Chapter 2
恰米蒂想在鎮上待下,並接任送貨員工作的消息,在第二天下午幾乎傳遍了這個谷底小鎮。大家都簇擁到麵包店,買麵包、道歡迎;鎮長還特地自挑腰包,請鎮上最好的裁縫師,幫恰米蒂訂作一套全新的信差服。
醫生慎重地檢查腳傷,確定斷掉的骨頭都密密實實的接回去後,宣布恰米蒂可以飛行,眾人又是一陣恭喜。
裁縫師正好是醫生的太太,她擠開自己的丈夫,把大家趕出房間後,抓著恰米蒂的手腳擺來擺去,幫她仔細丈量尺寸。
「我們鎮裡呀,之前都是男人在當信差,因為要聯絡山腰上和後山的村落,所以有時候還得送重物呢。女人啊…大多沒那個力氣,妳很厲害呦。」裁縫大嬸對恰米蒂擠擠眼。
房門又開了,進來的是蘿瑞亞,手上拿著根看起來頗有年紀的掃帚。
「給妳的。」她說,「有點舊了,不過鎮上的每一任送貨員都是用這把。」
「謝啦!」恰米蒂接過,「噢!滿重的。」
「當然,」蘿瑞亞挑挑眉毛,「別以為妳以後的工作和以前一樣輕鬆,要是有緊急狀況,妳還得載醫生上下山。」
恰米蒂並不為自己以前的工作內容辯駁,只是充滿興趣地掂了掂手中的飛行掃帚;沉重的手感、略粗的帚柄、前端還有為了綁繩子固定貨物所鑿的洞、手執的地方被加了工,往兩邊多出把手,把手的地方透出美麗的木頭光澤。
「好硬的質地…是楓木吧?」她雙眼發光地把玩掃帚,「這種規格,載重可以到一百公斤以上,要是加了隕石粉,就可以補足速度的問題了……連尾端都有在修剪…保養得好棒!」
裁縫大嬸和蘿瑞亞,微笑看著恰米蒂像剛拿到禮物的小孩一樣,滿臉興奮又崇敬,好似恨不得立即出去試飛。
「還有這個。」蘿瑞亞從圍裙口袋中掏出一張薄薄的單子,「妳的第一張委託單。」
恰米蒂接過單子,上頭有著娟秀的字跡。委託人欄位是空白的,委託內容是每日糧食:要將蘿瑞莎麵包店的麵包定時送往山裡面的幾戶人家。
「既然妳借住在我的店面二樓,接案子的櫃檯就跟麵包店一起用好了,委託單放在旁邊的櫃子,收錢的箱子放在糖果箱旁邊,這是妳錢箱的鑰匙。」
「噢……蘿瑞亞…」恰米蒂感動得講不出話,只得咬著唇看著蘿瑞亞。
蘿瑞亞一臉受不了熱情目光,乾脆搶過恰米蒂手中的單子,一掌拍在她額頭上,遮住恰米蒂整張臉,眼不見為淨。
「噁心死了,大熱天的別用那種眼神看人。」
「我想謝謝妳嘛----」
「謝什麼?我幫人結帳的時候委託單就在了,誰知道那是誰寫的。」
大嬸微笑著看兩個年輕女孩胡鬧,默默收拾好後,悄悄離開房間。
離開店面時,她不經意看到蘿瑞亞擺在店面角落的照片。怔愣了半晌,她嘆了口氣,望了望樓上,離開麵包店。
照片裡有四個人,都笑得好開心、好開心。
+++++++++++++++
除了私人委託外,還有鎮上的商家委託。
恰米蒂每天早上五點多起床,先在麵包店上空暖身後,五點半到後山的牧場收牛奶,開始幫家家戶戶送牛奶;六點半回麵包店和蘿瑞亞一起打掃、準備開店,七點到驛站收信,傳送信件或幫鎮長遞送公文;中午,將第一批麵包送往山上和後山,蘿瑞亞都會多幫她準備一個當午餐的麵包。
「我出門了!」
「嗯。」
目送載了一大箱的恰米蒂起飛,蘿瑞亞回到店內,繼續看店,廚房石窯裡傳來陣陣香氣。
麵粉該補貨了,她想。
山谷裡,溫暖得剛剛好的夏天,麵糰在廚房工作檯上快樂地膨脹著。
鎮上,正中午通常不太有客人;她坐在櫃檯,手撐著臉,一邊閒閒翻著草藥書。
『叮鈴---』有客人。
「小亞!今晚有一批客人要入住旅館,明天早上離開山谷,來跟妳預約今晚的麵包和明天的乾糧。」來的是驛站的大叔,他摘下帽子,一屁股坐在櫃台旁的椅子,擦了擦汗,忙喊熱。
