邁出平民所使用的左側門，萬向把守著王宮城門的兩名侍衛揮手告辭，騎士分隊的副隊長則是有些躊躇的卻堅定不移地跟在他身後，不怪這位年輕人會有這樣的表現，明明聽到他和國王陛下的爭執，卻還得奉陛下之命送自己到大門，任人都會有些不自在。
用力地按了按太陽穴的位置，他總覺得那裡的青筋正一跳一跳的彰顯自己的存在，不曉得是因為出王宮前那個莫名的大噴嚏，還是因為方才跟老友的那段談話所致。
「查爾斯，你別跟我說你把他們兩個接回宮裡，是為了跟傑斯提斯的國王聯姻！這種事先說我絕不會贊同，菲莉絲更不會！」
想起臨走前他對國王說的那些幾乎可以算是怒吼的話，還直呼王的名諱，萬的嘴角撐起了一絲苦笑。換作是別人，這些大不敬的行為，大概早就被當作蔑視國王的罪人丟到牢裡。
或許他該慶幸他們當時是在國王的私人書房，也幸好他跟查爾斯有著將近十年的特殊友情。
可現在，饒是多年的好友，萬也有些不確定查爾斯做的這些，是不是真的是像他所說的，一半是為了祈福儀式，一半則是因為他想見見長大後的奈和坦。
先王的王后，也就是查爾斯陛下的母親，很早就過世，先王又花名在外，貴族出身的和上不了檯面的情婦多的是，除了幼年失恃的陛下之外的王子公主亦不在少數。
如今的國王可說是由先王的妹妹，法蒂瑪公主一手帶大的也不為過。
所以，年幼喪母，父親長年不在身邊形同不存在的滋味，查爾斯應該比誰都清楚那是什麼感受，可他卻仍在妻子過世後，繼續將孩子養在宮外。
他之所以這麼做，是因為他雖然是一位丈夫、一名父親，可同時也是一國之王，更是百姓們的僕人。
王不能感情用事，更不能被兒女私情影響決策，要用理智看得長遠、考慮很多，稍有不慎，走錯一步便會牽連整個國家發展；正因為如此，當年他才會將那段政治婚姻勉強維持了五年之久。
姑且不論國事，單論感情，任何角度來看，他都比擁有諸多情婦還不懂得低調的先王處理得更好。
儘管只是表面，國王也給足蕾拉前王后應有的尊重和面子，在婚姻這段期間沒有情婦──不論是名義上還是實質上，因為查爾斯是在離婚的兩年後才跟愛瑪麗麗絲墜入愛河。
在此之前，再怎麼對彼此有好感，他們也是做到了「發乎於情，止乎於禮」這句話。
「當年是因為想保護愛人跟孩子，才沒有立即結婚……那麼這回呢？陛下。」
「大人？您剛才有說了什麼嗎？」落後三步的亞岱爾因為隔了點距離，沒聽清楚萬的低喃，於是好奇地上前詢問。
沒想到自己把話說出來的萬聞言一頓，隨意地擺擺手回答沒什麼。他倆一前一後的走在護城河的橋上，看著一輛緩緩駛來的馬車經過身邊時，萬突然想起來自己還不知道自家的那些孩子們在哪。
在亞岱爾告知他們今日下榻的旅店後，萬表示自己知道那家旅店在哪，請對方先回去，末了還不忘另一件事。
「對了，請替我跟令尊打聲招呼，順便轉達一下，改天有空，我和維克再上門拜訪。」
依照薩芙特王室的傳統，每位王族成員如無意外，都會在十六歲的成年禮前，從皇家騎士團推薦的人選中揀擇一位直屬騎士──當然，還是有一些不在此規定內的特殊例子，比如說剛上任的那兩位小殿下。
亞岱爾和艾維斯的父親瑞文伯爵，不僅是皇家騎士團的副團長，還是當今國王的直屬騎士。
這是薩芙特王國的規定，王的直屬騎士在緊急時刻，擁有號令騎士團的權力。
但是因為直屬騎士通常都是比王族年長，為了避騎士視濫用職權或是挾持天子以令諸侯，因此僅僅只是副團長，上頭還有團長，下則有三個分隊的隊長與副隊長們，藉此達到互相制衡的作用。
方才王的身邊只有第一秘書官與侍女長，卻不見身為直屬騎士的瑞文伯爵，估計現在還是訓練時間，正在騎士團的訓練場指導新進騎士吧。
「大人的話，我會如實轉告給家父，請大人路上小心。」
亞岱爾笑著回答，目送萬走過護城河，消失在對面的街道上，這才慢悠悠地轉身，走沒幾步便看見守門的兩名衛兵正在互相交流著什麼。
明明幾分鐘前還有些無精打采，怎麼現在卻是一副興高采烈的樣子？
「安德烈、艾瑞克，你們在說什麼？」
雖然皇家騎士與衛兵是不同的職務，管轄與工作的範圍基本上也甚少有重疊，但是不妨礙亞岱爾上前詢問。
事先聲明，他沒有在好奇，絕對沒有。這樣做純粹是關心同僚，再怎麼樣他和二人也算是熟人，關心一下是正常的。
達人
