隔天清晨，荀彧經過妥善的休息後，決定早些登山拜訪郭嘉。
唐蓉留在房內專注縫製荀彧的衣物，沒有起身的意思。
「妳不一起過去嗎？」
荀彧發出疑問，確定唐蓉的意思。
「文若大人要談論時局，不是蓉兒可以置喙的。」
唐蓉微笑搖了頭，不打擾荀彧的雅興。
「那麼妳就在附近逛逛，我晚些回來。」
荀彧想起唐蓉對陽翟市集頗有興趣，提示她可以到市集逛街，抒發壓力。
「如果談得盡興，晚些回來也沒關係。」
唐蓉不願荀彧因顧忌她而綁手綁腳，失去與賢士交流的美好時光。
「嗯。」
荀彧點了頭，感謝唐蓉的貼心。
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荀彧循著地圖，策馬來到客棧老闆所言的山丘。
「這邊……怎會變成如此？」
荀彧本要策馬登山，但登山口土石鬆動，坡面陡峭，馬兒難以踩穩土地，他只好牽著馬。
「（是先前的地動使然嗎？）」
荀彧靜下心，想起一年多前曾有場地動，因未造成重大損傷，他也沒有費心研究。
「（……有不少腳步的痕跡，就沿著這條路吧。）」
荀彧試著踩了土地，腳有些陷入泥土的感覺，但還踏得過去。
馬蹄卻直接深入泥淖，動彈不得，馬兒只好緩緩退回，不再堅持前行。
「……看來只能留在這裡了。」
荀彧回頭觀望馬兒的狀況，認定馬兒無法繼續向前，以手勢指示牠往後退。
「（話說回來，我從來沒有認真觀察過這座山丘。）」
荀彧沿著山路，一路觀察羅盤，重新定位，確定行進的方向。
山丘不高，樹木卻相當濃密高大，不僅掩蓋陽光，也使地面變得濕滑，荀彧不得不扶著樹木，沿坡爬行，避免滑倒。
身為主簿，荀彧僅知潁川地圖，未曾親自踏上山川，對其瞭解有限。
「（公達說得不錯，我應該費點心思。）」
荀攸長期研究兵法，又負責繪製地圖，對山川形勢的應用頗有心得。偶爾，荀攸會勸說荀彧放下書卷，享受尋幽的樂趣。
「（公達……）」
荀彧雖推論荀攸不會有生命危機，但凡事沒有絕對，經過數個月仍然沒有獲得相關消息，他難免憂慮荀攸的狀況。
「嗯？」
突然，一陣刺眼的陽光照耀荀彧的雙眸，使荀彧瞇起了眼睛。
荀彧順著陽光，稍行數十步，發現了一座人造的觀景臺。
觀景臺約可容納二、三人，以石頭製成，提供旅人休憩的空間。
觀景臺附近沒有濃密的大樹，只有各式色彩鮮豔的花朵散發宜人的香味，顯然是精心規畫。
「……原來如此。」
荀彧從觀景臺俯視山景，終於發現端倪。
「再往上走就能盡覽潁川，這裡的水源與資源充足，山路崎嶇，敵人難以全面進攻，只要善於山林野戰，便可撐上一陣。」
荀彧一眼望去就看到連結洛陽的道路。洛陽殘破了，幾乎不見商旅團，卻仍有不少旅人來往，出入份子相當複雜。
「（郭嘉確實是以此作為戰略基地。）」
以農為業的百姓，怎麼會放棄土地，甘願到他地作客呢？
所謂的旅人，不過是流民的好聽說法。
既是流民，居所不定，淪為盜寇的可能性也高。
富庶和平的陽翟，就會成為盜寇的首要目標。
「……他會在哪裡定居呢？」
荀彧在觀景臺，看到分岔的數條道路。
「（共四條道路……是哪條呢？）」
荀彧觀察路線。
沿著觀景臺，視野最廣，取光最好的是外山道；與其相對的是被樹林壟罩，無法看清山路的內山道。還有遠望就能看到盡頭的大平臺，與蜿蜒卻有繁花綻放的山腰道。
