問君 故人之二十

他喘著粗氣，艱困的踩著變幻莫測的步法。他的身軀漸感麻木，僵硬的軀體不但影響他出劍的速度，更影響他腳下的步法。他踉蹌幾步，周遭凶悍的魔物不放過這個機會，紛紛飛撲而上欲將他撕裂。

他還不能死，男人想，他若死了，他的小蛇生死未卜，誰來把他的小東西找出來呢？

垂下的手指凌空掐出劍訣，數道狠戾的劍光自他身周散出，擊中內圈撕咬而上的魔物。一批魔物倒下了，又有一批源源不絕的遞補而上。他架起劍，幾下清掉頭幾隻魔物，卻見他的劍鋒轉為遲鈍，沒扛下一匹魔物的利爪，倒下身前，男人記得他的嘴裡喃喃唸著什麼。

但他記不得他到底唸了什麼，只道自己沒了知覺。再然後，他只見到一片黑暗。

周遭陰黝的氣息不懷好意的圍繞著他，男人認真想了一會，他到底在何方？

他在哪裡？

對了，他的小東西。

他不是……不是要去尋他的小東西嗎？

周遭的氣息兇猛的自四面八方匯聚到他身上。那些氣息原本填滿了整個空間，過量的、豐沛的惡意與怨念為其主體，以男人的脊骨為引，狠狠灌入他的體內。

黑暗裡的一切盡數填進他的體內，直逼得男人疼得喘不過氣。他蜷縮在地，掙扎著自難以承擔的疼痛中起身，待到所有的晦暗氣息清空為止，他方得喘息的空閒。

男人喘口氣，本是黑暗的視線漸漸清明。

他倚著劍，自地上起身，周遭是一片屍海，魔物特有的濃厚腥味在他鼻尖繚繞不去，幸虧他早習慣這種味道，否則照這滿地屍體的架式，他大概好一陣子都吃不下半點東西。

男人不太確定自己做了什麼，可以想見不是喜聞樂見的好事。他抖著手，將熒星往前挪了一小段距離，再把重心向前移動，緩慢的邁開他的步伐。

他必須要找到他的小蛇。

離開那傢伙為了狙殺他建造的空間，到外頭的世界找尋他的小東西。

他不知道自己如何離開那片地方，亦不清楚自己又是如何找到他的小蛇，當他發現他的小東西時，白曜已經奄奄一息的躺在地上，內丹殘破不堪，再無能力撐起他的身子。

男人發出長長的一聲悲鳴。他慌亂的扔了劍，跪在白曜身側找尋法子救回他的小東西，末了，他發現一件事。

他感覺不到自己的心跳。

他死了。

已經死了。

男人低低的笑了起來。他伸出手，好在他在陷入黑暗之前還記得護住心脈，憑借這點東西，他的小東西絕對不會有事，也不能有事。



很多個夜晚裡，姜羽暉總會夢見她全身發冷，無力躺在一個懷抱。他的身體像個破爛的篩子，所有的感知源源不絕地朝外洩了出去，想說些什麼話都難。那個懷抱抖得像篩康一樣，似乎有大把大把的水珠滴滴答答落他臉上，他嚐不出是什麼味道，可是下意識覺得是鹹的。他想說不要哭，喉嚨卻是一酸，連個含糊的聲音都發不出來。

他勉力地張著眼，想把抱著他的人看清楚，眼前的畫面卻是越來越模糊，甚至有黑屏的跡象。姜羽暉想抬手，想接住那些不要錢似的眼淚，可是他做不到。

那個人似乎斷斷續續說了不少話，姜羽暉想回應，但他聽已經聽不清了。他覺著自己張著眼，應是對那個人笑著，抱著他的傢伙反倒抖得更厲害，似乎有某個地方被人掐著，空落落的，彷彿整個人跟全身的力量一齊逝去，有什麼東西在他的指尖沒了。

