凱爾賽一早便動身前往不可思議之國中間的城堡。
他先和城堡入口的守衛打招呼，說明來意。沒多久，便有幾個穿著撲克牌外型的盔甲的士兵出來迎接，領著他到城堡內的會客室。
紅心女王和其兒女在城堡的紅薔薇庭園，他們剛享用完早餐，僕人正好將餐具收走，正要送上紅茶。
「報告，布林埃爾的代表來了。」來通報的士兵以宏亮的聲音向女王報告。
「布林埃爾？」紅心女王瞪向聲音的來源，但是她並未看見布林埃爾的人。
士兵接著說：「是，那位代表已經在會客室了。」
「是嗎？無所謂，我晚點過去。」紅心女王一點都不想接客。如果可以，她很想把那位代表轟走，但真的這麽做，會惹火布林埃爾，她的國家並不精於軍事，真的打起來只會被布林埃爾擊倒。
暴躁歸暴躁，她還是知道女王的義務——如果那位代表惹得她不高興，他就別想回國了。
喝完早餐茶之後，女王總算是動身回到大殿去，那裡才是她平常見人的地方。國王還沒死的時候，倒是特別喜歡在庭院見客人。
凱爾賽在會客室裡等了一個多小時，才被帶到大殿見人。
不可思議之國城堡的大殿在凱爾賽看來，跟他故鄉的城堡的差不多，甚至還比較昏暗和沉悶。
凱爾賽停在紅心女王王座的台階下，單膝跪下，優雅行禮：「布林埃爾的騎士．凱爾賽，在此向您請安。」
「免禮，起來，布林埃爾的皇室帶什麽東西過來就快點交上來。」
「是。」凱爾賽從口袋裡拿出一個小木盒，輕輕走上台階，交上東西之前，再次行禮，將東西轉給紅心女王後，立刻退回台階下方。
「這是……」紅心女王打開盒子，裡面放著一張精美的信箋，那是布林埃爾皇室才會用的外交專用信件，裡面的內容連將此物帶來者都不能閱讀，屬於兩國皇室高層的機密。
「回覆信函我過一陣子給你，你可以退下了。」
「是。」凱爾賽連忙退後幾步，在撲克牌士兵的帶領下，離開大殿。
走出城堡之後，凱爾賽感覺到如釋負重，紅心女王用不耐煩的眼神看著他的時候，他有一瞬間以為自己惹火對方，會被砍頭。
接下來暫時不會有任何召見，他只要拿到回信就會立刻返回布林埃爾。
那麽……該去哪裡？凱爾賽想了一下，還是沒有頭緒，他的國家和不可思議之國只隔著一座山，卻是第一次到這個國家，當初抱著只是來處理事情的心態，完全沒規劃玩樂。
比起玩樂，其實他更想練劍，但故鄉的人說不可思議之國的練劍場很少，沿路上也真的沒看見幾間練劍場，搞得他都想去森林裡練習了。
□
愛麗絲居住的孤兒院的人不多，小孩子只有她，還有院長一位和廚師一位。這不是尋常孤兒院應該有的規模，何況還故意隱藏在森林裡面，像是怕被找到一樣。
愛麗絲實在太特別，一出生就擁有奇特的力量。那份力量其實沒人真正看過，連愛麗絲自己都毫無自覺，院長只知道和這個國家的不可思議有關。
深怕其他不可思議的反對，加上某個預言，紅心女王對愛麗絲的存在頗為忌憚，不惜對人民撒謊說「愛麗絲會帶來不幸」。
當時孤兒院院長還在別間孤兒院工作時，那間孤兒院擔心收養家庭被皇室毀掉的愛麗絲會出事，堅持不肯收，院長不滿當時工作地方的決定，帶走了一名廚師，在野外找了一間木屋，帶著愛麗絲隱居。
孤兒院的門外傳來敲門聲，愛麗絲坐在客廳玩拼圖，玩得非常入迷，院長不好意思打擾她，於是便走出去應門。
「請問有什麽事……」孤兒院的院長話還沒問完，一開門，便看見幾個穿著鎧甲的彪形大漢站在門口。她的臉色刷白幾分，立刻關上門，把門鎖死，衝進客廳。
「愛麗絲，快點起來！」院長一進客廳，馬上拉起愛麗絲的手，同時外面也傳來門板被踹倒的聲音。
