上一篇：序章
《惡華亂放》01.日記
聽說長公主殿下前幾天落水了。
聽說卡恩蒂絲殿下醒來後性情大變，本來動輒大喜大怒的人，現在卻像個人偶般平靜。
聽說長公主這幾天都關在房裡，一次也沒召見過面首。
聽說長公主殿下總擺著冷冰冰的臉，是想換個方式折磨下人嗎？
聽說是傑瑞德大人在湖邊求愛，嚇到了殿下。
聽說卡恩蒂絲殿下厭倦了現在的面首，怕不是又要召新的進宮？
聽說長公主上次趕走了新來的年輕侍女，嚇得人家都哭了。
聽說、聽說……
皇宮內最不缺的，便是流言蜚語。在這樣一個封閉的環境，大部分的宮人沒能有什麼消遣娛樂，蒐集不同的談資加油添醋，成了他們活著的重要養分。
而近日最受歡迎的話題，便是長公主卡恩蒂絲的事了。
卡恩蒂絲．戴．霍貝，康緹南大陸上神聖霍貝帝國的長公主，皇帝艾里森．戴．霍貝的姊姊。
卡恩蒂絲和艾里森，兩人是一向繁衍不盛的霍貝家族僅存唯二的血脈，其餘包括二兄一姊一妹的手足，都在殘酷的後宮爭鬥中先後離世。其中，卡恩蒂絲是先后直出的嫡系長女，艾里森則是先皇的兄長──康拉德親王──的獨子。親王早逝，為了庇護這個年幼的姪子，先皇於是收養了艾里森。
霍貝皇室的繼承權無關性別，因此先皇對於兒女皆給予了一視同仁的教育。然而不知何時起，卡恩蒂絲的舉止逐漸變得放縱且乖僻。不僅玷汙了早期被眾人視為才思聰敏的稱譽，耽溺於豪奢享樂，她還喜怒無常、總是提出任性的要求，並時常對朝臣貴族口出狂言；更甚者，其於十八歲起便開始沉迷男色，世家公子中，不論品行如何，凡姿容端正者，大多曾受過長公主的邀請會面，卡恩蒂絲放蕩的名聲也開始為眾人所知。
而勤勉踏實、優雅謙遜的艾里森，也由此擠下了自己的皇姊，獲得了繼承權，進而在先皇過世後成為現任的皇帝。
朝臣貴族們為此既喜且憂，喜的是沒有讓敗壞皇家風氣的長公主繼位，憂的是皇帝艾里森的血統其實一直有些爭議在暗中流傳。
神聖霍貝帝國是有後宮制的，皇帝除了以皇后為正妻外，可另納其他女性為側室，以夫人的身分在宮內生活，並視情況配予別宮。而儘管先皇並不是特別風流的類型，後宮內還是另立有三位夫人，在艾里森繼位後的現今，僅剩二位夫人還活著。其中一位還在宮內，而另一位則已轉入修道院，清修靜養度過餘生。
當年康拉德親王和王妃結縭五載卻一直無所出，直到第六年終於生出了艾里森，然而王妃也在生產隔天因過於虛弱逝世。巧合的是，那一年不只是王妃，先皇所寵愛的莫利夫人也在稍早於王妃前，因難產而過世。據稱母子均沒能保住。
這對悲痛的皇家兄弟，並沒有因為同樣喪妻而同病相憐，反而不相往來了好一陣子，直到艾里森滿周歲那年，才又恢復聯繫。也從那時候起，先皇開始頻繁地召康拉德親王帶著兒子進宮探訪，似是很喜愛這個聰穎俊俏的小男孩。
也就是這個時期，關於艾里森身世的流言，逐漸緩慢而又隱晦的蔓延開來。
卡恩蒂絲──當然是換過內裝的版本──停下手上的高級羽毛筆，看著自己整理在日記本上的內容，長嘆了一口氣。
來到這個世界已經一週了，雖然還有很多不明白的地方，但多虧了黛西的幫忙，她也大概能掌握這宮內的環境及一些重要的資訊。
當初她宣稱自己失憶時，身邊的三人反應不一。情感豐富的黛西首先就摀住嘴開始不住地掉眼淚；斯肯納醫生則是饒富興味地打量著她，雖然眉頭是皺著的，但她隱約感覺出這個擁有細長眼睛的男人微微透著一絲笑意；至於皇帝艾里森──這副身體的弟弟，先是顯露出錯愕，接著是憤怒，然後是哀傷，最後卻又雙眼發亮的抿緊了唇，握住她的手要她什麼都不用擔心。那個臉色變化之精彩，令她不禁有點想笑。
他們討論了一下，考慮到宮內環境複雜，加以艾里森才繼位一年多，各方局勢尚不穩定，因此決定將卡恩蒂絲失憶之事隱瞞。在卡恩蒂絲能夠掌握情況，表現如常之前，都以需要靜養為由，避免和其他人見面。
