東昇的旭日照亮了一碧如洗的空與海，卻連一絲微光也映不進龍宮城的天窗。
早晨已然來臨，龍宮城內卻仍舊萎靡，沒有半點盛夏該有的活力。住客們交頭接耳，你來我往的互訴昨夜的事件，各式臆測從門外衍生至大廳的濕腳印，在火辣的酷暑、在等待歸人的阿兵哥們心頭踩下冰冷的水漬。
海水的餘露沿著披散的紅髮四溢，在俊美的輪廓上勾勒出悲傷的淚河，錫丹的臉龐和他的髮絲一樣濕漓，梁梁也不遑多讓，總是紮起的瀏海亂糟糟的遮住眼簾，令人看不清神情。
「果然我還是再出去找吧！」錫丹抹了把臉，但他才剛跳下吧檯椅便被阻止了。
「給我站住。」龍太太雙手插腰，擋在門前。「危險的事情交給大人處理，小孩子乖乖待在家裡。」
「可我不是小孩！而且貴飴是我的朋友！好朋友！」錫丹裹緊毯子，踉蹌的想突破店門。「我怎麼可能放著他不管？」
「你才十九歲，不是小孩是什麼？」瞪著兒子，龍太太的語氣和表情同樣嚴峻。「平常就笨手笨腳，現在更滿身是傷，你的那雙腿別給人添麻煩就不錯了。」
母親的重話令錫丹又紅了眼眶，但他不服氣的死撐在門前，母子兩人的對峙使梁梁、阿溫和客人們大氣也不敢喘上一口。
「……你爸爸已經組織左鄰右舍去尋人了，你總得在家等消息不是嗎？」僵持了好半晌，龍太太無奈的嘆息。
「可是我──」
錫丹還待反駁，阿溫已上前勸道：「聽你媽的話。」
「可、可是一定有哪裡是我漏掉、我沒察覺到的！」
環顧龍宮城，錫丹相信一定有辦法可以解救失蹤的好友──比如說，游泳圈？
如果駕著快艇，只要瞧見貴飴就可以拋出浮具……還是說釣竿？放得長長的線肯定可以把貴飴釣回來！為了這趟海灘之旅，梁梁不是特定買了新竿子嗎？如果──
「我去吧！」像是洞悉了錫丹的想法，梁梁自告奮勇的抓起釣竿。「阿姨說得有道理，但一昧枯等只會讓人更擔心！況且──」
在他一陣風似的背影後方，只留下勉強想打起精神、卻適得其反的玩笑話：「俗話說活要見人、死要見屍！」
聞言，錫丹再次淚如雨下。「你、你別亂說話！阿貴才不會死呢！」
溫純的青年如今是在波濤間沉浮，還是已經被海潮沖往偏遠的他方？
克制不住悲觀的念頭，錫丹亦不敢想像父親和梁梁捎回來的消息會有多淒涼，從小生長在海邊的他怎麼可能不明白，海難的下場一向是凶多吉少。
貴飴，你究竟在哪裡？
若能順著淚水的方向找出你的足跡，該有多好？
掛念下落不明的友人，又瞥見和自己同樣頹喪的阿溫，錫丹哭得更加傷心。好一陣子，龍宮城裡僅存他的啜泣，幾名房客受不了氣氛低迷，吃完早餐便匆忙離去。
「──說！你是不是笨蛋？」
宏亮的逼問如雷貫耳，瞬間劃破滿室消沉，將龍宮城內的傷感粉碎殆盡。
「旱鴨子還學別人玩水？吭？」
除卻突如其來的沙啞大喝，另一道年輕許多的嗓音唯唯諾諾、低聲下氣的認錯：「是、是，您說得是……」
「呆頭鵝！蠢菜鳥！鮪魚糖！笨地瓜！」
「長官，我愈來愈聽不懂您在罵啥了……」
隨著腳步聲愈趨明朗，最終到達龍宮城門口的是阿兵哥們朝思暮想的──錫丹不敢置信的瞪大眼，眨也不敢眨的呆望兩人走進店內。「貴、貴飴！」
才剛跨過門檻的青年沒料到會被如此熱烈迎接，仍在道歉的他嚇了一跳，隨即朝朋友漾起濕漉漉的微笑。
「──到處都找不到屍體！看來是死了！」梁梁氣喘吁吁的直衝回店裡，可還沒抹一把汗，他便被身前的雙人組驚得連喘息都忘了。「……你、你怎麼復活了？」
「貴飴！」將梁梁撞到一旁，錫丹難得身手矯健的抱住貴飴。「是你嗎？真的是你嗎？」
「是我沒錯。」貴飴親熱的回抱錫丹，「我很好，所以別哭了吧？」
「好！我不哭了！」錫丹破涕為笑，「可是你怎麼現在才回來？到底發生什麼事了？你真的沒事嗎？有沒有哪裡不舒服──我們真的好擔心你啊！」
「停停停，先讓他喘口氣吧？既然平安回來了還怕以後問不到嗎？」制止錫丹連珠炮的發問，阿溫眨著濕潤的眼，重重拍打貴飴的肩：「……歡迎回來。」
「我回來了。」貴飴張開手，笑著和痛哭流涕的阿溫抱成一團。
甫進門的龍先生正巧撞見感人的一幕，欣慰的和妻子齊齊點頭：「平安就好、平安就好。」
