貳章-黃金為何物?
原本熱鬧的街道,今天卻看不到什麼人。黃昏的夕陽把我的影子拉得細長,拉向那與家截然不同的方向。今天好像天黑得比較快,等等回到家恐怕都已經晚上了吧。我望向已經黑了大半的天空,心頭擔心的是等等不知道會不會被罵,不知不覺中加快了腳步。
最後,我茫然地站在貧民窟前,眼前是一片烏漆嘛黑的景色。
站哨的士兵看見了我,不急不徐地拔出了長劍後說:「你是貧民窟的人吧?」與其說是問句,應該說根本是肯定句。
我緩緩地轉過頭去,我想回答、我想知道發生了什麼、我想回答,我用盡全身的力量努力擠出文字,但最後只擠出了類似「嗚嗚」之類的愚蠢回答。
那名士兵立刻向身後的士兵說:「扔進去,燒掉。」
他們把我用麻繩綁在木樁上,在底下準備乾木柴與煤油。要把我燒掉?為什麼?我做了什麼?我有滿肚子的疑問,但我沒有氣力反抗。可惡!難道我就要這樣讓他們燒死了嗎?難道我要默默接受一切,然後死去嗎?腦中突然閃起迪特叔叔說過的話:
「真正弱小的人是連呻吟都叫不出來的人,默默地接受一切。你啊,可千萬不要做個弱小的人,因為那種人根本連自己是誰都不知道。就算戰死了,也不值得歌頌。」迪特叔叔用他粗大的手指搓了搓我的鼻頭,接著繼續喝著萊姆酒。
「我……我……我不要……」執刑的士兵舉起熊熊燃燒的火把,面無表情一步一步地靠近……
「住手吧,雷文將軍。」語調輕柔而堅決,就像風塵中搖曳的不知名花朵,明明是這麼地脆弱,卻異常固執地緊緊抓著……
一個人影出現道路的盡頭,一步一步地走了過來。我瞇起雙眼想看清楚,卻只看見背光產生的模糊身影,不過從身影看來似乎與我年紀相仿。
「寧可錯殺一百,不願放過一人。燒!」
「我們已經燒了很多人了。夠了!不要再殺了。」
「我能了解你的心情,但是瘟疫要是──」
「拜託你……雷文……」
「……」
最後那個叫雷文的人不甘願地發號施令:「放他下來!」
當士兵割斷麻繩後,我癱坐在地上。懷裡的黃金滾了出來,閃耀著格格不入的光澤。這名士兵立刻撿了起來說;「我救了你,這東西給我吧!」
我滿臉不悅地回他:「不是你救的,是那個女孩救我的。東西還我吧!那是我的寶物。」當我對著他說話時才發現,這名士兵也跟我年紀差不多。
士兵笑著回答我;「這東西要是被別人看到你有,你可是會被殺掉的喔。說吧!你想要我幫你做什麼?找父母遺骸還是拿麵包給你或是你──」
「幫……幫我把爸媽埋起來。」我沒等他講完,應該說我不確定能不能熬到他說完。我覺得腦袋昏沉沉的,整個世界好像都在旋轉……
那天,我倒下之後發生了什麼事、我的病是怎麼醫治好的、又是誰給我找個安身之所、以及爸爸媽媽的墓又是誰幫我蓋的?我完全都不清楚了。不對,我想我至少知道蓋墓碑的應該是那個士兵。
好吧,老實說我的記憶充滿了片段和缺漏。
爸媽的墓就立在離貧民窟不遠的南方山丘上,往下可以看到被燒成一片焦土的貧民窟。
我常坐在爸媽的墳前,痴楞楞地看著。對,那裡曾經是我的家、我的全部。
如今,只剩一片焦土。
以前貧民窟裡的人都說我的媽媽是在做交易的,白天的時候通常會有幾個一般市民來找她,不過也有看起像是貴族的人就是了。我記得有次我在河邊抓到一條大魚,我興高采烈地去找媽媽;結果被身穿單薄衣物的媽媽臭罵一頓,還不准我以後在交易的時候去找她。
那時的我不懂交易是什麼,我只想給媽媽看我抓到的大魚而已。那天抓到的魚,隨手就扔在路邊了。
我的爸爸說他是個奴隸,從早工作到晚。我不太記得爸爸的長相,他回來之後大多直接去睡覺。我對爸爸的印象只有鼾聲跟壯碩的背影,直到後來我才知道什麼是奴隸……
然後,大概是在我十七歲左右的的時候,由於已經超過了童工的年齡,我失去了工作。
就在我失去工作的那晚,我坐在墓前,喃喃自語地說:「是不是該找份職業做了呢?有必要嗎?」回想起來,當童工的這幾年既不快樂也不痛苦,只是模模糊糊地活著。沒有存在的真實感,甚至完全不明白自己在做些什麼,只是一股腦地工作、吃飯、睡覺,人生彷彿一個轉不停的輪子。總有一天,這個輪子會壞掉、會轉不動,那時就是我死去的時候了。
我騷了騷鼻子,盯著墓碑。
「死亡嗎……」我想,輪子只是在空轉吧。
「年輕人,你想死嗎?」背後傳來沙啞的聲音,應該是個老爺爺。我沒有回答他,我也懶得理會他。
「死了就什麼都沒了,但是活下去還可以有什麼。」
這老爺爺在說什麼?
「有什麼?」
可以有什麼?輪子壞了就沒用了,轉的時候什麼都沒有,只是在重複罷了。
「你的什麼是什麼,我不清楚。但是在這裡結束的話,就跟說世界上沒有寶藏,而不肯出海的海盜一樣喔。」
海盜嗎……
「說起來迪特叔叔一生都在尋找黃金呢……哈,最後也不知道又出海去哪裡了。」
「迪特阿,好懷念的名子阿。呵呵。他阿,即使在船艦全數沉沒的情況下也緊握著刀喔,也算是個難纏的男人呢。你呢?要在這裡放棄了嗎?」
這個爺爺居然認識迪特叔叔?不過迪特叔叔是個幾乎走過全世界的男人,就算認識好像也沒什麼好訝異的。
「就算我想活下去,也沒有錢。」 我苦笑著。
「錢的話,不用擔心。老夫雖然沒有錢,但卻有很多黃金,黃金對你們而言是很有價值的東西吧?不過對我而言就像是枷鎖一樣,你們應該很難理解吧!呵呵。說吧,需要多少黃金你才能活下去呢?」老人不知何時走到我身旁,放下背上沉甸甸的麻布袋。
他笑著等我回答。我不了解,爸媽因為黃金得到一座墓、那個士兵說黃金會讓我被殺掉、媽媽總說有黃金就能吃飽穿暖、而迪特叔叔花了一輩子的時間尋找黃金,那麼黃金究竟是什麼?
我不曉得,黃金能不能保障我的性命?而我究竟想不想活下去?
(貳章-完)
因為早就寫得差不多了(挖鼻我不打算探討或過多描述其他人的過往。因為我認為,即使是身處在現實中的我們,對於別人的認知也只局限於片段。
永遠在好像知道又好像不知道之間搖擺,似乎永遠無法得知眼前的人是誰。
所以才充滿了驚奇(笑