第一章：始動
意識漸漸從濃厚的睡眠中清醒過來，當英微微地睜開眼睛時模糊地看到窗外還是一片漆黑，因為沒有太陽的關係所以令他不知道現在是幾點？還有自己睡了多久？
唯一清楚的只有還殘留在身上揮之不去的疲累，雖然之前為了召喚儀式所消耗的魔力已經從睡眠中回復過來，但反之因為睡眠的時間過長而令身體充斥著滿滿的倦意，而且大約是睡姿不佳的關係身體各處都有些酸痛，特別以脖子更為嚴重。
把纏繞著自己的被褥一腳踢下床後，英大字型地躺在床上好讓僵硬的身體得以緩衝。這情況若果是發生在以前的話定會被母親抓著來說教，但如今整個遠坂家的大宅只餘下英一人，在聖杯戰爭的前夕英已經把宅中的傭人全都遺散，除了考慮到他們的人生安全外還謹防裡頭滲入了間諜的可能性。雖然英從日常的生活中總是給人一種粗枝大葉的感覺，但當到了這些節骨眼上卻會變得異常地緊謹。
拿起放在床邊的智能電話，英以熟練的技巧操作著觸控式的電子屏幕。
與父親那代單純以魔法自居為傲的不同，英對現代電子科技一點都不抗拒，反而還因為它們所帶來的便利而非常喜歡使用。當看到屏幕上的時鐘才驚覺自己原來已經睡了這麼久，現在已經是召喚儀式後的第二天晚上七時。
明明實際召喚Servant的是聖杯，Master只是透過降靈儀式來把他們帶到現世並且提供實體化所需的魔力而已，但可能是自己的適應性太低的關係所以還是消耗了大量的魔力，這點作為御三家之一的繼承人可說是丟臉至極的事情。
但習慣了這種變化後如今身體已經回復正常，並且能感受到魔力正穩定地提供給Servant一切都沒有問題了。
下床離開漆黑的房間後，英走進浴室開始梳洗與整理儀容，在鏡子面前所映照的是一個五官俊俏的青年，淡金色的髮絲在燈光的影射底下顯得格外耀眼，原本英跟母親一樣都是長著一頭烏黑的秀髮，但在多年間的魔術修煉中英的體質漸漸產生了變化，其後連帶髮色也演變成現在這樣，但英本人還是更喜歡以前的髮色，因為這樣才更像母親的孩子。
「早知道的話便先去理個髮……」
無意義地啐啐唸的同時英把稍長的瀏海往後輕輕一撥，接著便離開浴室開始尋找待在宅第裡的Servant，以緩慢的腳步走在這條通往父親書房的走廊上英不知不覺間陷入了回憶中。
因為走廊的兩旁掛滿著歷代家督的肖像畫，而令這裡顯得格外嚴肅導致英小時候從來不敢獨自走進父親的書房，每次都要向母親撒嬌或者要求傭人陪同，現在回想起來也令人忍俊不禁。
在走廊的末端能看到父親的畫像，透過畫師精湛的技術令父親莊嚴的氣勢被完美地重現出來，那是一位令英非常敬重的父親，至死的一刻還是保持著魔術師應有的風範，若父親還在世的話那遠坂家的參加者便不會是自己。
可是現在還去想這些事情也於事無補，趕快拋開這些雜念後，英邁步走進書房裡。
連一盞電燈都沒有開啟的書房在夜裡顯得漆黑一片，但偏偏電源的開關掣卻設置在書房的內側，令英只好摸黑進去尋找開關掣。寬闊的書房裡擺放著數十個被書本塞得滿滿的大型書櫃，從這個由祖先代代相傳下來的書庫裡你能找到各式各樣的書籍，不論是魔術、鍊金術、歷史等等都一應俱全，絕對稱得上是個小型的圖書館。
在漆黑的環境中英不自覺地朝向月光的方向走近，剎時間映入他眼簾的是一個坐在窗邊修長的身影，沐浴在月光的照射下少女散落在肩上的金髮閃爍著璀璨的光輝，那雙如同泉水般清澈的藍眸正凝視著放在大腿間的書本上，身穿古樸的白色連身裙或許是找不到合適的鞋子而光著白晢的腳丫子，眼前這一切都美如畫般令英不自覺地看得著了迷。
