達人專欄五十五、冒險者的起點
開學已經一周過去了，貴族學校有許多的開學活動、社團參觀、同好會之類的導覽，再加上要熟悉校內環境、課程與制度，這一周以來可說是行程滿檔，沒什麼休息的時間，相比以前在伯格村的神父那上課實在是忙太多了，讓我有點難以習慣，幸好穗香似乎是習以為常，跟著她就能有條有序地完成校內活動。
我又在依靠她了……
這天是假日，我與穗香來到校內一間校舍，這棟樓的大門顏色柴黃，磚瓦牆壁老舊，狀態卻維持得很好。門上方掛著巨大的黃金招牌，刻著一根樹枝，下面有黃金枝椏幾個大字。
「這次應該要可以了吧？」我推開眼前輕薄的木質大門。
為了能夠趕緊自立，從參與入學考那段時間開始，我就一直在申請成為實習冒險者，但一直沒有通過，似乎是因為還沒正式成為學生吧？那麼已經成為學生的我，這次應該能通過了。
「肯定可以的，我也跟席亞桑一起申請。」穗香的微笑給予我安心感。
雖然我明白我太過依賴穗香，但她說什麼也都要與我一起成為冒險者，散發著一種不容拒絕的氣場。
「謝謝。」我向穗香道謝，畢竟一直以來都是她在支持我。
「請稍等一下。」我們將申請交給櫃檯姐姐之後，她向我們這麼說，便走到樓上去了。
四周的人們視線都匯聚到了我們身上，不過多半不是在看我。
穗香往四周看了看：「沒想到校園內也有學生們的冒險者公會。」
這家公會叫做金色枝椏，是加諾爾帝國學院內的實習冒險者公會，在這成為冒險者的全是學生，由於學生們幾乎都是貴族子弟，因此來這的原因幾乎都不是為了生活費或是學費，而是將來志願成為冒險者，來此累積實績與實力，尤其這些學生不外乎都是些靠著優異的資格考成績入學的，平均實力甚至比外頭的冒險者還要更加優異。
我想他們看過來的原因也不是穗香的身份，而是因為她的實力。
不久後，櫃檯的姐姐從樓上下來了。
「立花公主與范德堡少爺。」
「啊，請直接叫席亞就好，我不是什麼貴族，沒關係的。」幾個禮拜前都還只是個農民，少爺什麼的還是別了吧？
櫃檯姐姐笑了笑，說：「不自覺就……那就席亞先生吧？」
旁邊一瞬間傳來了殺氣但馬上就消失了，我轉頭看向穗香。
「怎麼了嗎？」她平靜地問道。
「沒、沒事……」錯覺吧？
「這邊是兩位的冒險者識別證。」
櫃檯姐姐將兩張硬式卡片放在我們眼前的桌上，上頭有著我們的姓名與冒險者級別，雖然看起來非常簡潔，但其實底下隱密地刻印了大量的魔法式，大概是用來防偽、辨認與綁定特定人物的術式。雖然是制式化的卡片，但能看得出發明此物的人相當厲害。
穗香看了看識別證，突然開口：「為什麼我的級別寫著Ｂ級，而席亞桑的是Ｆ級呢？」
「不好意思，我們理解立花公主的實力絕對是更高的級別，但規定上實習冒險者最高是不能超過Ｂ級的，Ａ級以上的級別必須要是正式冒險者才能晉升。」櫃檯姐姐非常耐心地向我們解釋。
「您誤會了，我想問的是，席亞桑應該至少是Ｂ級才對，不是學生的話，說是ＥＸ級都不誇張了，怎麼可能才給他Ｆ級？」穗香用正常的音量說出這話，但語出驚人，在場的所有冒險者全看過來了。
「這個……」櫃檯這邊看起來很困擾的樣子。
「穗香妳等等等……我沒有那麼厲害，就從Ｆ級開始就好了！」我試著阻止她。
「可是能做的委託與得到的報酬從基礎上有很大的差別……」穗香的語氣稍微和緩了點。
我靠近穗香，試著壓低音量，不讓其他人聽到：「或許有〈全知全能〉的情況下，我確實是更高的級別，但那別說是冒險者了，根本連人都不能算是，我不能隨便使用的，所以在平常狀態下，普通的級別就可以了，不要緊。」
「我、我知道了……稍微、有點太近……」她稍微退縮。
她身上有股自然的太陽香味。
「啊！對不起…不小心……」無意間沒把握好距離，好像靠穗香太近了。
被、被她討厭了嗎？
「咳哼！」正當我與穗香處於尷尬的狀態時，櫃檯姐姐突然清了下喉嚨，然後用像是死掉的眼神說道：「總之，席亞先生因為目前沒有實績，只能從頭做起。完成五次委託後便能直接升到Ｅ級，接下來Ｅ級以上需要達到規定的最低等級與通過考核，才能繼續升級。」
Ｅ級以上啊……我記得Ｆ級門檻是１５等，也就是說只要完成五次委託，即使只有１５等也能進入Ｅ級，但在那之後則是要２０等才能晉升Ｄ級、Ｃ級要２５、Ｂ級要３０，進入Ａ級至少需要４０等，而考核難度也會在此時大幅提升。
解釋完後，櫃檯姐姐恢復微笑：「就是這樣，還有什麼問題的話隨時都能來詢問，沒有問題的話先別秀恩愛了，快去找委託然後升級吧！」
