美妮一馬當先，率先跳上附近一座組合屋上，正要繼續往上跳到架空軌道，打算以目視確認而不是僅聽文字情報來推想時，沒想到有人緊跟在旁邊並阻止了她。
「閃光？」美妮眼角看到那有點耀眼的甲冑，立即知道來者是誰。
「嗯……那個，謝謝妳。」
「為什麼？」美妮比起在意對方為何道謝，更在意明明透過耳機就能對話，卻刻意走到身邊甚至妨礙她行動。
「剛剛妳是顧慮到我們的感受才那樣做吧，坦白說在決意這一點上，我們當中恐怕沒有人及得過妳這個『新人』。」
「呀……只能說個性或者經歷不同吧，妳們也不是不知道我的過去，我在這方面比較少糾結……」
「心口不一這點妳倒是和我們挺相近就是了，該說青春期的少女都是這樣嗎？」閃光柔和地打斷了美妮的話。
直至這時美妮才無奈地回過身面向閃光，「現在可是分秒必爭的狀況，就算少了要保護的對象讓負擔減少，眼前的狀況還是沒辦法稱得上樂觀啊？」
「我知道，就是因為明白這一點，更是值得花點時間跟妳說。」閃光可沒遲鈍到沒察覺美妮在指責自己造成妨礙，即使如此她仍不見絲毫退讓，「我們確實無法重現妳那種戰鬥技巧，在爭分奪秒的急速行軍中，我們沒辦法開拓路線，但是妳也不能獨自把一切攬在身上。」
「我並沒有……」
閃光搖了搖頭打斷美妮說下去，「套用妳的說法，考慮我們這個隊伍要是失去妳的話就肯定會在這裡全滅，所以更不能讓妳累得倒下。」
美妮陷入無力的沉默中，她理性上知道閃光在說什麼，就算她自己再不想承認，也盡量克制自己不流露出來，恐怕在同是「甲冑少女」的眾人眼中，特別是在現場共同戰鬥的情況下，大概都發現了她的狀態正在漸漸下降。
「妳可能覺得那是任性，但其實就只是一般的需要，所以妳只要說想停下來稍作歇息，我們就會替妳爭取這個時間，知道嗎？」
「這……」美妮理解這番提醒的合理性，又或者該說明白當中的情感，但最終她還是輕輕地搖了搖頭，「我做不到，一旦我們後退或者停下，要穿越的防線就會變得更密更厚，休息讓我恢復一點所增加的成功率，完全比不過失去時間所增加的困難度。」
「唉……我可討厭做那種『話已經說完，要不要聽看妳自己』的事。」閃光說到這裡頓了一頓，「不過妳倔強也不是第一天才知道的，總之，我們都在。」
閃光之所以有那樣的停頓，恐怕就是為了等同伴們抵達，就在她的話聲剛落，其他「甲冑少女」剛好登上天台，在通訊頻道開放的狀況下，二人的對話其他人自然都會聽到。
看到這副景象，美妮也只得在內心苦笑，她的決定不會改變，畢竟那是她自己經過深思熟慮，判斷狀況後得出的結論，只有咬牙堅持下去才是最高成功率的做法。
接下來無須多言，「第一城」的管理系統已經大致重新運作，遠在基地的支援人員透過大量觀測儀器掌握著全面狀況，規劃好路線並做出精確的誘導，剩下就是「甲冑少女」們的臨場發揮。
美妮依然擔任隊伍的箭頭，雖然說改為走空中路線，但敵人早就針對這一點，透過直接在建築物上讓個體誕生的方式，來彌補無法在天台配置「屠宰者」或者「粉碎者」這種戰力最為強大的類型，因此要是沒有美妮剛才所展現出來的戰力，一眾「甲冑少女」毫無疑問將會寸步難行，甚至稱得上將死。
既然美妮能夠在敵人的汪洋中做出類似分隔出道路的壯舉，那在局限於天台的空間上幾乎只需面對一隻敵人的狀況，自是不需多說可謂輕鬆得多，最多也就加上能夠靈活移動的「織網者」，因此與陸路相比起來，走空路對美妮來說輕鬆許多。
不過這對跟隨在後的其他「甲冑少女」來說則是剛好相反，雖然她們依然近乎不需要正面面對敵人，但是非得面對其他攻擊，當中尤為猛烈的自是「織網者」的噴吐，在數量的暴力底下原本屬於稀少的攻擊也變得像接連不斷，更莫說來自於「屠宰者」擊打出來的各種硬物。
理論上來說，面對這樣的攻擊眾人自是應該盡可能分散行動，又或者至少採取不同的路線讓敵人的攻擊無法如此集中，但如今這個戰場可是被敵人擠得水洩不通，唯有美妮所到之處才有安全的落腳點，因此就算利用架空幹道或者其他建築作為移動的中繼點，仍然不可能過於遠離美妮開闢的路徑，否則有什麼下場自是不用多說。
美妮只是專心按照指示，然後根據狀況作必要的修正，全副精神都在前進上面，儘管在戰場上應該眼觀四面、耳聽八方，但她心裡確實已經沒有餘力關注同伴是否有跟上又或者有沒有面臨什麼危險，那些只能交給在戰場上擁有上帝之眼的支援人員來處理了。
挑選下一個落腳點，確認敵人的種類，分析到達時間與距離，推算敵人會如何迎戰，然後反過來在腦袋模擬最適當的戰法，務求只以最低限度的方式瓦解敵人對我方造成的危險，美妮腦袋的角落就是自然而然地處理著這些事情。
角落，就連這麼重要的戰鬥思考都不得不分配到倚靠經驗來反射般處理，自然是因為她必須時刻準確對「未知」發出命令，才能達成那像是「擬態者」所擁有的能力。
「就算說明了原理，即使能夠重現，得冒隨時失誤的風險也不算是一種能夠用來戰鬥的技巧吧？」美妮腦海中閃過這樣的念頭，為何還會有這樣的雜念，大概是意識到自己確實一再重複著踩鋼線般的戰鬥，若不是非此不可，連她自己也不會想這樣戰鬥。
即使念頭一閃即逝，美妮想當然還是會意識到其曾經存在，暗自警惕著自己的集中力又開始下降，或許這也是某種藉由思考其他事情忘卻苦痛的逃避方法，不論如何這都不是什麼好兆頭，只能重新集中精神。
不知道是看穿了這一瞬間，還是現實就是那麼湊巧，在美妮躍向下一處由「粉碎者」鎮守的天台時，對方出現了首次的異動。
達人
