達人專欄
12 年級最重大的任務，就是決定畢業後的人生下一步。
在台灣，大多數會選擇繼續升學；在 YB，則因身分而有別：合法居民 vs 非法居民。
雖然公立高中會免費提供非法居民義務教育。非義務又貴鬆鬆的美國大學，就沒這麼慷慨了，所以 YB 不乏很想升學、成績也足以升學，但沒有辦法進續進修的學生。很殘酷、很現實，然而莫可奈何。
至於比較幸運的一群，會在上學期開始查找想申請的學校。美國大學沒有聯招制度，更類似日本那種方法，學生申請自己想入學的志願校──差別是日本大學仍有入學考。
在當時蒐集到的有限資訊中，我選擇申請所有 UC = University of California 體系的分校，以及就近的一間 CSU = California State University 分校。二者都是加州公立大學體系，差別在於 UC 體系更偏深造路線、更有研究資源、較昂貴；CSU 體系主打培養畢業就投入職場的技能、研究資源較少、較便宜。
當時的我並不清楚這樣的差別，單純是 UC 名聲響亮很多 + Mr.K 是 UC 體系出身，才選擇申請 UC──至於離家近的那間 CSU 分校，是因為該大學校方有派人到 YB 招募學生，且學生只要經過一場不到十分鐘的短面試，多半就申請成功。
換句話說，是為了確保絕對有大學可念的終極備案──畢竟 SAT 英文考得亂七八糟，心理總是七上八下，保底機會還是要抓住。
我將入學申請表（需預填科系）、在校成績單、自介短文、SAT 成績等寄給所有 UC 分校後，就開始剉咧等──結果最先收到的既非錄取通知也非拒絕通知，而是我的第一志願要求我加考 TOEFL 的通知函……
──就是托福啦！
接著就是一波短暫的找考場與考期的忙碌。考 TOEFL 當天，我進到一間陳列多台考試用電腦的小教室，在裡面用電腦作答約三四小時後結束。隔幾週成績公布：若是換算，我的成績相當於滿分 677 紙筆版托福測驗的 637 分。
……知道 SAT 英文對外國人而言有多難了吧？
接下來，就正式開始等待各校的審核結果了。結果都是下學期初到中段時陸續收到，期間並經歷了一次「特別招募」體驗，且待下回分曉。