察覺到遠處的視線後少女從氣息中已得悉來者誰人，於是便把窗旁的一塊落葉當作書籤夾在剛才正在觀看的頁數上，合上書本後少女纖細的手俐落地把散髮梳到耳後。
「晚上好，Master你的身體已經沒有大礙了嗎？」
「一切已經回復正常了，讓妳費心真是抱歉。」
英以輕鬆的語氣回答後，便緩步走到少女的面前。大約是覺得須要配合禮數的關係於是少女連忙站起來，不過卻被英以手勢示意不用，雖然兩者是主從關係，但這些麻煩的禮儀還是可免則免。
「多虧有妳，我才可以安心地休息。」
「言重了。」
在那天的召喚儀式中，準備萬全的英成功召喚出眼前這位劍之座的英靈──Saber，其後花了數小時的時間英把Saber的所有寶具與能力都徹底了解，並且還進行了一些小測試。
直到身體快要撐不住時便向她下達了幾個重要的指示後才去睡覺，其中一個就是在他毫無防備睡覺時保護他。雖然屋內已經設下了多個的保護結界，但對於善於偷襲的Assassin與Caster單憑這些結界還是難保絕對安全，更何況自己是御三家的遠坂，會成為首要攻擊的目標也不足為奇，在屋外的範圍恐怕已經被多不勝數的使魔正在監視著。
「這兩天的護衛工作會感到枯燥無味嗎？」
「當然不會，保護Master本來就是Servant應有的責任。何況Master你還批准我自由地使用這個圖書庫，反倒是我感謝您才對。」
Saber嘴角勾起的一抹微笑令她的容貌顯得更加動人。
「能告訴我那本是什麼書嗎？」
英眼神略帶好奇地指向放在Saber大腿上的書本，那是一本包裝已經顯得非常破舊的古書，應該是從爺爺那輩甚至更早時所收集的書本。
「那是一本有關圓桌騎士的故事書，不過大約因為是故事書的關係，所以跟我記憶中的還是有不少的差別……」
「但我想最大的差別也莫過於亞瑟王的性別吧？」
雖然被英拿來開玩笑，但Saber並沒有感到不快，反而開朗地笑了起來。
眼前這個露出純真笑容的少女令英至今還是不敢相信歷史中赫赫有名的亞瑟王竟然是位外表只有十五、六歲的年輕少女。在拔出石中劍的那一刻開始少女原本平凡的一生便被顛覆了，捨棄了作為年輕女性應有的幸福化身成憂國憂民的不列顛國王，把其一生都奉獻給國家，但最終卻落得被臣子背叛而含恨死去的悲慘運命。
但如今同情與憐憫或許對她來說只是一種侮辱，而且聖杯戰爭已經正式開始了，還是別想太多。收起笑容後的Saber神情跟英一起漸漸嚴肅起來，此時窗邊掠過一陣涼風輕輕地拂起兩人的髮絲。
「聖杯戰爭已經開始了數天，但其他的Master都毫無動靜，既然這樣的話作為遠坂家的代表，今夜也該盡地主之誼親手為這場爭鬥揭開序幕，Saber為了我們各自的宏願而共同作戰吧！」
說著的同時英向眼前的Servant伸出右手，而Saber也毫不猶豫地以相同的手緊握著，四目交接的兩人在此刻也深深感受到各自的氣魄，那是刻印在靈魂深處毫不動搖的決心。
「是的，吾主。」
英之前對自己所下達的幾個指示至今依然記憶猶新，從這點中能看出這位Master的城府比想像中還要深，看來會是一位能安心把劍託付給他的主人。
○
或許是多了一份令人難以抵受的寒冷，冬日的晚上總是比其他季節的更顯得格外幽靜，四處無人的街道上唯獨一名穿著黑色大衣拿著手提箱的男人正慢步前進著。
因為不適應時差的關係，男子原本略帶滄桑的面容現在變得更加憔悴，迎面而來的寒風把他烏黑的髮絲吹得凌亂起來，但他本來就是不怎注重外表的人所以只是隨便把亂髮往後一撥便算了。