「（平臺沒有結廬與炊煙，郭嘉不在那邊，還有三條路。）」
荀彧首先刪除平臺，遠望各條路線，尋找蛛絲馬跡。
「（外山道的土壤滿是鞋痕與輪痕，這是主道，除非郭嘉貪看風景，不然不會隱居在主道上。）」
荀彧蹲下身，發現外山道的玄機，認為郭嘉不會甘願為美景招惹整日的喧鬧。
「（……內山道與山腰道呢？）」
接著，荀彧將目光轉向內山道與山腰道。
內山道因為樹木，山腰道因為蜿蜒，兩者都有難被一眼望盡全景的特色。
「（不論是隱居，還是布置軍力，兩者皆可行。）」
荀彧眉頭略皺，他只能選擇一條路，一旦選錯，可能就得在山區過夜了。
「（以埋伏而言，內山道比較適合，但郭嘉平常也接受來訪，他會選擇這種地方嗎？）」
荀彧總以戰略角度估量郭嘉，但又覺得不太對勁。
「（如果要安置資源，沒有比平臺更適合了，但郭嘉不選擇在附近建宅，是有其他的考量嗎？）」
內山道與山腰道缺乏寬廣的空間，難以集中資源與兵力，荀彧不禁疑惑郭嘉要以何對抗盜寇。
「……」
時值冬季，山間的微風略寒。
「將要黃昏了……」
荀彧望著天色，太陽位於西邊，即將沒入地平線。
「……是我想得太複雜了嗎？」
荀彧重新調整吐息，他必須在天黑之前決定下一步。
「（不要考慮軍略，純粹以隱居的角度來看，我會選擇山腰道。山腰道的風景雖不如外山道優美，卻寧靜安詳，適合居住。）」
荀彧放棄無謂的思索，直接賭郭嘉結廬於山腰道上。
「……那是？」
荀彧下定決心，朝山腰道出發時，看到了一閃一閃的樹叢。
透過夕陽的照射，樹叢間發出不明顯的反光，吸引了荀彧的目光。
「只能從這邊嗎？」
荀彧發現樹叢間有條不明顯的隱道，除了從山腰道以外，其他的道路都無法發現這條隱道。
「原來如此……郭嘉比我想像得單純，卻又很複雜。」
荀彧微微一笑，藉由夕陽的幫助，他破解了郭嘉所設單純卻又複雜的陷阱。
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「郭嘉，你這個不守禮教的人還在這裡！」
荀彧徐步而行，首先入耳的是責備郭嘉的怒吼。
「（看來是這裡了。）」
經由這道怒吼，荀彧肯定判斷無誤，依循聲源，看到了結廬與炊煙。
「是，是，不畏辛勞上來罵我，真是辛苦你囉。」
荀彧豎起耳朵，聽著那道完全不受責罵影響的從容音色，稍微加大了腳步。
「你躲在這裡幹嘛……呼呼呼……還不下山重新做人？！」
「做人？在這裡也可以做啊。」
「你開什麼玩笑！」
「嗯？你不是說要我重新做人，我說在這裡也可以做啊。」
「你的語氣不是那個意思！」
「喔呀，那是你的心思不純潔，跟我無關喔～」
「可惡！」
指責者氣喘吁吁的空泛指責，根本敵不過郭嘉俏皮的反駁。面對郭嘉游刃有餘的反駁，指責者只能氣得揚長而去。
「（他與我想像的不太一樣。）」
指責者完全沒有發現荀彧，若非荀彧先行讓道，肯定會與指責者撞上。
郭嘉僅以逗趣的數句，就打發了遠道而來的指責者，與荀彧平日所見的莊嚴賢士頗為不同。
「果然如同傳聞一樣美麗，美人荀君。」
郭嘉在高處，一眼就看見荀彧，不忘吹了個口哨誇獎荀彧。
荀彧走了數步路，終於見到郭嘉。
