《女巫及潮水的孩子》第十四章

　　第十四章
　　今天早上，拉瑪發現海莖草的花朵已經枯萎了，這意味著配戴莖部的人已經落海。而賽拉斯身為長期在海上工作的人，落水不一定都是壞消息。
　　拉瑪還是在房間內來回踱步，覺得心神不安，無法平靜。他搭著船前去波拉勒斯，來到艾胥凡在信風市場旁的營業據點。
　　拉瑪敲門後等待了一會兒，門才被堆開。
　　裏頭的女人臉色看起來不太好，酒精和菸的氣味撲鼻而來，見到拉瑪她仍耐著性子問：「孩子，請問有什麼事嗎？」
　　「我想要打聽一艘船。」
　　「往那裡的船？」
　　「往吉爾尼斯的。」拉瑪又補充，「在昨天晚上行駛的。」
　　一群男人的嘻笑聲從房間裡傳出來，門口的女人朝裏頭大喊閉嘴，她不高興的噘嘴，轉頭向拉瑪道：「這不是你應該知道的事情。」
　　「你可以告訴我的。」拉瑪掏出一枚金幣，急忙說道：「我可以付錢！」
　　女人抽動嘴角像是耐心用盡，她不耐煩地說：「這連在波拉勒斯裡的酒館裡喝酒都不夠。」
　　「我可以……」
　　「聽著，孩子，這裡很亂，快把錢收起來。」女人不給拉瑪任何反應的機會，她在關門前說：「這裡不是你應該來的地方。」
　　拉瑪看著眼前的門板，知道自己吃了閉門羹，他試著再敲幾次門，大聲乞求，期望女人能回心轉意，告訴他想要的答案。
　　但是沒多久，他聽到從裏頭傳出男人的怒斥，拉瑪沒有繼續堅持，只好黯然離去。
　　他搭著船回去提拉加德海灣的學院，中途思索著能打聽到消息的任何地方；要去艾胥凡貿易公司的碼頭，冒險去龍蛇混雜的自由港，也許波拉勒斯的酒館就能打聽到了。
　　他翹了早上的課，急急忙忙的回去房間收拾課本，趕著上下午的課。而到了課堂上，老師怒視這位遲到學生幾秒鐘。
　　拉瑪迷迷糊糊地聽完課，他的心思全都不在課業上，這堂課的老師則將他單獨留下來。
　　喬爾修士就和其他資深的浪潮賢者一樣，穿著足以代表身分的袍子，身形因為年紀而佝僂，臉上的皺紋因為生氣全擠在一起。
　　這位嚴格的老師訓斥的拉瑪對於課堂表現得漫不經心，他希望拉瑪的態度能用心些。對於喬爾告誡的內容，拉瑪順從的一一回應。
　　結束對話，拉瑪疲憊的回到臥室，他的其中一位室友瞥了他一眼，其他人則對於他的存在不予理會。
　　當拉瑪看到東西泡在髒水桶的情形時，他頓時氣的雙手握拳並且呼吸沉重，他從來沒如此地感到憤怒。
　　真慘。
　　他看到用來裝信件的匣子被浸在水中，匣子裡面滲了些水，在水面上載浮載沉，但裡面的東西肯定濕了。
　　他放下課本，彎下腰從水桶中撈起匣子，踢倒那盛水的水桶，讓水桶中的水流滿房間的地板。他帶著那個匣子離開房間，而在離開房間的時候，他沒有忘記要狠狠地摔上門，向房間裏頭的人宣揚他的怒氣。

