堀川國廣面露愁容地俯身致歉，因為明白自己這番話背後將會給審神者以至於眾刀男們造成背水一戰的空前壓力，所以就算是總是打起精神努力的他，此時也顯得垂頭喪氣。
「……主人，對不起，我們……失敗了，沒能順利一舉拿下敵本陣，是我帶隊指揮不力，真的……很抱歉。」
在門口迎接今日出陣池田屋記憶的部隊時，雖然大家的傷勢不容小覷，但是無人掉隊已是萬幸，背負著這份歉疚與不甘，所以他們回歸時的氣氛相當死寂，無須再作報告，審神者也已心裡有數，但是在第一時間她還是選擇用微笑迎接已盡了全力的刀男們，並且立刻安排他們進手入室進行修復治療、稍事歇息再至審神者居所進行報告。
今日帶隊的是可靠的脇差堀川國廣，但是出乎意料的，小夜左文字卻也堅持跟著前來進行匯報，跪坐在堀川右側的小夜看著隊長大有將所有責任一肩扛起的模樣，他緊抿著雙唇、拳頭因為不甘心而握得死緊。
「不是的……不是堀川的錯，是我、都是因為我……！要不是因為我受了重傷，否則敵本陣就在眼前……如果、那個時候犯險一闖，說不定……就算是因此斷刀與世訣別我也……！」
小夜低垂下腦袋，難以言盡的自責在心頭盤繞不去，堀川立刻抬起頭才想對小夜說些什麼，但是他見審神者已一臉嚴肅地模樣立刻站起身朝他們走來便選擇噤了聲，審神者上前跪坐至小夜眼前，雙掌使了些力、啪地一聲輕拍在小夜的雙頰上，逼迫他抬頭面對自己。
兩人四目相交，小夜的眼神顯然是受傷且惶恐的，審神者輕輕吸了一口氣、鄭重其事地對他說道：「不可以喲，小夜，不能說這種話。」
「可是……」
「沒有可是，你知道說這種話背後意味著什麼嗎？並不表示你犧牲小我的精神令人敬佩，而是你嘲笑著每一次以生命作為賭注出陣、卻因為受了傷難以再支撐而選擇撤退的刀男們，你嘲笑他們不敢為了達成任務而赴死、也嘲笑了我下達嚴禁以死犯險的命令，同樣的，你輕視了你兩位兄長對你的兄弟之情、輕視了背負著沉重壓力卻仍選擇回陣的堀川所下的決心，也輕視了我對你們的深切情感，你想過嗎？你的犧牲會讓江雪和宗三多難受？大家會有多自責？我又會有多傷心沮喪呢？」
小夜皺緊眉頭，他明白審神者的意思，卻仍然無法坦然接受釋懷，坐在身側的堀川伸手撫著他的背部，轉過頭，堀川向他投以微笑道：「就算任務成功，要是你因而犧牲了，我們也不會因此感到開心的，今天出陣的同伴是如此，本丸裡的大家也是如此，心情絕對會比現在更加沉重的。」
長谷部交抱雙臂、瞇起眸子道：「不錯，要是你再繼續抱持這種想法讓主上傷心，我可不輕饒。」
三日月也笑道：「哈哈哈，小孩子就別想太多了，現在的我們可是一蓮托生，很不巧的，沒有人能夠接受因為誰的犧牲死去而苟活這種作法，在這方面，大家可都一致認同主人的想法、尊重她的意願，今日重傷的傢伙換作他人，小夜你也無法置之不理吧？」
順著三日月拋出的問句脈絡，小夜也微低垂首假想……是了，今天若他身為隊長，無論隊上是誰受了重傷，他也肯定會在第一時間選擇撤退。
他攤開雙掌深思，這雙染滿鮮血的手，原來可以不為復仇而揮舞。
原來……也可以為了守護重要的同伴而振臂嗎。
如果……誰為了完成任務而斷刀消失，他也開心不起來吧。
相較之下，如果是因為時空政府的壓力，最後這個本丸不復存在，大家一起共渡最後的時光、一起消失，似乎也沒有這麼可怕了。
小夜總算深切體認到大家想告訴他的這份真正心意，也因而明白自己說了多要不得的話來，顫了顫唇瓣、帶著有些僵硬而顫抖的嗓音低語：「……對、對不起。」
這聲真摯的致歉聽在審神者耳裡備感欣慰，她揚起燦爛的笑容揉著小夜的髮絲說：「沒事的，現在發現還不算晚，況且……我們還有一天的時間不是嗎？試著相信大家能辦到吧！」
