第一章 遇到這種事請保持冷靜
第三節
光明之杖有規定法師的工時限制，避免年長法師壓榨新手法師，導致年輕人沒有時間進修，而妨礙到下一世代的人才培育。要是違反規定壓榨法師，光明之杖的處罰相當嚴重。即使哈娜百般不願，也只能讓璽克按時下班。
哈娜放他下班時說的話是：「給我滾回你的臭窩去。不要鬼鬼祟祟的到處亂跑！」
璽克今天才搬來，窩臭也不是他造成的。璽克對哈娜毫無敬意，不打算聽她的話。
在黑暗學院裡，每天巡邏自己的地盤是關乎性命的大事。他總是在想著要如何做掉同學，同學也都一心一意的想要做掉他。在黑夜教團毀滅之後，他一度被全國通緝，必須在荒野逃竄，躲避光明之杖和聖潔之盾的追殺。他不好好確認自己住在什麼樣的地方就無法安心。
於是下班後，璽克鬼鬼祟祟的在屋子裡走動。這些蠟燭真的是越看越詭異。璽克估計整個一樓應該有上百支吧，就只是很普通的蠟燭而已。這種有錢人家應該裝得起魔燈才對啊。連普通人家也很多都有電燈了，這裡卻是用蠟燭。不然光明之杖也有認證過的魔法無煙蠟燭，沒有火災風險，也不容易熄滅。
璽克的口袋裡放著他今天撿到的收據。他後來把紙張翻到背面看，看到很多像是「虹光分離機」、「牙舌式切割器」一類昂貴的專業魔法實驗室用大型器材。但在哈娜的工作室裡，他一台都沒看到。
那些器材可以讓工作輕鬆很多，哈娜既然已經跟金主騙到經費購買了，為什麼不擺在工作室裡？哈娜的工作室裡只有基本原始的配備，跟這裡用蠟燭照明一樣奇怪。
璽克邊走邊在腦內畫豪宅的平面圖。一樓的構造很詭異，像迷宮一樣，空間被切割得相當破碎，很多房間形狀是歪斜的六、七角形，根本無法利用，只能放雜物。二樓以上是宴會廳和主人的房間，他不能上去。
璽克轉彎轉彎又轉彎，轉到頭都要昏了。
他沿著走廊晃蕩，除了偶爾有女僕匆匆走過之外，沒碰到什麼人。他們沒有質疑璽克在做什麼，只是冷冷的看他。
直到璽克在一條長長的走廊裡，碰到了稍早到工作室來的那個女孩子。大概是光線太暗，她的打扮又不一樣的關係，她給人的感覺跟之前不太一樣。她現在在房子裡，就沒有穿著厚重的外套，而是穿著一件繡有粉紅玫瑰的拖地長裙，布料很薄，畫出美麗的身材曲線。她現在給人的感覺有點緊繃，似乎多了一份之前沒有的神經質氣息，又少了一點銳氣。
她看到璽克的時候嚇了一跳，很明顯的縮了一下，又擺出一副防衛性的架式瞪著璽克：「你是什麼人？你在這裡幹什麼？」
不知道為什麼，大概是璽克個性不好的關係，他被人這樣看就會想嗆對方：「您才是，這麼晚了盛裝打扮是為了什麼？難道是會情郎嗎？」
女孩被他一說，臉猛然漲紅。這個臉紅跟白天不一樣，不是因為外在刺激而紅，是因為心事而紅的，由內而外，因此紅的更加徹底。璽克說中了。
這下換璽克不好意思了，他說這些話並不是想看對方害羞。他趕緊換成謙卑的語氣說：「我是璽克．崔格，哈娜小姐請來的法師助理。今天才到的。我們稍早見過面吧？」
「不，我沒有見過你。我是這個家的長女利諾。」女孩調勻氣息，把背挺直，對璽克說：「你應該是看到我妹妹了。她最近老是往法師工作室跑，大家都在談論這件事。」
「呃——你們好像都覺得那裡很糟糕？」
「是爛、透、了！那是這棟屋子裡的毒瘤！你最好也有點自覺，這裡的人不歡迎你！」利諾的眉毛稍微豎了起來。
原來他可憐的晚餐不只是瓦魯造成的！璽克在極度的悲傷中問：「妳可以代為處理小叭的屍體嗎？」既然是屋主之女，應該有辦法處理這種情況吧。