然後，世界再和他無關了，他勉強能接收到訊息的五感全部罷工，頻頻接收不到外界的訊號。待到姜羽暉看清自己站立在一片黑暗之中，沒來由的，他感到刺骨的寒意。

滿天遍地的空寂襲擊而來，姜羽暉打個寒噤。他為什麼會在這兒？好像有什麼重要的事情被他遺忘了？他呆愣著，不明所以地盯著包裹他的闇色。

喪失的感覺盡數回歸，姜羽暉將手伸到眼前，卻是什麼都看不到。許久，他開口，發出無意義的聲音：「啊——啊——」

空曠遼闊的空間吸收了他的聲音，他聽不見回聲、無法判斷自己的所在，周圍的闇色存在的理所當然。姜羽暉忽然打起哆嗦。他記得、他記得噴濺滿地的血跡，有個人嘶聲力竭的喊叫，實際內容是什麼他不記得了，因為他低下頭，看到自己被挖了個洞的胸腔，肋骨肺臟健在，獨獨缺了某個永不停止跳動的器官。

心臟。

他想起來自己為什麼會在這裡。

他死了。

有個傢伙、有個傢伙，被他丟下了，丟在外面、不屬於這裡的黑暗，永遠的，留在外面。

忽地，姜羽暉聽見自己低低笑了起來，他想到自己離開陽世前對白曜做的事。那個笑聲太過低啞、太過空洞，像是哭聲卻又不是，連他自己都說不上來。然後，姜羽暉開口：「江濤。」

「大人。」

羊腸小徑熒熒自姜羽暉腳下蜿蜒，指著他該走的路。江濤站在路側，弓著身子朝他一揖，似是候著姜羽暉多時，就待姜羽暉上路。

姜羽暉克制不住全身的顫抖。他該是往前走的，可他動不了。他看著湮沒在闇色盡頭的小路，嘴裡咬著無奈的酸澀。被他遺留在外面的傢伙該是恨上他了，可他對此無能為力。一切若能重來，他必定再次掏出自己的心臟，以自己的性命換取那傢伙的命。

「江濤，」姜羽暉苦笑，「我走不動，你信不？」

「我信。」江濤仍是低著頭，不曾抬起，「大人您比他人快察覺自己的不對勁，下官確實欽佩，想必大人定能儘速調適，趕在鬼城關門之前入城。」

姜羽暉閉了閉眼睛。而後，他朝江濤抬起雙手。

「大人？」

「嗯？不把我鎖著嗎？」

「大人您說笑了。大人雖犯了錯，辦事仍守本分，輪不著受這點折騰。」

姜羽暉笑著嘆口氣。他知道自己面上笑著，臉部肌肉回饋的訊息卻是相當程度的扭曲。



姜羽暉靠在欄杆上，精神恍惚的替同學們顧行李。

她的小夥伴們神情興奮的排在隊伍的前端，等著挑戰自由落體。他們開心的朝圍欄之外的姜羽暉揮手，姜羽暉朝他們笑了笑，抬起鄭千遙的相機替小夥伴們拍張乘坐前的照片，等著眾人下來後再拍一張，屆時來一張比對圖，絕對適合放在畢業紀念冊上給全班同學留念。

自由落體一回只是不到一分鐘的事，姜羽暉已經趴在欄杆上想了好幾輪的事。

昨晚她老人家沒睡好，做了個不太想面對的夢，連帶忘記手臂運動過度的酸痛。姜羽暉不是很喜歡這個夢，撇去顏面神經短暫失調的後遺症，蕭瑟的餘韻總會纏繞在她身上，久久不絕。那個人的心態相當矛盾，不希望她想起一切，但最後，無論她想不想，她勢必要想起所有的事。

江濤是接她前往鬼城的鬼差，一千八百年後，他依然是位鬼差，換了任職地區也不曉得職階升了沒有。

她抹了把臉，一干同學們慘叫的同時她仍不忘按下快門，紀錄每個人扭曲的表情。等到他們下了機器，不少人腳步虛浮，一副魂魄未歸的模樣，姜羽暉在欄杆外面對同學們喊道：「大家！看這邊！笑一個！」