「待會定要找間酒店好好休息一番……」
無意義地咕嚕著的同時把提著箱子的手交換了一下，因為箱子堅固的構造而令重量大幅上升，長時間拿著的話手臂難免有點酸痛。
衛宮雅人以自由業的身份受雇於各個魔術師工會，只要能支付相應的金額便會為你完成委託，有時候甚至還會出入戰場，所以在現今這個不提倡魔術師互相殺戮的年代裡算是少數的實戰派，但也因為這樣而在被冠上「骯髒的傭人」這個污名。
而這次的委託者不是誰人，正是監測整個魔術師界的最大組織「時鐘塔」，為了聖杯戰爭開始前的準備，而雇用他來護送聖遺物到日本的冬木市，但因為整件事情都是絕對保密的關係，所以其實這次只是單純擔當一名搬運工人而已。
原本雅人並不想接受這次的工作，但礙於對方的勢力與豐厚的報酬最後還是點頭答應。聖杯戰爭這個詞語對魔術師來說一點都不陌生，即使不是全盤清楚也略懂一二，雖然雅人屬於後者但因為牽涉到工作範疇的關係，所以事前已經調查了不少相關的資料。
聖杯戰爭由七名被聖杯所挑選的魔術師所組成，各人透過聖杯的力量來召喚出歷史中的英靈來參戰，除了直接召喚出與主人相性度高的英靈外，還能借助聖遺物來提高召喚指定英靈的機率，正因為英靈的強弱左右著勝負的關鍵，所以聖遺物的準備更加顯得重要，不然時鐘塔又怎會貿然高薪來聘請自己來當搬運工，相信除了自己以外還有數名魔術師正在負責運送其他的聖遺物。
停下腳步後，雅人抬頭仰望聳立於眼前的建築物，那是一座正在興建住宅樓房的施工地，這裡正正是時鐘塔約定的交收地點。
這時彷彿是迎接雅人的到來似，天空刮起一陣強風迎面吹向那個瘦削的身影上，頭髮與衣服也被猛然拂起。托這股刺骨的寒意令他完全從剛才漫長的沉思中清醒過來，接下來的交接才是整件事情的重點。
吟唱了一段魔術咒語後，雅人一躍便輕鬆跳過了包圍著施工地的鐵欄，因為腿部得到了魔術的強化後，所以即使跳過兩米多的高度也只是小事一樁。浮雲把靜夜裡唯一的光芒也遮蓋著導致施工地裡頭漆黑一片，從大衣的口袋中拿出手電筒來照明繼續前進，因為中午時份短暫的驟雨而令凹凸不平的地面充斥著大大小小的積水，不小心踏上去的話鞋子便會被污水與泥巴弄髒。
每當風越過建築物的空洞時便會產生出令人毛骨悚然的風嗚聲，但並不是因為這些原因而令雅人心中產生出不安。
總覺得進來了後，就有一種不祥的感覺……
愈是向前邁步這種感覺就愈強烈，直到一股強烈的血腥味撲鼻而來後，雅人隨即停下腳步。這時在手電筒的光芒映照底下一張蒼白的臉突然剎入眼簾，本能的反應驅使下雅人迅速地後退了幾步，隨著距離拉開後那張臉的主人也終於全身暴露在光線底下。
那是一名身材高挑的女性，身穿純白色的棉質外套、肩膀上圍著銀狐毛皮制的披肩，在短裙底下修長的玉腿被黑色的絲襪包裹著這與及膝的長靴成為了絕妙的配合；白銀的長髮整齊地盤在高帽裡，在那張精緻得如同娃娃般的漂亮臉龐上火紅色的眸子顯得炯炯有神。
「搬運工先生終於來了……這些人不怎結實，被玩弄一兩下就輕易死掉了。」
女人以一派輕鬆的口吻淡然說道，接著她睫毛低垂眸子也轉向腳下的東西瞧去，這時雅人才發現她的腳下有著多具屍體伏在地上。
「是妳把他們殺掉的嗎？妳的目標到底是什麼？」
嚥下唾液的雅人固作鎮定地問道，但其實這些陳腔濫調全都只是為了爭取更多的時間來思考如何逃脫，身為魔術師的他能感受到眼前這個女人所散發出的不尋常魔力，若正面迎戰的話會對自己非常不利。
