V 人類 4
我假裝猶豫之後答應了村長的要求。雖然他知道我真實的身分是另一個世界的人類，但解不解除限制，主控權還是在我手上。或許他只是將我認為是一般的『史蒂夫』，卻沒想到是接近造物主、神一樣的角色。否則的話就不會在我面前提條件了。
村民們讓出道路，村長帶領我們離開村莊，在草原上，一個不起眼的蝕洞被鑿出階梯，不過因為牆上沒有火炬的關係，平常經過的話根本不會注意到。
村長隨手插上火炬，階梯被設計成螺旋狀，有一面能夠看到整個大裂谷的遼闊，裂谷底下有火炬的光亮和村民們走動的身影。很難想像這就在一個看似簡陋的村莊底下。
「這是？」我向村長提問。
「呵呵呵，是城堡阿。不過這種規模要是你們『史蒂夫』的話很快就可以完成了吧。至少能夠省下收集材料的麻煩……」
「史蒂夫，」諾諾小聲的說，「現在？」
「村長提議讓我們進行一場遊戲，要是我們贏了，會放了鮑伯他們。」
「要是輸了的話？」
「……我必須幫他們做一件事。」
村長聽了我們的對話，笑了幾聲：「他們還不知道這世界以外的事情吧？真是單純的可愛。」
我沒回應村長，但我想，他們也只是得到半吊子的資訊。知道了自己存活在一個虛擬世界裡是一件好事？還是像諾諾他們在這世界裡生活、努力著才是正確？我無法做出評論。但我只覺得村長他們是可憐的。
在走下樓梯的同時，我要賽波做好解除「唯讀設定」後刪除所有關於村民的資料、解放鮑伯、竄改諾諾等人的記憶並重新封上「唯讀設定」的準備。賽波說這會是個大工程，需要花上一點時間，而且更改會對諾諾他們留下什麼樣的後遺症並不知道。我說就當作一個Ｂ方案，因為我也好奇村長提議的「遊戲」究竟是什麼？
樓梯的盡頭，是木造的高架走廊，走道延伸、交錯，儼然是一座小型都市的縮影。擁有這樣的技術，住在簡陋村莊裡假裝是成無害的村民們還真是辛苦了。
已經能看到裂谷中央那黑耀石砌成的方盒，旁邊還有特殊加工過的活塞連結了紅石線路，十分現代化。
我們走進分支、然後是更窄的分支，最後我們抵達一片人工打造的冰雪平原，從這裡看到的黑盒子只剩下指節大小。
由透明的冰圍繞出來的方塊面積就和村莊大小差不多，裡面是一層平坦的雪，四面都有階梯式的座椅，像是體育場。而它的確是某種競技場。
村長說這原先是五人對抗五人的遊戲，不過三人也沒有關係。
遊戲的方式很簡單，在準備室的箱子裡可以拿到代表隊伍的頭盔和一把鑽石鏟，鑽石鏟能夠在一瞬間消除雪塊，只要掉進洞裡就失去遊戲資格，最後還留在場上的人就是贏家。
為了怕諾諾他們不明白，村長吩咐下去，先進行了一場三對三的比賽做為示範。座椅上的觀眾不少，卻還沒有坐滿，村長說是因為今天是工作日的關係，大多數人都還沒有放假。
但我比較訝異的是系統竟然生成這麼多的人類，仔細想想，從我開始入侵其他防護系統至今已經快要一個禮拜，換算遊戲時間也有四百多天。人類和人類能夠生育新的人類。我不知道遊戲中有沒有「懷孕」的設定，不過要是沒有的話，這樣的人數好像也還好而已……
鐘響，兩隊人馬從三格高的洞口跳出，很快的分散開來。他們一邊疾跑一邊鏟除身旁的雪塊，當帶著皮革頭盔的隊員和帶著黃金頭盔的隊員交錯，他們像是舞蹈一樣轉圈，試探彼此的步伐並消除對方腳下的雪塊。他們都是精通遊戲的選手，隨著立足點變少，選手們紛紛出現失誤，掉落到洞窟之中。最後剩下一位帶著皮革頭盔的人，獲勝。
遊戲結束，一隊人開始修補雪地，我和諾諾和莉絲也被請到選手休息室裡。途中，村長再三跟我確認了我們談好的條件，以一場定勝負。還有安德人不可以使用瞬間移動。
我們來到準備室，五口箱子放在牆邊，往雪原的五個洞口相隔一格。諾諾和我把身上的武器放在箱子裡，穿上皮革頭盔、拿好鑽石鏟。這時我才注意到不使用瞬間移動能力的安德人有點動作遲緩。不過我並不是太擔心，運動類型的遊戲對諾諾來說應該不算什麼。
鐘聲敲了兩下，代表著選手就位，我站在正中央的洞口，諾諾在左、莉絲在右。幾秒後，急促的鐘聲響起，我們一躍而下，在我還單膝跪地的同時，對方已經朝我們奔來，我意會到一開始要是不搶攻的話，能夠後退的幅度就會小於對方，看似廣闊的雪原還是有邊牆存在，要是被逼到角落就沒有掙扎的機會了吧。