「為什麼我要幫他處理，我又不是他的誰！」利諾柳眉倒豎。她似乎認為璽克把她誤當成小叭的老婆或未來老婆之類的人，應該要幫另一半處理後事，所以非常的生氣。
璽克縮起脖子聽她怒罵。
「你最好不要亂碰蠟燭，要是母親大人發怒，哈娜也救不了你，就等著被掃地出門吧！」
說完她甩頭就走。璽克當然沒有追上去，免得更快被趕出家門。
璽克逛完一樓以後，回到自己在閣樓的房間。他盯著佔據大塊地板的小叭看，心裡想著：為什麼都沒有人來處理你呢？他沒有把這句話說出口。他絕對不可以再跟屍體說話。
璽克跨過屍體，走到床旁邊檢查防盜魔法，沒有人動過他的東西。他脖子上的銀匣微微晃動，裡面的東西想要幫璽克處理那具屍體。璽克摸摸銀匣安撫牠。不行，在文明社會裡毀損屍體是會被法辦的。
這一天下來，璽克歷經了無數次失望。毫無專業能力，性格又差的頂頭上司，悲慘的待遇（而且還是被老闆拖累的），更在最後惹毛了上司的上司的女兒。他開始考慮是不是該換個工作。
但是他的學歷太低。補校出身又沒有拜師的法師，在整個有照法師社會裡是最低的一階。加上沒錢，他根本就沒有選擇。更別提他的所尼語系背景，人人避之唯恐不及，聽過這件事還肯雇用他的人極為罕見，就算有，也是像哈娜助理這樣的光景——很差的食宿，繁重枯燥又危險的工作內容，沒有勞健保。
璽克坐到床上，用硬梆梆的棉被包住自己。雖然他把窗戶關上，又就地取材拿抹布把窗框縫也填上，這個房間還是冷得像冰庫一樣。這棟房子的暖氣照顧不到這個角落，房內也沒有取暖器材。
璽克看到床頭、地上放著的一疊疊書山，小叭顯然是個用功的法師，卻跟璽克一樣淪落到住這種地方。璽克悲哀的想，他最後該不會跟小叭一樣喝甜蕊草自盡吧？
他搖了搖頭。甜蕊草因為不是正派法師會使用的藥物，在一般材料店裡很難買到，商家不會大量進貨，價格自然也高上許多。他還買不起呢！
璽克猛然一驚，這不對啊。甜蕊草很貴。能喝這東西自盡的人，肯定也有資本可以換取更好的生活條件。如果買得起甜蕊草，那小叭根本沒理由自盡。
璽克其實沒有很認真的去想小叭為什麼會死。他對死了人的原因沒有興趣。但是如果小叭「確定不是自殺」，那就變成「他殺」。他殺、有犯人，璽克就有可能和小叭一樣受害。
他一下跳了起來，打開藥材包，拔出祭刀，拿出毛筆和墨水開始沿著房間角落畫法陣。這樣不行，他嗅到危險的氣味！他必須更加強化房間的保護魔法。
他仔細的用咒文把房間包起來，然後舉起祭刀，用所尼語唸咒：「夜之王者在此，白晝君主於彼。萬法擾動之處，以冰靈光芒提示。」
他的刀鋒上出現一片流動的白光，像是發光的水脫離了重力，在他的刀鋒邊打轉。那些光中又抽出一絲一絲像蜘蛛絲般的纖細光絲，往地板上飄落，沒入地裡消失。
璽克邊旋轉邊拉出光絲，直到刀鋒上的光全都均勻的埋入房間地板裡，他才停下來。這道法術可以偵測魔法。如果法術能量有不正常的流動，他會知道。
璽克收刀入鞘，感覺疲勞一下子湧了上來。他把祭刀放在懷裡，爬進被窩。
在他躺下後不久，他看到地板各處出現一點一點的閃爍光蔟。像是有一兩公分高的閃電從地板裡往上打。有法術能量在流動，但是這種流動方式不像是有人在施法，而是這個地方本來的能量流動就不正常。
璽克決定，他明天一定要打魔話去法師執業管理局，問問有沒有別的工作可換。
璽克現在工作的地方，在這個國家裡是屬於所謂「繁華地區」。公共建設相當齊全。因此，一個現在還不常見，造價昂貴的公用設施「魔話亭」，在這裡可以找得到。