「……嗯！」
「好了，我猜你從手入室出來以後，就立刻和堀川一起過來匯報了吧？快去和哥哥們見面吧，你們剛回來那時，他們也看見你的狀況的，不過因為現在本丸處於非常時期，他們才會強忍著自己的情緒而各自努力著，你現在該做的就是去讓他們安心。」
「我……我知道了，我立刻過去，先告辭了。」
小夜連忙起身離開審神者居所，審神者又轉向堀川微笑道：「堀川，你也去休息吧，今天一整日你也該累壞了，洗濯或掃除等工作我也會幫忙的，你不用操心。」
堀川搔了搔臉說：「不……還是讓我來做吧，平日做慣了，突然清閒下來反倒不習慣，再說……我現在需要藉著忙碌讓自己平靜下來才行。」
「那……好吧，今天也麻煩你了。」
「是，那我先告退了，主人。」
看著堀川離去並帶上門，審神者隨即垂下雙肩，臉上一貫的溫暖微笑也已不復見。
……該如何是好呢？
明天就是最後期限了，在這之前她捫心自問，能做的、該做的努力都已盡了，難道真的只能聽天由命了嗎？面對盤根錯結的京都市中街道以及敵軍那堅如鋼、疾如風的槍兵……都只能束手就擒、坐以待斃嗎？
突破市中街區以挺進三条大橋是時空政府開出的最低底限，然而，從起初的偵查以至這兩日的出陣都不甚順利，這種時候她又能如何保持樂觀呢？
之所以保持笑容，是不希望讓那些已經盡了力卻仍無法達成任務的刀男們自責。
但是不成熟的審神者仍然會向人示弱──僅有位於決策中心的三日月、長谷部與一期一振知曉，他們的主人並不如表面看上去堅強。
已至緊要關頭，她會如此氣餒是人之常情。
不過，她很清楚現在不是能將時間浪費在沮喪的時候，所以她強迫自己打起精神、又一次抬起頭環視三人：「我沒事了，現在該決定明日出陣池田屋記憶的人選，我想……還是一樣撇除今日已出陣的刀男們吧。」
長谷部思忖半晌，這才凝視著審神者說：「主上，前幾回命較擅於偵查的脇差為隊長卻未能收到成效，是否考慮這回讓短刀們試試呢？雖然他們或許不如脇差們擅於偵查，但是既是在市中，或許他們能比脇差更為靈活而較確切發現敵陣方向。」
一期一振也附和道：「我也認為長谷部殿的想法或可一試，我曾聽鯰尾抱怨過市中實在太過複雜，那回出陣反倒是弟弟們比他更容易留意到一些蛛絲馬跡。」
「……也好，你心中可有人選？」
接到問句的一期一振覆上眼沉思，先過濾掉今日已出陣的秋田、前田及藥研，剩下的人……
「我認為平野會是個合適的人選，他穩重又冷靜，我想是能好好帶領大家前進的。」
「嗯，那就任命平野為隊長吧，其他人選……」
由於除了粟田口家以外的短刀，小夜左文字與愛染國俊今日都已出陣，所以大家自然而然會向對自家弟弟最了解的一期一振徵詢意見，他的指尖輕抵下顎、半覆眼眸思考：「厚、亂、五虎退……不，每個弟弟都相當優秀，我認為由誰出陣都沒有問題才是。」
──原來詢問一期一振是最沒有參考價值的呢。
眾人有志一同地在心中冒出這樣的想法，卻也沒失禮地將之脫口而出，三日月則隨性地說道：「那麼，留個位置給我們三条家的今劍吧，那個地方……說不定他能幫上忙呢。」
「考慮到短刀的生存率較脇差低的問題，我認為最少也得安插一名脇差才好，主上您認為呢？」
「唔嗯……浦島怎麼樣呢？能從檢非違使的眼皮底下逃脫，我想他應該是不壞的人選。」
「是，我立刻記錄下來。」
長谷部著手記錄下討論出的出陣人選，還有三名人選懸而未決，審神者在作了諸多考量後，明日的出陣對本丸而言無疑是背水一戰，也許這樣的想法有些天方夜譚，但她仍想一試……雖然，很可能會遭到斥責吧。