立刻有人朝姜羽暉比中指，最後都被姜羽暉拍下，紀錄在記憶卡裡。

畢業旅行的最後一天，遊樂園裡充滿著人們因為開心與刺激產生的嬉鬧聲。直到太陽西移，漸漸來到集合回家的時間，學生們三三兩兩朝入口處會合。姜羽暉回頭朝鄭千遙說道：「知道為什麼昨天的夢境建立在遊樂園嗎？」

「為什麼？」鄭千遙跟上姜羽暉的腳步，她們每隔幾步就會遇上認識的人一齊往外移動。

「寄宿在熒星上的生魂是周子賢，也就是小鬼的爸爸。他中年失業，待業半年找不到工作，家庭失去經濟來源，和妻子父母每日大小吵不斷，最後他帶著全家人藉口外出旅遊，實際上是趁他的妻小熟睡時攜家帶口的燒炭自殺。」

「怎麼這樣！」鄭千遙難以置信。

姜羽暉兩手一攤，「基於個人原因，周子賢殺了全家，但他最後忽然不想死，躲到廁所開了抽風機，反倒替他的身體拖延一點時間。他的魂魄離開了軀體，但他的軀體尚未死亡，成了不上不下的生魂。」

「那怎麼辦？」鄭千遙剛問出口，忽然想到先前姜羽暉在熒星上畫的血印，轉念開口：「跟你畫在劍上的圖案有關？」

姜羽暉頷首，「我用血印鞏固周子賢的魂魄，讓他的魂魄不至於受到熒星的影響。熒星的煞氣太重，不這樣等到他陽壽將盡該變成鬼時還是這副不上不下的模樣，不用說投胎，光是在地府就是個麻煩。」

地府本來就一堆遊走在章程規範邊緣的鬼魂，不差這一隻，但是數量一多在行政方面上還是有些難處。

「羽暉，你是想照看他到成為鬼的時候嗎？」

「看看吧。」姜羽暉撇了撇嘴角。老實說，周子賢的狀態比較特殊，何況他不是熒星養出的劍靈，放在身邊並不合適，「如果他不幸成為魂球，也只有我這裡可以收容他了。」

別人家是養一堆動物開動物園，大概也只有姜羽暉這裡開的是百鬼營了。

「那這跟遊樂園有什麼關係？」鄭千遙話一說完，立刻想通了。周子賢承諾帶他們一家去遊樂園玩，結果是攜家帶眷的燒炭自殺，小鬼死前的執念就說得通了，「難不成小鬼死前想的是要去遊樂園？」

「是的，小鬼因為執念的關係一直在飯店裡徘徊，周子賢成了生魂，既不能達成小鬼的願望，想要離開又沒了身體——喔，對，他的身體在離魂不久就掛了，所以他才會一直處在生魂的狀態，不但不能回魂，也不能變成鬼，所以我才說他是個魂球，對地府和陽間來說他處於令人討厭的灰色地帶，基本上沒人想要處理這種燙手山芋，光是跨越陽間地府辦個收容手續或者為他更改SOP都太麻煩了。」

「……」果然各地的公務員都是一樣的嗎？

「後來，小鬼被人抓去煉成我們今天見到的那副模樣，周子賢本身又沒有道行，想要帶兒子逃走又做不到，只能偷偷摸摸的跟在兒子後面，不能阻止他，也不能靠近他，最後熒星收留他，讓他成為便宜劍靈——馬的，便宜他但是一點都沒便宜到我。」說到後來姜羽暉語氣有些高。她收留了生魂就要送佛送到西，這種沒報酬的差事她平時避之唯恐不及，現下莫名落在她頭上想想當真不爽。

「收留？」鄭千遙疑惑了，熒星不是劍嗎？「怎麼收留呢？」

「就是你見到的那樣，嚴格來說不是收留，是寄宿。」姜羽暉聳了聳肩，「周子賢成了熒星的便宜劍靈，帶著熒星的煞氣，自然不會有不長眼的東西前來騷擾他。小鬼的功用是守著B6的東西，和他爸井水不犯河水。」

