在村婦的帶領下，三人便去拜訪那位叫做舒瓦諾的人。
他還在剛才發送禮物的地方，此時寒暄以及領取禮物都的人大致離開了，羅瑞等人剛好趕上正打算啟程的舒瓦諾一行人。
這名叫做舒瓦諾的人，是旅行於世界各地的商人，雖然回來的時間不多，但是自小受到村人照顧的恩惠仍然不忘，每次只要有機會返鄉，一定會帶上滿滿的禮物與祝福給大家。
這樣慷慨與不忘本，讓村里的人對他讚賞有加。
「小諾，這位先生有事情找你！」帶泰倫斯一行人來的胖村婦喚舒瓦諾的小名，而舒瓦諾也回頭。
舒瓦諾微笑，「各位好。」
舒瓦諾沒有商人的架式，而且年紀還滿年輕的，不會給人勢利眼的感覺，衣著只是質料比較好一點而已，看得出來並不講求奢華。
「您好，舒瓦諾先生。」羅瑞與舒瓦諾打聲招呼。
舒瓦諾也點頭微笑作為回應，瞥見泰倫斯捧在手上的那個木盒子，不禁問，「你們就是那些外地人吧？怎麼了嗎，不喜歡我的禮物？」
泰倫斯噘著嘴，「我要求更換禮物──」
「不是這樣的。」泰倫斯的抗議還沒說完，就被羅勒給打斷。不理會泰倫斯不悅的視線緊盯，羅瑞泰若自然地繼續說：「是這樣的，這隻小妖精不知道是您從哪裡得到的……」說著，示意泰倫斯將木盒打開。
泰倫斯不太願意地照做，但還是將打開的木盒遞給舒瓦諾。
舒瓦諾接下箱子一看，不禁愣住，「我路經拉比斯法北邊森林時，她突然衝進我的馬車廂，當時趕路，我看她昏倒了，怕她受傷或被野獸吃掉，我就隨手拿個箱子把她放進去，想說等她醒來再放走……但經過幾天的長途跋涉，我們太累，竟然忘記她的存在了！」
當看見箱子裡的小妖精一副憔悴瀕死的樣子，舒瓦諾愧疚地搖頭，「抱歉，我並沒有打算要將妳帶出來的……我怎麼那麼粗心……唉……」
他也很捨不得這麼珍貴的生物變成這樣，想到是自己的無心之過，就愧疚萬分，但就算是再怎麼責怪自己，也於事無補。
「那可不可以把她送回去呢？」焦急的艾琳奈忍不住插話，艾琳奈不習慣受人注目，有點不知所措地小聲說：「因、因為，小妖精好可憐……」
「……妳說的沒錯。」舒瓦諾點頭，嘆了口氣，「都要怪我糊里糊塗居然把她帶到這裡來……我會想辦法把她送回去的，謝謝妳。」
艾琳奈匆匆點頭，臉頰微紅地躲到羅瑞身邊去。看到這一幕，泰倫斯不知為何有點小吃味的感覺……就像什麼東西都被羅瑞給搶走似的不是滋味。
「我想請問一下……關於您的商隊在路經拉比斯法北方之境時，有發生什麼異相或怪事嗎？」羅瑞問道。
經他這麼一提，舒瓦諾陷入思考。
「經過那裡的前幾天，我們在拉比斯法北境的小城──多倫過了一夜……聽到那裡流傳北境森林裡，常常聽見詭異的尖叫聲或哀鳴……還有人看見繁華的粉色城堡卻在瞬間消失之類的傳說……」舒瓦諾說。
「異樣……嗎？」羅瑞似乎已經察覺了什麼，回頭望向兩人，「那個，兩位。」
「？」艾琳奈與泰倫斯困惑地望著羅瑞。
「既然目前沒有任何關於魔偶的線索，我們不如就到拉比斯法北境森林去一探究竟吧？也能將妖精送回去。」羅瑞微笑著，但心裡已經有一定把握的肯定，「也許會有什麼驚人的發現喔。」
「欸！？」兩人驚呼。
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舒瓦諾因為商隊即將啟程，他們這次要前往雷野城邦去而不順路，無法順便載泰倫斯等人一程，但還仍夠意思地以高薪聘請聖城的馬車隊，特地護送三人前往拉比斯法森林北境的小城──多倫。
