不論何時何地，難民營的風景都大同小異。
夾雜著各種毛色的流浪狗，步履蹣跚，在窄港中尋找著冷飯剩菜和不切實際的救贖。
我靠在歐西亞航母的走道扶手，居高臨下俯視其他難民。
一對兄妹走過，抬頭與我對視。
也許是我的愛爾吉亞軍服，也有可能是我和KIKAI背後兩個武裝歐西亞軍的原因。
真是丟臉。
就算我想要挺起胸膛，呈現出自豪的大人模樣，也只會顯得可笑。
只有那滲著憤怒的注視，讓我配感親切。
旁邊的小女孩反倒使我有點陌生。
迷惘，失落，渴求指引。
現在的SINGER不再露出這種表情，曾經軟弱的小女孩早就一去不返。
「不是你的功勞」……也許她說得對。
「KIKAI，有吃的嗎？」
「等等……有，在這。」
接過她的兩根營養條，我隨手往岸上丟。
「啊！我的巧克力！」
後頭的護衛也嚇了一跳。僅此而已。說到底也不過是兩根巧克力。
呆呆地看著地上的巧克力，妹妹想去撿，卻被哥哥攔住。
這是小孩特有的，名為天真的愚蠢。
尊嚴治不飽肚子。看看自己的表情吧，有時間掙扎，不如在被其他人搶過去之前快點拿起來。
兄妹被人呼喚，也許是父母，也許是角色上類似的陌生人。
不甘心的哥哥終究把營養條撿起來，並且瞬間了解到這東西在難民營裡有多珍貴，小心翼翼塞進口袋，然後帶著妹妹跑向呼喚的方向。
只有被拖著走的妹妹笑遂顏開地向我揮手致謝。
糟糕，被認作好人了。
要是她就這樣變得有道德感而更軟弱，在成長過程中可不會有甚麼好幫助。
我似乎做錯選擇了。
「我的晚餐……。」
KIKAI也無力癱靠在扶手上。
「好了。」
我把自己的營養條掏出，掰成兩段，和她對分。
「明明給一條讓他們自己分就好了……在那邊裝好人……嗚……炒哥利哈哈痴（巧克力好好吃）……」
她也不甘心地咀嚼著營養條，嘴中喃喃有詞。
後頭的歐西亞軍輕輕地笑了。
「喂，轉過來。」
他們把自己的營養條又丟了過來。我和KIKAI一人一根。
「……看甚麼看！回復上一動！」
然後我們又被呼喝著轉回去。
溫柔即是軟弱。
難而置信。
我們一直以來與如此軟弱的部隊交手，卻一次又一次吃癟。
是因為我不夠堅強嗎？
「KIKAI，你是怎麼想的？」
她咬著短短的營養條，雙手輕掃著兩臂，展示出不舒服、不自然的模樣。
不是因為雨天的冷，而是興奮劑的戒斷症狀，讓她變得怕冷和神經衰弱。
「甚麼？」
「FOXY和LAMA。」
「哦……嘛，不甘心啊。不能還可以做甚麼。看我們這鬼樣，說要報仇你自己能信嗎？」
她靜了一陣子，似乎在組織著語言。右手指夾著營養條，佯裝作抽煙的模樣呼了一口氣。然後又繼續說：
「真要說的話，我也怪不上任何人。我們至今為止殺多少人了？FOXY也是這麼想的，雖然他一直做著菜鳥樣子，但是擊墜數也快要破十，距離被稱為皇牌的殺人狂也不遠。恭恭敬敬的態度只是因為他真心崇拜著我們，這種事情我也是知道的。」
「殺人狂啊。」
「是的，殺人狂。然而覺悟再高都會被覺悟更高的殺人狂所殺，這是你說的。像LAMA，他就是覺悟沒有對方高。比起單純的『殺意』，『同歸於盡』可沒幾個人做得到。FOXY的話就是『運氣』了。」
是「覺悟」還有「運氣」。
明明都是我自己說過的話，現在卻剌耳得可以。
但是，事情似乎有點出入。
「LAMA在最後也是想著和SINGER來個『同歸於盡』。這怎麼解釋？」
「運氣吧。」
「運氣？」
