§三章 納茨蓓利初體驗§
「這就是…納茨蓓利嗎！」
利特眼前是高聳壯麗的城門，絡繹不絕的民眾進出其中，守城士兵的盔甲就像鏡子般，閃閃發光。
終於到了霍爾丁王國的首都──納茨蓓利。
雖然在地圖上看來，埃費斯所在的互羅斯山和首都之間並沒有很大的距離，但其實中間山丘連綿不斷，就算走在已經開好的道路上，也非常的費力。利特咬著牙以毅力撐過這段路，當然也要多虧從小爸爸給他的體力訓練，不然走不到一半可能就會動不了了。
這一切的成果絕對是甜美的。
利特跟著進城的商旅過了城門，興奮的不斷向四周張望，不時發出驚嘆。路邊儘是兩層樓以上的住家；在鄉間小鎮除了中心一些人家會蓋兩層樓，其他幾乎都是平房。走到市場，各式各樣的魚肉蔬果，都是利特在埃費斯沒看過的，頂多書上看過一、兩次。婦人帶著小孩和攤販喊價，熱鬧非凡。利特走馬看花的繞過一圈，發現不遠處還有另一個市集，好奇的趨前觀看。
原來這個市集是專賣武器防具類，叮叮咚咚的打鐵聲不絕於耳，利特停駐在一個攤子前，看著花紋細緻的劍盾。
「小哥要買把劍嗎？我的劍可是女王陛下欽點的極品喔！」
利特正舉起劍欣賞，聽到老闆這麼說，不禁問：「女王陛下欽點的？」
老闆自豪的對利特說：「那當然！看看這牌子，」老闆指了指掛在攤子前的金色標章，「這就是經女王陛下認可，才可以得到的證明喔！」
「哇…好厲害啊！那你見過女王陛下了嗎？」
「是啊，女王陛下可是親自表揚我的，當然見過啦！」
「真的嗎！？真好，我也希望能見她一面…」
利特還沒講完就被老闆的笑聲給打斷了。
「…哈哈哈，女王陛下可不是隨便就可以見的，年輕人還是老實的做事，不然去當個騎士，或許有那麼點機會與女王陛下見面吧！對了，你有沒有要買我的劍？也不會太貴，一百個金幣就好了！」
利特聽到一百個金幣，馬上把劍交還給老闆，「嗯…老闆你說的對，我還是老實做事好了！」
利特邊笑著邊快速的離開那裡，心理暗想著：〝一百個金幣…我身上也才五個金幣而已啊…果然女王掛保證的東西就是比較貴…〞
到處亂晃一通的利特，就在尋找旅店的時候，不知不覺走到離市中央較遠的住宅區。這邊的住宅既低矮又老舊，甚至還有一區搭個帳篷就有人住在裡面，跟利特稍早看到的景象大不同。
「怪了，這邊怎麼感覺…這麼破舊？」
他正好看到一個中年人從帳篷裡出來，立刻上前詢問。
「對不起…可能打擾到您了，不過我想問問，你們為什麼…住在帳篷裡？」
那中年人先是懷疑的看了看利特，才用帶著戒心的語氣說：「沒錢啊！不然誰想住在這種地方？你是誰？想要做什麼？」
「沒什麼，我剛到納茨蓓利來…想說首都應該挺漂亮的…」
「也不是到處都像那些有錢人一樣把自己家弄的那麼美的！都吃不飽了，哪來閒功夫搞那些花樣？」
中年人不再理睬利特，逕自做事去。
利特嘆口氣，想著也不是整個首都都像他原先想的那樣，到處都金光閃閃；還是有人生活在最底層，要為三餐溫飽煩惱。
就在此時，突然出現兩個衣著光鮮的男人，走進其中一個帳篷，不一會把一個人拖了出來，對他拳打腳踢，還一邊罵著。
「沒錢？沒錢敢住在這！你以為住在這破爛裡就不用繳稅了是不是？想的美！錢繳不出來，給我滾出去！」