這趟路程相當遙遠，從目前所在地要前往目的地，需要幾天的時間。
艾琳奈一路上將裝著小妖精的木盒緊緊地護在懷中，還特別打開一定的縫隙，好讓外面的空氣可以流通，也會特別留一些食物給小妖精吃，希望她能好一點。
但是羅瑞告訴她，妖精基本上是不需要攝取食物的，精力主要都是從空氣中的植物芬芳來獲取後，艾琳奈才知道自己的好意是白費工夫。
泰倫斯一開始不願意接近這隻小妖精，連聖誕老人都不存在的世界，現在居然蹦出一隻妖精，如果承認她的存在，會覺得自己的腦袋變得有點古怪。但是看到小妖精一天比一天還虛弱，泰倫斯心裡仍不忍。
三天的時間很快就過去了，一行人來到拉比斯法北境──多倫。
多倫這座城市是拉比斯法北境唯一的城鎮。
除了夏季，整座城鎮幾乎被一層白靄靄的雪花覆蓋。大家都說它是個非常美麗又和諧的地方，保留著戰爭時代之前的純樸人文以及舊景物，適合念舊之地。
每到下雪盛季，當地人會舉辦如冰雕、雪杖、滑雪競賽等等的活動與外地人共襄盛舉，有許多人不惜千里迢迢來到這座幾乎與塵囂隔離的城市，享受那一份古老的恬靜，從以前就是非常熱鬧的觀光勝地。
當舒瓦諾的馬車隊伍抵達多倫，而三人走下馬車時，泰倫斯與艾琳奈這兩個鄉巴佬抬頭望著眼前這些豪華無比，勝過七星級的旅館盯著看。
「哇……好大好漂亮的房子喔……是城堡嗎？有公主住在裡面嗎？」艾琳奈眼睛和嘴巴都不顧淑女形象，張得大大的，腦海已經在編織少女般夢的景色。
「城堡不是長那樣啊！我根本一點都不覺得這種房子哪裡好，」泰倫斯雖嘴巴那樣說，但是欣羨的視線從來沒有移開過，「不過勉勉強強可以拿來當參考啦……」
看樣子，兩人短時間內並沒有想離開的打算。
「呃……需要回程時請再訴我們，我們有事情要先去打點一下……」一旁護送三人前來的車夫不知道要跟誰說，只好跟旁邊微笑的羅瑞報備一下。
「我知道了，辛苦了。」羅瑞點頭，車夫這才安心離開。
五分鐘過去，兩人仍以不動的姿態盯著旅館，羅瑞也等得不耐煩，終於開口了，「把妖精送回家吧，森林北邊。」
他那溫文且毫不帶情緒的話鑽進兩人的思緒裡。
「啊、對！」從幻境被拉回現實，兩人回神且異口同聲地說。
望著兩人，羅瑞嘴角掛著笑意，「……某些時候這兩人還挺像的？」
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三人在城裡用大祭司給的旅費採買食物與水等必需品，雖然還是夏天，但當地氣候本來就比較冷一些，羅瑞也為每人添購一件較厚的外套，還有能夠保暖的靴子和手套。
一切準備完畢之後，三人便動身邁向北邊森林。
拉比斯法北境的森林，夏日時是一片蒼翠的針葉林，自多倫鎮的郊外，一直綿延到整塊大陸的最北端，除了特定幾條商旅常經過的道路之外，大部分都保留著原始的模樣，故鮮少有人為蹤跡，茂密森林，反而得提防野生動物的窺視。
站在這片綠意森林正前方，泰倫斯嘴角抽搐個好幾下，「不會吧……居然要我在這種鬼地方待上好一陣子，迷路的話該怎麼辦啊……這地方應該沒有搜救大隊吧？」
艾琳奈打開懷中的盒子，小心翼翼地將小妖精捧在手心，「來，妳的家鄉到了唷！快點恢復精神吧！」她柔聲說。