「運氣。」
「毫無道理可言。」
「是的，蠻不講理。」
被護送著的更多難民仍然在一車車抵達，卻完全沒有新同伴加入時的歡欣。
資源又要變得更少，說不好等不到終戰就會餓死冷死，在那之前又要受苦到甚麼時候？
本著戰鬥的覺悟，好不容易離開戰亂中僅有的親友，拿起武器的話，又要打到甚麼時候？
真是讓人熟悉的疑問。
後來我就學會了，戰爭不會停止。人類的好鬥本性難移，就連小孩子都會為了搶奪零食玩具而爭執。就算不參與其中的人裝作看不見，也不代表這世界很乾淨。
不選擇變強的弱者只能逃跑。
不逃跑就只能戰鬥，要戰鬥就只能變強。
再看看自己的現狀，讓人羞愧。
「不是第一次淪為階下囚，但總是無法習慣。」
「別想了。供吃供住，這麼想還不錯吧。」
雖然說更像是她懶得去想藥癮以外的事。但是忽略掉戒斷症引起的手震，有時候也希望自己能有著KIKAI的豁達。
「我來說個故事吧。」
一個髮量稀少，身材不高的歐西亞軍，帶著和我們多次見面的PEACE KEEPER，在我們旁邊找了個位置靠著。
PEACE KEEPER支開了押解我們的兵，而被喚作麥肯錫的男人則自顧自說著他要說的故事。
「某一日，有一隊飛行隊。飛行隊裡又有兩個特別的勇士。他們帶著其他人，去幫助另一隊被困住的飛行隊脫困。但是呢，天氣太差了，地形也很可怕，本來就是個連半路經過都不應該靠近的空域。
這時候，兩個勇士有了不同的舉止。一個為了保命，和飛行隊的大部份人一同脫離了，打算要放棄任務。另一個則是為了救助友軍，單獨衝進雷雲，在峽谷間穿梭。
眼看任務要成功的時候，可怕的怪物降臨了。那東西張開血盤大口，一機又一機把歐西亞軍吞噬。最後，他看上了兩個勇士。兩個勇士都選擇了戰鬥，最後卻只有一個人成功活了下來。你猜是誰？」
「為了救助友軍的人會死，隊友會拖他後腿。」
麥肯錫搖搖頭。
「是另一個人。用你自己的說法，就是『覺悟』不同。死的人本著『為了自己活下去而戰鬥』。而活下來的人卻是『為了讓其他人活下去而戰鬥』。就只是這樣的差異啊。」
說到最後，原來是個童話。
感覺白費了一番腦力。
－
「明明就不是這樣子的故事。」
BANDOG背靠著牆壁，向我和SINGER解釋著英希溪谷發生的事實。
大家，包括我和不久前才聽過這故事的SINGER，都認為TRIGGER保護了其他人免受惡魔魔爪。唯獨從頭到尾身處現場監視著戰況的BANDOG，依然堅守著自己對TRIGGER的印象。
「那傢伙戰鬥時的生理數值，是『興奮』。就像搖滾樂在他耳邊同步播放著一樣興奮。」
「生理數值？你們連那種東西都在收集哦？」
「懲戒部隊基本上就是有武器的軍法犯集團。監視和控制再多都不為過。」
「嗚哇。」
SINGER毫不掩飾自己感到的噁心。
一番嘻鬧過後，我們又回到正題。
「所以呢，你不過去嗎？」
「才不要。那傢伙從頭到尾沒變過，RUNNER的事我永遠忘不了，現在過去我只會想揍他而已。」
明明她自己也沒怎麼變過。
但是我和BANDOG都理解，所以也沒說甚麼，而且也想不出可以說甚麼。
SINGER也察覺到氣氛不對。
「嘖，煩死了！幾個大男人婆婆媽媽的。反正我就這樣，說甚麼都沒有用。先走了。」
還沒等我們道別，她就自己戴上耳機離開現場。
－
「這樣好嗎？」
SINGER的話，剛好傳入我們耳內。
