*銜接九十九丸幸魂結局
*九十九丸x香夜（つづかよ）
自遠野回到江戶的這段路途相比來程讓人覺得更加漫長，這是為什麼呢？明明旅程的距離並未改變，身旁的人也仍舊是同一位，是她最重要的、最特別的人，是哪怕追到常夜，也要從三途川河畔帶回來的珍視之人——
「⋯⋯姐——」
雖然不太清楚具體發生了什麼事，她不太能理解那位稀人為什麼會選擇將一切還給九十九丸，但總歸是皆大歡喜。好不容易才奪回了身體和未來，現在的九十九丸真真切切地在她的身旁活著⋯⋯
「——小姐！」
「⋯⋯啊！怎、怎麼了嗎？九十九丸？」被呼喚聲喚回神，香夜嚇了一跳，眨了眨琥珀色的眼睛，有些遲鈍地揚首迎上那雙盈滿憂心的湛藍雙瞳：「妳還好嗎？剛剛喊了好幾次妳都沒有反應⋯⋯」
「啊，對不起⋯⋯」聞言，香夜帶著歉意垂下了頭，看來她過度沈浸在思緒之中，完全沒有注意到九十九丸在對她說話。
「沒事的，啊、正好，小姐，我們就在此處休息一下吧。」說著，九十九丸便牽著她的手，領著她往官道旁的一條小徑走，而不遠處恰好有座並未上鎖的小廟可供過路人稍作休憩。
「這樣好嗎？我們得在大禍刻前趕到下一個宿驛⋯⋯」
「休息一下再加緊趕路就好，別擔心，況且比起趕路，我更擔心小姐的狀況。」走在前方的九十九丸回過頭來，給了香夜一個帶著安撫意味的微笑，哪怕她再怎麼強調自己現在很好、沒有不舒服，他仍然憂心忡忡地望著她。
這讓香夜感到有些無奈，嘴角卻不自覺地上揚——好安心，無論是面前的他，還是與他交疊的掌心所傳遞過來的溫暖體溫。
一口氣取回被稀人奪走的那五年，讓眼前的九十九丸令香夜感到熟悉又陌生。儘管如此，就算整個人變得高大了、臉部線條變得更加成熟了，九十九丸還是那個九十九丸，就連體貼到有些過度保護的部分都和原來的他一模一樣。
但是——雖然她心裡明白，卻很難不去在意九十九丸的身上所發生的變化，比如⋯⋯牽著她的那隻手相比過去大上了許多，可以輕易地將她的整隻手掌包裹起來；而總是冰冰涼涼不帶一絲溫度的手心，如今帶著比她的要再更暖一分的熱意。
想到這裡，她後知後覺地有些難為情。
「小姐？妳的臉頰好紅，真的沒事嗎？」九十九丸帶著擔憂的嗓音再度將香夜從思緒中撈了回來，她有些驚慌失措地對上了他的眼睛，然後⋯⋯紅著臉錯開了視線。
「我、我沒事⋯⋯」她只是⋯⋯有點不習慣⋯⋯以及有些莫名其妙地、在意了起來。
然而，香夜的反應落在九十九丸的眼裡，卻被解讀成了令她始料未及的涵義。他肉眼可見地低落了下來，垮著眉毛、耷著嘴角，像一隻垂頭喪氣的小狗。
「果然⋯⋯小姐不喜歡我現在的模樣嗎⋯⋯」
「咦！？不是的，九十九丸怎麼會這樣說呢？」他們分明是已經心意相通了，香夜睜大眼睛，不可置信地望向九十九丸。
這一眼、令九十九丸的容貌完完整整地映入她的眼簾，再次令她意識到了發生在他外貌上的變化，香夜莫名地有些胸悶氣短、腦子也暈乎乎的，總覺得臉頰也燙了起來⋯⋯但這一次她沒有別開臉，她很清楚要是再避著九十九丸，恐怕會加重他的誤解。