但小妖精仍然倒臥在她柔嫩的掌心上，比起第一次見到她的時候還要憔悴，她幾乎沒有力氣可以移動自己，翅膀上的金粉越來越稀薄，整個人越來越透明，幾乎要消失，完全沒有好轉的跡象。
「……這傢伙快不行了吧？」泰倫斯說完，立刻被艾琳奈瞪了一眼。
「等等，她似乎有話要說。」羅瑞察覺小妖精的唇在微動，趕緊召喚愛麗絲。
愛麗絲飛到她身邊，聆聽她的話。
過了好一會兒，愛麗絲這才振翅飛回羅瑞的手背上，仰頭望著羅瑞，「她說，家還很遠，在更東北邊的地方……」
「是嗎……我知道了。謝謝妳，愛麗絲。」羅瑞微笑。
愛麗絲靦腆地搖搖頭，消失於空氣之中。
「那，我們繼續向前走吧！」羅瑞回頭向其他兩人說。
「嗯！」艾琳奈穿上厚外套，也戴上手套，充滿朝氣地點頭，並且將小妖精謹慎地放回盒中保護。
雖然這片森林很大，要尋找妖精國度一定很辛苦，但她想到這片森林住著這麼多神秘的小妖精，而自己將有幸親眼看見小妖精們的世界而期盼不已，相信一切都會值得。
才剛踏入森林，泰倫斯懶散地動動臂膀，「啊……真的要去啊？」
「你要留在這裡也可以。」羅瑞好聲好氣地說。
泰倫斯有點受寵若驚，「真的？」
羅瑞點頭，淡淡的笑意加深，「是啊，不過森林夜間可是相當熱鬧的，聽這裡的人說熊特別多。大概是每走十步就碰到一頭的數量呢！」
聽到這句話，泰倫斯腦海裡立刻閃過被許多熊追殺的畫面，立刻改變心意，「……我們果然還是繼續往前走吧！」
三人繼續深入森林東北方。
愛麗絲因為能感覺到妖精們的靈氣而有做為嚮導的能力，她帶領著三人直線向東北方的森林邁進。
「遇到熊不能裝死也不能爬樹……難道要我去和牠握手加sayhello嗎？」也許是受羅瑞的影響，泰倫斯腦袋裡滿是遇到熊該如何是好的計畫，瞥見有個東西在附近，「……那是啥？」泰倫斯瞇眼問。
「？」兩人順著那方向望去，但距離有點遠而看不出個所以然。
愛麗絲振翅飛向那，繞了一圈之後，急急忙忙地趕回來，指著那方向向羅瑞回報，「主人、那裡有個人類倒在哪裡！」
「是遇難的人！」三人趕緊衝向那方。
那少女撲在森林樹葉堆上，身材瘦瘦小小的，穿著短短的小褲裙，露出一雙纖細但幾乎沒啥美感線條的腿，紅色的短髮紮成兩邊馬尾，應該才十歲出頭，手肘及膝蓋上有幾個OK繃，背上揹著一個小背包。
她表情似乎有點痛苦，「唔……水……」隱約聽見她從乾裂的唇中飄出這幾個字。
「水、水……」好心的艾琳奈趕緊拿出自己隨身的水壺，小心地將蓋口打開並且攙扶著少女喝下，「別嗆到了……」
少女乾乾的嘴唇好不容易碰到水，激動地將艾琳奈的水壺給搶過來，三兩下就將水給喝個精光，順便也把羅瑞和泰倫斯兩人的水給喝光了。
喝完水，少女迷迷糊糊地睜開黝黑的雙瞳，「肚子……好餓……」
「食物、食物……」艾琳奈趕緊摸索自己的隨身背包，找到羅瑞發給自己那份的麵包還有火腿，毫不猶豫地將所有食物塞進她的懷裡。
而意識恍惚的少女嗅到食物的香氣，彷彿幾百年沒吃過東西那樣，抓起食物就是猛往自己的小嘴裡頭塞，兩個腮幫子漲得鼓鼓的，轉眼的功夫，就已經把艾琳奈三天份的食物給吃個精光。
她意猶未盡地打個飽嗝，滿是麵包屑的嘴巴咂巴咂巴地動個幾下。
吃了東西之後，她的精神便恢復了許多，原本停擺的腦袋也開始運轉，她站起身來，眨眨眼，左顧右盼，歪頭望著滿片森林，「咦、這是哪？」