「好的。」她打起精神,從抽屜取出一張紙,響鈴旁的羽毛筆立刻飛了過來,自動立在紙上就位。
「這樣吧。蒜片麵包、奶油餐包各二十,其他伙食旅館會自己弄。甜點嘛…」大叔頓了頓,「…妳之前做的那個…有栗子餡兒的那個…還有沒有啊?」
看大叔一臉饞相,明明店裡沒別有別人,還刻意壓低聲音;她挑了挑眉毛,微笑道:
「泰德叔,現在是夏天,我栗子沒有了。」
「唉啊,真可惜!」泰德大叔拍了拍額頭,「客棧說,這次的旅客們裡頭有一個身上行頭不錯,可能是個有錢人,就怕招待得隨便得罪了那位客人,想問妳今天有沒有什麼拿手好料…」
這個山谷小鎮,剛好在是要通過山脈捷徑的入口,偶有旅人通行,或入住、或休息,若是商旅,還會互通有無,如果招待得好了,商人心情一好,說不定還能多做些買賣。
蘿瑞亞垂眸想了想,道:
「優格酸麵包怎麼樣呢?夏天裡,清爽的甜點比較容易合胃口。」
「好!那就這個了!」泰德大叔拍了拍大腿,「妳把請款單寫一寫,我等會兒就幫你送去旅館。」
只見羽毛筆迅速的在紙上飛舞,蘿瑞亞卻轉身進廚房裡,不一會兒,拿出一杯黑呼呼的飲料出來。
「天氣熱,喝了解解暑。」她將飲料遞給泰德大叔。
「喔喔!是之前一位東方來的客人給的草藥嗎?真是謝了。」
「嗯,我試著在家裡種了,以後不怕沒得喝。」
大叔咕嚕咕嚕一口氣把略苦帶甘的飲料喝完,道聲謝後,拿了單子,離開店鋪。
麵包店再度安靜下來。
窗外蟬聲輕響,屋內只聞石窯柴火,漫香…漫香……
+++++++++++++++
「那麼,我明日還會再來,祝您們健康。」恰米蒂對老奶奶微微欠身,扶了扶帽子,轉身準備離開深山裡最後一戶人家。
「好好,明天也期待妳來喲!」老奶奶笑得眼睛都瞇成一條線,對這個新來的信差滿意極了。
前些天,老爺爺剛好去拜訪鄰居不在家,老奶奶正愁著被風吹到屋簷上的衣服拿不下來,恰米蒂就出現了。
她先將當日份的糧食往廚房放好,然後飛上屋頂,將衣服一件一件幫老奶奶撿下來;不只如此,她還特地去了趟溪邊,幫老奶奶打了一桶新的水,省得老爺爺回家後還要忍著腰痛打水。
老奶奶和朋友聚會時也聊過這新來的小妮子,她舉手投足間看得出受過良好教育,懂禮貌、知進退,主動幫忙,又細心體貼…這種孩子,要是自己兒子該有多好哇!
「剛開始,聽她喊我『夫人』,我還以為是哪家的小夥子呢!結果仔細一看,根本是個俊俏的女孩呀!」住在後山牧場的太太咯咯笑著。
「唉呦,『夫人』還算什麼!?我家那個女兒啊,從恰米蒂來了以後,每天等在門邊,就為了聽她那句『小姐,日安』咧!還為了倒茶給她配午餐,跟她姐姐吵起來吶!」
「我看啊,你那女兒,以後甭想找到滿意的男人囉!我們這山裡,男人都是老粗啊!」
一群女人笑得花枝亂顫。
真正的千金小姐不會有這種說話方式,老奶奶是知道的。她嫁來這山頭以前,也曾待過大城鎮;但記憶中,只有家教良好的紳士,才會有如此的應對進退。
恰米蒂這孩子…真是個謎喲……
老奶奶送走她,轉身緩緩走回屋子,看著一桌被小心擺好的食物,笑笑的嘆了口氣。
渾然不知自己最近變成熱門話題的恰米蒂,正哼著歌準備回麵包店。
回程只有空蕩蕩的箱子,她樂得輕鬆。
谷裡夏天的午後正涼,她忍不住舒服得閉上眼,享受清風拂在臉上,耳邊徐徐的風聲吹著,整個人放鬆了下來。
此時,原本在山頂的霧氣突地下降,環繞住整片山腰。
全身彷彿突然泡進了冰涼的溪水裡,恰米蒂又笑又叫得抖著睜開眼睛,發現自己在山嵐裡飛過頭了。
「嘛…大不了到鎮口再飛回去。」聳聳肩,她準備調頭。
赫然發現,鎮口那邊似乎圍了許多人。
那不是旅館嗎?為什麼會突然多這麼多人?
