最近幾天,食堂的氣氛慘澹了許多。
要問為什麼?
這必須從一週前的傍晚說起。
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這天,食堂一如往常地營業。因為是傍晚的用餐時間,所以店內的人也不知不覺多了起來。
店內的常客阿德今天也準時來了。他拉開門簾走了進來,身後跟著另一位戴著眼鏡的男人。
不過比較特別的是,那位帶著眼鏡的男人推著輪椅,而輪椅上坐著一位老人。男人稍微將重心放在後輪,讓輪椅的前輪高過門檻。
上頭的老人悶哼了一聲,隨即進入食堂溫暖的橙色燈光底下。他的手背佈滿了老人斑,臉上雖然全都是皺紋,卻露出會讓所有人感到暖心的笑容。
「呦!老闆!」阿德還是一樣有朝氣。他拍拍眼鏡男的背,「這傢伙叫阿慶,是我的鄰居。他居然沒來過這家好店!」
「您好。」阿慶彬彬有禮地頷首致意,「這位是我的父親,今天帶他一起來吃飯。」
老人向其他人揮手打招呼,其他顧客也微笑著回禮。
阿德領著兩人走到靠近櫃台、他常坐的位置。阿慶貼心地拉開其中一張椅子,將他父親的輪椅小心翼翼地滑進空位。他的父親笑著對他說謝謝,阿慶則是拍拍他的肩頭。
「今天想吃什麼呢?」坐定後,老闆問。
阿德跟以往一樣點了瓶啤酒。他不顧眾人眼光,舉杯大口暢飲了起來。老人看著他一口氣喝乾杯中金黃色的酒液,然後露出暢快的表情,自己也吞了口口水。
「豬排定食兩份。」阿慶說。「飲料的部份要麥茶,啤酒對身體不好。」
「好的。」
在老闆從冰箱中取出醃肉、裹上炸粉的同時,阿德與阿慶有一搭沒一搭地聊了起來。老人在一旁靜靜地聽著,偶爾笑著應對了兩三句。可能是因為與陌生人的距離過近,老闆總覺得他看起來不是很自在的樣子。
「久等了,豬排定食與麥茶!」
用精緻的陶瓷白盤盛裝的炸豬排端上了桌,一旁佐以堆成小山丘似的甘藍菜絲。老闆特製的胡麻豬排醬用一個木製的小碟子放在碗裝的白飯旁邊,隔壁的優雅的黑碗裝滿了料好實在的味噌湯。
另一外兩個盛滿麥茶的玻璃杯隨後放在兩個套餐托盤的左上角,晶瑩剔透的冰塊讓杯壁沁出一層涼爽的露水。
「謝謝,我要開動了!」
盯著眼前的佳餚,阿慶露出了孩童般的笑容。他拾起筷子,夾起一塊肥美的豬排塞入口中,卡滋卡滋地吃得津津有味,最後補了一大口飯到嘴裡,整張嘴巴被食物填得圓滾滾的,活像隻快樂的倉鼠。
待嘴裡的食物完全下嚥,他喝了一大口麥茶解膩,接著滿足地舒了口氣。吃了些甘藍菜絲護胃後,阿慶又重新開始了這一輪過程,一塊豬排接著一塊地狼吞虎嚥了起來。
不過,一旁的老人卻遲遲沒對豬排下手。他只是乾吃著甘藍菜絲配上白飯,偶爾配上一口味噌湯。
阿慶注意到了老人的異狀。「爸,你不吃嗎?」
老人猶豫了一陣,彷彿在考慮該不該開口。
「我的牙齒不好……可能吃不了這麼硬的東西……」
聽到這句話,阿慶的臉色驟變。
「我好不容易帶你出來吃一頓好料,你卻這樣嫌棄?」他質問。
老人支支吾吾。「我的牙齒跟腸胃沒有以前這麼好……吃這麼刺激的東西,可能會──」
「好,沒關係。全都是我的錯。」阿慶粗魯地打斷父親的話,把他的豬排全夾到自己的托盤上。
原本正在跟他聊天的阿德一臉尷尬,因為他完全沒想到事情會朝著這方向發展。
「是我自作多情,以後有什麼好吃的我也不會點給你。」
「我、我不是這個意思……」老人縮成一團,「你點好吃的給我我很感激,但是──」
「行了,趕快吃吃趕快回家。」阿慶不耐煩地瞪了一眼隔壁桌正在跟朋友談天嘻笑的客人。對方發現眼神接觸後連忙低下頭,表情也變得僵硬,「我也沒有說是你的錯,是我的錯總行了吧。」
老闆、阿德與其他客人就這樣盯著臭臉的阿慶吃完豬排。就算他結完帳,推著老父親的輪椅離開,尷尬的氣氛還是揮之不散。
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「從那天後,店內的氣氛就一直處在這種詭異的狀態呢。」阿德說道。這已經是一週前的事了。
「可不是嗎……」老闆嘆了口氣,邊準備阿德的餐點邊回答。「客人們來了都不知道該聊什麼,這幾天也都沒聽到新的故事呢。」
「對了,說到故事,上週末時阿慶還約我出去玩呢!」
「「喔?」」
這句話引起了老闆與其他客人的興趣。
「你們去哪玩?」坐在吧檯左手邊的客人問。