郭嘉坐在結廬外的大石上，一派悠閒，似乎早就得知荀彧來訪的消息。
郭嘉是一身白，髮色淺棕光亮，皮膚比荀彧還要白皙，外袍也是白底混金邊，只有內襯是俐落的深色軍裝。混著文袍與軍裝，顯示他隨時都在備戰。
郭嘉的臉型略圓，眼神含笑，深邃的長睫毛眨啊眨，能勾走人的心魂；略大的唇顯得慷慨豪爽，增添他的男子氣慨。他的眼神有女性的嫵媚，但整體仍是英挺帥氣的男性。他比荀彧略矮些，但與一般男性相比仍高，站姿似貓，沒有駝背的消極感，而是慵懶的從容自信。
「（……他知道我會來？）」
荀彧瞇起眼睛，對郭嘉產生警戒。
「美人生氣別有風情，配上你香囊的香味，更讓人想要欺負。」
郭嘉滿臉笑意盯著荀彧的衣襬。
荀彧的衣襬早沾惹了泥濘，顯得汙穢不堪，卻如仙子落入凡塵，少了高高在上的氣質，別有一番風情。
「（他是在笑嗎？還是根本沒有笑過？）」
荀彧冷淡回望。郭嘉的眼眸本就帶著笑意，嘴角也總是上揚，或許他從來就沒有笑過。
「生氣了？聽說你的眼底如大海一樣平靜，才更讓我想挑戰喔。」
郭嘉語畢，猛然逼近荀彧，荀彧退後一步，不讓郭嘉靠在他的身旁。
郭嘉才靠了過來，荀彧就聞到他散發的甜酒香氣，如酒釀引人誘飲，使荀彧得知他是好酒之人。
「不過這句話有～問～題，大海從來都不是平靜的，不是嗎？」
郭嘉對荀彧綻發燦爛的微笑，退回原本的大石頭上，盤腿而坐。
「（……是試探我嗎？）」
荀彧尚在推估郭嘉的意圖，盡量喜怒不形於色，因應各式狀況。
「請坐，還是得為您準備軟墊與熱茗？」
郭嘉伸出右手，隨意比了草地。
「我有準備。」
荀彧從行囊內取出簡易軟墊，放置於地上，端正跪坐，與郭嘉形成強烈的對比。
「真是周全呢。」
郭嘉嘖嘖稱奇，指示小僕準備茶點。
「我呢，一向不是很講禮法，也不喜歡聽客套話，想說什麼就說吧。」
郭嘉伸起懶腰，向荀彧說明遊戲規則。
「首先，請不要稱呼我為美人。」
荀彧容貌清秀，是知名的美男子，卻不喜歡被稱作「美人」。
「是，荀君。」
郭嘉沒有堅持，直接去掉了「美人」二字。
此時，小僕準備好熱茗，等待郭嘉的指示。
「要怎麼喝呢？你有自帶杯子嗎？」
郭嘉呵呵笑著，指示小僕取杯為兩人倒茶。
「……」
荀彧不理會郭嘉的玩笑，接過小僕給的茶水，啜飲一口茶。
「（……不錯。）」
這杯茶只是用普通的茶磚沏成，不過泉水甘甜，火候出色，導引出茶水的香醇與澀味，頗具深度。
這使荀彧明白郭嘉是有深度的人物。
「聽說荀君找我，究竟是為了何事找我呢？」
茶水奉上，進入正題，是標準的對答。郭嘉雖說不講禮法，但他仍行禮法，顯示他受過專業的禮儀訓練。
「（他果然知道我會來，姑且順著他吧。）」
荀彧想起客棧老闆與小二的互動，約略猜想其為郭嘉的眼線。
「之前我遷居時，聽聞陽翟有賢士率領一批人隱居山林避難，以為心志相投，特來拜訪。」
荀彧坦然道出來意，不與郭嘉諜對諜。
「陽翟賢士？是賢能的賢呢？還是很閒的閒呢？你覺得來這裡隱居很了不起嗎？」
郭嘉呵呵笑著，眼波流轉，讓人看不出他的真意。
「假如您是單純隱居作樂的隱者，會選擇陽光充足，風景秀麗的外山道；倘若您是逃離世人非難的避者，會選擇樹林蓊鬱，看不清山路的內山道；如果您是擁兵自重的將者，會選擇平臺，那裡可以安置最多資源。但您選擇的是山腰道，代表您是待價而沽的智者。乍看是尋常的山路，但在黃昏時會透出一條隱道，那條隱道就是集美景、防衛與資源的扼要處。」