難不成是追兵…可是,都這麼多天了,還會折回到這兒來嗎?
她穩住心緒,壓低掃帚降低高度,在某戶人家後院裡降落後,溜到旅館旁邊偷看。
旅館前,一群旅人正將馬車裡的東西卸貨,有些人已經走進旅館納涼,有些人一邊伸懶腰,一邊充滿興致得打量小鎮風光。
她不敢掉以輕心,繼續待在原地,想看過每個旅人的長相才能放心。
最後一個從馬車裡走出來的人,走路的姿態,怎麼看都是有教養的人家……
那人走下馬車,站定後,緩緩掀開斗篷。
四周傳來抽氣聲。
恰米蒂在角落瞪大了眼睛。
那不是…不是她認識的人、不是追兵、不是以前的主人、不是家人…可那人……
修長的身形、寬闊的肩膀、白金色的短髮、深刻的五官、劍眉、挺鼻、微翹的唇角…
「王子----」
「是王子------」
「王子殿下!王子殿下啊啊------」幾戶普通人家的女孩用拔高再拔高的氣音小聲尖叫著。
當然那不是什麼王子,恰米蒂年紀很小的時候見過國王殿下的兒子,國王一家子都是棕髮。
這並不影響女孩子們的熱情,一位俊帥得光芒遠比太陽的男子就站在眼前,彷彿童話故事一樣…
那人這時才注意到四周對他的矚目,他露出笑容,向女孩們揮了揮手。
女孩子們害羞得跑開了,只留下幾個膽子大一點的,還在原地尖叫嘆息。
恰米蒂則轉身跑開了。
抓著手中的掃帚,用跑的跑回麵包店了。
+++++++++++++++
『叮鈴----』
蘿瑞亞抬頭一看,
「啊啦,歡迎回來。」
「嗯。」
只見恰米蒂悶悶的吭了一聲,擱著掃帚就跑進廚房裡。
平常都會很熱情地回應的…還會碟碟不休的說山上人家的事,今天怎麼了?蘿瑞亞挑挑眉毛,放下手中的書,跟進廚房看。
恰米蒂背對著她在喝水,咕嘟咕嘟地猛灌。
蘿瑞亞更覺得奇怪了,便問:
「怎麼了嗎?渴成這樣。」
恰米蒂被突如其來的聲音嚇了一跳,
「唔!?咳、咳咳咳、咳咳…」
她趕緊走上去輕拍恰米蒂的背,此時才注意到…
「妳耳朵怎麼紅成這樣?」
「咦!?」
見她伸手要摸,恰米蒂閃電般退開,忙道:
「沒、沒沒沒、我沒事、沒事!」
恰米蒂脹紅著臉一邊後退,然後砰一聲撞倒地上的空桶子、踉蹌間踢到桌角,痛哀一聲,掉地上的帽子也沒撿,就這樣摀著小腿,跑跳著躲上樓去了。
什麼叫此地無銀三百兩?蘿瑞亞心中輕斥,只覺得好笑。
突然又想到什麼,她趕緊追到樓梯下,對二樓喊:
「恰米蒂---?」
沒什麼動靜,只聽碰的一聲,什麼東西掉到地上的聲音後,才傳來:
「什、什麼事---?」
「旅館跟我們訂了麵包,傍晚妳幫我送去好嗎---」
這次是一陣漫長的沉寂,然後,
「噢…噢----」
頗氣虛的聲音。
蘿瑞亞歪頭想了想,轉身來到工作檯上正發酵的麵糰旁。
長長的睫毛眨了眨,她轉身進儲藏間,出來時,手上拿著一個小小的玻璃瓶。
玻璃瓶裡是閃著微光的粉末,淺淺的紫色,發亮時則透了點桃紅。
『啵』地一聲拔開軟木塞,道了點粉末在手心,然後均勻灑在那些麵糰上。
粉末沾黏在淺米色的麵糰上,不一會兒,就化開似地,全都不見蹤影。
蘿瑞亞確定不留一絲痕跡後,正準備將瓶子放回儲藏間。
此時,前方傳來『叮鈴----』的聲音。
有客人。
「小亞,只有妳能幫我了!」來者是個有著圓臉蛋的白淨女孩,她記得這女孩是驛站大叔的二女兒。
「我…我想確認自己和那個人有沒有…緣份…」女孩講到『那個人』時,臉都紅透了。
蘿瑞亞突然覺得這景象有點眼熟,答案呼之欲出。
看來,這次的旅客裡有個萬人迷呢。
她看著眼前女孩企盼的表情,考慮了一下,問:
「只是想看出有沒有緣分?」
「只是想看出有沒有緣份。」女孩點點頭。
她定定地盯著女孩的眼睛看了好一會,終於轉身回廚房,拿了剛剛那個小瓶子,道了一點在油紙上,包好後拿到前頭,給了那女孩。
「謝謝妳,小亞!」
「別謝,是要錢的。」
「噢!」女孩也不腦,趕緊從口袋裡掏出兩個銅板,往蘿瑞亞手裡擱,「謝謝!」雀躍地離開了。
後來,店裡陸陸續續又來了幾個女孩子。
支支吾吾的說、直接挑明了說、比手畫腳、明示暗示,總歸都是想跟她要那確認緣份的神奇粉末。
正當蘿瑞亞擔心明天粉末不夠賣時,恰米蒂下樓來了。
「要、要我送的麵包呢?」
糟糕!放進石窯裡就忘記了!
