一切都走樣了。
葛洛利德在聽了奈特的報告後，派出了城中三分之一的兵力，下達了替安洛斯做基本防禦工程的命令。現在時間接近正午，他在稍早的時候召開了貴族會議，討論接下來的指示。
出席的人其實對他來說並不怎麼重要，只要夏莉有出現就可以了。在諾克不在的情形之下，魔法師派的她掌握著絕大部分的勢力，尤其是那兼了教會裁決長跟魔法師的雙重身分，她所說出來的話的份量是誰也沒辦法超越的。
只是，夏莉通常不怎麼表態。她經常不會發表任何一句話，讓人完全摸不著頭緒。在安洛斯內，夏莉的魔法能力是最頂尖的，底下還在訓練三名程度不一的魔法師。這四名魔法師的家庭相互結盟，並且和教會合作，分到了安洛斯城政治的一塊大餅。
但是這派人馬卻沒什麼動作，全部都和夏莉一個樣。他們看著安洛斯的其他貴族正在爭奪城主的位子，而自己和往常一樣，低調地過著日子，完全沒有企圖心。
剛才的會議上，夏莉也跟先前一樣，只是用漠然的眼神看著會議結束。在一團混亂的情況下，大家勉強以奈特提出的加強防禦等級為主，畢竟沒人了解外頭的狀況。
葛洛利德請夏莉為四名魔法師編列班表，他想要無時無刻都有魔法師跟在軍隊的身邊。夏莉點了頭，逕自離開了王畿。
他還搞不清楚夏莉的意圖，她絕對有事情在瞞著他，甚至是瞞著安洛斯的人民。
他換上外出用的服裝，讓保衛他的衛兵跟他一起行動。
蘿塔蘭娜正在思考要怎麼下之後的棋。她和蜜絲緹在昨天應該要下榻的旅館，她正躺在床上，而蜜絲緹坐在一旁。
──現在應該先帶著蜜絲緹往克爾梵走，下午就出發。應該要這樣的，但是她的直覺告訴她，現在去克爾梵好像不太好。可是，那樣被夏莉放在克爾梵的東西又得拿到手……。
「蘿塔蘭娜，怎麼了？」
她把歪向一旁的視線調整回來，看向身旁的蜜絲緹。她伸出手摸了摸蜜絲緹的手，露出了笑容。「蜜絲緹呦，妳覺得現在該怎麼辦才好？」
「欸？嗯……嗯……去北方？不過妳還有東西要拿……」
「沒錯呢──還是叫夏莉去拿？畢竟是她放到那裡的呢──」
「夏莉小姐應該很忙吧？安洛斯城好像進入警戒了。」
蘿塔蘭娜點了點頭，好像只能跑一趟了。
「吶，蘿塔蘭娜，能說說那個東西是什麼嗎？」
「書哦。性質大概跟我燒掉的那些東西差不多，不過那本書算是特例，所以先交給夏莉保管了。」
蜜絲緹好像想問什麼似的，只是一味地看著蘿塔蘭娜。她知道的，只是還想再確認一下。
關於自己的事。
「會讓妳記著的，就跟那些知識一樣。只是它更重要一些，所以才沒放在家裡。」
蜜絲緹馬上就了解了，和她之前在家裡做的一樣，讀進去就可以了的樣子。不過她感興趣的不是這個，而且那天在夏莉家度過的夜晚中，兩人的談話。
她記得夏莉跟蘿塔蘭娜說「帶蜜絲緹走」，但蘿塔蘭娜好像不太願意的樣子。她聽到的內容並沒有多少，因為經過一整天的車程後，她已經累壞了，所以一下子便已深深睡去。
「看妳好像還有問題呢，怎麼了嗎？」
「啊，就是……」一眼就被蘿塔蘭娜看穿了，但蜜絲緹倒也沒遮掩什麼，她決定實話實說。她看著蘿塔蘭娜，平靜地說著：「夏莉小姐要妳帶我走，但是蘿塔蘭娜拒絕了……有點在意是為了什麼。」
「哦，那件事啊──」蘿塔蘭娜從床上起身，盤腿坐在床鋪上，「妳先坐過來。」她用手指了指床頭邊，她要蜜絲緹也坐到床上。
蜜絲緹揚起代表疑惑的眉梢，但還是照做了。
事情發生得很快，蘿塔蘭娜把蜜絲提的雙手抓了起來，然後把她壓在床上。蜜絲緹嚇到了，驚愕地看著跨坐在自己身上的蘿塔蘭娜。
「原因就是妳很臭吧。」
蘿塔蘭娜笑著說，她來回摸著蜜絲緹的頭髮，觸感真好。這不像在開玩笑，蜜絲緹覺得這位魔法師沒有任何在戲弄她的意味，那是很認真的眼神跟口吻。