廚師拿著菜刀衝出來，在外面拖延士兵的腳步，院長則是給愛麗絲套上斗篷，把她拉到窗邊。
「院長，發生什麽事？外面好吵喔……」
「別問太多，趕快逃出森林，逃到哪裡都可以，總之逃就對了。」
幾個士兵拿著長槍衝進來，院長把愛麗絲抱上窗台，驚慌大喊：「快逃！」
兩名士兵的長槍刺中院長的兩邊肩胛骨，她忍痛把愛麗絲推出去。
愛麗絲哭著喊：「院長！」在她喊著的時候，士兵的武器朝著她刺過來，她為了躲開攻擊而摔下去。
身體痛得要死，但是士兵已經開始想辦法從窗戶鑽出去，還有人打算從兩側包夾，她只好勉強自己爬起來移動。
桑普森呢？盧埃林睜開眼睛，看了一下四周，揉了揉眼睛，打了個大呵欠，進入城鎮之後，這兩天睡得非常好，搞不好還比在故鄉睡得更好。
他梳洗完，打算離開房間去覓食時，桑普森正好回來。
「唷，你睡得真久，現在都中午了喔。」
「咦？啊……對不起。」盧埃林有點傻住，沒想到自己會睡到中午，以前為了讀書通常強迫自己早上八點就要醒，但開始旅行後好像特別容易鬆懈。
「沒關係，我們先去吃午餐吧，我在你睡覺的時候跑去換錢幣，順便調查了一下關於紅心女王聽到的預言，不過大家都說得很保守，可能是怕被女王盯上。」
「那我們還是別查下去了，感覺好恐怖。」盧埃林皺起眉頭，他不打算捲進任何麻煩中，好不容易才開始覺得旅行沒這麽糟糕了。
「我也贊成不繼續追查，不打算介入愛麗絲的事情，所以等賺夠旅費我們就要走了。」桑普森攤手聳肩，愛麗絲似乎是被這個國家的皇室忌憚的對象——他最多只能查到這個。
桑普森初見愛麗絲時，覺得那個孩子身上似乎有什麽神奇的力量，但他無法確定，也問不出任何事情。城鎮的人只要提到愛麗絲，都認為她是災厄的存在，希望她這輩子不要離開森林危害他們。
桑普森推測是紅心女王從中作梗，把愛麗絲當成眼中釘，逼得撿到愛麗絲的孤兒院院長只能帶著她隱居森林，不准她進入城鎮。
「那我們吃完午餐後要幹嘛？」
「這個嘛……去找事情做囉，不然一直閒著也很無聊，人是一種閒不下來的生物，要是無所事事的話，身體和頭腦都會荒廢。」說著，桑普森拉著盧埃林離開房間。
「喔……可是……要去哪裡？」盧埃林愣愣點頭，但他對不可思議之國完全不了解。他對外面世界的情況整個不熟，沒有桑普森他什麽都不會做。
「很多地方可以找事情做啊，像是賞金獵人的委託版，不過這個沒凱爾賽幫忙有點危險，冒險者公會的委託區，這個安全多了，有時只是送個貨而已，不然就是去收集可以當商品的東西委託商會幫忙販售。」
「去收集商品之類的……要去哪裡收集？像在艾格勒斯那樣子直接批發之類的嗎？」
「不，要找那種商人無法用批發買到的東西，像是特殊的魔法道具之類的。」桑普森靈光一閃，停下腳步，圈著盧埃林的脖子，露出一抹賊笑，「你前世時是個很強的煉金師，有沒有興趣把煉金術撿回來用啊？」
「煉金術？我前世是……」盧埃林當場僵硬，腦中閃過一些畫面，但他卻沒能捕捉到那些一閃而過的記憶。
「怎麽樣？有沒有興趣？煉金術可以幹的事情很多。」
盧埃林猶豫了一會兒，無奈地苦笑說：「對不起，我不想學習任何東西。」他對學習感到厭倦，要讀書會更討厭。
「孩子，為了活下去你還是要學習，不學習是要等死嗎？」桑普森語重心長地勸說，但他也不會強迫盧埃林一定要學。
「可是……」盧埃林一想到自己從小就被迫上各種才藝班，頭皮發麻，用力搖頭，他對學習只有痛苦的回憶。
桑普森明白盧埃林抗拒的原因，但也知道盧埃林不可能一輩子靠著他。
創作內容
【沉睡的茱麗葉】第五章—被追殺的愛麗絲（一）
天與空 (11)
