「荀衍離，陪我去個地方。」
有那麼一剎那，她以為自己會從半空中摔下來，所以聽天由命地閉上眼，然而，過了幾秒鐘，她卻發現自己依然安穩地在離地約二十公尺高處等速飛行，而自己的身體正端坐在某種物體上面，她低頭一看，那是一隻身體呈現半透明狀的大鳥，烏黑亮麗的毛色顯得大氣，那鉤起的金黃圓喙更襯托出牠的雍容華貴，外觀似烏鴉，而嘴型倒像極了傳說中祥瑞添福的鳳凰，她狐疑地盯著定舜的後腦杓，思索著該如何開口詢問。
「啊～牠是我的召喚獸，名叫『桓鴉』。」定舜會意，笑著回答：「牠的確是鳳凰與烏鴉的雜交品種呢！在現實中的數量稀少，已經列為瀕臨絕種的保育類動物了，照理來說不能讓牠如此負重，不過，召喚獸就沒有那個限制了。」
衍離一愣，「召喚獸」？那不是成年召喚師才有能力豢養的虛擬戰寵嗎？要知道，召喚師與占卜師有很大的差異，取得資格證書的條件相當嚴苛，據傳，每位召喚師在舉行成年禮之前，都要聚集起來通過名為「召喚獸之始」的試煉，他們必須在評審面前凝塑心力，召喚出一隻完整的召喚獸，才算合格；然而，隨著帝國的傾頹，兵戈擾攘，人口普查無法施行，將每位召喚師集中到指定地點更成為一項不可能的浩大工程，因此這項儀式在近十年間已經漸漸式微。現在的審核改採「自然人制」，只要在年滿10歲選擇職業時，以召喚師為第一志願，即同時獲得資格，也因此，現今召喚師的素質有顯著的下降，良莠不齊，多的是想打混偷懶、逃避測驗者，真正肯努力進行鍛鍊的人數已經不多了，像定舜這樣在未成年就能擁有屬於自己的神獸－－而且還是萬中選一的珍稀動物－－的優秀召喚師更是少之又少。
「為什麼這麼命名呢？」衍離好奇問道。
「因為我喜歡烏鴉，就是這麼簡單。」定舜立馬句點她，不過他停頓了一下，又開口說明道：「鳳凰美麗而突出，容易成為萬眾矚目的焦點，動見觀瞻；烏鴉醜陋而平凡，容易被忽略甚至厭惡，但是他的孝心有時甚至連人類也比不上呢！所以啊，如果要我選擇扮演其中一種，我認為還是當烏鴉的好。」
衍離點點頭，沒答腔，將他這段話在心中細細咀嚼玩味。
這時他們正經過一座陌生的小鎮，穿梭在幾條商店街中，為了不讓桓鴉過勞，他們刻意降低高度，貼著建築物飛行，不過這樣便會增加被不會魔法的居民發現的風險。夕陽西下，淡淡紅霞映照在定舜身上，更添一絲的清艷脫俗的麗色，街燈已經燃起，熙來攘往的人群中充滿歡快奔騰的笑語，衍離不由得多看了幾眼，忽然，定舜說：「抓緊我，要加速囉！」
下個瞬間，她只覺身軀一輕，似乎騰空了，她毫無選擇地伸出雙手，緊緊環繞在定舜的腰際，身旁的景色快速變化著，藍色的江河、綠色的草原與森林從高處俯瞰，都濃縮成一小點，這是她從未有過的體驗。桓鴉兩翼平舉，貼著氣流高速滑行，涼風吹拂著她的臉龐，帶走了初來乍到的不安全感，現在只剩下充盈全身的舒暢。
「到了。」定舜說，接著桓鴉開始減速，朝地面緩緩降落，衍離這才發現他們又到了另一座城鎮，這裡沒有剛才的萬家燈火，也沒有人聲鼎沸的嘈雜，顯得格外恬靜清寂。「就是這裡。」定舜低聲說道，他們停在一間小店後面的防火巷中，四周一片漆黑，但是透過整片落地玻璃，衍離可以清晰地看見店內青一色的木頭擺設以及吧台昏黃的燈光。定舜拉著她的手準備進入，「等、等等，我們真的要進去這裡？你瘋了嗎？我們都還未成年欸！」