三人交換個困惑的視線，而愛麗絲躲回羅瑞的隨身行囊之中探頭張望著。
「你們又是誰？為什麼莎莎會在這裡？」少女一雙黝黑的大眼睛眨呀眨，眼中突然閃過一絲警械，「莎莎知道了、你們是綁架犯對不對！」
被莫名指控的三人一臉錯愕。
「小丫頭，我們看妳倒在那，好心來救妳欸，說成這樣太過分了吧？」泰倫斯不大高興地上下打量這隻他完全不感興趣的幼年生物，「完全是個洗衣板……」愁然地嘆口氣。
「很抱歉嚇到妳了，但我們並非壞人。」羅瑞上前擋住泰倫斯，以免他教壞小孩子，「是因為妳倒在這，我們恰巧經過此地……若我們是壞人，怎麼會給妳水和食物呢？」
聽他這麼一說，少女眨眨眼睛，歪著頭思索個半天，「唔……好像也是。」
「妳怎麼會在這裡呢，一個人？是和家人走散了嗎？」艾琳奈仍還在替少女擔心。
少女的表情稍稍落寞下來，「莎莎……在找回家的路，自己一個人。」她聲音微弱，似乎相當沮喪。
「……迷路了啊……妳家在哪？」好像有點可憐，泰倫斯隨口問。
莎莎眨眨眼，「在波蒂安城邦裡的一座山城裡面！」
羅瑞覺得納悶地托著自己的下巴，眉頭微鎖，「但是……波蒂安城邦位在世界地圖的西南方……這裡可是拉比斯法境內最北端的位置才對，怎麼會迷路到這邊來呢？」
「什、什麼，拉比斯法北境！？」少女不敢置信地驚呼一聲，「可、可是，莎莎在聖城的時候問人……她明明說是這方向呀！」
泰倫斯挑眉，「方向？」
「對呀、就西南方嘛！」莎莎點頭如搗蒜。
泰倫斯覺得有點古怪，左思右想就是覺得不對勁，「這地方可是天差地遠……要迷路到這裡來也太不科學了吧？」心理暗想這世界該不會有次元之門之類的古怪玩意兒，把她給瞬間傳送到這裡。
「莎莎不知道……反正莎莎就是順著那個方向一直直走的呀……怎麼會這樣……上次也是那樣……連續好幾天都在同個地方打轉……」少女的迷路史相當豐富，她苦惱地抱著頭，不知道該如何是好地呻吟著。
「也許有點冒昧……但是，您身上是否有任何確認方位的工具？」羅瑞微笑，意有所指地說：「如果方向感不佳，本人建議還是帶個指北針上路會比較好。」
艾琳奈與泰倫斯若有所感地點頭。
但少女卻雙眼張得大大的，「『指北針』，那是什麼？」
三人原以為她在開玩笑，但是從那張單純到幾乎等於無知的表情來判斷，這丫頭說的很可能是實話，就算幾乎沒人敢相信。
「欸……妳該不會是離家出走吧？」泰倫斯問。
她鼓足腮幫子，活像隻兩頰塞滿葵瓜子的小倉鼠，「莎莎才不是離家出走呢！莎莎我可是為了證明成長、向著未來探索的冒險者！而且還到遙遠的雷野城邦看見了海呢！」
莎莎纖細的手指毫不忌諱地頂著泰倫斯的鼻子，腳尖墊得很辛苦，還差點戳進泰倫斯的鼻孔，而泰倫斯怕自己的完美鼻子會被壓扁而跳開。
「這丫頭也真粗魯……」泰倫斯咕噥著。
剛剛聽到莎莎所說的話，羅瑞已經大概知道眼前這位少女可能來自何處，「成長的旅程……莫非，妳是來自托爾山村的人嗎？」但還是禮貌性地問。
莎莎眨眨眼，「你怎麼知道？」
「也只是略有所聞而已……」羅瑞笑著，語調平順地柔聲說：「我聽說托爾山村的人們承襲遠古少數民族的習俗，若要人們認可青少年的成長，少年少女就必須經過一趟長達半年的旅程並平安歸來才行。」
「你為啥知道？」泰倫斯覺得有點不可思議。
羅瑞微笑，「我跟某個不長智慧的人不一樣。」