眾人噓寒問暖的關懷響徹店內，可貴飴卻沒有回答意思的顧著傻笑，直到身後傳來冷冷的問句，他的笑容才終於凝固。
「不是跳橋就是跳海，你到底是哪裡有問題？」
吹散了憂鬱的朝陽為龍宮城注入喜悅的生機，不過比起燦爛的晨曦，更令民宿內外為之屏息的是那明顯火冒三丈的男人。
乾燥花色的髮絲在光線折射下飽含更多金黃，也為圓睜的琥珀大眼燃起烈焰。
說起來除了公事，錫丹等人從未私下接觸過宮原上校，因此，除了雷霆般的怒容使大夥噤若寒蟬，那一身花襯衫和熱褲的搭配更令貴飴以外的人都掉了眼珠。
「天橋上的震撼教育難道不夠嗎？你是腦子浸水還是腦漿被做成沙丁魚罐頭了？竟然又聽信自然精靈的話？」
見貴飴張口結舌，尼緒卡繼續如機關槍似的追擊：「出來玩為什麼不邀請長官？」
此言一出，在場的人瞬間都懵了。
貴飴呆了呆，半晌才哭笑不得道：「您不是我的家人，也不是女朋友，我能用什麼理由邀請您啊？」
而且和上司私下出遊？怎麼想都是尷尬又奇怪，算了吧。
「……你的意思是這三個都是你女朋友囉？」尼緒卡環視阿兵哥們，冷僻的視線特別在阿溫臉上停留了一會。
「呃……不、當然不是！」
「那你倒是編個好一點的理由啊！」
「不、長官，我──」
上司的態度既強硬又難以捉摸，甚至可說是刻意找碴，這下貴飴完全說不出話來了。
「貴飴，不好意思打斷你。」瞧兩人爭得不可開交，一個氣得臉青、一個窘得臉紅，龍先生趕緊打圓場：「這位是……」
「啊！我忘了介紹！」見狀，貴飴順勢沿著台階下：「這位是北城營區的政戰主任‧宮原上校。」
「您好！」察覺客人來頭不小，龍先生忙不迭的清洗滿是水腥味的手。「孩子平時受您照顧了！」
「幸會。」沒等龍先生洗完手，尼緒卡率先握住那雙大掌，一改先前慍色的粲然回禮：「不過哪位是你兒子？」
「是、是我。」驀然被點到名，錫丹反射性的立正站好。
鬆開龍先生的手，尼緒卡掃視惴惴不安的四名士兵，朝錫丹瞇起眼：「唔，怎麼好像在哪看過你呀？」
「呃……每週的教育園地、搏擊戰技訓練和周陽醫官那裡……」面對扒皮似的灼灼目光，錫丹心下愈發忐忑，又想起平日嚴格的操練，嗓音更是逐漸細小。
聽見周陽的名字，尼緒卡飛快的抽了下眉，隨即滿不在乎的聳肩：「對你沒印象，看來是個乖巧的孩子呢？不錯不錯，繼續保持！不然會被我抓去輔導喔！」
等等，是誰剛才說好像在哪見過面的？
好歹記住長相吧？明明每週都會被你摔破屁股兩次──話雖這麼說，想到上司花了一個多月才把自己的名字記起來，貴飴就忍不住長嘆。
「幹嘛？在心裡說我壞話？打你屁股喔！」瞟了眼神色複雜的下屬，尼緒卡張牙舞爪的威嚇，絲毫沒有一介上校該有的穩重。
「長官，謝謝您救了我兒子的好友，若沒有您，只怕……」再度岔開話題的龍先生心有餘悸的啞聲，隨後勾住錫丹和貴飴的肩：「孩子們，讓我們來好好招待上校吧？」
「當然好！沒問題！」貴飴點頭如搗蒜，一面心想龍先生多慮了，上司是貨真價實的救命恩人，就算不詢問他也絕對會報恩；而一旁的錫丹跟著笑開了花，興沖沖的抓出水族箱裡的龍蝦。
「喔？正好我也餓了。」尼緒卡饒有興趣的觀賞起忙碌開炊的廚房，「說老實話，海岸線上的餐廳我已經吃過一輪，唯獨沒有踏進這家店。」他朝貴飴扔去問句，「猜猜看是為什麼？」
「為、為什麼？」貴飴絞盡腦汁也想不出個所以然，只能愣愣的複述。
「因為你們在休假，老子在上班。」重重哼了一聲，尼緒卡扭過頭，不再搭理貴飴。
訥訥的，貴飴不知該繼續幫忙處理食材，還是上前賠罪。
「不就是溺水嗎？你到底做了什麼惹他這麼生氣？」彷彿要將人盯出一個洞，梁梁狐疑的繞著兀自發怔的貴飴打轉。「難道……」
正當貴飴以為他要高談闊論，屏足了氣息乖巧等待後，從友人口中迸出的卻是比意料之中更加驚人的話語。
「阿貴，原來──原來你是水鬼！」
一手插腰，一手高舉，梁梁得意的大呈茶壺狀，指尖都快戳上貴飴的臉了。
驚愕過後是滿室的沉默，眾人啞口無言之際，阿溫終於按捺不住，掄起拳頭便往梁梁的頭頂捶下。
創作內容
【末日伏特加】第十章──青春海灘大冒險‧下０１
末日伏特加 (0)