「就只是去郊外踏個青而已啦!」
「咦?那他的父親有去嗎?」老闆困惑地挑眉,「我記得上週末非常熱,他的身體似乎不是很好的樣子……」
「老人家也有去喔!」阿德回答,「而且他就是我這次要說的故事的重點。
那天早上,我們幾人坐著巴士出發。
外頭是萬里無雲的好天氣。
巴士駛過田間。綠油油的蔥田隨著微風搖擺,遠處的山嶺在田中的水道裡映出倒影。蟬鳴迴盪在寬廣的大地,陽光將正在水中嬉戲覓食的鴨子染上一身雪白。
感覺沒過多久,我們就到達了目的地。
大家一同走在小徑上,豔陽下的微風在這種天氣下是不可多得的享受。我們從工作一路談到家裡的寵物,再從早餐聊回親戚家的小孩,氣氛好極了。
但是,在我們聊得起勁時,卻一直不見老人開口。
『爸,你還好嗎?』推著輪椅的阿慶問坐在輪椅上的老人。
老人的臉色蒼白,額上沁出冷汗。阿慶連續叫了他好幾次,他才緩緩睜開眼睛。老人看上去看起來迷迷糊糊的,精神狀態很不好。
『唔……』阿慶幫忙用手帕擦掉老人額頭上的汗珠後,他回答道,『我有點不舒服……』
『怎麼了?』同行的一位小姐發現兩人落單了,回頭關心地問。順帶一提,她是阿慶的同事。
『可能是太陽太大了,老人家中暑了。』我猜測。
『怎麼可能?』阿慶居然是第一個提出反駁的,『我們在太陽下走了這麼久都沒
事,為什麼我爸只不過坐個輪椅就會中暑?』
『現在是大太陽,老人家身上的衣服穿這麼厚,不舒服也是正常的吧?』小姐不甘示弱地回擊。
『喔?這麼說,如果我爸受寒感冒了,妳要負責嗎?』阿慶惱怒的情緒全從上揚的語調洩漏了出來。
『好了好了,老人家的身體本來就沒有我們年輕人好,體諒一些吧。』眼看兩人就要吵起來了,另一位先生急忙打圓場。『先讓老人家好過一點吧?』
聽了這番話,兩人才稍微平息情緒。
經過一番討論後,我們決定先讓阿慶帶著老人先回巴士上休息,其他人繼續向前走,再等阿慶過來跟我們會合。
因為我站的比較後面,所以在阿慶推著輪椅往回走時,恰巧聽見他對父親說的話。
『嘖,大家出來玩的興致全沒了。我知道你的身體不好、常常感覺到累,但是陪伴家人這種事還是應該要做的吧?我也只有假日有空而已。算了,多說無用。早知道就不帶你出來了。』」
聽阿德說完故事後,食堂內陷入了一陣沉默。
結果是旁邊的客人率先開口。「嗯……該說過份嗎?雖然阿慶的確很愛他的父親呢,處處都會為他著想。」
「不過這麼沉重的愛,老人家也會備感壓力吧?」老闆回憶起上次的場面。他知道阿慶只是想給父親吃點好東西,卻沒有考慮到他牙齒不好的事實。「再怎麼說,老人家的身體狀況也只有自己最清楚,阿慶不能硬是把自己的感覺套用在他人身上啊。」
「這次出遊的出發點應該也是對父親的愛吧。」客人贊同地說,「阿慶本想趁著自己有空時,想帶著老人家出去兜兜風,卻沒有顧慮到他的身體狀況。」
「嗯嗯,說得沒錯!」阿德點頭如搗蒜。
這時,阿德的餐點也剛好準備好了。老闆把炸成金黃色的豬排盛盤,擺上高麗菜絲,連著味噌湯與白飯端到了他的面前。
「久等了,豬排定食。」
阿德迫不及待地夾了一塊,豪邁地塞入口中。味蕾隨著鮮美的肉汁翩然起舞,他終於了解了為何阿慶會吃得這麼香了。
「好吃嗎?」老闆看著他滿足的表情,微笑著問道。
「好吃!」阿德嚥下口中的食物,咕嚕咕嚕地喝乾了一杯啤酒。
接著,他又夾起一塊豬排。
不過這次,他並沒有急著把他吃掉,而是端詳了一陣子才放入口中。
「對於牙齒不好的老人來說,」最後,他滿嘴肉汁,若有所思地說。「這豬排是真的有點太硬了呀……」
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這篇原本是要上週發布的,拖了一週真是抱歉。
這篇並不是突發奇想,而是用我本人的經歷改編。
我會寫這篇,只是想讓大家知道一件事。
各位有孩子的家長們,如果在閱讀這篇、看見阿慶的對話時感到心寒,就請在往後的時時刻刻記住一件事:
『情緒勒索』以及『強硬地把自己的價值觀加諸在孩子身上』就是這麼可怕的東西,而這會間接毀了孩子。
至於還沒結婚生子的朋友們,
情緒勒索是一種劇毒,會讓身邊的朋友不知不覺疏遠你們。
想向對方提出要求、尋求幫助以及安慰有許多方法,但是情緒勒索絕對不會在名單上。
我要說的就只是這樣。
感謝觀看,我們下一篇再見。