「沒救了……一切都結束了。」
醒來後的瓦多麗蒂，把臉埋進膝蓋，整個人陷入消沈之中。
此時的瓦多麗蒂坐在《艾斯塞蒂》客人等候區的黑色沙發上，肩上蓋著一條灰色毛毯。
身為店長的迪諾換下外出大衣，一身白襯衫和黑背心，雙手各拿一個馬克杯從廚房走出來，裡面裝著剛泡好的特濃熱可可，在寒冷的冬天是店裡的熱銷飲品，一杯售價三十五元。
「先喝點東西吧？」
迪諾把右手的馬克杯遞給瓦多麗蒂，然而瓦多麗蒂並沒有接下，只是低著頭喃喃地說：
「如果當初能再堅持一下，不管別人說什麼，執意參加借物賽跑的話……為什麼我每次到了緊要關頭都那麼沒用呢？」
迪諾嘆了口氣，把馬克杯放在吧台上，接著從吧台拉出一張椅子，放到沙發旁邊。
「雖然不敢保證參加借物賽跑就能告白成功，不過更重要的是，還不確定他們是不是真的情侶不是嗎？」
「可是……」
瓦多麗蒂抬起頭，橙色的眼眸中透露出迷惘。
店長明白瓦多麗蒂猶豫不決的原因，畢竟遠遠看起來，那兩人確實很像情侶，但是正因如此，才是考驗瓦多麗蒂決心的時刻。
「所以呢，妳要放棄了嗎？」
店長一反過去溫和的態度，皺起眉頭，一臉嚴肅地說。
「咦？」
瓦多麗蒂眨了眨眼，困惑地望向店長。
「讓這份心意永遠埋藏在心底，這樣真的好嗎？」
「店、店長你在說什麼啊？如果他們兩個真的在交往，我怎麼可以……」
「『外婆啊，曾經喜歡過照片上的這個男生喔！』等自己老了後，和孩子們圍在冬天的爐火旁，翻出過去的相片，細細品味當初的遺憾，其實也不失為一種浪漫，瓦多麗蒂妳覺得呢？」
「怎麼可能……」
瓦多麗蒂低下頭，雙手緊緊握住毛毯。
下一秒，瓦多麗蒂一把扯下毛毯，從沙發猛然坐起，橘色長髮彷彿火焰般熊熊燃燒著。
「怎麼可能沒關係啊！」瓦多麗蒂大喊。
這時，店長一反剛才的嘲諷，露出了釋懷的笑容：
「這才是我認識的瓦多麗蒂。」
「咦、咦？」
瓦多麗蒂眨了眨眼，原本的怒火轉為困惑。
「不管遇到怎樣難題，都會一一克服；不管受挫多少次，總是一次又一次爬起來，高聲呼喊：『舉起刀，拿起叉，敲響餐盤，讓光芒照亮世上黑暗！』這才是我認識的瓦多麗蒂，這才是我認識的《暴食》啊！」
「暴、暴食什麼的，也太難聽了吧！」
結果不小心說過頭的店長，遭到了瓦多麗蒂的鐵拳制裁。
▼
「不可能！不可能！直接打電話什麼的，太害羞了！我絕對辦不到！」
從瓦多麗蒂的鐵拳下甦醒的迪諾，提出了直搗黃龍的建議，可惜當事人卻不領情。
「那不然我打給提法麗絲好了？」
由於《艾斯塞蒂》每個月第三個禮拜五是「卡薩多之日」，提法麗絲當天都會來店裡幫忙，順便賺點零用錢，迪諾手邊有提法麗絲的手機號碼也不奇怪。
「這、這個勉強可以接受……」瓦多麗蒂小聲地說。
見狀的迪諾不禁苦笑。
然而，就在迪諾拿起黑色話筒，用店裡的古董轉盤電話打給提法麗絲時，瓦多麗蒂突然抓住店長，扭扭捏捏地說：
「那、那個……還是讓我來吧。」
「嗯？」
迪諾一邊拿著寫有提法麗絲手機號碼的筆記本，一邊用右肩夾著話筒，一臉困惑地望向瓦多麗蒂。
「畢竟是我的私事，一直麻煩店長，還是不太好。」
「是嗎。」
迪諾不置可否，只是微微一笑，把話筒交給瓦多麗蒂。
就在這時，話筒傳出了提法麗絲如歌唱般輕柔的嗓音：
『……喂？』
聽見的瓦多麗蒂，急忙把話筒放到耳邊，尖聲說道：
『是、是提法麗絲同學嗎！』
『這聲音是……瓦多麗蒂同學？』
電話另一頭傳來提法麗絲倒吸一口氣的聲音，語氣中透露出濃濃的疑惑。
