梅森－米洛曆３７９年１１月９日
明亮的火焰猛烈地燃燒，貪婪的吞噬餵養自己的建材。天空被黃昏和煙霧染成暗紅色，完好的市鎮如今只剩下斷垣殘壁，數以百具的屍體散落在房屋、街道上，被啃食或活活撕裂而殘破不堪。
在這個人間煉獄的中心點，有一名身穿輕裝鎧甲、披風破碎的女子，手裡拄著一把長度高過自己的巨劍，是唯一完好無損的裝備，流線型的銀白劍身、銅鏡似的材質清晰到光可鑑人，美麗的像是不屬於這個世界。
不過，雖然女劍士勉強還維持站立，但是卻不停地渾身顫抖，尤其是雙腿發抖的模樣宛如尿失禁。她低頭注視著前方地面，垂直披肩的棕髮沾上血跡、木屑還有塵埃。
她的同伴就死在面前，身體被硬生生扯成兩半，內臟、腸胃也散落一地……簡直慘不忍睹。
只除了一把同樣血肉模糊的劍，斜插在屍體右手邊地面上，劍身看似完好，但劍柄把手的部分卻是毀損嚴重。
其他的同伴屍體散落在不遠處，死狀或許不同但是程度同樣淒慘；安潔拉已經無力去想那麼多。
秋季的天氣仍舊炎熱，蒼蠅已經在死者的上空盤旋，伴隨著嗡嗡聲的吵雜聲。
── 我的名字是安潔拉．普諾斯，今年二十一歲，魔劍士學院第七十五期第１２０號畢業的劍士，從史瓦爾德分發來北方轄區第二小隊。這裡是……艾？艾丹？對，就是這裡。簡單的事實就像是個維持理智的救生圈，被安潔拉緊緊抓著不放，逐漸鎮定下來。
安潔拉停止喘氣，伸手撥開凌亂的髮絲，抬起頭來，凝視著眼前的一切。
四周空氣到處都是燒焦、血腥的氣味，如果注意去嗅聞的話，也許還能察覺到從前面飄來一股不屬於這裡的怪異金屬氣味。
正前方一隻身高約數米、擁有牛角和獸爪、皮膚宛如金屬般閃耀光澤的生物，細長的管狀口部和吐出長舌的方式長得很像一隻食蟻獸，遠看更像隻猛瑪象。
不過牠的嘴巴可以調整大小，舌頭長度也有十米之遙。再加上四肢長著刀狀的利爪，就是摧毀這裡的原因。
── 一定……要打敗牠，然後活著離開。安潔拉這樣想著，身體站直後，舉起劍刃。
擊倒那一隻鬼族，然後離開這裡。
獸形鬼用後足站立，正以兩肢前足破壞一棟房屋，看來是在搜尋獵物。
安潔拉伸手按著眉心上的一點想著，同時深深地吸了一大口空氣，氣體從氣管進入肺部後膨脹起來，大腦也瞬間變得清晰許多──
驀然，一股『明亮』的東西在體內燃燒起來，安潔拉能清楚地感覺到：瑪哪的力量從額頭的位置迸發出來，迅速穿遍她的全身，強化了她的五官。她的手臂、腿部筋肉血管凸起，疲勞、疼痛都被迅速消除，四周變得更加清晰，稍弱的火焰也變得刺眼炫目，她可以清楚聽見周圍颳起的風聲，可以嘗到口中乾澀的滋味，可以感覺到皮膚上的汗水、乾固血液的分布狀況。
安潔拉眨眨眼，啟動『鬼視』後，感到上湧的熱力立即注入眼珠，溫暖的紫光瞬間染上了視野中所有景物，肉眼所看到的光線明暗、遠近距離的清晰程度隨即產生明顯的變化。
銀色絲線般的能量也顯現在眼前，在對方頭部跟身體穩定流動著，跟她現在使用的能量是同種類型。
獸形鬼停止動作，側著頭看了過來，察覺到安潔拉。