「那有什麼關係，我都來過好幾次了，老闆不會管的，走吧！」
「什麼？」衍離吃了一驚，什麼叫老闆不會管？賣酒給未成年可是犯法的行為欸！我們兩個怎麼看都還是孩子啊，還有什麼叫做來過好幾次？難道這傢伙都不吃正餐，把錢花在這種地方嗎？來不及出聲詢問，她已經被定舜拉入店內，「啊～老闆，好久不見。」
老闆是記得他的，聽到熟悉的聲音，當即滿臉堆歡地笑道：「客官好久不見呀，今天帶朋友來？」
「嗯。」定舜應了一聲。
「是重要的朋友吧？」他轉而對著衍離說：「看到有人跟他一起，我就放心啦，這傢伙家境不好，偶爾光顧，也都是自己一個人躲在角落喝悶酒呢，哈哈！」說得定舜一臉尷尬，「這種特立獨行的怪人一向容易激發我的好奇心，所以有一次啊～我就用烈酒把他灌醉了，才知道這孩子有著令人同情的身世呢！」
定舜朝老闆投去一道責備的目光，怪他不守諾言洩漏秘密，老闆卻大言不慚地說：「有什麼關係？你那時還邊講邊掉眼淚呢！何況終於看到你有朋友了，我是由衷替你感到高興呀！對了，為了慶祝這件事，今天我請客，想點什麼盡量點，不要客氣喔～」
定舜怒視他，卻無可辯駁，看到身旁衍離臉上的質疑，他皺了皺眉，轉移話題：「老闆，我照舊，給我最便宜的酒就好了，給我朋友來杯特級伯爵紅吧，無糖的，再隨便拿幾樣點心來。」
「好的、好的，沒問題，請慢坐。」老闆說完便閃身進後台準備去了。
「什麼時候開始的？」衍離冷冷地問道。
「蛤？你這話是什麼意思？」定舜乾脆來個裝傻到底。
「我問你什麼時候開始喝酒的？」衍離完全是一副公事公辦的質詢口氣。
「嘿，別那麼兇嘛，我想想……大概從我母親過世後吧，周遊列國時，愛上了這種得以解憂的飲料，老實說，這裡的酒品質並不是最頂級的，我也不是那種對於喜歡的東西會去追求名牌的人，但是這裡整體給人的感覺很好，能夠讓我的完全放鬆，沉浸在這樣慵懶的氛圍中，這是我第四次來，我也很驚訝老闆居然能認出我……大多時候，我是去夜市那種熱鬧擁擠的地方買酒啦，坐在路邊喝著喝著，很快就天亮了，或著叫桓鴉載我到附近無人的草原上度過一夜。」
衍離低下頭，無語，胸口揪得好緊，彷彿欲將定舜心頭紛亂的情緒都壓在自己身上，哪怕是一點也好，我也願與你分憂解勞……她一面任那股無可名狀的複雜情感在心中亂竄，一面忖度著，究竟是什麼樣的過去，什麼樣的經歷，讓一個孩子無助到需要習慣性地借酒澆愁？
「啊～這不是什麼重要的事啦。」定舜輕輕一笑，別過頭來，「比起這個，我比較想知道，為什麼你會認為我的武器是法杖呢？」
「呃，你聽到啦？」
「如果我沒猜錯的話，你的貼身兵刃應該是把帶有水晶球的法杖，嗯，你是一名占卜師對吧？」
「………………」
「嘿～為什麼是這種表情呢？我不認為成為占卜師有什麼不好啊！」定舜神色自若地說：「換個角度想，這職業將來說不定會變得很搶手呢，因為物以稀為貴啊，不過，總覺得古魔法書上的記載未免太過簡略，占卜師不該只是個依賴不穩定的超自然能力而苟且偷生的職業，他們一定還具備許多尚未被挖掘出來的潛能，一旦找到適當的使用方法，我想那應該是股不容小覷的力量吧？」
「你…和我爺爺當年說了一樣的話呢！」衍離望著他的眼神充滿驚奇。