她們倆一陣手忙腳亂,將香噴噴、散發誘人光澤的麵包分裝好後,合力綁在恰米蒂的掃帚上。
「嗯?」蘿瑞亞問,「妳換衣服了?」
恰米蒂彷彿做了什麼壞事被抓到一樣,不安的撇開視線,支支吾吾地說:
「白…白天飛的時候流汗了…黏黏的不舒服……」
「喔---」她直起腰,眼裡閃著興味,建議,「既然這樣,妳不乾脆去洗個澡好了?這麵包我跟鄰居借托車運過去也可以。」
「不用!」恰米蒂衝口回絕,又驚覺自己的突兀,連忙緩下口氣,「呃…我說…不用了,謝謝,我剛剛有洗了臉……」
看她一副恨不得馬上起飛去旅館的樣子,蘿瑞亞抿著笑決定不再刁難她,後退幾步後,揮揮手。
「路上小心。」
「嗯。」
今天的送貨員,速度比平常快。
+++++++++++++++
聽說,那位身家似乎不錯的旅人,第二天早上並沒有和其他人一起離開,反而待了下來,說是已經和同伴約好,要在這個小鎮碰頭。
下午,恰米蒂一飛完例行路線,回麵包店就只是坐著發愣。
蘿瑞亞閒閒坐在櫃台看書,廚房裡各種道具正各自忙著。
『叮鈴----』
「小亞!幫幫我!」
又來了。
從昨晚開始,就一直有女孩子來光顧,想向她拿一些這個、求些那個。
那神秘旅客要待上好一陣子的消息一傳開,更多女孩子又來光顧了。
她放空得看著眼前的女孩嘴巴開開合合,然後機械般地回應這圓臉女孩:
「我不能再給妳,那東西不能重複使用。」
「可…可是…我…我是要幫別人拿的…」
「妳是嗎?」
不一會兒,女孩垂頭喪氣的離開麵包店,手中多了個撫慰心靈的巧克力甜甜圈。
這是今天的八個了,想跟她要更多緣粉的人。
而旁邊這個…蘿瑞亞瞥了眼失神的恰米蒂,忍不住開口:
「妳不要嗎?」
「嘎?」恰米蒂一臉如夢初醒的樣子,茫茫然轉頭看向她,還沒搞清楚狀況。
「我說,妳不會想要嗎?魔藥。」她看著恰米蒂澄澈的雙眼,「只要一點點…妳就可以知道答案,又快又輕鬆。」
恰米蒂早知道自己洩了底,乾脆也不掩飾,只是皺皺眉頭,說:
「…那不是不能重複使用嗎?那麼多人都用在那個人身上…」
「當然不是。」她解釋,「那是兩人之間只能使用一次的意思。」
順手拿出放在圍裙口袋裡的小瓶子把玩,裡頭的粉末在午後的陽光下,閃閃發亮。
「怎麼?不用嗎?」她又開口,將小瓶子舉至臉旁搖了遙。
看恰米蒂迷茫地盯著那些誘人的小粉末,頭還跟著自己的拿瓶子的手轉,蘿瑞亞覺得好有趣。
突然,店門『叮鈴----』被推開。
蘿瑞亞還沒看清楚來人,只覺身邊『嗖---』的一陣旋風捲過,剛剛還茫在板凳上的恰米蒂已經不見人影。
她只得撿起散落地上的托運單,起身時,終於看到來客。
高挑的身材、俊美的外貌。
賓果。
她挑眉,微勾著嘴角打量對方,對方也打量著這間麵包店。
「歡迎光臨。」蘿瑞亞道,「想買什麼樣的麵包嗎?」