反觀瓦多麗蒂這邊則是深吸口氣，下意識握緊話筒，顫抖地說：
『那、那個，提法麗絲同學，今天妳——』
『太好了！瓦多麗蒂同學！我正想打電話給您呢！』
瓦多麗蒂好不容易鼓起勇氣，不料卻被提法麗絲硬生打斷。
『咦、咦？找我？』
瓦多麗蒂右手蓋住話筒，望向一旁的店長，卻見迪諾搖了搖頭。
『是的，請問您今天有空嗎？』
『有是有啦……』
就在瓦多麗蒂拿不定主意時，電話另一頭忽然傳來提法麗絲的驚呼：
『萊、萊依魯同學！那個不可以放在那裡！』
下一秒，就聽見盤子摔破的聲音，以及某人的哀嚎：
『啊啊！特價買的盤子啊！』
聽見熟悉的聲音，瓦多麗蒂內心不禁揪緊，中午看到的果然不是錯覺，只是沒想到兩人現在還在一起。
站在一旁的店長皺起眉頭，一臉擔心地看著瓦多麗蒂。
『瓦多麗蒂同學，不好意思，電話裡可能說不清楚——』
『我現在就過去，告訴我地址。』
瓦多麗蒂一反剛才的猶豫不決，脫口而出的語氣充滿堅決。
電話另一頭的提法麗絲彷彿被瓦多麗蒂的氣勢嚇到似的，原本輕柔的聲音帶著幾絲畏懼地說：
『好、好的，地址是——』
隨手記下地址後，瓦多麗蒂簡單寒暄幾句就掛斷電話。
結束通話後，《艾斯塞蒂》又再次回歸平靜，甚至安靜到有點可怕。只見瓦多麗蒂低著頭，橘色長髮從肩上垂落，遲遲不發一語。
「……這樣好嗎？」
店長雙手盤在胸前，打破沈悶的空氣。
這時，原本低著頭、看不清表情的瓦多麗蒂才抬起頭，露出彷彿一碰就會破碎的笑容說：
「我去去就回。」
店長嘆了口氣，舉起手，敲了瓦多麗蒂的頭一下：
「傻瓜，既然是用《艾斯塞蒂》的電話打過去的，身為店長的我，怎麼可能袖手旁觀呢？」
「店長……」
瓦多麗蒂眨了眨眼，一臉訝異地看著店長。
只見店長摸了摸下巴，若有所思地說：
「聽起來他們那邊好像遇到了一點狀況，妳就別在意我，當我是去幫提法麗絲的就好。」
瓦多麗蒂低頭思考了一會，最後點了點頭，說：
「那、那就麻煩店長了……」
「哦！交給我吧。」
兩人再次穿上大衣，鎖上《艾斯塞蒂》的門後就出發了。
▼
「這、這是——？！」
瓦多麗蒂和迪諾循著提法麗絲給的地址，到達目的地時，不約而同被眼前的建築給嚇傻。
在兩人眼前的，是一棟像臨時搭建的鐵皮屋，搖搖欲墜得彷彿風一吹就會垮掉。要不是穿著圍裙、拿著掃把、看起來像女僕一般的提法麗絲站在門口迎接，兩人肯定不會相信這裡就是目的地。
「瓦多麗蒂同學、叔叔，這裡這裡！」
提法麗絲揮著手，興高采烈地說。
「小、小提……這究竟是？」
迪諾直接喊出提法麗絲的小名，驚訝之情溢於言表。
「為、為什麼妳跟萊依魯同學會約在這種鬼地方啊？」
太過驚訝的瓦多麗蒂也省去客套話，直搗黃龍地說。
聞言的提法麗絲鼓起臉頰，豎起食指，糾正說：
「瓦多麗蒂同學，說這裡是『鬼地方』太失禮了，這裡可是照顧失去雙親或單親家庭小孩的『育幼院』喔！」
「咦？這種鐵皮屋？」迪諾問。
「這、這只是暫時的！」
提法麗絲微微臉紅，不好意思地說：
「原本的育幼院因為整修的關係，本來預計年底完工，可是中間出了點狀況，孩子們被迫要在這裡度過冬天。」
這時，鐵皮屋的門突然打開，穿著短袖上衣和牛仔褲的萊依魯，完全無視冬天的寒冷、大剌剌地走出來，手裡還抱著一棵沒有裝飾的中型聖誕樹。
一看到迪諾跟瓦多麗蒂，萊依魯瞪大雙眼，詫異地說：
「店長老爹？還有霍高的？你們怎麼跑來了？」