荀彧飲了茶後，道出整天的心得。
「……」
郭嘉微笑望著荀彧，未發一語。
一旁的小僕的眼睛睜得許大，不知所措望著郭嘉，但郭嘉毫無反應，他只能閉上嘴，靜靜等待郭嘉的吩咐。
「（看來我說對了。）」
小僕的反應，使荀彧確信推論正確。
「你真是厲害，還是第一次有人指出那條隱道。」
郭嘉放下茶杯，站起身，走到荀彧的身旁。
比起先前的輕浮，現在郭嘉的雙眸隱隱透出讚賞荀彧的情懷。
「……若非我黃昏時刻才至，也未必能發現。」
荀彧推估郭嘉的住宅不會與那條隱道相距過遠，且郭嘉並無遁世之心，不會居於隱道內，所以挑選最能保護隱道的山腰道。
山腰道的遊客數量不少，郭嘉就隱居在稍高處，只要有心就找得到他。
換言之，郭嘉不是隱居，而是居高處備戰。
「……看來何顒的『王佐才也』不是浪得虛名呢。」
郭嘉拍掌，讚美著荀彧。
「要去看嗎？」
郭嘉隨意說了一句，一時讓人不清楚他的意圖。
「請問要看什麼？」
荀彧讓郭嘉主動說明詳情，不去妄自推測。
「看那條隱道囉。」
郭嘉沒有發怒，比著隱道的方向，坦率邀請荀彧參觀。
「老大……那個……」
小僕驚惶失措，顯見那條隱道的重要性。
「（……怎麼會對陌生人自暴籌碼？）」
直到現在，荀彧仍無法捉摸郭嘉的行為模式。
郭嘉的笑容，大有暴露自己的籌碼，依然可以擊敗敵人的自信。
這種自信不是絕頂聰明，就是頂級自負。
「……那不是您們的要地嗎？」
荀彧明知不單純，卻產生想要一探究竟的好奇心。
「是啊。」
郭嘉點了頭，毫無顧忌道出了事實。
「……老大！」
小僕放大了聲音，非常不願意讓外人有機會得知整個布局。
「反正你都知道了，藏也藏不住了，就給你看看吧。」
郭嘉不理會小僕的緊張，攤了手，展現看似無奈實則餘裕的態度。
「我明白了。」
荀彧發出接受挑戰的笑容，定要摸清郭嘉的想法。
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郭嘉在廬舍不遠處，設置一條通往隱道的密道。
密道長期與陽光隔絕，濕氣瀰漫，石階上長滿青苔，濕滑難行。
「山路有些暗，小心不要滑倒喔。」
郭嘉沒有帶燈具，直接走入昏暗的密道，他輕快穿梭，完全不受光線影響，就像貓兒輕盈穿過重重的階梯。
「（好滑……）」
荀彧扶著山壁，避免自己踩空，顯得狼狽。
「這邊～」
走了一刻鐘，從外頭隱隱透入光芒，郭嘉在亮光處揮著手，告知荀彧走出了密道。
「這裡是……」
荀彧走出密道，看到一望無際的平原，正在思索所處何地。
「平臺的更上方，有存些糧食。」
郭嘉坦然告知，伸起懶腰，看著美麗的夕陽。
「（沒想到這裡還有座平臺。）」
陡峭的山崖區隔了平臺上方與下方，從下方根本看不出上方還有此平臺；即使是善於攀登的高手，亦難登上此處，確實是理想的存放位置。
「（這些數量約可養百兵數月，不知是否還有未盡的？）」
荀彧往前走，看到郭嘉所言的「糧食」。
郭嘉囤積了糧食、美酒、器械等必須用品，荀彧敏銳估量郭嘉所能支持的軍隊數量。