審神者仰起頭深吸一口氣，讓自己的情緒稍作平靜後，她神色嚴肅、難掩緊張而掄緊拳頭開口：「明天……明天出陣，我也要隨行。」
「主人？！」
「主上？！」
一期一振與長谷部難以置信地瞠圓眸子，唯有三日月難得認真地斂起美眸，沒有開口，審神者接著說道：「雖然力量不及各位，但是我想自己有最基本的自保能力，我會帶武器防身，還有身為審神者的力量……我的想法是，帶部分資材出陣，倘若有刀男們必須立刻治療的情形，在現場的我就能立刻治療處理，如此便能大大提升成功並且平安進攻敵本陣的機率吧。」
一室沉默了片刻，長谷部總算找到詞彙才要開口，卻被一期一振搶了白：「若您執意如此，那麼，請務必讓我隨行。」
「可是……」
「我想您心裡也清楚，這是相當胡來的決定吧，但是不可否認，或許這不失為一種方法，放眼整個本丸，大太刀完全無法在市中發揮實力尚且不論，三日月殿身為道標必須代主坐陣於本丸，長谷部殿知悉所有運作流程，本丸不能沒有他，再加上我的弟弟們也會於此戰出陣，在這背水一戰他們難免緊張，有我在，我想能夠讓他們冷靜不少，說來慚愧，我自認實力已達巔峰，這點力量用作保護主人應該還是足夠的……綜觀而論，我想我應該是隨侍主人左右的最佳人選。」
一期一振有條不紊地陳述自己的論點，審神者不禁瑟縮起雙肩、低下了頭，只敢悄然地抬眼偷偷覷著一期一振。
──這絕對是在生氣吧……？
雖然現在的他臉上面無表情，但是不明所以的，一股直覺就是告訴她，一期一振因為她這項胡來的提議而動了怒，只不過在現階段還想不出比她的提議要更能提高任務達成率的方法，所以他只能說服自己試著接受，一方面對胡來的她有些窩火，另一方面也對無法提出具體有效且相對安全方案的自己感到惱怒。
所以，由他隨侍在側，是他最大底限的讓步。
針對池田屋記憶的地形特性，長谷部雖然認為身為打刀的自己比一期一振更要有資格護主於左右，可恨的是一期一振比誰都清楚他之於本丸的重要性而及早封死了自己常伴主側的機會──長谷部這還是第一次對自己為主分憂而一肩扛起本丸大小事這一點感到懊悔。
在這種危急時刻無法陪伴在主上身邊成為她的劍與盾……實在可恨。
審神者望向三日月、眨了眨眼稍顯怯懦地問：「爺爺，你……不反對嗎？」
三日月悠然地喝了口熱茶、瞇起笑眼搖首：「換作平時我是不會任由妳胡來的，不過都到緊要關頭了，有什麼法子能一試總是好的，再加上這是主人堅定意志的表現，沒道理反對吧，只是妳這丫頭可得低調點，要是讓敵方察覺妳就是審神者，他們絕對會針對妳下狠手的。」
「是，我知道了，爺爺！」
「哈哈哈，丫頭，快去準備吧。」
……為什麼連正眼都不敢看向自己，卻對著三日月笑得這麼燦爛呢？
察覺到這時候還在思考這種無聊問題的一期一振，不免覺得自己相當無可救藥。
既然決定不對這個主人投入過多個人情感……那他又何必介懷。
（待續…）
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對不起！！這次隔了大約一週才更新！！（跪）
一般遇到老哥回家的時候，我的進度都是零，再加上近幾日比較忙碌一些，所以……（躺）
今天更新的部分都是到昨晚才完成的 Orz 我會盡量加快腳步的（可是現在手上兩個遊戲都在活動中 ←）
一樣來介紹縮圖所借用的圖片～
得趕緊把這整篇完成，我要趕在一期哥黏土人回家以前手工做好小道具
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創作內容
《異能殺手》（原殺手十三） (0)