這句話雖然不是面對著泰倫斯說，但是從他眼中那一閃即逝的輕蔑，泰倫斯馬上就意識到，他是在暗指自己，他不悅地想上前理論，「你！」
但是艾琳奈卻制止他，「現在最重要的，是要幫她，而不是吵架！」艾琳奈不去多理會泰倫斯像個孩子那樣咕噥，她蹲下身，拍拍莎莎的頭，「旅程半年呀……妳真是辛苦了！好厲害呢，才小小年紀。」眼神中藏有些讚許。
莎莎卻突然又悲從中來，嘴角下引，似乎快要淚崩了。
「怎、怎麼了？」艾琳奈不知道自己何處說錯話，慌張地問。
「人家離開家已經兩年多了……」莎莎難過地壓抑著哽咽，五官因為情緒激動而揪在一起，「回家的時候、一直……迷路嘛……嗚嗚……」說著說著，眼眶突然紅起來，哭得唏哩嘩啦。
那洪亮的哭聲幾乎將整片森林的幽靜給硬生生打碎，被嚇壞的獸類與昆蟲驚慌地從樹叢爭相奔逃。附近樹影搖晃劇烈，沙沙作響，其實是一大群棲息在大樹間的鳥兒們逃竄而引起的。
「居、居然有人能發出這樣強勁的聲量，有搖滾樂的天分啊！」泰倫斯作夢也沒想到這小鬼頭居然擁有這麼強大的爆發力和肺活量，不禁讚嘆，「真是可造之材，要不要敗我為師啊？」
當然根本沒人會懂搖滾樂是啥，大家很果斷地忽略這句話。
泰倫斯沒趣地咕噥著，「連開個玩笑也不行喔……」
「乖、妳別哭嘛！」艾琳奈強忍著頭昏眼花，溫柔地撫摸她的頭，試著安撫她的情緒，「一定可以回家的，一定！」
少女稍稍緩下哭聲，哽咽啜泣著，「如果不快點回去……就不能告訴他我看到海了……都已經超過約定時間好久了……他會不會把我忘記了……」
只聽見她含糊地在口中喃喃自語著，眼淚仍然像關不住的水龍頭頻頻墜落，她用有點髒的雙手胡亂地擦掉眼淚，把稚嫩的臉蛋抹得黑黑的。
羅瑞拍拍她的肩膀，莎莎淚眼汪汪地抬頭望向他。
羅瑞溫柔地說，「別哭了，不然這樣吧，妳跟著我們走，我們可以一起坐馬車回到聖城去，到時候我再想辦法送妳回家鄉，這樣就不用怕迷路了，好嗎？」羅瑞的語調與眼神充滿誠懇。
「真的嗎……？」莎莎還不太確定是否該跟著眼前這群陌生人走。
因為她曾經聽過許多案例，壞人不會將「壞」字寫在臉上，而且通常長得很和善的人更能騙取他人的信任，所以一定要小心提防。
她雖然年紀還小，但是這趟成長之旅可不是白過的，她不僅獲得許多經驗與更寬闊的視野，也明白許多識人識物的道理──雖然絕大多數的時間都在迷路中度過。
但眼前這行人，似乎不是壞人，也許可以相信……
「好吧！」莎莎點頭，豪邁地抹掉臉上殘留的淚水和鼻涕，像極了倔強的男孩的動作，雙眼耿直地凝視著三人。
「我的名字叫莎莎．蕾塔，請多多指教！」莎莎伸出手說。
羅瑞相當讚許這個孩子，雖然他很在意她袖口上殘留的鼻涕，仍然面帶微笑，但並沒有握手，「妳好，我是羅瑞．巴基爾，這位是艾琳奈．嘉……」但介紹到艾琳奈那就結束，似乎不打算介紹泰倫斯。
「欸、你幹嘛跳過我啦！」泰倫斯不爽地跳出來，用大拇指比著自己，「我是泰倫斯．亞格！星座牡羊、血型A型，興趣是時尚秀和彈吉他！」
莎莎根本聽不懂那些是啥，只是傻傻地點頭，「你好。」
她雖然覺得泰倫斯長得好看，充滿自信的模樣會讓人眼睛一亮，但是莎莎比較喜歡充滿活力與陽光、皮膚黝黑，而且一定要身體健康（簡單講就是肌肉男）的人，才是真正吸引她。