……就是這樣才奇怪。
「……哈？」
「嗯，就是很臭。」
蜜絲緹的腦袋完全處理不過來。
「妳說我很臭？」
蜜絲緹有點生氣，她昨天晚上明明有好好洗過澡，而且衣服也換新的了。還有，憑她的身體，絕對是不會散發出任何異味的才對──洗澡只是蜜絲緹的嗜好而已。
「嗯，臭。」
蘿塔蘭娜把頭湊到蜜絲緹的脖子邊，深吸了一口氣──嗯，蜜絲緹的味道，從那天開始就沒有變化的味道，一直以來都是如此，蘿塔蘭娜是很喜歡的。
「……那妳還聞。」
太莫名其妙了，蜜絲緹這麼想著。
「不是那種意義的臭，是另外一種程度上的意思。」蘿塔蘭娜從蜜絲緹身上移開，滾到雙人床的另外一邊，側身躺著。「妳的臭是類似於──體味的東西。」
「體味？」蜜絲緹低下頭，往自己的身上嗅了幾下，除了昨天晚上洗澡時用的肥皂香味以外，就沒有任何味道了。她轉頭，瞇著眼瞪向蘿塔蘭娜，最好給我一個完整的解釋。
「嗯──一般人應該不會感覺的到，不過妳很清楚自己的身體吧？」
我的，身體。蜜絲緹思考了一下，她確實了解自己和平常人有異。她，她的腦袋，她的身體，她的想法，她的行動──她，是的，和他人全然不同。
「……可是這樣能稱為臭嗎？」
她果然還是不太能接受，臭實在太負面了，況且也不是每個人都聞得到，至少她所打過交道的人都沒有說過她臭。
「唔──也是呢……」
蘿塔蘭娜想了想，說她臭似乎不太準確，而且說到底，自己還滿喜歡這個味道的……不過會被蜜絲緹吸引到的也不是什麼好東西──當然包括自己。
「那麼稱作香如何？」
「……不知道為什麼有種很變態的感覺。」
蘿塔蘭娜忽然從床上爬起身來，蜜絲緹疑惑地盯著她這突如其來的舉動，然後在下一秒的時候也感覺到了。
她立刻走到窗邊，把頭探出去，她看見路上的人還如日常那般的行走，但也看見全副武裝的衛兵急急忙忙往城門的方向奔去。蜜絲緹轉過頭，看著蘿塔蘭娜那張意義不明的笑臉。
「蜜絲緹呦，都是因為妳太香了。」
「……別這樣，聽起來真的很變態。」
夏莉往西城門走去。還沒有人可以掌握情況，但是她隱約知道一點點。前線回報上來的是一批魔族的進攻消息，她很明白牠們會進攻是遲早的事情，但也沒想到會那麼心急。
軍隊忙著撤散西區的人，附近一帶應該都淨空了，即使魔族攻進城裡，損傷也不會太嚴重。她看見葛洛利德正在和奈特說話，一位是安洛斯的城主，另一位是年輕騎士，本來應該還要有惹人厭的諾克，不過根據自己的直覺，他應該是凶多吉少了。
夏莉不認為魔族有什麼能力可以傷害這座城，可是蜜絲緹的到來可能會使她的想法被推翻。魔族是一種神秘的種族，多數人對牠們的印象只是凶暴跟具攻擊性，但她不會那麼認定。
她登上了城垛，往下頭看去。西城門前方有一塊大空地，連接著通往四處的道路，軍隊應該會盡量在那邊決勝負，因為前方是森林，軍隊是沒辦法在那種地方戰鬥的。她看了看四周，弓箭手依照間距排得很整齊，箭矢可以從這裡射到森林那頭，作為第一波的衝擊，這些放箭的傢伙很好用。
一般兵士通常斷定對魔族戰爭遠比對人戰爭還輕鬆，因為魔族並不懂得使用戰法，行為模式只有單純的進攻而已──既不會用攻城器具，也不會用魔法，只有出現高階魔族時會稍微麻煩一點，那時候就需要魔法師的助力了。
可是，奈特帶回來的情報指出「魔族也會使用軍略」。夏莉在會議上閒得發慌，葛洛利德似乎指望她帶領，可是她對那些事沒有太大興趣，從以前到現在都是如此。跟著蘿塔蘭娜亂來已經夠忙的了，何況她還有一堆職務在身上，說什麼也不想涉入政治。
所以她就裝了個死樣子，混過了那場會議。反正愛出頭的貴族多得很，就算她不做也有人會去補她的位。
