國家繼承人全數死亡的消息傳了出去,整個蘭因國上上下下都充滿哀悼的氛圍,失去如此多優秀的候選人,人民實在提不起勁來,城鎮裡充斥著一種難以言喻的沉悶氛圍。
而在此時,城堡內部小到僕人,大到宮廷大臣,甚至是目前在位的國王都苦惱不已。當國王聽到這噩耗,差點從王座上跌下來,還好一旁的大臣及時攙扶他,才沒有釀成悲劇。
經過三個小時的沉澱與怨天尤人之後,國王在城堡的會議大廳招開緊急會議,除了在城堡內部工作的大小臣子之外,也請兩位王子──潘里托及薩卡兩人到場。
會議大廳由冷青的灰石磚砌成,方方正正的,除了開會必要的桌椅之外別無旁騖,莊嚴肅穆的空間平常就給人一種難以言喻的壓迫感。今天因為嚴重的開會主題,讓薩卡更加不安。
國王坐在主位上,而在同一張大桌邊,坐著一位位大小官員。國王平常就已經夠嚴肅的臉,現在更是鐵青,再加上看到坐在對面,令他最頭痛的兩個王子,終於忍不住地深深嘆了口氣。
其他的人也搖頭,又是一片愁雲慘霧。
薩卡見大家搖頭嘆氣的模樣,「呃……別這樣愁眉不展的嘛,笑一個啊,嘿……」他食指拉開嘴角,但見沒人應和他而沒趣地就罷。
「白癡。」潘里托冷哼一聲。
薩卡瞪他一眼,「又不是在跟你說話──」
「咳咳!」國王的乾咳聲終止了爭執。
雖然不爽彼此,但現在如果再吵下去可能連大門都走不出去。兩人互瞪一眼,雖然滿腹不悅,卻也只能按耐下來。
「唉……都這種時候了虧你們還沒自覺……」滿頭銀髮的國王現在看起來更加蒼老了,他無奈地抹臉,「為何偏偏剩這兩個笨蛋……」
薩卡差點從位置站起來,「沒禮貌──」
「安靜!」旁邊的潘里托以飛快的速度扯他手臂讓他乖乖坐下。
薩卡還瞪了潘里托一眼,捲起袖子示意要揍他。
都在這種嚴肅的場合了,這兩個傢伙居然還能如此無禮,國王真的快要絕望了,「……聽好,根據我國自古以來的傳統,唯有王室血緣者,年歲低於三十者才有資格成為繼任者。而現在,整個國家就剩你們兩個有資格繼承,這也是令我頭痛的主因……」
薩卡用小指掏掏耳朵,「這還不簡單,就改寫歷史嘛?我對繼承者一點興趣也沒有。」
而旁邊的潘里托聳肩,覺得這會議無趣而低頭想打毛線,但因為旁邊大臣咳了一聲,他迅速地將工具塞回自己的口袋裡面。
國王看著這兩個不成材的蠢兒子。
一個吊兒郎當,老是把妹又沒有什麼王者氣質的薩卡;另一個是外表兇惡,但一天到晚在搞手工藝,揹著刀走來走去的沉默男潘里托。兩人的共通點就是對繼承者沒興趣,再來成績都是吊車尾。
更糟糕的是,他們毫不以名次為恥,甚至還因為贏過對方成為倒數第二名而沾沾自喜好一陣子,所以其他的繼承者從來沒把這兩個打醬油的看在眼裡,只是沒想到現在卻只剩這兩個最糟糕的人選。
如果是這兩個傢伙的話,相信不管是誰當國王,大概也只能指引國家走向滅亡之路吧。
但現在整個王國,甚至可能覬覦王國的人也在關注繼承者死亡的事情……如果傳出去只剩下這兩個廢人的話,後果可不堪設想。
無論如何,得將事情先壓下來再說,反正除了城堡裡之外,應該還沒人知道這兩個笨蛋王子到底有多廢……必須想辦法增加外界對於這兩人的認同感,才能保全國家地位。
國王耐著性子,眼神銳利地盯著兩人,特別是還一臉無所謂的薩卡,「我們國家是整個大陸的核心,多少國家以我國為榜樣而建立,維持自古以來的傳統自然是不能輕易被打破。改寫歷史是不可能……但方法是有一個。」
「喔?」薩卡和潘里托眼睛瞬間亮起來。
「──除非所有繼承者死亡,才能破例。」
兩人錯愕地驚呼,「什麼?!」
見兩人反應如此激動,國王心底暗想成了,但故意繃著臉,「是啊,這就是唯一方法了,若你們願意為國犧牲那也是沒問題。來人啊,賜給兩位王子毒藥。」
旁邊的僕人還真的端了詭異的東西要走過來,薩卡和潘里托嚇得趕緊搖頭。薩卡遠遠就能聞到盤子裡面那紫色液體的臭味,臉色都發白了,「我沒說不要啊、我只是替潘里托說啦!」
潘里托臉色一沉,「聽你在胡扯。要喝我餵你!」說完,一把搶來僕人端著的毒藥,一把掐著薩卡的臉逼他把嘴巴張開來。
眼看毒藥越來越近,光是那臭味就快讓自己窒息,「※○%──!!」
「給我住手!」
國王一聲怒斥,兩人這才停下動作。
「總而言之,明天一早我就會宣布你們兩個就是下任繼承人候選,屆時也會頒布選擇最終繼承者的規則與辦法。以前是以六年來的學習、受人們喜愛為評分標準……但現在只剩下兩人,得改變方針才行。」
「我……可以棄權嗎?欸,上次他倒數第二名比我強啊。」薩卡舉手,「而且他比我優點多太多了,我覺得他比較適合。」
「喔?優點?」國王挑眉。
「對啊!就是──」薩卡點頭如搗蒜,但是真要他舉例,想破了腦袋還是一片空白,「欸……我再回去想想。」
「你上上次的考試不也贏我?」潘里托瞪大眼睛,「雖然這傢伙沒有優點就是最大的優點,但他絕對比我適任!」
「欸、沒有優點算哪門子的優點啊!」
「總比你想不出來強多了!」
才安靜個沒幾秒,兩人又吵成一團。旁邊的大臣們滿臉無奈,而國王也快要受不了了,大力地敲了一下鑲嵌寶石的權杖,「給我安靜!誰也不准棄權!打從生在這家族,這責任就是你們的義務,誰要是不滿,大可給我滾!」
國王怒斥的聲音幾乎要掀掉屋頂,所有人低頭,不敢吭聲。
「那我……」
在薩卡又要舉手,被所有大臣緊盯的視線嚇阻而就罷。
「就這樣,散會!」國王喝了口茶稍微緩下怒意,起身,拄著權杖走到大門邊時回頭,瞪了一眼那兩個不成材的王子,「護衛在他們門口守著,『保護』繼承人安全。」說完,甩開披風,往侍衛開的門大步離去。
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