「這些都不重要吧？還是讓我在你身上找點樂子。」
雅人的如意算盤落空了，女人完全看穿了他的意圖絲毫不給予他任何時間，左手的食指一揮一根銀線便憑空冒出，飛舞在空中的銀線一瞬變成了一隻展翅中的老鷹。
「一起來玩吧！」
女人話音一落以銀線所製成的老鷹便迅速地衝向目標的心臟，面對這個突如其來的快攻，雅人立即架起戰鬥的姿勢並且不慌不忙地吟唱起反擊用的魔術咒語。
「Time alter--double accel！」
○
間桐與遠坂同為冬木市的大地主，其宅第座落於西方的山頂上剛好與東方的遠坂相反，而且兩者的裝修也是和式與西式完全截然不同。在傳統和式的設計下間桐家的大門與本館之間設有一個寬大的庭園，雖然那裡栽種了不少大樹與開闢了多個養殖魚兒的池塘，但還是給人一種非常寬廣的感覺。
夜裡遠坂英慢步走進這個陌生的庭園，因為兩家是世仇的關係所以英還是第一次踏足這裡，借以「打招呼」的名義英帶著身後的英靈不請自來。身穿燕尾禮服的英手持著黑色的短杖，把頭髮整齊地往後梳理令他的容貌比原本成熟了幾分，但這次自己也只不過是配角，真正的主角還是……
「都已經這麼晚了，遠坂家的家督到底為何拜訪寒舍？」
在本館的大門前站著一位穿著傳統黑色和服的女子，筆直的站姿與冰冷的臉容給人一股凜然的感覺。沒錯，那人就是間桐家作為聖杯戰爭的參與者──間桐琳，得悉對方是誰後英輕輕地嘆了一口氣，接著以不輸給對方氣勢的聲線說道：
「久疏問候，請容許我在這裡向間桐家的各位致歉。」
英甚至還誇張地行了個禮，但臉無表情的琳只是斬釘截鐵地回道：
「這些小事請你別放在心上，倘若這次的拜訪只為了如此瑣碎的事情的話，還請你盡早打道回府休息吧。」
「這次的拜訪當然不止如此，眾所周知聖杯戰爭已經正式開始了，但其他的參與者一直都沒有行動，於是我就在想作為御三家的我們是不是應盡地主之誼為這場戰爭揭開序幕？」
當兩人以魔術師的身份站出來後態度也跟平日截然不同，英的話音中充滿身為優越者的高傲，笑容再也不和藹可親而且每每都包含著攻擊性，而琳給人的感覺則如同冬日般冰冷，在那張撲克臉上連絲毫的感情也不可能找到。
「所以意思就是想在這裡跟我開戰嗎？Lancer出來吧……」
話音一落的瞬間琳的前方忽然出現了一個黑色的魔法陣，隨著魔法陣不斷散發出令人不安的黑氣一個高大的身影漸漸呈現在中央的位置，起初只能看到半透明的輪廓，但當魔力愈來愈集中後終於完全實體化在眾人的眼前。
那是一個身穿盔甲高度約兩米多的巨大戰士，比較奇異的是包括手持的長槍在內全身都被一條條黑色的布匹包裹著，當英試圖去窺視這英靈的能力值時卻什麼都看不見，而且每當想去看清楚他的模樣時都會產生模糊與失焦的情況，這時英才察覺一切都是那些纏繞在英靈身上的黑布作怪。
以前曾經從家中的圖書庫中閱讀過一本有關魔法道具的書本，其中有一樣名為「裹屍布」的道具能夠隱藏使用者的一切情報，看來間桐這次所召喚的應該是歷史中非常有名的英靈，不然都會不這麼大費周章來掩飾，但最令人頭痛的是連能力值都看不到害英無法正確地判斷對方的強弱。
「真不愧為間桐家，連挑選的英靈外貌都這麼威猛，不過用著這麼多的小道具來隱藏實力，但願不是虛有其表就好了。」
英嘴唇微微一動露出了一個挑釁十足的笑容，接著一直站在他後面的身影以緩慢的腳步走上前。
「要勞駕『王』您了。」
「哼，也得看看對方配不配當本王的對手，若不配的話你也只能找別的傢伙來對付他吧。」