「但是⋯⋯最近小姐總是不願意看我的臉⋯⋯」
「那、那是⋯⋯」她結結巴巴地，隨後像是下定決心一般，深吸了一口氣：「那是因為⋯⋯我還有點不習慣⋯⋯」
「雖然心裡明白九十九丸就是九十九丸，除了外貌沒有任何改變，但是⋯⋯你突然變得好成熟，讓我意識到你確實是比我年長的男子⋯⋯」
過去的九十九丸，其外貌定格在身死時的十五歲，身量並不高大，看起來與她年齡相仿，因此哪怕明白他是個劍術高超的可靠武士，並與他一步步走近距離、再到心意相通，就外貌上而言，他們仍更像一對兩小無猜。
但現在，他恢復到了本應有的樣貌，是與他的年齡相符的高大身量⋯⋯
「總覺得稍微⋯⋯有點、害羞⋯⋯」
「欸、害羞⋯⋯原來如此，是因為害羞才不好意思看著我⋯⋯啊、鬆了一口氣，還以為自己被小姐討厭了⋯⋯」聽到她越說越小聲的話語，九十九丸睜大眼睛，露出恍然大悟的表情，隨後像是感到安心似地露出了她十分熟悉的柔和笑容。
「怎麼可能討厭⋯⋯難道九十九丸還不明白嗎？」對於自己的心上人事到如今還會擔心這種事，香夜既無奈又忍不住有些著急，她將雙手覆在九十九丸的手上，認真地凝視著他：「我對你的心意始終不曾改變，我不願意去想像沒有你的未來，我⋯⋯喜歡九十九丸。」
再次傾訴告白的話語，令香夜難掩羞澀之意，但她目光堅定地直視著九十九丸的臉龐。這一刻，哪怕感到難為情，也絕不能移開視線，必須好好地將心意傳達給最重要的人。
「小姐⋯⋯」面對如此真誠的、所愛之人毫無保留的心意，他要如何不動容？心潮澎湃、難以自抑之下，九十九丸忍不住反過來將那雙小手納入掌心：「我也——」
「轟隆——」
九十九丸未盡的話語驀然被一陣震耳欲聾的雷鳴打斷，兩人驚愕地往天空一看，這才發現不知不覺中，灰壓壓又無比厚重的雲層覆滿了天空，隨即，豆大的雨點毫不留情地傾盆而下，雨勢浩大，頃刻間將泥地染為一片深色。
得虧兩人恰好在小廟的台階上休憩，這才沒被大雨淋遍，只是這來勢洶洶的雨水與刮起的風使得台階也免不了雨勢的攻擊，見狀，九十九丸當即帶著香夜躲入廟中避雨。
「好突然的雨，一點徵兆也沒有⋯⋯」香夜忍不住呢喃道，不，也許並不是毫無徵兆，只是兩人沈浸在情緒之中，並未留意到罷了。
「啊哈哈⋯⋯嗯，不過，這雨雖然看著聲勢浩大，但應該下不了多久，我們還是來得及趕上的。」室內陰暗，視野不佳，這令香夜有些緊張，但此情此景如此似曾相識，大雨、廟中避雨，以及⋯⋯那時為了替淋雨受寒的她取暖，冰冷卻令人安心的、九十九丸的懷抱。
「⋯⋯總覺得稍微有點懷念呢。」她小聲地將心中所思所想說了出來。
「啊、是啊，跟那個時候相似，不過⋯⋯幸好現在妳並未因受寒而發熱，自然也不用取暖⋯⋯了⋯⋯」這應該是好事才對，但是不需要取暖的話，似乎就沒有正當理由能將香夜抱在懷裡⋯⋯總覺得，似乎⋯⋯有點遺憾？
啊、不對不對，九十九丸你在想什麼呢！這種情況下怎麼可以想著這種事情！他幾乎是立即按耐住想與香夜再靠近一些的自己，懊惱地自我譴責了起來。
