八、各自的過往、各自的念想。
「－－你五十四歲了！！！」
近乎尖叫似的驚呼響遍了整個屋子，曾平安指著伊羅的鼻子，不敢相信這個外表僅十七、八歲的『青少年』，裡面裝著五十四歲的靈魂。
「這有甚麼，這個世界的人平均壽命是三百歲，我還很年輕呢，你不也跟我差不多嗎？」
伊羅雙手環抱，不以為意地直視著曾平安，只覺得他大驚小怪。
在曾平安原本的世界，平均壽命也才七十幾，這麼算起來，這個世界的平均壽命竟是四倍之多！？
「少爺……」始終在一旁聆聽的鎮長不再沉默，一針見血地問：「您這護衛，是穿越者吧？」
怕是見了曾平安的反應，還有對話內容，想不猜出來都難吧？
曾平安不禁有點緊張，但保密身分這件事情畢竟是伊羅本人囑咐他的，應該不會輕易告訴鎮長，於是便也安心地拿起桌上的茶杯，悠哉地喝起茶來。
「是的。在沙漠遇到的。」
伊羅乾脆俐落地回答，沒預料到的曾平安一聽，嘴裡剛吞下的茶差點沒噴出來。
曾平安錯愕地瞪著伊羅，後者只是蠻不在乎地應：「沒事。鎮長可以信任。」
「您盡管放心吧，老夫活了三百零五年，就算睜眼睛說瞎話還是有人信的。有人問起您，老夫會說您是東方大陸過來的。」鎮長朝著曾平安釋放善意，眼睛笑瞇成了一條線。呃，應該說本來就已經是一條線了－－
「看，有活歷史之稱的鎮長都跟你保證了。」伊羅平淡地說，像是與此事無關，也壓根沒說過保密這兩個字似的。
「好吧，我還能說甚麼……」畢竟今後也要靠人家吃飯，曾平安也就不好再說些甚麼。
沒想到的是，才剛知道這個世界的人可以活到三百歲之久，眼前就蹦出了個三百零五歲的。
「您說您叫真－－」一邊搔著鬍子，鎮長看著曾平安的臉許久，遲遲答不上他的名字。
「我叫曾平安，曾是姓，平安是名字。叫我平安就可以了鎮長。」
鎮長聽了聽點了點頭，不曉得記住了沒有，自顧自地又說：
「要不是才剛知道了您是穿越者，還真以為是從東方大陸來的呢。那邊的人，都像您一樣有著奶油一般的膚色、黑色的頭髮及眼珠，命名方式也是姓氏在前……」
難怪在飯館時有人這樣說，原來這個世界也有分人種啊……
「我也不是很確定……不過伊羅說是衰弱化。」抓了抓臉，曾平安不甚肯定地回答。
聞言鎮長有些驚訝，「衰弱化啊，挺罕見的，不錯啊。」
「哈哈……」曾平安乾笑幾聲，儘管他目前完全感受不到擁有能力的實感，被誇獎還是得表現得開心一些。
「至於年齡方面，您身為穿越者會驚訝也是情有可原。畢竟我們這個世界的人，從十五歲開始就會急速降低老化的速度。雖然存在著個體差，有些人老得快，但也能活到兩百多歲。也有不老的能力者一直保持著年輕的模樣直到死去－－」
說著說著，說到『死去』時鎮長忽然定格，莫名地望向天花板，鬆弛的眼皮瞬間撐了起來，睜大了眼驚呼：「哎呀！瞧老夫這副德性，還沒給安少爺說過老夫的名呢！」
甚麼啊，原來只是要自我介紹啊，不說還以為他要蒙主恩召了。不過都這把年紀了的確隨時都有可能……呸呸呸，在亂想甚麼啊曾平安。
不過這裡的人是怎麼了，習慣簡略別人的名字嗎？真有那麼饒口？
一旁的伊羅茶杯才剛送到嘴邊，剎那間便停了動作，不知為何而動搖，下一秒又不動聲色地恢復了往常的冷靜，仍舊保持沉默。
鎮長似乎覷了伊羅一眼，但也只是似乎，那雙瞇瞇眼實在太讓人難以察覺他的視線所及範圍在何處，曾平安隱隱感到，兩人都抱有介懷之事。
「老夫是這個奧亞崗鎮的鎮長，惠斯頓．康納，今年三百零五歲，妻子已去世五十餘年，有個兩百三十歲的兒子在義比索山山腳下的托爾村裡當村長，從你們相遇的拉雅沙漠，往西邊走就會到了。還有個孫女－－喔，對了！」
惠斯頓向曾平安詳細地介紹自己，一邊想起了甚麼，轉頭面向伊羅問：
「在這。」伊羅從外衣的暗袋內取出一個不起眼的木盒子，遞給了惠斯頓。
「那是甚麼？」曾平安好奇問，印象中曾在飯館見過伊羅把它收起來。