那人苦苦哀求，卻還是換來無情的攻擊。
「…大爺饒了我吧…我下個月一定會付清的，請再給我點時間吧…」
「下個月！？少來了，你以為我這做慈善機構的嗎？」
「別打了！」利特突然出聲，那兩人停了下來，兇神惡煞的看著利特這個不速之客。
「小子怎樣，想代替他打嗎？啊？」其中一人邊說邊伸手用力推了他一下，利特狼狽後退，「不是，只是想問說…他欠了多少…呃，稅…？」
那人奸笑起來，「怎樣，這麼有錢要幫別人付啊？怎從沒看過你？新來的？喔～難怪不曉得這裡要收稅。不要緊，新來的我們很歡迎的，第一個月算你個優惠，五金幣就好，要是你還想幫這廢物付，」說的同時他又踹了那人一腳，「這廢物欠的也不多，二十個金幣而已。總共就二十五金幣，快付吧！」
「呃…這個嘛…我只有五金幣。」利特邊小後退，邊應付他們說著。
那兩人一聽，毫不猶豫拳頭就飛了過來，利特向後一閃，雖避掉致命一擊，卻也重心不穩跌了一跤。
「混帳！沒錢還敢跳出來，活膩了是不是！」
利特趕快爬了起來，速度之快讓那兩人沒來得及攔住他。利特拔腿就跑，兩人追了上來，也不管路人，擋到的全被他們推開摔倒，撞得一團亂。
「別跑！」
利特躲避的功夫真不是蓋的，一下子跳過路邊還沒收好的水果籃，下一秒又快速閃避掉被嚇呆的婦人，迅速擠進人群中，讓那兩個惡煞追丟，只能在人來人往的大街上咒罵。
「呼…」
利特雖然成功擺脫那兩人，仍舊擔心對方會追上來，不時回頭看，一不小心就撞上了一個老人家。
老人抱著一大疊的書，被利特撞的散落一地，利特趕緊邊道歉邊幫忙把書撿起。
「對不起，對不起，應該沒撞傷您吧？書我幫您撿就好了…」利特撿一撿，忍不住說，「您的書真多…」
「書是珍貴的寶藏，年輕人果然不懂這道理啊…」
老人家費力的把一、兩本書拿起，聽到利特這麼說，不禁帶著感慨的語氣說道。
「不不，我不是這個意思，我本身也是很愛看書的，只是很少看過有人擁有這麼多的書…而且還一次拿這麼多本…」
「喔？愛看書？這年頭還有人要看書啊，這可真是稀奇了。你怎麼不去練劍術，現在的年輕人不是都這樣嗎？說要用劍捍衛國土，殊不知也能用其他力量捍衛國家…」
利特聽著老人最後的自言自語，試探著回答：「例如說，用頭腦也能打勝仗嗎？」
老人大笑了三聲，「只有『頭腦』也是沒用的，頭腦裡沒裝著東西，也只是長著好看而已。把書給我吧，我還要回家去呢！」
利特總覺得老人不可思議，靈機一動把書全搬起來，「就讓我幫您把書拿回去吧！作為剛剛撞到您的回報。」
利特也不等老人答應，一大疊書拿了就逕自向前。
「你也不問問我家在哪，是想要把我的書搬去哪裡？我家在這一頭！」
老人指了指反方向，利特不好意思的趕緊回頭跟上老人。
老人住的地方離市中心有點距離，相當安靜清幽，給人舒適的感覺。進到老人家裡，如同來到圖書館一般，壁櫃上滿是書籍，還有一排排書架，也都放滿了書。
利特一進來就傻眼了，這麼多的書還是第一次看到。在埃費斯的時候，鎮長家也放了不少書，但絕對比不上這裡滿坑滿谷的書本。
「不累嗎？書放桌上就好了。」老人指了指桌面，便走向屋子內部。