所以就算是在情竇初開的年紀，她仍然不為泰倫斯的魅力所動。
莎莎上下打量這一行人。
看他們的打扮判斷，應該只是普通的旅行者，根據經驗，通常旅行者穿戴會相當簡便，而且隨身的包袱也不會太多，背包裡面裝的應該都是水和食物等補給品。
畢竟兩個空手，一個帶著小豎琴的男人，就算真是綁架犯，對於善於躲藏與奔跑的她來說，閃避他們是輕而易舉的事情。
更何況這個叫做艾琳奈的少女看起來很單純，而羅瑞又很溫柔，那個叫泰倫斯的人雖然行為有點粗魯幼稚，但看起來也不是壞人。
莎莎已經對三人放心，卻瞥見艾琳奈懷裡的木盒，「艾琳奈姊姊，那個箱子裡面是什麼呀？」她不禁好奇地問。
「妳說這個呀，是──」第一次被叫姊姊的艾琳奈開心得臉頰通紅，但當她反射性地捧起木盒至眼前要介紹，這才猛然想起自己遺忘了件非常重要的事情，「嘎呀、我都忘記要換氣了！」
她慌忙地打開木盒，當看見盒子裡頭的小妖精還沒消失，這才鬆了口氣，「好險……」
「這是……？」莎莎靠過去看，當看見這隻小妖精時，表情難掩詫異，但比想像中還要冷靜，並沒有尖叫之類的反應，彷彿看見妖精不是一、兩次的事情了。
羅瑞看出端倪，「莎莎，其實我們這次特地到拉比斯法北端森林，就是為了要把這隻妖精送到自己的家鄉。關於妖精國度，不知道妳是否有頭緒？」試探性地問。
不出所料，莎莎毫不猶豫地點頭。
「莎莎有聽過這片森林出現妖精的傳說喔！上次迷路的時候倒在郊外……有個好心人救了我一命，也有提到妖精的事情……不過說看見妖精是五年前的事情了。」
再次聽到「五年前」這個關鍵字，三人不自覺繃緊神經。
「還有、莎莎在這座森林裡繞了好久……有一次晚上，莎莎看見不遠處有一座粉紅色的城堡……旁邊有好多漂亮的花，還有好多小妖精飛過莎莎眼前……」莎莎回憶著，視線飄向遠方，似乎沉浸在那不可思議的場景裡。
但光是「粉紅色的城堡」這句話，就已經讓泰倫斯翻個大大的白眼，興趣大減，完全將莎莎的話歸類成少女夢裡的一環，不值得參考。
艾琳奈倒是開始在腦海裡編織屬於自己的美夢。
「後來呢？」羅瑞追問，眼神仍舊專注。
「後來……其實莎莎也不太記得了，」莎莎搔搔自己的臉頰，又把粉嫩的臉頰弄得一片黑，「因為肚子實在太餓，沒有印象自己在哪裡……當醒過來的時候，就看到你們了……」
泰倫斯撇嘴，完全不當一回事地說，「一定是在作夢吧，城堡粉紅色的也太詭異，品味很差──」
「所以說、莎莎有親眼看過妖精的國度囉！」泰倫斯被艾琳奈給推一邊去差點撞樹，她開心地將雙手搭在莎莎的肩膀上問。
「……為啥這些傢伙這麼喜歡打斷我的話……」泰倫斯趴在樹幹上，受到打擊地悶悶自語，不料卻被一旁的羅瑞給聽個明白。
「大概是因為你說的話太沒營養了吧？」羅瑞溫文微笑，忽略泰倫斯的抗議的眼神，蹲下身，拍拍莎莎的頭，「那，莎莎，妳還記得那城堡在哪嗎？」紫色的眼眸帶著和善的笑意。
「唔……」
莎莎抿著下唇，抬頭望著這四面八方看起來幾乎一模一樣的樹林，過了好一會兒，這才伸出右手，指個方向，「應該是那邊……或是那邊……咦，又好像是那邊？」
三人交換個視線。
──看來問這丫頭路怎麼走是浪費時間！
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創作內容
【長篇小說】 (0)