「是啊安少爺，您看看。」惠斯頓打開木盒，裡面是一個晶瑩剔透的水晶球，看不出有甚麼特別。
「也許您會很驚訝，這個世界幾乎所有東西都可以濃縮在一個小水晶球裡面來方便攜帶，對於很多人來說虛庫是個麻煩，開關都需要謹慎，水晶球只要使用者知道內容物是甚麼就可以開啟，也相對便宜。」
「這是跟鎮長的兒子，也就是托爾村的村長借來的。鎮長幾個禮拜後會過去一趟，順道替我還給村長。」
伸手拿起水晶球來回查看，曾平安還是難以置信。說裡面裝了一隻駱駝？怎麼看都只像大了一點的玻璃彈珠而已－－
「也就是說我現在知道裡面有駱駝，我就可以直接在這邊打開，對嗎？」曾平安詢問，雖然有點扯，但還是有點興趣，有些躍躍欲試。
「沒錯。不過老夫這兒比較小，不太適合放駱駝出來。」惠斯頓歉聲道。
「如果安少爺想試，不然隨老夫到後院，老夫還可以教您怎麼收起來。」像個不忍心孫子無法玩耍的慈祥爺爺一樣，惠斯頓這麼提議道。
「少爺，我叫『安少爺』可好？」惠斯頓詢問著伊羅的意思，似乎意有所指。
「您開心就好。」伊羅垂下眼，避開了惠斯頓那彷彿能看透人心的視線，站起身背對了一老一少兩人。
沒等曾平安應聲，伊羅拋下這句話便朝著往二樓的樓梯前進，瞬間就消失了人影。
「他不會生氣了吧？」曾平安有些不解伊羅為何突然冷淡起來，雖然平常就很冷淡了，但從他方才的表現來，總感覺他不知為何而心煩，摸不透他的脾氣。
「沒事的，別看少爺那個樣子，身為貴族之後，未來爵位的繼承人，他從小被教導著要喜怒不形於色。所以總是板著張臉，但其實人很善良熱心的……不然在沙漠遇到你，又何必停下來查看呢。」惠斯頓一邊說著，打開後門，領著曾平安到了後院。
「你說的……也有道理。」歪頭想了想，曾平安無法否定惠斯頓。好心出手幫人，也有可能被反咬一口，雖然伊羅不太可能被人反過來陷害就是了。不管怎麼說，救了他是事實，還給了他工作供他吃住，他的確心懷感激。
回想起當初領路人說過，他會遇見需要他的人。但就現在的情況來看，是他需要伊羅才對。
曾平安的視線很快地掃過周圍的環境，惠斯頓的後院並不大，只有一棵比屋頂還高的樹，一朵又一朵小巧的白色花朵點綴在嫩青色的樹葉上，在銀色的月光下，飄著淡雅的香味沁人心鼻，煞是風雅。
抬起頭，曾平安難得地欣賞起風景來，花香一陣一陣拂過他的鼻間，禁不住問，「鎮長，這是甚麼樹？」
「這是桂花樹。安少爺您運氣好，它才剛開花呢。」
「桂花樹……我們那邊也有一樣的……」曾平安仰望著這棵比他印象中還要高大的桂花樹，喃喃似地道。
「是嗎？哈里貝克曾經說過，他去過的眾多異世界裡，其中一個的地理、氣候及環境都和這裡極其相似，兩邊擁有許多相同的動植物，他借鑒而來的知識技術也是出自那個世界－－看來他指的，就是是安少爺原本的世界呢。」
「這樣啊－－」曾平安心不在焉地附和道，腦海裡浮現家人的身影，想起了那些在飯桌前曾有過的吵鬧而無意義的對話，想起了那些對自己而言平凡而普通的日子，僅僅一日，卻恍如隔世。
還天真地以為自己已經接受了現實，跨出了一步。卻仍每每碰觸任何一景一物而感懷傷情。
他只能不斷地體會到，儘管再相似，但終究是異世界。就算奪回了他的人，他的心卻還遺留在原地徘徊。
「安少爺－－」
猛地回過神來，曾平安硬是扯出了一點不甚自然的笑，「鎮、鎮長？怎麼了嗎？」
「您累了嗎？」
「沒事的，您繼續說。」
「……您知道，為何少爺要那樣叫您嗎？」
「這我倒沒想太多，他說繞口，所以就那樣叫了。」
「這說來話長了－－」鎮長語重心長地說，「其實啊，少爺的弟弟也曾經是平衡者，老夫的小鎮也曾多次因他而得以倖免，久了，自然熟悉了。因為是次子，也不是冰的能力者，家族沒有管束他要做甚麼。只是被一次混沌給吸了進去，再也沒有回來。少爺也是為了尋找弟弟當上平衡者，不放棄那一點渺茫的機會。還記得那孩子名字叫做安迪，老夫都喚他安少爺……」