利特把書放下，目不轉睛的看著書架上各本書的書名。有什麼大陸歷史、地精之書、煉金術奧義、史上名戰導覽等等，一堆利特從沒看過的書名，不禁眼花撩亂。
老人拿了一壺水出來，倒了一杯給利特，「喝點水吧。看你的樣子，似乎真的對這些書很感興趣？」
利特接過水並說了聲謝謝，喝完一口後，點頭回答道：「嗯，我覺得看書很快樂，而且書裡寫著很多可能一輩子都不會親身去看到的事，很精采啊！」
老人眼裡閃過訝異之色，「你小子真的滿特別的…叫什麼名字來著？」
「我叫伊弗利特‧羅斯曼，大家都叫我利特。老人家您呢？」
「我嘛，我叫坎達斯。你外地來的吧，哪來的？」
「我家鄉在互羅斯山的埃費斯鎮。」
坎達斯點了點頭，「從埃費斯來的啊…那來這要做什麼？」
利特有些猶豫要不要直接對個剛認識的人說他的夢想，畢竟他到現在還印象深刻，剛說給卡特聽的時候，卡特笑到完全沒辦法跟他練劍。
「怎麼了？來這裡只是漫無目的的亂逛？」
「不是的…坎達斯先生，希望我講了您別笑。我來這裡是希望能跟女王陛下見面，我想要聽聽女王陛下對於我們國家的想法。」
坎達斯啞然失笑，「這有什麼好笑的？這個願望不錯啊…不過就這麼簡單啊，和女王陛下談國家大事…差不多是這意思吧？」
「呃，這應該不簡單吧？」
坎達斯揮了揮手，「太簡單了，和女王陛下談話有什麼？要是能跟女王陛下談到國家現在缺少什麼，甚至為國家去做這些事，不是更有意義嗎？」
「…我怕我沒那個能力…」
「傻小子！」坎達斯毫不猶豫的往利特頭上一打，「都還沒有做說什麼沒能力，你對自己也太沒有信心了。女王可不會見這麼沒自信的人喔！」
利特摸著剛被打的地方，「怎麼感覺女王陛下好像不是很難見到，卻也不是那麼容易啊？」
「沒有付出又怎麼會有成果？再說你都到這裡來了，難道就真的跟女王講個話，你就甘願回去了嗎？」
「也不是這麼說…只是要我現在就說出國家缺少什麼，我講不出來…」
「我也沒要你現在就有辦法分析國家趨勢啊。凡事皆要努力，多看書，多學知識，要的目的就是這個。沒有人是一蹴可幾的，知道嗎，孩子。」坎達斯似乎覺得講到口渴，倒了杯茶喝以後，才繼續說道：「你不是喜歡看書嗎？要是你可以在看完書以後有所領悟，那我這一屋子的書，你可以拿去看。」
「咦？可以嗎？」利特不可置信的說著。
「當然可以，書又不是擺在那就有用的，要能讓人看了可以從中吸收知識，才是它最大的用處啊！」
「那，」利特衝著坎達斯微微笑著，「您可以讓我住在您這嗎？」
「不行。」
利特失望的臉色隨著這句簡短的拒絕浮現出來，「…拜託啦，坎達斯先生！就讓我住這吧…我可以幫您打掃，幫您煮飯，什麼我都可以幫您的，拜託您就讓我住這吧！」
坎達斯說什麼都不願意讓利特住在這，理由是：「我這放書都不夠了，哪來位子給你睡？再說，靠自己的力量找到棲身之所，也是種磨練，去吧！我只答應讓你看書，可不包含你的食衣住行。」坎達斯想了想，又說了：「不過，要是你找不到工作，我倒是可以介紹你去一個地方。」
<<待續>>
創作內容
幻想戰記前傳 騎士誕生記 ３
幻想戰記前傳小說 (20)