這段時間，她為了瞭解自己是個什麼樣的人，以及摸清皇帝弟弟這個最大的靠山，蒐集了許多蜚語八卦，甚至冒險接納了一些新進的侍女，想建立一個小小的情報網。然而儘管已經交給黛西過濾過背景了，還是發現裡面混了一個手腳不乾淨的小老鼠，以幫忙打掃房間為由，在擅自翻動卡恩蒂絲的梳妝櫃時被她撞個正著，直接就給攆了出去。
但也多虧那個傻孩子，她在翻亂了的梳妝櫃中發現了個暗格，裡面放了一本皮革書封裝幀精美的日記本──正是她手上的這本。
一開始她怎麼也翻不開書頁，直至她注意到書封的上方有個小小的凹槽，裡面鑲著一片像是水晶的薄片。也不曉得是怎麼個福至心靈，她直覺想到現代科技的指紋鎖這種東西，便試著把手指按上去。十根手指按了一輪，到左手大拇指的時候，日記本抖了一下，然後就「喀」的一聲打開了。
看了幾篇之後，她確定這是卡恩蒂絲的日記無疑。卡恩蒂絲寫日記的方式相當縝密有條理，在厚厚的日記本內，還針對幾個主題或對象另外獨立紀錄，對於她了解這個身體及這個世界有非常大的幫助。有趣的是，這些日記的內容跟她所聽聞的傳言大相逕庭。
「原裝版」的卡恩蒂絲，其實非常清楚外界是怎麼評論她的。
惡女、毒婦、淫姬、炸藥公主……真是怎麼難聽怎麼來。不過這也難怪，畢竟卡恩蒂絲在外就是這麼表現的，不論是參加貴族沙龍時刻薄的挑三揀四，或是突然闖進朝政會議指著看不順眼的大臣破口大罵等，都不是一般有教養的人會做出的行為。
然而日記裡，卡恩蒂絲把為什麼這麼做的理由都寫出來了。一個無理取鬧的人，是不會刻意記錄這些的。比如說，那次闖進議會的事件，要不是有她即時鬧場，艾里森可能便要在權臣的刻意搬弄威逼下，允諾不平等的地方交易條款。這雖然不是什麼大事，但對於一個新任的年輕皇帝來說，那個場合要是妥協，便等同於自身的威權不被底下的人放在眼裡。
艾里森並非沒有手腕的人，但他還保有年輕人的壞習慣，不太善於拿捏分寸，要嘛隱忍得太過，要嘛極端的殺伐決斷。大概還要再過個一兩年，這個弟弟才會更穩重圓滑一點。
──這是過去卡恩蒂絲在日記裡下的評論。
因此她看出來了。綜合她所蒐集到的那些秘辛八卦，關於艾里森的出身也許不是那麼光明正大這件事，卡恩蒂絲以自身的墮落來掩護優秀的弟弟，為的是鞏固弟弟艾里森的皇權。
收編面首便是其中一種手段。一個沉迷男色、碌碌無為的公主，既不會威脅到皇帝的地位，也不容易讓那些自視甚高的大臣產生親近的念頭。雖然由於艾里森對姊姊的愛護眾所皆知，故仍有少數人想藉由討好她來獲得一些好處或表示結為姻親的願望，但放蕩的公主只負責玩男人，並不會甘願招個駙馬綁手綁腳，剛好可以利用這個形象來擺脫無聊的貴族說親，同時視情況拉攏特定的世家。
闔上日記本，聽著皮革書封自動「喀」一聲鎖起，水晶薄片微微一閃，她再次長長吁了口氣。
這幾天，卡恩蒂絲養著面首的別宮那裡，一直傳來會面的要求；黛西也說，最近開始有些貴族透過家中女眷來問候長公主的情況，想打聽消息。她捉摸著自己再這樣躲下去也不是辦法，畢竟現在她就是卡恩蒂絲，好像理所當然得過著卡恩蒂絲的人生。就算她不願意，但看著真心關懷她的艾里森，總覺得自己有股使命感要代替原本的卡恩蒂絲守護這個弟弟，至少也不能拖人家後腿造成麻煩。
但皇宮爭鬥什麼的，對於一個前社畜面癱OL來說，實在有一定的難度。
原裝版卡恩蒂絲曾在日記裡寫過她的夢想：她預計在艾里森登基的第四年，國事政局等一切都會穩定下來。到時，她想擺脫這個充滿拘束的皇室身分，去各國旅遊。為此，卡恩蒂絲已偷偷在民間置辦了一個小小的產業，做為日後自由生活的基石。
這樣的計畫，也是現在的她最大的退路了。
還有三年。
那麼就在這剩下的三年中努力一把，也當作是對佔據了卡恩蒂絲身體的賠罪，她會盡力幫助艾里森穩固皇權，過上順遂璀璨的日子。然後，代替卡恩蒂絲實現自由生活的夢想。
拍拍自己的臉頰，打起精神，從今以後她就是卡恩蒂絲‧戴‧霍貝，帝國美麗又放蕩醉人的惡之花。
達人