惠斯頓懷念地說著，抬頭看著皎潔的月亮，不禁悲從中來。
「是啊。一來是覺得您親切不陌生，二來是想看少爺的反應。雖然看得出他多少還是在意著，但想必他已經想通許多了。否則從前啊，可是連個『安』字都不讓人說呢。」
「這樣啊……」
若是平如消失了，自己也會像伊羅那樣不顧家裡反對，直到找到為止吧。不管是死，是活。
感同身受的曾平安靜靜地聆聽著，心情也跟著沉重，為了轉換氣氛，他決定換個話題。
「鎮長，你們一直在說的平衡者，是個甚麼樣的工作呢？」
「首先呢，能量是能力的數值，能量越大能力則越強，反之亦然。而混沌是一種能量的失衡表現，為了取回平衡，混沌會吸收所有附近的人或物品來取得能量。
簡單來說，平衡者就是負責幫混沌的能量取回平衡，用平衡者本身的能量送進混沌裡，好讓它停止吸收。
雖然聽起來很簡單，有能力的一般民眾都做得到，但因為混沌的大小程度太過極端，小的可以像路邊石頭一般小，大卻會大過整片山甚至整個王國，所以平衡者的能力要求相當高，能量越多越好，才有辦法應付越大的混沌……」
惠斯頓一邊用樹枝在地上畫了圓圈一邊滔滔不絕地解說著，年事已高的他仍舊中氣十足，不見任何一絲疲憊。
總感覺在上歷史課的曾平安忍不住打了個哈欠，混沌這個字眼不斷在耳邊環繞，惠斯頓畫的那些圓圈也越來越像……餛飩。
用力地搖了搖自己昏昏欲睡的腦袋，曾平安試圖保持清醒，並裝作他仍精神奕奕。「這、這麼說來，伊羅真的很強囉？」
「那是當然，元素系的能量是最強大的，而且每個元素能力都有一個代表的家族，像澤諾克斯家族就是冰系的代表，也是唯一……」
清了清嗓子，還想繼續說下去的惠斯頓終於發現已經半閉著眼的曾平安，於是拍了拍他的肩，輕聲問。「再說下去，安少爺怕是要睡著了吧？」
「啊沒、沒有－－」揉著眼睛，曾平安勉強地回答著，經過一整天東奔西跑，此時的他早已體力透支。
「沒關係，您睡吧。」惠斯頓慈祥地柔聲說著，又把眼睛笑成一條線。
「可是……還沒放駱駝出來……」曾平安又打了個特大的哈欠，說話的聲音越來越無力。
一個內斂沉穩的男聲打斷了惠斯頓，幽幽地在曾平安耳邊響起，疲憊不堪的他沒有那個力氣精神去探究聲音的主人，只是順從地閉上了眼，沉沉睡去。
不知何時已出現在曾平安身後的伊羅俐落地接住了他癱軟的身子，像是扛米袋般的一把將他扛在了肩上，向惠斯頓點了點頭。
「怎麼會呢，原本老夫直接這樣做便可。只是安少爺讓老夫想起了替孫女小時候唸故事的感覺，實在是懷念啊！不小心就說個沒完了。」惠斯頓呵呵地笑著，大把鬍子也跟著抖動起來。
伊羅對此沒有回答，瞄了眼被扛在肩上的曾平安，似乎不大舒適，不時發出唔唔嗯嗯的呻吟。
「好吧，先把他放回床上。老夫馬上就到。」
惠斯頓揮了揮手，示意伊羅將曾平安帶離，自己留在了後院，任由千思萬緒繞上了心頭。
夜更深，月更明，潔白的月光灑落在老人的每一條細紋上，公平地照亮了世間，照亮了萬物，卻唯獨照不進他內心那個幽暗的角落。
「莎薇娜啊……這個像妳的孩子，若能改變世界，是否會減少一些妳對這個世界的絕望？」
無奈，伊人已逝，猶如一場夢，徒增念想－－
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嗨這裡是後記，生錯世界不介意突破兩萬字囉～
在我心裡，目前故事進度大概進展到五分之一吧，如果我沒有再亂加劇情，應該是十萬字左右。
下次更新在兩三天後，若踴躍留言，我會考慮加快速度喔（可能（咦？
還是老話一句，如果喜歡，請按喜歡或留言給我，都會是我一天心靈糧食喔XD
創作內容
《生錯世界不介意才怪》（停耕中） (11)