對於自己的稱呼居然是學校，瓦多麗蒂小小地內傷了一會，不過眼下不是管這些的時候。
「是我請他們來的。」提法麗絲微微一笑說。
「哦……」
萊依魯瞇起眼睛，最後聳了聳肩：
「我去店裡換小一點的聖誕樹，這棵太佔空間了」
「嗯！麻煩你了。」
「那、那個！我也可以一起去嗎？」
瓦多麗蒂下意識脫口而出，或許是中午受到的打擊的關係。然而，萊依魯卻一點也不領情。
「蛤？妳來幹嘛？」
大受打擊的瓦多麗蒂，頭上彷彿能看到紅色的爆擊數字。
見狀的店長急忙跳出來，幫腔說：
「也、也沒什麼不好的吧？看來你們似乎在準備聖誕節的佈置，讓瓦多麗蒂陪你一起去，看缺少什麼幫忙一起拿，這裡就交給我跟提法麗絲！」
店長拍了拍胸脯，擺出自信的架勢。
這時，提法麗絲也開口說：
「萊依魯同學，我也覺得讓瓦多麗蒂同學一起去比較好，要是在店裡不小心打破東西就不好了。」
「所以我不是說，剛才那是不小心的嗎！」
經提法麗絲一說，瓦多麗蒂想起剛才電話裡聽到的盤子摔碎的聲音。
萊依魯一臉煩躁地抓亂頭髮，最後終於妥協說：
「啊啊，知道了啦！妳可別扯我後腿喔！」
「嗯、嗯！」
只見瓦多麗蒂睜大眼睛，臉頰微微泛紅，拼命點頭如擣蒜。
一旁的店長見狀，不禁露出微笑，目送兩人離開。
▼
前往商店街換貨的路上，兩人一路無語，氣氛說有多尷尬就有多尷尬，但是由於兩人醒目的外表，一路上還是吸引不少路人的目光。
最終，瓦多麗蒂選擇率先打破沈默，主動進攻：
「那、那個！萊依魯同學！」
好不容易鼓起勇氣開口的瓦多麗蒂，卻因為太過緊張的關係，講話變得有點結巴。
「幹嘛？」
萊依魯轉過頭，不怎麼愉快地說，讓瓦多麗蒂內心有點小受傷，但她還是硬著頭皮說：
「萊依魯同學也是受到提法麗絲同學的邀請來幫忙的嗎？」
「妳問這幹嘛？」
走在人行道右側，拿著聖誕樹的萊依魯瞇起眼睛，一臉戒備地問。
見狀的瓦多麗蒂，急忙手舞足蹈地解釋：
「因、因為平常好像很少看到你們走在一起，之前的運動會也是……」
「跟妳沒關係吧？」
萊依魯把視線從瓦多麗蒂身上移開，冷漠地說。
瓦多麗蒂睜大眼睛，一瞬間，心中彷彿有什麼東西碎掉了。
「說、說得也是呢……哈哈……是我多嘴了……」
瓦多麗蒂本來以為只要像這樣兩人獨處，一定可以讓感情增溫，甚至可能讓萊依魯想起過去曾經救了自己的事，但是如今看來，哪裡是增溫，根本就像戶外溫度一樣降到冰點。
熱鬧的商店街上隨處可見情侶的身影，彷彿完全不受低溫的影響，有的站在透明玻璃的櫥窗前，討論著今年要買什麼聖誕禮物；有的坐在溫暖的咖啡廳裡，一邊享用熱飲、一邊天南地北的聊著天，反觀自己簡直失敗到不行。
喜歡的人就在身旁，但是卻對自己一點興趣也沒有，甚至還覺得自己很煩人。和當初跟提法麗絲走在一起相比，有說有笑的樣子完全不同。
越想越沮喪的瓦多麗蒂默默垂下頭，腳步也越走越慢——
「喂……」
這時，前方傳來萊依魯的聲音。
瓦多麗蒂抬起頭，望向聲音方向。
兩人四目相交瞬間，只見萊依魯睜大眼睛，接著像是慌了手腳似的，快速翻找身上口袋，最後好不容易找到一支未拆封的棒棒糖，遞給瓦多麗蒂。
「那個……剛才是我不好，所以……妳別哭了。」
「咦？」
瓦多麗蒂把手放到臉上，這才發現自己居然淚流不止。意料之外的情況，讓瓦多麗蒂感到無地自容，居然讓對方看到這麼狼狽的模樣。
為此，瓦多麗蒂急忙抹去眼淚，緊張地說：
「不、不是的，萊依魯同學，這是——」
「每年到這個時候，我的心情都會變得很差。」