「羽暉怎麼知道這些事呢？」

「喔，」姜羽暉理所當然的說道：「我在建造夢境的時候順便看了周子賢的記憶。沒有他的記憶，夢境少了支撐的骨幹就無法架構出完整的場景。」

鄭千遙聽得似懂非懂，姜羽暉也沒多做解釋。

她們的對話很快到了盡頭。回遊覽車的路程說長不長，說短不短，她們在集合時間之前上了車，等待所有的同學歸來。

「葉警官能把熒星和鮫人帶給你嗎？」

「不知道。」姜羽暉呼口氣，「能按我說的話辦最好，如果沒辦法的話，有些事我要再想想。」

至於是什麼事，姜羽暉沒再說，鄭千遙隱隱約約知道她不該問，那些或許是她不應該知道的事。她想起姜羽暉昨晚說過，知道太多不是件好事。姜羽暉不想讓她知道，很有可能是想把她隔離在安全的地方。

興許是連續熬了兩天夜，白天又卯足精神的遊玩，回程的路上卯班同學睡死一片，卡啦OK都不唱了。翠綠的群山不斷後退，姜羽暉閉著眼睛，不消幾秒跟著同學們一齊入夢找周公下棋。

遊覽車的椅子不比舒服的床墊，但姜羽暉真的累了，一個小時多的車程睡得不省人事。直到遊覽車開回平和高中門口，施老拍拍麥克風叫醒睡死的一票同學：「大家，起來囉，我們回到家了！」

她和鄭千遙下了車，就見家長等候區裡有個面色溫潤的男人立在其中，顯得有些鶴立雞群。姜羽暉側過頭，和鄭千遙說句：「我先走了。」便朝男人的方向走去。

白曜背著個背包，看起來塞了不少東西，姜羽暉猜那是他全部的家當。她走到白曜面前，朝他揮了揮手。

白曜立刻回神。

「我們回家吧。」姜羽暉說。



新月高掛，難得清亮的月光照透地府，楚豫淡淡的坐在廳上喝茶，聽著下人——不，應該稱作下鬼——彙報北城隍求見。

他點了點頭，靜候北城隍進門。北城隍鬼還未到，遠遠的就聽到女人的笑聲。他蓋上杯蓋，將茶盞放在一側，就見一個美人從外邊走了進來。她穿著低胸漢服，遠超過平均值的胸部隨著她的步伐搖晃，楚豫卻是看也不看一眼。

她一入室，盈盈朝都城隍一揖，深邃難測的乳溝很是壯觀的展露在都城隍眼前，「見過都城隍大人。」

「不用多禮。」楚豫擺了擺手。北城隍求見，該有的上級模樣還是要做出來給人家看，「北城隍自台北遠道而來是有何事？」

北城隍掩嘴吃吃笑了幾聲，豐滿的胸部因此晃盪不已，「都城隍明明知曉下官的來意卻裝作不知，真是折煞下官。」

「喔？」楚豫挑眉，好整以暇的和北城隍打起啞謎，「怎麼我都不知道我自己在想什麼了？」

「咱們同在一座島上共事，就不說暗話了。您老打什麼主意我和南城隍是不知，可我們共事這麼多年，好歹也是串在一起的螞蚱。您這般讓個小道士拿著您的令牌在我的地盤鬧事，豈不是嫌棄我這個北城隍太閒，招惹的冤家還不夠多？」

「酆都派下來的人，你說我還能拿她怎麼辦？」

「別和我來那套，楚大人。南城隍就算了，您當真以為我不曉得您和酆都那邊通了氣，事事都給那個小道士行個方便？同為台灣島上的城隍爺，我可不能放著一個來歷不明的小道士破壞台北各地平衡的地盤不管。」

聞言楚豫笑了笑。他斟滿茶盞，對北城隍輕聲說道：「時候到了，該你知道的事一樣都不會少。」





--故人之章 完--