「所以你想表示因為太過真實，那有可能不是夢，是這樣子嗎？」
范諾點頭如搗蒜，原本的疲憊頓時因為這件事一掃而空。他還以為，馬堤並沒有認真在聽他說話，心裡有些沮喪呢。
「很真實。我甚至感覺奈武所受的傷，我身體同樣部位也在隱隱作痛。」軟墊觸感太舒服，讓范諾一時片刻有點不想離開它繼續接受訓練。
與范諾一樣穿著運動服的馬堤他身上那件尺寸稍嫌寬鬆，不認真看，還以為他穿著睡衣在幫他進行特訓。
在這足以容納五十人的訓練室，只有他們兩個，顯得格外寬敞。一面讓人從外觀賞的窗口，剩餘三面則嵌滿全身鏡。地板被軟墊撲滿，角落則堆放練習用的沙包，還有一組收納櫃裡全放防護用具。唯一美中不足的是那年久失修的空調，為了保持通風，只能靠著同樣年邁的扇葉賣力轉動，容忍它們繼續發出吱呀噪音。
經過了一個早上的特訓，現在是休息時間。馬堤坐在范諾斜前方，背對著他，目光緊盯帶來的筆電。電腦放置的位子十分克難，只能用椅子作為臨時桌面使用。
由於沒事可做，范諾才會順勢把這過於逼真的夢一一詳述給對方聽。
「格內斯特嗎⋯⋯」馬堤對這名字沒什麼概念，但還是把它記牢在腦中，作為之後或許能派得上用場的線索之一。
轉頭看著鏡中的自己，反射出的那張臉一看就是昨晚沒睡好的模樣，頓時，范諾忽然覺得頂著兩輪黑眼圈的自己看起來就和夢中的奈武一樣落魄。
現在回想起來他還是心有餘悸。一早驚醒的那瞬間，他發現自己渾身冷汗，呼吸急促，甚至有種以為自己醒不來的錯覺。
畢竟做了那種身歷其境，彷彿自己就是當事人的惡夢。
最讓他感到可惜莫過於沒能在醒來前聽完格內斯特到底說了什麼。
假使這夢境為真，有幾個疑點是范諾認為必須深入追究的：首先是格內斯特在接觸到奈武後劇烈轉變的態度。原本他和奈武的感情應該是十分要好，因為不知道什麼原因，格內斯特從原本侍奉少爺的尊敬轉為對奈武有無窮盡的仇視；再來是格內斯特喊的那個名字。如果范諾沒聽錯，而世上正好又有如此巧合的事情的話⋯⋯在夢中，他喊出了「闕佑升」這個名字。
但這到底是怎麼一回事？
闕佑升不是已經死了嗎？就在范諾國中的時候。
奈武跟闕佑升又有什麼關係？是同一個人？還是奈武也曾經附著在闕佑升體內？
格內斯特當時想殺掉奈武的眼神雖然不是非常清晰，但是范諾能清楚感覺得到那是累積已久的怨氣，透過他逼近自己，那不言而喻的殺氣來看。
「你能找得到嗎？」看著馬堤忙碌的背影，范諾問。
「你是說格內斯特這個人嗎？」
先是點頭，發現對方看不見自己的舉動，他才補充說：「嗯，我有點在意，他好像跟我一個過去的⋯⋯朋友可能有關係。」是朋友嗎？就連范諾至今也沒那勇氣確定。
發生了那種事⋯⋯闕佑升在臨死前，腦中曾經閃過范諾的事嗎？曾經回憶過他們相處的點滴嗎？他只能視作癡心妄想，曉得自己沒有資格希望對方這麼做。
「我剛剛是有先掃過一遍啦，不過資料太雜而且也不確定來源是否可信。欸，你在我整理的這段時間先跟黑影練習。還記得我剛剛教你的那招嗎？」
稍早之前，馬堤在范諾一進訓練室，就先來個出奇不意的突襲。情急之下，本能性激發出體內魔力的人將黑影彈飛，暴走的力量差點就把整個訓練室連帶馬堤給吞進了異次元世界，不過也多虧了這意料之外的反擊，馬堤才能提供范諾具體的招式有效控制魔力。