我開始向前疾跑、諾諾在前、莉絲則慢我一點。諾諾即將和穿著紅衣的對手相碰，他停了下來，在眼前鏟出一條橫線，紅衣選手輕易的跳過窄縫，一回身、地上出現了月彎狀的洞，但諾諾起跳的早，雙方開始纏鬥。
我沒有空閒分心，迎面而來的藍衣選手從進入場地就沒有停止消除雪塊，筆直的洞是他不回頭的決心？還是這是某種遊戲上的戰術？
我看準了他腳邊的雪塊鏟除，但他總是能在雪塊消失前跳到別的方格上，一樣的情況也發生在我腳下，這讓我必須在移動中注意對手的身影、地面的狀況，在閃躲的同時進攻。
「Ａ，移動到別的區塊，『史蒂夫』周圍十乘十的雪地剩下百分之五十的完整度。」賽波的聲音從耳機中發出。
我朝著雪塊平坦的範圍衝去，藍衣選手緊咬在身後，我能聽見鏟雪的聲音沒有間斷，意味著只要停下腳步我就會失去資格。
疾走中我偏右，朝著邊牆跑去，在最貼近牆的一格猛然回身，畫出一道防線。藍衣人的手也沒停下來，我們兩之間的溝有兩格寬，他跳了過來，我鏟去了本該是他落地的那格，但他在疾走中跳耀，比我想像中的遠一些。根據設定，遊戲跳躍是兩格，疾走跳耀最多四格。
數據歸數據，在瞬息萬變的遊戲中根本管不了這麼多，比起那個，如何有戰略性的掘洞才是重點。
既然鎖定對手腳邊的方法不湊效，我在閃躲中開始構思怎麼樣做比較好。賽波又一次提醒我周遭的立足點所剩不多。視覺受限的我只能看到眼前九十度的範圍，後退跳耀是危險的。
我佯裝撤退，這次在我面前挖了二乘二的方格，然後跳過去！
因為被我身體擋住的關係，藍衣人一時間反應不過來，掉入洞中失去資格。
想要歡呼，才發現周遭的觀眾都是站在對手那邊，他們看著我的神情是冷漠、無趣的。
而我沒有空閒高興，回過頭才發現剩下的兩名對手正朝諾諾夾攻。莉絲呢？
她呆站在三乘三的範圍裡，周圍鏟了四格寬的洞，完全被孤立在那裡。
以「最後存活下來的人就是勝利者」的遊戲規則看來，莉絲的作法無疑是必勝法則，但鏟雪遊戲可不是這麼簡單的事。
場邊的鐘聲敲起一長兩短音，紅石機關啟動的聲響像是骨牌一樣環繞全場。觀眾們歡呼。冰牆上露出了一排發射孔，無差別的拋出雪球。沒多少殺傷力的雪球如雨點般射來，紅衣和綠衣選手知道場地規矩，早一步退到雪球砸不到的中央。諾諾在攻防後面閃躲著雪球雨，看起來十分疲累。
我操控著史蒂夫，但沒有觸覺，感覺不到遊戲世界中的冷熱之外，就算角色被雪球擊中也只是晃動畫面而已。這很危險，我差點就在無人干擾的狀態下跌進腳邊的洞。放眼望去，白雪平原早就變得破破爛爛，我對自己還能夠站在場上感到不可思議。
綠衣人朝我攻了過來，我作好準備，才發現他收起了鑽石稿，對我猛砸雪球。
「該死。」
他的做法是謹慎的。要是在立足點已經不多的現在繼續鏟除雪塊的話，就連他也有失足掉落的可能。
你追我跑的半片的區域，我和諾諾在場邊會合。
「我就知道你不會輸。」我說。
「我比較意外你能撐到現在。你一直感知不到正後方的敵人。」
「有聲音就……」話沒說完，我被雪球砸得差點撲倒。
諾諾冷冷的說：「看吧。」
我們說話的同時，綠衣人和紅衣人有默契的停止所有動作。
我以為那是因為大家都累了的關係，不過觀眾們的歡呼聲變大了。這讓我覺得奇怪。
「呵呵呵，小看這項運動的話可是沒辦法獲勝的呢。」紅衣服的選手說話了。他的聲音比我想像的還要尖銳一些，那種態度就像是現實生活中的運動選手一樣，「『雪地競賽』還分成『個人亂鬥』和『團隊競賽』，連這個都不了解的你們又怎麼可能贏得了我們『冰霜牙刃』？雙人攻擊！」
綠衣人手上拿出雪磚──我以為是在休息的空檔，原來是在合成雪磚嗎？──他堆起了階梯，紅衣人踏在上面，六塊雪磚、三層階梯，紅衣人高高跳起，朝我和諾諾擲出雪球，我們一左一右躲開，紅衣人在落地前疊了雪磚，一不注意，綠衣人已經貼近我身邊，他鏟除了我腳下的方塊，我早一步跳了起來，沒有掉下去。不過蹲在矮牆上的紅衣人對我丟了雪球，我在空中的軌跡受到干擾，綠衣人鏟除了一格方塊，我眼睜睜看著自己掉進洞裡，八格高的落差摔不死人，底下是白樺木木材拼成的地板。
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