鬼族的弱點跟劍士一樣，藏在身體某部位的結晶體，可召喚能量加以使用，只要能看到對方能量的流動匯集點，大致上就能猜到具體位置了。
調整呼吸，然後衝過去宰了牠。安潔拉想到的只有這樣。
獸形鬼吐掉正在咀嚼的屍體，捲動的舌頭看來躍躍欲試，牠伸出爪子開始不停刨地，刨起的土堆很快就有半個人的身高。
安潔拉不自覺吶喊起來，憤怒、緊張全都寫在臉上，她能感受到體內的火焰也在猛烈燃燒，如果不適當控制，很快就有副作用。
但是憤怒遮蔽了理智，安潔拉管不了這麼多。持劍面向敵人開始奔跑。
獸形鬼發出低鳴，伸展前肢、身體也轉過來並向前傾，準備迎擊。
安潔拉發現前方有破敗的屋頂上掉落的樑木，於是調整方向沿著樑木跑到屋頂，再以這個高度用力的面朝鬼族方向一躍。
這樣一來，她就能以高於對方的高度由上往下發動攻勢。
獸形鬼吐出舌頭，迎面直擊。
金屬劃破空氣的聲音頓時響起──
「哈啊！」安潔拉一個迴旋斬，從半空中斬斷了那一長條的巨舌，很快就恢復了斬擊姿勢。
「去死吧！」伴隨著重力加速度的空氣摩擦，安潔拉一度感到相當雀躍暢快。
第二條巨舌迅速襲來，安潔拉只感到腹部出現衝擊力跟噁心異物感，整個人就往後飛了過去。
一陣猛烈的衝擊後，安潔拉發現自己身體歪斜的躺在地上，耳邊還傳來鬼族憤怒的咆嘯，看來獸形鬼不打算進食，而是一腳踩死膽敢發動攻擊的獵物。
安潔拉低頭看著身體，腹部被獸形鬼的舌頭貫穿。
── 好……好痛！我要死了嗎？當安潔拉染上血水的眼睛瞥見陰影迅速壟罩，她苦笑起來，閉上眼睛，坦然接受命運。
火焰的感覺消退了，感官變得遲鈍、麻痺，只有痛楚仍舊清晰。
但是，安潔拉卻聽見鬼族的嘶吼、慘叫還有金屬連續劃破空氣的聲響，一陣劇烈的晃動傳來的時候，安潔拉緩緩睜開眼，卻看見方才的龐然大物倒在旁邊，還壓垮了一棟房屋。
我……還沒死嗎？安潔拉恍惚地想，這是某種錯覺嗎？還是死後另一個世界的景象？
「嘿！妳還好嗎？」悅耳的女聲問候傳來，讓安潔拉更覺得自己在作夢。
冰冷的觸碰刺激傳來，逼得安潔拉睜開眼，眨了好幾次眼才看清楚現況。
一雙圓潤的灰色眼眸正俯視著她，那張臉加上白金般的波浪秀髮，宛如是神話中的天使下凡。
「……」安潔拉想要開口，但是用力撐開嘴唇後除了血水跟呻吟外什麼都說不出來。
「別緊張，牠已經死了。」女子身上也揹著大劍，裝扮與安潔拉無異。她以冰冷的手指握住安潔拉的手腕：「很快就有人來救你，再撐一下，好嗎？」
「……誰？」安潔拉吐出血水，也吐出了一個字。
「我？我的名字是蘿塔．埃洛因茲，在請多指教之前，先撐下去，好嗎？」
「團……團長？」安潔拉的齒縫間只擠出些許片語，昏了過去。
魔劍士團的團長，會出現在這裡？
昏過去前，她只覺得對方的臉龐閃亮潔白……像是？她找不到形容詞，但是覺得安心。
文中圖片 取自圖庫 stocksnap
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