是啊，就先以快速完成委託，趕快升級為主吧……這位姐姐剛剛是不是說了什麼？
「沒、沒有在秀什麼……席亞桑！我們去完成委託吧！」穗香僵硬地轉身，然後就往委託的佈告欄過去了。
「喔、喔……」我匆匆跟上。
在佈告欄前看了一陣子後，我選好了目標的委託。
「這個就行吧？」我指著一個採草藥的委託：「從目前的需求來看，我要先升級才能接下報酬更高的委託。這個簡單且快速，我先去完成這個吧？」
「嗯，明白了，那麼走吧。」她毫不遲疑地說。
「欸？穗香妳也要一起嗎？我是指，妳能接更高級的委託，不用一定要陪我慢慢升級。」我趕緊補充。
「沒關係的，剛才櫃檯小姐也說了實習冒險者最高就是Ｂ級，要再上去要等脫離學生身份吧？況且Ｂ級委託最高只有４０級，要增進實力有點難呢……」她向我微笑。
不過我明白，即使是低等委託，穗香也不會嫌棄，所以這大概是顧慮到我的感受的說辭吧。
「……那麼，請問立花公主願意與小的組隊去完成委託嗎？」我半開玩笑地向穗香提出申請。
她笑了幾下，然後端莊地行禮：「如果范德堡大人不嫌棄的話。」
我們取下委託，走出了公會的大門。
※※※
目送立花家的公主與聖女的弟弟離開公會的大門後，穿著冒險者公會制服的莉恩趴倒在桌上。
「饒了我吧……單身活了二十六年，還要被兩個年紀只有自己一半的小孩秀滿臉恩愛。」
「啊哈哈……這就是青春啊。」旁邊櫃檯的波莉苦笑。
「果然我已經老了嗎……」莉恩整張臉塌了下來，眼眶泛淚。
「怎麼會呢？只是白馬王子還沒到而已，而且就我這個精靈族來看，妳還年輕得很，至少有我陪妳到老。」波莉摸了摸莉恩的頭。
莉恩悄悄抬頭，委屈的臉中似乎出現了些希望：「真的？」
「嗯～真的～所以別再垂頭喪氣了，晚點帶妳去喝一杯吧？」波莉轉回自己座位，開始處理文件。
「波莉！」莉恩往波莉撲過去，抱住她：「妳要是是男的多好，嗚嗚嗚……」
「好好好，雖然還有壽命問題就是……」波莉拍拍莉恩的背，這時，冒險者公會的大門打開，打響了門鈴，有人往櫃檯這走來。
「好啦，有客人來了，回去位子吧。」
「嗯……」莉恩回到位子上，準備接待來賓，但一看清對方，便整個人愣住。
波莉也一瞬間忘了呼吸。
「怎麼啦？看到本大爺來就擺出那副難看的表情嗎？」他向櫃檯後的莉恩搭話，但語氣中夾帶的凶狠使得在場的其他學生都不吭一語，也不敢看向說話的人。
講話的男子有一頭黃色平頭與滿身結實肌肉，古銅色的肌膚上佈滿他歷年來鏖戰無數的傷疤。
「不、不是的！小的怎麼敢呢？」莉恩趕緊坐直，卻只能低頭，不敢看向前方一眼。而莉恩的視線只能看到男子破爛的學院制服，上頭像是被顏料潑灑過一般，沾黏著已經乾涸的褐色血跡。這令她倒抽一口氣，再次想起眼前這人是多麼窮凶極惡。
「這樣啊？哈啊……真是無聊。」他打了個哈欠後，走向委託的佈告欄。
然後突然轉頭：「對了！前幾天剛入學的，資格考成績最高的幾個，是誰來著？」
這種事怎麼來問我們啊？去問學生會的啊！莉恩這麼想著。
但她勉強露出微笑：「啊…啊，我們是屬於冒險者公會的，這種事情並不清楚……」
「唉唷？我記得好像有人在申請冒險者之類的啊？是那個聖女的弟弟吧，席…什麼的？還有從天和來的那個貴族武士吧？」男學生做著回想的樣子，然後緩緩走回櫃台，來到莉恩眼前。
他彎腰看著強忍著顫抖的莉恩，然後用力的將莉恩的下巴抬起。
「我在跟妳說話啊？」他捏著莉恩下巴的右手開始施力。
「噫──」劇痛使得可憐的莉恩眼裡泛淚：「拜、拜託不……」
「是席亞．范德堡與立花穗香，他們確實有來申請成為冒險者，不過已經辦理完畢，剛剛離開了。」波莉朝著兩人插話。
男子轉頭看向波莉。
「啊啊……是這樣啊。」接著他放開了莉恩的下巴，後者疼得雙手摀住下顎。
然後他轉身，開始向門外走去，莉恩與波莉總算是鬆了一口氣。
他在門前停了下來。
「可是啊，剛剛是我在跟那女人講話吧？」
頓時，一片沉默。
幾秒後，波莉回答：「……是的。」
砰轟！！！
「「呀啊啊啊啊！」」
「「嗚哇啊啊啊！」」
如同爆炸般的聲響炸出，公會大廳的桌椅與人全部震飛、東倒西歪，櫃檯桌更是慘烈，木頭碎裂、面目全非，原本桌上的資料全部散落四處，在櫃檯後的人員也受到波及，個個倒下，由於有桌子擋住，才沒有受到太大傷害。
「皇族在說話，妳膽敢插嘴？」
沒人回應。
「再有下次，我就不會放輕力道了。」黃髮男子走出學院的冒險者公會。
之後，黃金枝椏花了將近一周才恢復運作。