「哦？是嗎？那是我亂猜的，哈哈！」定舜輕啜一口調酒，悠哉地說道：「不過，是你的話，我倒是非常肯定的哦！」
「欸？我嗎？為什麼？」
「我的直覺。」定舜丟下這一句，便不再言語。
知道他不願透露更多，卻又好奇這樣的推論是否有所根據，衍離只好將腦海中浮出的問號和著微苦的紅茶一起吞下。
「對了，你很厲害嘛！居然一下子就把學長打倒在地了，你那把長杖－－不，該說是棍棒嗎－－真的很特別欸！」
「就叫他長杖吧，如果你想的話，我並不在意。」他仰起微醺的臉龐，凝視著窗外的遠方，片刻，緩緩開口：「嗯，它的確很特別……那是父親特地為我找來的。本來，身為平民的我應該沒有職業選擇權，但他始終相信，我是少數非貴族卻擁有魔力的人，所以他願意忍受加諸他身上的冷嘲熱諷，費盡千辛萬苦從南方某位隱居多年的鍊金師手中拿到一把……遺憾的是，父親他終究沒能親手將它交到我手裡，就因為路途奔波和心力交瘁而過世了。」
「對、對不起，我不知道它背後還發生了這樣的事。」衍離心中後悔，自責地說。
「不要緊的，那都是十五年前的事了，那時的情緒已經被時間沖淡，留下的只有無限的緬懷與感恩而已，也許，這就是所謂的命定吧！」
「命…定…？」
「沒錯，就跟你註定要成為占卜師，而我註定要成為召喚師一樣。」
「太深奧了！」衍離心想，如果真的有「命定」的存在，代表所有事情在冥冥之中自有安排，非人力所能更改。那麼，假如這個世界註定要處於戰亂之中，他們不就一輩子無法過安定生活了嗎？假如她對占卜術的理解力註定只有這樣，不就代表著她將要永遠帶著E級占卜師的恥辱度過這一生嗎？
「不可能。」定舜忽然沒頭沒腦地開口，聽得衍離一頭霧水，不知他究竟是在推翻自己剛才成立的理論，還是已經讀出了她微妙的心思？
「『命定』絕對沒有我們想的那麼簡單，」定舜接著說：「它的運行一定有其依循的軌跡，在破壞之後必然會有一段恢復期，也就是說，宇宙間終究會取得一個動態平衡。」
「嗯，就當成是這樣吧。」衍離伸了伸懶腰，稍微活絡一下筋骨，「這裡氣氛真的不錯呢！」她輕輕嚥下一口布朗尼，再搭配一口紅茶，讓所有的煩惱與疑惑都溶在這寵溺舌尖的絕美滋味中。
「我就這麼說了吧？」定舜偏頭望著她，眉宇間盡是得意的神色。
不知怎地，衍離覺得頭有點暈，她沒有喝酒啊！難道是燈光昏暗的錯覺嗎？她感到有些恍惚，不自覺地身體微傾，將重心置於身旁最近的物體上，試圖保持平衡與清醒，然而，終究抵擋不住陣陣睡意侵襲，眼前的景色開始扭曲、變形，四周的光芒一點一滴得消逝，就這樣捲入深不見底的黑暗漩渦中……
她睜開眼，籠罩她的是一片伸手不見五指，她不死心地眨眨眼，結果還是一樣，她抬頭，試圖尋覓那道明亮燦爛、令人心安的月光，卻以失望收場，今日，是朔日嗎？她的背後隱約是一棟以磚牆打造的巨型建築，看不清輪廓，也分不清距離，前方則是一條筆直寬敞的大路，路的盡頭有個矩形窗口，透著一絲微弱的光線，藉由那一閃即逝的光亮，她好不容易才分清楚東西南北，然而，就在她開始慶幸自己沒有迷路時，眼前的景象卻讓她嚇到心臟幾乎停止跳動！－－她的兩側站滿了人，形成一道嚴密厚實的人牆，將她的逃生路線完全堵死，這些人活像是複製出來似的，用一樣的駭人眼神瞪著她，彷彿欲在她身上戳出十七八個窟窿，她的雙手開始不自覺地顫抖，癱軟麻木的雙腿也不聽使喚地抽動著，她轉身，發覺回頭路上一樣站滿了人，那一刻，她明白自己必須往前走，走向那個不知何時才會抵達的出口，她無法停下，也不能回頭。