「這樣最好。我也不期待甚麼。」
倒不如說這就是我期待的
我、KIKAI、麥肯錫，三個人看著難民營和質量投射裝置。PEACE KEEPER和其他人則在更遠的地方看著我們。
BANDOG和KNOCKER也加入了。
雨聲很小，仔細聽還能聽見天邊外的交火聲滲入其中。
「深秋時雨，紅汗滲落泥潭裡，無止無息。」
「真詩意啊，BANDOG。」
「詩人總說雨水能洗去愁思。對於打算用篝火取暖卻又被淋熄的難民來說又是另一回事。」
雖然如此，淋著雨依然到處活動的人還不少。
除了漫無目的隨便遊蕩，還有運送物資，處理傷病患者的。
就算是流浪狗群裡也總會有著比較熱心的存在。
他們維持了難民營的狀態不至於潰散。如果共和軍是保護難民的「膜」，這些人便是「核」。
假若發生意外，「核」通常更主動衝上去，然後也死得比較快。
又一群難民來了，「核」自然也上前關心和整理狀態。
「說起來，今天真多新朋友啊。」
歐西亞軍的各位也注意到了。
「大概是島上其他地方來的人吧。」
「這麼一來糧油雜貨又更稀缺了。」
「不樂觀呢。」
「喂。」BANDOG打斷了其他人：「夠了。」
原來如此，是在忌憚我和KIKAI。
該說是慬慎嗎？真是個小心眼的人。
「都在一條船上了，有必要嗎？」
就算沒有指名道姓，眼光也看著遠方，但KIKAI的話明顯是說給BANDOG聽的。
而對方沒有回應，似乎讓KIKAI更不甘心，甚至不自覺嘖嘴，面露不屑。
「KIKAI，別這樣。假如角色換了，我們也會一樣。當下還是考慮些更貼切的現實問題吧。」
「現實問題？」
「比方說，這裡甚麼時候會遇襲，之類的。」
「老大？」
「愛爾吉亞軍的習慣的話，黃昏時分進攻應該差不多。準備換班的衛兵心態也會放鬆。」
「喂喂，這些話……」
「三天時間，連那些亂行一通的難民要往這邊跑都來得七七八八，軍人更是時間充足。軍隊只要尾隨著難民，要定位這裡也不難。不，說不好早就做好包圍進備了。陣地的話，大概就是南邊的山林了吧。時間是黃昏，應該不會錯。喔，原來也快天黑了。」
BANDOG一行也該注意到我的意思了吧。
「嘖！PEACE KEEPER，KNOCKER，戰備狀態。」
「瞭解了。我去通知石怪隊。」
「司令，跟我去塔台！快！」
很好。
不愧是。
那麼，你們會怎麼應對呢？
讓我見識下吧，歐西亞軍和自稱共和軍的烏合之眾，在被包圍的黑夜，會打出怎麼樣的戰鬥。
注視著科研中心的各個出入口，我居然還有點期待。
這麼想著，腳下傳來短暫而激烈的震動。
靠著扶手穩固腳步，頭上掉下來的工程用具又從耳邊往下掉落。先是撞上碼頭，變形，破碎，再落入船體和地面之間的海中。
「怎麼了！？」
遠處的PEACE KEEPER也發出驚呼。各處人群發出的雜聲又被科研中心的警報蓋過。
「老大！沒事吧！」
伸手向KIKAI示意，同時分析著狀況。
就算想不知道也難，禿鷹號甲板冒出濃煙，混雜著化學燃燒劑特有的臭味。
然後是飛機的引擎聲。
數量不少，大概有一機是我們熟悉不過的。
SU機。
黃色的SU－37，低空衝場。
「那是！」
「對……LAMA。」
不到三秒的時間，另一顆燃燒彈正中難民居住區的中心。
幾台MQ101就在LAMA身後組成編隊。
順著編隊飛走的方向，難民營外亮起了探照燈光，同時傳來了戰嚎。
開始了。
用意料之外的，最糟糕的方式。