黑影化成人形站在他前方。它還是一樣沉默不語，依循著主人的命令安分守己完成指示，這便是范諾對黑影的唯一印象。
它抬起手，比出隨時歡迎范諾進攻的姿勢。讀出對方訊息後，范諾開始聚精會神，腦中回想著馬堤教導他的步驟：先把魔力集中在胸前位置，有條不紊地換氣，最後再一鼓作氣集中於掌心，用力推出，施加於要破壞的目標物上。
這一連串的步驟必須在短時間完成，不得有任何缺漏或是偷工減料。需要耗費多少時間在集中精神上，又需要挪用多少魔力才能避免浪費，這些都是范諾要透過多次反覆練習才能領悟到的訣竅。
必須透過身體記住感覺，馬堤時不時對他耳提面命著。
墨綠色帶著刺鼻氣味的球狀體在范諾睜開眼後凝聚於他的掌心中，他先是因為驚訝而倒抽一口氣，但也因為這多餘的反應，原本形狀完整的形體頓時像盤失去凝聚力的散沙，「啪沙」的變成了橢圓狀。
黑影隨時都已準備好接招范諾的第一波攻擊，范諾也沒因為能力的潰散亂了方寸，現在這時候他唯一只能專注在盡可能傷害到對方一絲一毫這挑戰上。
「喝！」發射出魔力的那瞬間，他頓時感覺體內有部分的力量跟著被抽離。雖然只是一瞬間的事，不過他仍注意到暈眩造成反應跟著變遲緩的後勁。
范諾射出的魔力球速度不快，歷經百戰的黑影輕而易舉地就躲過了攻擊。它遵從著主人馬堤的命令行事，除非范諾能成功對它或自己造成傷害之前，它都不能採取任何反擊行動。也因此，黑影唯一可以做的，就是繼續等待范諾匯集好下一次的魔力發射，並且盡可能躲過，一直到對方能夠熟悉操作魔力的過程，並且成功傷到它後，它才能有更進一步的行動。
趁著這段空檔，馬堤放棄了原本正在整理要給范諾回家自行練習用的調節能力資料，改將目標轉為嘗試在各種可以蒐集特定人物的管道中，尋找關於「格內斯特」這名從未聽聞過的亞人資料。不論是正當或是非法的方式他全不放過，會做出這種拚了命也想要有所斬獲的原因，不外乎跟他本身對溫波頓家族就此踏入魔界歷史的重大事件有所興趣，但是如果今天被消滅的是壓根都沒聽過的家族的話，那可就另當別論。
他做任何事情都一定有長遠的考量才會行動，而這也是他為什麼會被左亞寧招攬進賽圖的原因。
「格內斯特？這是真名嗎？」幾乎每個他能試過的管道所得到的結果不外乎是「查無此人」，要不就是「資料讀取錯誤」，馬堤頭一次因為查不到想要的情報而覺得煩躁。如果真是他想的那樣，那就有必要要求范諾詳述他的夢了。
「嗯？」在他陷入沉思時，感覺到肩膀被點了兩下，「怎麼──呃？」一直沒注意訓練過程的馬堤這才驚覺事情不對勁。
「這是怎麼一回事啊黑影？你怎麼不早點跟我說？」氣急敗壞的人現在只好將重心放在眼前的亂象中。
這時候的范諾一臉看起來就是又被魔化的樣子。他的周圍瀰漫有毒氣體，兩顆獠牙讓人感到不寒而慄，非人的瞳孔被混濁的黑色汙染，當中還參雜著鉻綠。更讓馬堤詫異的是他的體格──此刻的范諾明顯比還是普通人的時候還要壯碩些，原本寬鬆的運動服被隆起的肌肉撐起。
他弓背，雙膝微曲，五指呈現猶如暴龍的獸爪。原本毫不起眼的路人印象整個呈現一百八十度大轉變。
此刻的范諾徹底被剝奪走身為人應該有的理智，在他眼底看來，馬堤已經從原本教育他的「老師」，轉為依循本能想要狩獵的「目標」。
