比一千零一夜久遠的印度天方夜譚《吸血鬼國王》

　
　
　

該怎麼形容與「拜塔奧（吸血鬼）」的緣分呢？很久以前第一次看見「拜塔奧」是在奇幻基地聖典系列的《幻想生物畫典》當中，書中收錄的很多奇幻生物背景介紹讓我認識了許多特別傑出的翻譯小說。《幻想生物畫典》介紹《維克拉姆王和吸血鬼》這麼寫道：偉大統治者維克拉姆國王受到某個神祕人物的指使，要去把一小時路程外一棵樹上掛著的「屍體」揹回他舉行邪惡儀式的墓地，但沒想到這具屍體是隻吸血鬼，而且是一個說故事的大師；牠在途中滔滔不絕地講述了二十五個令人省思的離奇故事。吸血鬼每說完一個故事，都會詢問國王一個問題，要是國王答錯，吸血鬼就立刻掙脫袋子飛回原本的樹上，於是在國王和他兒子來來回回抓捕吸血鬼的折騰過程裡，一個針對國王的陰謀漸漸浮現。
　


　
2015年的某一天，我在閱覽流通書或網路上或我自己也不記得的某處，無意間撞見了一本名為《吸血鬼國王》的新書。它的簡介其實含混不清到令人困惑，但憑著那種「只要曾在某處不經意接收過簡介、形容、劇情、聲音、關鍵字甚至一閃即逝的電影預告片畫面、氛圍，即使我根本從未去看、即便過了再久，也能在往後瞥見電視螢幕的瞬間猜中該部電影名稱」的恐怖直覺，我還是發現了《吸血鬼國王》正是拜塔奧出處所在的那本書！此書類型近似一千零一夜，只不過它是來自印度的古老異域傳說，編撰者（作者？）據說和天方夜譚是同一人（？），內容探討的深度卻遠勝一千零一夜。如果說天方夜譚是行為展現的隱喻，吸血鬼那些故事就是無從逃避地直指矛盾、尷尬和問題所在，迫使你去思考問題的背後究竟是怎麼一回事。但本書未標示英文原名、亦不針對任何書中名詞原文進行章外註解，而是採用文內夾括弧直接註釋的速略形式，故而對印度神話、歷史沒有研究很容易陷入各種複雜譯名、古代職業位階專有名詞造成的混亂中。
　
　
看完後就會發現，這書名跟書中闡述的重點TMD完全打不著干係，而吸血鬼對國王的提問，公正不阿的國王明明也回答得不無道理，卻總答不對正解，於是讀者只能抱著滿腔疑惑與不甘，和維克拉姆國王一起眼睜睜看著吸血鬼一次次發出嘲諷的大笑，囂張地掛回原本那棵樹上……
　
然後我們國王會氣沖沖地趕回去把牠綁住、再粗魯地塞回袋子裡XD~
　
《一個吸血鬼的二十五個故事》其實寫於1870年，系英國小說家理查德伯頓根據印度民間神話整理撰寫而成。故事圍繞著印度歷史上赫赫有名的威克拉姆國王的歷險展開。
　
《吸血鬼國王》文字是詩意的美麗，有趣、離奇、幽默而又諷刺不已，無以言喻的好看，但我一直以來都不知如何去推薦它；它讓我有點手足無措，只得意會、無法言傳。或許那二十五個離奇怪談，讓我傻到至今都還說不出話來吧。