「咦？」
只見萊依魯嘆了口氣，彷彿回憶起往事一般，緩緩開口說：
「育幼院的院長以前很照顧我，在我那混蛋老爸死前，常常在家裡跟育幼院兩邊跑，所以每年聖誕節，我都會回來幫忙。提法麗絲她們卡薩多康輔社的人則是今年剛好選到同一家育幼院服務，才會撞個正著。」
「原、原來是這樣……」
瓦多麗蒂還是第一次知道提法麗絲除了學生會，還有參加康輔社，以及最重要的——關於萊依魯的過去。
這麼說來，瓦多麗蒂想起店長曾跟她提過萊依魯小時候家境並不富裕的事，自己也曾有耳聞，卻從沒想過把兩者聯想在一起。
「偏偏今年又碰到鐵皮屋這種鳥事，所以口氣變得很差，抱歉啊……」
萊依魯抓了抓頭，喃喃地說。
「沒、沒關係啦！是我擅自誤會了！」
「誤會？」
萊依魯頭歪一邊，一臉困惑地看向瓦多麗蒂。
然而，瓦多麗蒂搖了搖頭，露出潔白的牙齒，開朗地笑說：
「什麼也沒有！」
「是、是嗎？」
看見態度一百八十度大轉變的瓦多麗蒂，萊依魯眨了眨眼，不知如何是好，只好尷尬地說：
「既、既然沒事了，那就趕緊出發吧，要是店關了就不好了。」
「嗯！」
瓦多麗蒂用力點頭，心中的陰霾早已一掃而空，露出幸福的笑容。見狀的萊依魯也不禁苦笑。
就在萊依魯轉身的那一刻，看見萊依魯背影的瓦多麗蒂，不禁想起兩人第一次相遇的那個夜晚——皎潔的月光下，眼前是十幾名手持棍棒小混混，赤手空拳的銀髮少年義無反顧地挺身而出。
遙遠的過去彷彿昨日般歷歷在目，出神的瓦多麗蒂忍不住伸出手，抓住萊依魯的黑夾克。
感受到背後有人拉扯的萊依魯，轉過身，疑惑地問：
「怎麼了？」
兩人四目相交瞬間，瓦多麗蒂被自己下意識的舉動給嚇到，整張臉脹成紅色，頭頂幾乎要冒煙，心臟也噗通噗通地跳個不停。然而，瓦多麗蒂心裡明白，這是不可多得的大好機會，是靠店長跟提法麗絲的好意才建立的契機。
為此，瓦多麗蒂鼓起勇氣，壓抑著快要迸出胸口的心臟，往前踏出一步，橙色的雙眼緊盯著萊依魯，支支吾吾地說：
「喜、喜——」
「喜？」
萊依魯把頭歪向一邊，一頭霧水地問。
「——洗碗精要不要順便買呢？」
「啥？」
只見萊依魯的三白眼直接變成了死魚眼，瓦多麗蒂則是嘴角微微抽搐，在心中把自己唾罵得體無完膚，每到重要關頭就派不上用場。
就在兩人尷尬地看著彼此，一時不知該如何是好時，下一秒，萊依魯突然不知怎的大笑起來，笑到眼淚都流出來：
「妳真是個奇怪的傢伙，還以為是什麼重要的事，結果居然是洗碗精。」
不甘示弱或者應該說惱羞成怒的瓦多麗蒂則反嗆說：
「洗、洗碗精也是很重要的！要是不用洗碗精把盤子洗乾淨，吃飯可是會拉肚子的喔！」
「吐槽的點是那個嗎？！」
結果回程路上，兩人都在為了洗碗精的事爭吵不休。
儘管到最後，瓦多麗蒂還是沒能把心裡真正的話告訴萊依魯，然而，兩人的距離在聖誕節之後似乎又比過去更靠近了一些。
（THE END）
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改版(短)後記：
之前為了無課金蓮載更新拖延時的墊檔，把FEZ外傳的第一集丟上來
第二集卻遲遲沒有下文
雖然說在FEZ討論版就能看到，後來想想還是決定把他補齊
不然一個區塊只有一篇文章也太可憐了
希望大家喜歡
以上～
2020/6/18
獅子＆雷格（因該）
創作內容
【小說】國王的故事 外傳2《瓦多麗蒂's 聖誕節 (下) 》
【無課金的異世界冒險】 (0)