「聽說荀君善於計算，你覺得以這些攻下陽翟可行嗎？」
郭嘉看著荀彧專注的模樣，以荀彧現在聽過最認真的語氣，說出不知是玩笑還是真有打算的話語。
「不行。」
荀彧果斷回應。
「如果我說……還有比這邊更寬廣的平臺呢？」
郭嘉露出神秘的笑容，讓人無法斷定孰真孰偽。
「不是資源的問題，是您沒有這個意思。」
荀彧看向郭嘉，沒有要踏入郭嘉羅織的陷阱。
「為什麼？」
郭嘉吹了口哨，欲知荀彧推論從何而來。
「從陽翟而來的山路如此難行，試問如何以此大舉進攻？觀望只見洛陽周圍，如何密謀陽翟？何況要攻下陽翟，有比率領寡軍更好的辦法。」
荀彧對兵法研究自認未精，但他不是無知，只需推敲幾回，就能解開郭嘉的陷阱題。
「……這是『前』潁川主簿該說的話嗎？」
郭嘉啞然失笑，沒想到荀彧竟會提出這種見解。
「知己知彼，百戰不殆。」
荀彧展露自信的微笑，他也不信郭嘉有意使陽翟陷入戰亂之中。
「確實如你所言，我沒有要起事，只是防衛而已～」
郭嘉攤手，向荀彧坦承。
「……如果這條隱道被人發現，您該如何是好？」
荀彧環視平臺一圈，發現了問題。即便郭嘉有更寬廣的平臺，但資源集中一處的事實沒有改變，只要敵人掌握了平臺，就大勢已去。
「那麼關心我？」
郭嘉望著荀彧，露出費解的神情。
「好奇而已。」
荀彧搖了頭，只是想解開疑惑。
「那樣喔……」
郭嘉抬起頭，看著逐漸升起的月亮。
「（沒有想法？）」
荀彧懷疑郭嘉是臨時思索答案，不禁擔憂郭嘉太過勝券在握，稍有閃失就會全盤皆輸。
僅有短短數分鐘，太陽與月亮完成交接，由月亮接管了天空。
被月光照耀的郭嘉，正綻放神秘卻又帶著調皮的笑容。
神秘與調皮應該是很難協調的兩種屬性，郭嘉卻完美詮釋了。
荀彧的雙眸緊緊盯著郭嘉的笑容，隱隱期盼郭嘉的回應。
「哈哈，那就跳下去吧～」
郭嘉突然大笑，比著山崖。
「……什麼？」
荀彧發出驚呼，他無需走到崖邊，也知道下方是陡峭的崖壁，從這邊跳下去無異於自殺。
「不然……把你推下去也可以喔。」
郭嘉突然捉住荀彧的手，硬是將他拉到懸崖處。
「你……」
荀彧沒想到郭嘉的突發之舉，在驚愕之餘，左腳已踩到了崖邊。
荀彧只需再一步，左腳就會失去支撐。
「永別囉，『前』潁川主簿。」
郭嘉輕輕一推，荀彧就失去了重心。
「（不妙！）」
荀彧被郭嘉推下山崖，只能眼睜睜看著崖上的郭嘉的身影變得越來越小。
郭嘉的笑容是那麼調皮可愛，行事卻是如此狠毒，使荀彧不得不承認是自己太過天真。
「這就是毀、屍、滅、跡。」
郭嘉蹲下身，帶著笑容向荀彧揮手。
「（我……就要死了吧？）」
荀彧不知道自己何時會失去意識。
「（從山崖摔落，肯定死無全屍吧？）」
比起濃厚的恐懼，浮現於荀彧腦內的是死後的姿態。
「（如果我消失了，蓉兒該怎麼辦？）」
找尋不到屍體，就很難斷定荀彧的生死。唐蓉是會苦苦尋覓呢？還是轉身離去呢？
「（才剛要開始，就這樣結束了……）」
荀彧嘆了一口氣，尚未到東郡仕官，就中了笑面虎郭嘉的計策，落得悲慘的下場。
「（是我輸了……）」
荀彧一一釐清思緒後，露出自嘲的微笑，閉上眼睛，安然接受死亡的命運。
創作內容
《孤蒲》第一集第一章04（荀彧、郭嘉）〈每週一更新〉
大姜君專區 (100)