然而，耳畔傳來了窸窸窣窣的布料摩擦聲，他能感覺到香夜摸索著靠近了自己，然後——挨著他坐了下來。
「是啊，幸好我們躲避及時，幾乎沒有淋到雨。說起來⋯⋯雖然說是取暖，但那個時候的九十九丸體溫很冰冷⋯⋯」不過，懷抱很令人安心。香夜默默地在心裡補充一句。
「啊，說的也是，但那個時候實在顧不上那麼多，只想著要盡可能讓小姐舒服一點⋯⋯不過，現在不一樣了。」黑暗中，傳來了九十九丸溫柔的嗓音，他的話語令香夜心中一動。
是啊，現在不一樣了，現在的九十九丸擁有溫暖的體溫、強而有力的心跳聲，以及，比以往更加厚實寬廣的胸膛⋯⋯也許是因為這似曾相識的處境，又或許是身處黑暗之中，儘管眼睛看不清，但身體與意識都清晰地明白身旁是她所信所愛之人——她忍不住又往九十九丸那邊靠得近了一點，然後，被他溫柔地伸手帶入懷中。
誰都沒有說話，伴隨著外頭淅淅瀝瀝的雨聲，她將頭靠上了九十九丸的胸膛，側耳傾聽來自他的脈動。噗通、噗通，一下又一下，她靜靜閉上眼睛，感受著他的體溫。
「⋯⋯好溫暖。」溫暖到讓人有點想哭，但這肯定是喜悅的淚水，因為、因為，他的體溫、他的心跳，都象徵著他確實『活著』。
她沒有失去他，他好好地待在她的身邊，每當意識到這個事實，香夜的心中便充斥著感激，以及⋯⋯強烈的幸福感。
「嗯，現在的我，可以確實地用體溫來溫暖妳⋯⋯真好啊，這是我活著的證明，代表我真的能和妳一起生活下去、一直一直和妳在一起了⋯⋯」說著說著，九十九丸忍不住加大了擁抱的力度，緊緊地將香夜抱在懷裡。「小姐⋯⋯我真的好喜歡妳⋯⋯我想永遠和妳在一起⋯⋯」
九十九丸的擁抱與話語無一不透露著強烈的心意，雖然擁抱緊到讓香夜稍微有點難以呼吸，但她的眼眶泛紅、唇邊漾著笑容。不待她開口回答，九十九丸便繼續說道：
「我知道⋯⋯妳應該需要一點時間來適應和習慣我現在的樣貌，但是、妳不用著急，慢慢來就好，如果有什麼能幫得上忙的事情，儘管告訴我便是。」
「⋯⋯嗯。」他的體貼與包容令香夜忍不住眼眶泛淚，「對不起⋯⋯雖然是因為害羞，但我的態度畢竟讓九十九丸受傷了⋯⋯」
「沒事的，妳不必在意，更何況⋯⋯回到江戶的旅程還有幾天，回去以後我們也會一直在一起，還有時間慢慢習慣。」
「說起來，回去以後，該怎麼向父親和大家解釋呢⋯⋯」
「啊、對呢⋯⋯」
兩人靜默以對，接著不約而同地笑出了聲——是啊，還有一些不太能輕易跨越的難關，未來還有大大小小的挑戰在等著他們，但，那又如何？
兩個人在一起，總會有辦法。自東海道之旅相識，經歷江戶御前比武，再到行旅至遠野、踏足至常夜，一路走來多有風雨，所幸終能轉晴。
無論前方是否艱難險阻，他們定會攜手前行，迎向屬於他們的幸福。
「——啊，雨停了。」
「是啊，那麼⋯⋯差不多該準備繼續上路了⋯⋯總覺得、有點捨不得放開手⋯⋯」
「那⋯⋯接下來的路途，我們牽著手走吧。」
「欸！？啊、好，唔⋯⋯振作一點，九十九丸，事到如今怎麼還會因為和小姐牽手而害羞⋯⋯！」
「九十九丸？那個、你剛剛說了什麼嗎？」
「啊、不、沒什麼，我這就來！」
達人