這項魔法新發明非常方便，能夠讓距離遙遠的兩個人透過附魔鈴噹對話。本來這是使用者付費，要價昂貴的計時計程服務，但是因為是光明之杖蓋的，他們給手下單位優惠。有照法師打魔話到光明之杖單位去是免費的。不然璽克根本沒有那個錢。
璽克趁上工以前出來找魔話亭。他一身破爛灰暗的法師袍，跟這個社區乾淨整潔，顏色亮麗的街道格格不入，但他並不在意，他已經習慣了。
魔話亭的外觀是圓筒狀，底色是紅色，加上各種彩繪。璽克找到的這座魔話亭外面畫著一大群紫色的鶴，站在水塘裡覓食或整理羽毛。
魔話亭裡掛著一顆金黃色的鈴噹，上面有小小突起的編號。璽克拉了一下鈴噹，扯動繩子，大約在璽克腰部的高度附近浮現一個藍色的圓盤，上面有一圈數字凹槽。璽克用手指在凹槽裡戳來戳去，撥打魔話號碼。
這個鈴噹是空心的，裡面沒有珠子。這一顆和其他分散於國內各處的魔話鈴噹彼此之間有聯結。只要撥打正確的號碼指定另一顆鈴噹，兩顆鈴噹接通後，對著自己身邊的鈴噹說話，另一頭的鈴噹就會震動，把這一邊鈴噹收到的聲音完整在另一邊重現，讓兩邊的使用者能夠隔空交談。這種技術很不簡單，既要克服長程的法術能量傳輸問題，每顆鈴噹還都要能夠辨識其他鈴噹的印記，有人說，魔話是這個時代最偉大的魔法發明之一。
璽克戳完號碼，鈴噹發出叮叮叮的等待音，過了一陣子，魔話接通。喀擦一聲之後，叮叮聲停止了，一個女人甜美而制式的聲音傳來：「法師執業管理局您好。我能幫您什麼忙嗎？」
「我是璽克．崔格。」
鈴噹對面爆出一聲恐怖的尖叫。聽起來彷彿那個女人剛剛咬掉了半隻蟑螂。「喀」一聲之後，通話結束。
璽克又撥了一次魔話，撥通之後，這次傳來一個男子模糊的聲音，聽起來應該是嘴裡在嚼著什麼脆脆的零嘴：「喂喂喂？璽克呦？」
璽克聽見剛剛那個女人的聲音還隱約從鈴噹裡傳來：「他不是已經詛咒我了？我會不會半夜毫無知覺的走出家門然後就被開膛剖肚？我會不會生出個魔嬰？人家沒法嫁人了啦——」
「對，是璽克。」璽克沒好氣的說，然後對著鈴噹咆哮起來：「局長大人！你給我這啥鳥工作？宿舍裡有屍體，院子的草長人頭，廚師還因為我上司太討厭少給我飯！」
「法師助理都嘛這樣嘛。」局長大人以一種純粹敷衍的語氣說。
「我可從來沒聽說過有哪個法師助理挖到發浪的狄庫草！」
「發浪的狄庫草？怎麼培育出來的？你有意願在期刊上發表消息嗎？」
「我既不知道也不想知道那東西怎麼誕生的！」
「冷靜點，璽克。屍體那種東西用衛生紙包起來扔進馬桶沖掉就好，不然垃圾車也能扔。」局長大人把璽克說的「屍體」當成了蟑螂或老鼠的死屍。他換上嚴肅的語氣，但是嘴裡還是嚼著東西，反倒讓璽克覺得他更加不正經了。局長大人說：「本局是魔法院專門為處理法師就業問題而設立的機構。我們所有的服務都是公費支付，給你介紹工作也都沒收仲介費。你自己知道你在就業市場上是什麼價位，我們還要給對方補貼，對方才肯雇用你。你不能因為一點小挫折就不幹了，這樣我們很難做事耶！」
「我要是死了絕對會跑去你家作祟，每晚在你耳邊打官腔打到你瘋掉！」
局長大人的反應是大笑，渾厚的笑聲幾乎要震斷璽克的神經。璽克切斷通話，抱著頭蹲在地上。他想起他剛從法術補校出來的時候，降價求售還是找不到工作。那種吃了這餐，下一餐不知道在哪裡，每天去收容所排隊等床位的日子，他真的不想再過了。現在又是冬天，露宿街頭要面對的狀況，可怕到璽克不敢去想。
璽克雙手撐在膝蓋上，藉此施力挺起上身，再慢慢的站了起來。他拖著腳步走出魔話亭，回去工作。