雖然那是一把少女的嗓聲，但語氣中充滿著王者獨有的霸氣。漂亮的金髮整齊地盤在後腦勺上，但最耀眼的莫過於她所配帶著的皇冠，整個皇冠都是以黃金所鑄造，四周有著大大小小的寶石裝飾著，可謂華麗極了。
左手輕輕一揮揚起藍色長袍的一角，這舉動全都只是為了展現出她腰間上的寶劍與劍鞘。Lancer當然沒有看漏眼，相信被聖杯所選中的英靈中並沒有人會不知道那把劍跟劍鞘的名字，而擁有這兩件寶具的主人也只有一個──常勝的王，而且從中能猜測到這位便是劍之座的英靈。
「相信不用自報家門，看到本王的至寶也應該知道了吧？」
「雖然只是聖杯戰爭的初陣，但看來遇到的對手也相當有份量。」
「那試問汝等有勇氣自報家門嗎？」
「Saber真是抱歉，我的主人已經有令不准隨便暴露自己的身份。」
聽到這個令人失望的回答後，Saber把寶劍與左手重新收藏在長袍底下，接著右手高舉下一刻一把劍忽然憑空出現在她的手中，但這把劍與剛才腰間的寶劍截然不同，除了沒有華麗的裝飾外，更重要的是單憑肉眼一看已經知道其劍刃一點都不鋒利，活像是小孩拿來練習用的劍。
「既然不敢自報家門的話，那這場戰鬥連一點榮耀也沒有，而且你也不配當本王寶劍的對手，就用這把玩具劍跟單手來和你玩玩吧。」
面對Saber傲慢的挑釁Lancer並沒有作出任何反應，只是迅速地架起迎戰的姿勢。下一秒鐘Saber以肉眼難以捕捉得到的速度衝向敵方，但Lancer作為全職階中最敏捷的英靈當然也不是吃素的，剛好在長槍的尖峰前把Saber攔截下來，劍刃與槍尖旋即交鋒起來。
但因為裹屍布的關係，所以Lancer的槍尖明顯鈍化了不少，更不用說Saber所用的只是破劍一把，導致兩人的武器每當交擊時都會產生出如同鈍器互相碰撞的刺耳聲音，以輕巧的動作閃避開往自己襲來的數下槍刃後，Saber利用其矮小的優勢趁Lancer還沒來得及收招時迅速地鑽到他胸前的距離，瞬間Saber改變了原本握劍的手法，如今的她把長劍當成西洋劍使用，隨即向對方胸前施以數十次的刺擊。
「到此為止了！」
「哼……！」
雖然身材魁悟並且穿著沉重的盔甲，但Lancer卻造出了令人難以想像的快速反應，先是把握著長槍的左手放開再以最小的幅度側身避開Saber精心策劃的攻勢，緊著右手的長槍立即反擊似地向Saber一揮，但最終還是被Saber一個彎腰的動作而落得揮空下場。
接下來雖然出現了不少驚險的情況但依然沒有出現損傷，華麗花哨的劍法與快狠準的槍術雙方絲毫沒有退讓的意思，就這樣戰況開始了膠著的情況於是琳稍為催促了Lancer。
「別在那裡磨蹭耽誤時間了，Lancer用適當的方式來解決Saber吧……」
「知道了，Master！」
聽到了主人的命令後Lancer攻擊變得比剛才更加起勁，隨著Lancer的攻勢愈來愈猛烈原本作為主導的Saber開始變成被動的角色，甚至多次都只能以劍身作為防禦而無法反擊，看準了Saber腳步不穩而露出破綻後，Lancer高舉長槍快速地從上而下斬去，來不及閃避的Saber只能以劍擋下這一擊。
但Saber的直覺在瞬間告訴她這一擊並不簡單，結果Lancer槍尖其中一段的裹屍布竟然像有生命似地自行翻開了，隨即那一小部份的白銀色利刃便輕易地把Saber與她的劍一分為二。
「結束了……」
創作內容
【小說】Fate End 第一章：始動
GE角色研究 (1)