說回來，會議之上的奈特真的十分好笑，不斷重複著「魔族會使用戰法」的這件事──難道這真的意想不到？她用雙手撐著石牆，把身子倚在其上，眼睛死盯著眼前那片森林。不用那麼意外，魔族本來該是那般聰穎的，而且應該更加強大，她對魔族的評價可不低。
夏莉不覺得自己在等等的戰鬥就需要出場，不過她需要在這裡獲得一點情報──那是蘿塔蘭娜也渴望的，好讓她們可以做出下一個決定。
──如果一切都如預測的那樣的話。
──也該來了吧，都快遲到了。
一名傳令兵騎著馬，從葉子都掉落得差不多的森林中奔出，筆直地朝他的夥伴奔去。來了，弓箭手們把箭矢搭上弓身，拉開了一點，等待著目標出現在他們眼前。
一個微小的身影從森林中竄出，魔犬，其後又有更多的魔族蜂擁而上。夏莉快速掃視著，在箭雨之中掃描魔族──魔犬、魔人跟魔狼──比起魔犬還大、還快的物種，不過也撐不上什麼高等魔族。
安洛斯的弓箭手訓練有素，即使對方是行動敏捷的魔族，仍然射中許多目標。城垛太高了，夏莉聽不見魔族的哀號，但是伴隨著箭矢發出的聲音，她看見魔狼的身體被箭矢刺入，速度慢了下來，然後在箭雨之中，牠又中了下一發箭，還有下下一發，終於在中了第四發時跌了個踉蹌，重重摔在路面上，一動也不動了。
很多魔族就這樣被攔了下來。
不過，就算弓箭手很厲害，還是有一些魔族逃過了箭矢，往步兵那頭狂奔。魔犬跟魔狼向前跨步，飛快地來到步兵面前，第一列的士兵連綿成一條長長的橫線，把城門那一塊兒堵住了，他們舉起混雜了許多金屬的盾牌，把身子藏在那之下。
魔狼撲了上去，步兵感受到一股極大的力道沉甸甸地砸往自己身上，但這就算為何需要盾牌、需要他們的原因──他全力撐住這次衝擊，儘管難受，他仍然用力頂了回去。
魔族沒有辦法突破這裡。
第二列的騎兵稱著魔族被頂回去的時候，跟第一列的盾兵交換了位置，一瞬間衝了出來。他們的任務是掃蕩，用著巨大的斧槍或馬蹄讓魔物受到創傷，很簡單的事情。
實際上，對魔族戰爭便是如此簡單，以致於很多人都不會放在心上。弓箭手殲滅大多數的敵人，剩下的人再依照單純的戰法清除剩餘的魔物。不到一個小時，西門的戰事便差不多告了一個段落。
夏莉看著整場戰事的經過，說實話還滿無聊的。沒有魔物了，魔族的屍首全都橫躺在空地上，奈特吹響了號角，宣告戰事的結束。傳令兵被派遣到森林中搜索敵人是否殘存的蹤跡，但大多數的人都被獲准休息。
──不在這兒。
夏莉很好奇為什麼魔族的數量這麼少，聞到那個味道的話，應該會讓一大群──連安洛斯全城軍隊都壓不住的數量的魔物暴走的才對。夏莉從城垛的樓梯下到了城內，思考著這個問題。
幌子？她想到了這個可能。不過她並不太擔心，畢竟還有比她更強大的人在。
接下來就看她們如何反應了。
蜜絲緹知道蘿塔蘭娜的意思了。
她們兩個出了南門，繞進了森林之中。她清楚這座森林有多危險，不過冒這風險是因為背後有著難以計算的利益。
氣息、氣息、氣息，無以數計的氣息藏在這片森林之中。蘿塔蘭娜在她身旁，悠然自得。這裡全是魔族，還有人類，和常人不同的人類。
「把人標出來。」
蘿塔蘭娜把手放在蜜絲緹的肩上。
「正北一百公尺，正東北一百二十公尺，還需要更多嗎？」
「不用了，先把那兩個抓起來就好了。」
蘿塔蘭娜也是知道的，一腳踏進這森林是多麼蠢的事情。不過終究是沒辦法的事情，對吧？夏莉。她在心裡想起了夏莉的話，現在的自己可不想把時間浪費在這裡。
她把頭湊到蜜絲緹的耳朵旁邊，輕輕地說著。
「借妳的頭腦用一下囉，蜜絲緹呦。」
魔法在那瞬間構築著。
創作內容
原創／魔女 (131)