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　　埃比尼澤背起陌生人爬上了吉爾尼斯的山丘，他的夥伴狀況則比他還要糟糕，步伐蹣跚的跟在他後面。
　　他現在很想拿菸捲吸上幾口，但他肯定口袋的菸全都濕了，再加上吉爾尼斯充滿水氣的爛天氣，他的菸絕對點不著。
　　而就在幾個鐘頭前，他們經歷了一場惡戰。
　　他們的小艇翻覆，遇上了兩個被遺忘者，即使在水中，埃比尼澤忘不了那些可怕的屍肉味。
　　纏上他的那名被遺忘者，其手臂上的肌肉早已腐敗，他可以看見被遺忘者持武器的雙手上暴露出灰白骨節，手肘殘存的皮膚下還能窺見血肉。
　　他用力一扯，襲擊他的被遺忘者之手臂就被他整肢扯下。他顧不得生理厭惡，掏出手槍試圖攻擊。普通的槍枝在水下射擊的效果不好，不過只要目標距離夠近，手槍還是保有一定的威力。
　　埃比尼澤很快就擺脫攻擊他的被遺忘者，他轉往幫助他的同伴。
　　賽拉斯的情形看起來比他費力多了，與他纏鬥的被遺忘者牽制住其中一隻手，並掐著他的脖子，賽拉斯能做的就是奮力擺動身體，試圖放鬆被遺忘者對他的束縛。
　　賽拉斯離埃比尼澤的距離不足以發揮手槍的威力，埃比尼澤還是奮力地划著水，趕到賽拉斯身邊。
　　他對那名被遺忘者開了幾槍，賽拉斯掙脫後往水面上游，那名被遺忘者還想要抓著賽拉斯的腳，不過被賽拉斯察覺，且被狠狠踢了一腳。
　　埃比尼澤也跟著往水面上移動，吸取氧氣。
　　他看見賽拉斯也浮出水面，但得到幾秒鐘的氧氣後，他又被拖回水中。埃比尼澤深深吸了一口氣，再度潛入水中。
　　這次賽拉斯和被遺忘者纏鬥在一塊，埃比尼澤持著槍很難瞄準。被遺忘者這次攻擊著賽拉斯的口鼻，打算使他溺水。埃比尼澤過去架著被遺忘者的頸部，限制敵人的行動。
　　最後，賽拉斯的匕首終於刺入那名被遺忘者的眼窩。他們不確定那名被遺忘者是否已經死亡，他們趁著對方無力戰鬥的時候，往水面上移動，並一同朝岸上前進。
　　儘管賽拉斯游泳的速度比埃比尼澤快，到了岸上他卻喘得厲害，他們原地停留幾分鐘，企圖恢復一些體力。
　　這時天空有些亮光，吉爾尼斯的爛天氣還是讓視線有些阻礙。海風吹佛加上下雨，他們如果繼續停留在原地，很有可能失溫。
　　埃比尼澤的長髮全部都濕透了，他擰著頭髮說：「可以站得起來嗎？我們不能待在這裡。」
　　「暈。」賽拉斯扶著頭說，他還是嘗試慢慢站起來，他邁著步伐，走路速度慢了些，但還是可以前進。
　　「我們得往裡面走，才能確認方位。」埃比尼澤說，「接下來遇到人由我來交談。」
　　賽拉斯點頭，吉爾尼斯腔調他可學不來。
　　他們行走沒有多久，就看見了幾間零散的建築，這是臨海的小漁村。但走近才發現，小村子空無一人，有幾間房子門戶洞開，內部看起來有些凌亂，其中還有幾家留有家畜，不像是沒有人居住的樣子。
　　埃比尼澤市四處叫喚，想要尋求當地居民的協助，而不久後一陣馬蹄向他們疾駛而來，馬背上的男子看起來有些嚴肅。
　　男子見到他們遊蕩在此，大聲的向他們宣告：「人員現在必須撤離，你們得趕快離開！」
　　埃比尼澤編撰了一個故事，告訴男子他們是如何被兩名可怕的被遺忘者纏上，並要求男子透露出更多訊息。
　　「這樣啊。」男子說，他語氣嚴厲的說：「這裡附近還潛伏一些可怕的野獸，要小心！」
　　男子說村子裡的有行動能力的男人自發性的組織巡守隊，自己則是負責最後的撤離，他接下來必須往東北方走，和疏散的人員會合。
　　「了解，我們會往東北方前進。」
　　「期待與你們在據點會合。」男子說完便驅馬離開。
　　埃比尼澤與賽拉斯進了其中一間屋子，拿了些物資補給，就啟程往北方去。
　　他們跟著馬匹在泥濘中踏出的腳印前進，在他們脫離村莊，四周只有灌木疏林的路途中，他們再次看見馬匹，只是馬匹橫倒在路上。
　　馬的腹部像是被撕扯過，肚破腸流，地上滿是血跡及掙扎的痕跡。
　　他們順著槍聲還有野獸的嘶吼聲，很快就找到躲在灌木叢的男子。
　　男子摀著頭並且面目蒼白，他的頭被撞出一個洞，指縫都滲出血來。他的另一隻手指著地上倒伏的一個屍體，啞著聲音說：「怪物，還有另外一隻。」
　　賽拉斯這時才知道，男子之前口中可怕的野獸是什麼樣子。那頭野獸有著人類的軀幹、狼首、野獸的四隻並且全身布滿毛髮。
　　「小心！」埃比尼澤說。
　　一頭野獸從旁竄出，朝他襲擊而來。賽拉斯立刻伸出手臂抵擋，野獸的尖牙刺穿他的皮膚。埃比尼澤對牠開了一槍，野獸立即轉移目標，撲向埃比尼澤。
　　埃比尼澤被撲倒，但他拼命對著野獸射擊，賽拉斯在站起來後，也拿起匕首刺向野獸的背部。
　　野獸在受到子彈及賽拉斯的攻擊後，終於倒下。
　　埃比尼澤回頭查看倒臥在灌木叢中男子的情狀，發現他尚有呼吸，但已經失去意識。
　　「身上的傷怎麼樣。」埃比尼澤問。
　　賽拉斯看著手肘上野獸留下來的齒痕，想要回答不礙事，然而他發現腿部也被利爪劃傷，傷口正留下溫暖鮮紅的液體，他輕笑道：「接下來得瘸著腿了。」

　　　　

第十五章