她忽然注意到身旁的每個人手裡都握著一把細長的彎刀，刀身已出鞘，刀鋒在暗夜裡散發著耀眼的寒輝，那徹骨的凜冽就快要把她凍結成寒霜，她試著跨出腳步，卻舉步維艱，此刻，腦中忽然響起一陣熟悉到不能再熟悉的聲音－－
「你不可以在這裡倒下，你一定要設法完成使命然後活下去，因為我還在等著，等著你回來，如果可以，我多想替你執行這道兇險的任務，多想現在就飛奔到你身邊保護你，所以答應我，一定要活著回來，好嗎？」
雖然覺得不可思議，但那輕柔的語音彷彿蘊藏著一道暖流，漸漸地融化了她的恐懼，那一刻，她竟選擇完全相信那個聲音，將自己的心靈完全交付予它，她深吸一口氣，充滿養分的新鮮空氣進入循環系統中，腦袋頓時清醒了許多，她試圖直視前方，忽略身旁一張張猙獰的面孔，調勻呼吸，穩住腳步，將內心淨空到只剩一個純粹的念想，就是不停地往前走著、走著……
忘了經過多久的時間，忘了身旁扎人的視線，她只管走著，一心一意地往前走，距離終點已經不遠，那點光源已經擴散成一大片白，看來她就快要可以脫離險境了，眼前的影像卻又開始模糊，她揣測是否因強光的緣故讓自己的眼睛無法聚焦，然而，事實並非如此，那一片朦朧似乎是由許多層影像所重疊而成，每一層影像的顏色都不相同，但是都同樣在不斷地晃動著、旋轉著，形成怵目驚心的幢幢魅影，她原本已經穩住的心旌又開始搖蕩，全身上下又是一陣止不住的顫抖，拿著彎刀的人群開始加速向內聚攏，將她團團包圍，她的心臟彷彿麻痺，身體再也無法動彈，此時，前方一把鋒利的劍搭上了她的脖子－－
「啊！！！！！！」她驚恐地尖叫出聲。
「喂，你沒事吧？」定舜緊焦急地望著懷中昏迷不醒的衍離，使勁搖晃著她的肩膀。
衍離睜開眼，臉色慘白，原本豐潤的雙唇失去了血色，她張開嘴，大口地喘著氣。
「喂，我說，喝酒的人是我欸，怎麼醉倒的人是你啊？還做噩夢勒！」看見衍離臉上兩條長長的淚痕，他心中一驚，那抹戲謔的微笑突兀地僵在半空中。
「對不起……你、你還好嗎？天色暗了，我們回去休息吧！你放心，是我硬要拉你來的，伯母和老爺那邊我會替你解釋的。」
「嗯，我們走吧！」衍離輕拭臉上淚水，緩緩呼出一口氣，她把手搭在定舜肩上，將快要虛脫的身軀撐起來，他們推開酒吧大門，兩個渺小的身影頓時隱沒在茫茫夜色裡。
◎夕野小語:
沒想到夕野居然真的把這禮拜的小說進度生出來惹，可喜可賀R｡:.ﾟヽ(*´∀`)ﾉﾟ.:｡這些都是榨乾了作者的小腦袋才取出來的精(渣)華(渣)要好好珍惜R(誤)
對了，先(?)說明個，這篇沒有
〈陽光〉文筆大家別太失望嘿，畢竟那篇文我當初寫了兩個禮拜，而這一回我只用三天就趕出來了(可以說是「嘔心瀝血」之作)，不過該提到的還是都有提到啦，這篇又是埋梗篇了，其實前面兩章都是在大量埋梗啦，第三章才會開始進入重點，所以為了避免枯燥乏味，作者在這一章弄了許多項讀(定)者(舜)福利，還發了少少的糖，大家有沒有感受到夕野的誠意啊XDDD
對了，下週因為外務繁忙，所以小說不會更新唷～各位支持作者的大朋友小朋友不要期待落空嘿((自己講
創作內容
【長篇】王佐之占卜師 (12)