個傭人看門就好，我想去萊爾湖畔走走。」
寒風蕭蕭，波格特往回走時聳著肩膀，灰色帽兜瑟縮在大衣內。海姆一個人走上蜿蜒的小徑，穿過森林的邊界，沿著萊爾湖畔來到丘陵上的墓園。墓園入口的門，是三道交錯的石牆，從正面看像是一體的，靠近後就能輕易發現其中的玄虛。他們不像人類那樣用鏈條將青銅柵欄捆鎖，雖然這樣是最簡單又有效方法，但氏族石匠塔斯堅決不這樣做，墓園做為逝者長眠之所，不該用柵欄將其圍起並反鎖。
「裡面住的不是牲畜或是犯人，是我們的族人。」海姆喃喃說著，他最終接納塔斯的建議，在完工數年後他也進了自己建造的墓園裡，這是他生前最後的作品。
矮人一人在墓園裡漫步，來到墓園一處角落，這裡長滿與人齊高的芒草，相比於墓園內的陵墓，這裡顯然欠缺整理，就像是被人刻意遺忘一樣。
海姆動手拔除石碑旁的芒草，這舉動其實是一種禁忌，葬在這裡的人不應該見光，這些芒草就是為了遮掩他們而存在。經過一番整理，他終於將石碑旁的芒草拔除大半，螢亮的月光毫無阻礙地照在石碑上，上頭映出一個孰悉的人名：
亞瑟‧鐵拳。
矮人孤身站在石碑旁，他想著夢裡那個男孩，想著他下巴的鐵鎖，想著他那迷霧般的瞳孔，回憶在腦海中翻攪，在嘴裡幾乎能嘗到回憶的味道。他所知道的秘密永遠也說不出來，而痛苦也將永遠與他相伴。
「這非我能選擇，卻是我唯一的選擇。」
矮人輕聲說道。