一直保持緘默的黑影在宿主的追問下，透過精神傳遞過他的回應：『俺也不清楚他怎麼會突然性情大變啊！俺很乖，全聽你的話，根本沒有主動出手什麼的。莫名其妙他就變成這樣子了啊！』想不到平常都是給人沉默形象的黑影實際上說起話了既聒噪又慌張。
「毫無徵兆嗎？」邊說，他邊躲掉魔化後的范諾猛烈的進攻。
透過魔化後形成的獸爪，他的每一次揮擊都像是要了對方的命，力道強大，使得馬堤在閃避的同時還能聽見風被刮破的聲音。
『是啊是啊，老天爺啊！這傢伙還真是原始到不行！俺可不想就這樣被他給吞進胃裡啊！小馬快想點法子壓制住他啊！』黑影隨著宿主移動，它的兩隻手激烈晃動著，看得出來確實被范諾的落差給嚇破了膽。
「嘖！你光是要我想辦法，也得要我有時間冷靜下來啊！」光是分神與黑影對話，還要留意范諾的猛攻就已經讓馬堤注意力開始渙散。
再這樣下去不用靠范諾的力量，他就會先因為體力透支死在這裡。
「黑影，防護！」
『俺知道了！』
一聲令下，一道足以把室內光線全面吞噬的黑牆硬生阻隔開范諾與馬堤兩人。范諾沒能及時煞住攻擊，魔化的獸爪發出「喀」聲，整隻陷入了黑影體內。
「吼？」這時的他已經喪失人類的理智，挑眉，試圖拔開被困住的手。
抓準時機，躲在牆另一邊的馬堤急忙拿出手機，撥打給其他較有戰鬥經驗的同伴，請求支援。
「左亞寧！你現在快到訓練室！」聽到接通聲，他未待對方回應便搶先開口求救。
「碰！」
突如其來的爆裂聲雖然被黑影阻擋掉大半衝擊，可馬堤仍被嚇了一跳，手機沒來得及握好，直接從他手中彈飛幾公尺遠。
躲過了范諾的猛攻不代表他就能安然脫身，之前也說過了，縛影是黑影寄生在宿主體內共生共存的生命體，因此這時的馬堤感覺到心臟閃過足以讓他停止呼吸的劇烈疼痛。
『怎麼回事？剛才那聲音──』意外被按到擴音鍵的手機立刻傳出左亞寧的聲音，同樣也聽到那聲震耳欲聾的巨響，還在狀況外的人難掩緊張，急忙問道。
「你別問了！快來就是！」呈現兩手吃力撐著上半身，豆大的汗珠伴隨范諾無止盡的摧殘黑影，馬堤自知現下的他有更要緊的事得做，如果只是痴痴等待援軍協助，那他不先死在這裡才怪。
『要死啦！這傢伙在吃俺！小馬，快點、快──』
馬堤當然知道事態危及，深吸口氣，在收進黑影的瞬間，撈起從口袋噴出的針筒。看準了最脆弱的部分充滿破綻，不管三七二十一，他便直接插入范諾頸部。
「黑影，幫我！」
得透過黑影的力量，才有可能強壓針頭進范諾因魔化而變得強硬的皮膚。心中無限祈求著這招可以奏效。再怎麼說，無論是本身種族抑或者是他擅長的，全都跟前線扯不上邊。莫名其妙要他獨自一人承接下如此失控的場面，說什麼也都太過於欺人太甚了些。
同時，范諾注意到了馬堤的詭異行徑，連忙振臂一揮，把那脆弱不堪的小針震斷，緊接著立刻反撲向失去黑影保護的人，大嘴一張，想用那渴望被鮮血清洗已久的獠牙咬斷對方四肢。
「吼──！」
「死了！」
照理來說被魔化過的范諾應該是由奈武掌控意識權才對，但現下的范諾卻像頭莽撞的困獸，一發現可以逃脫的出口，死命也要往那一點集中，衝出牢籠獲取自由。
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原創小說 (45)
