最近因為選修課程研究的關係，有幸拜讀了幾篇胡適先生的散文及演講稿，使我深受啟發。其中個人最喜歡的是〈文學改良芻議〉。
1917年，胡適先生在新青年上發表了這篇文章的中文版，他以淺白的文言提出了文學改良的八個重點：須言之有物、不模倣古人、須講求文法、不作無病之呻吟、務去濫調套語、不用典、不講對仗、不避俗字俗語等。
上述八點中，「不用典」是最容易遭人誤解的了。此處所言的「不用典」，並不是廣義上的「不使用典故」，而是「典故反客為主，成為文章的重心」，或者是「使用生僻的典故」。「不避俗字俗語」，也不是以口語上的用法來做文章，而是以淺白的文字讓普羅大眾可以欣賞。因為在口語中，常常會出現不合乎為文標準的錯誤，比如說句讀不明、字詞的誤用等等。但因為不影響溝通，所以人們大多不會注意到。但是做文章時，缺少了肢體語言、語氣以及表情的輔助，如果不使用正確的文法、結構，可能會使得意思有所偏差。所以胡適先生說「須講求文法」，可以讓上述的「不用典」、「不避俗字俗語」不流於弊病。
也許有些人會質疑：這是不是有些反智主義的味道？其實不然。這些推廣白話文運動的文人，都是博覽群書的。胡適先生便曾言：「今年(1959年)我六十九歲了，還不知道自己的本行到底是哪一門。是中國哲學呢，還是中國思想史？抑或是中國文學史？或者是中國小說史？《水經注》？中國佛教思想史？中國禪宗史？我所說的『本行』，其實就是我的興趣，興趣愈多就愈不能不收書了。」
我想我之前對「白話文運動」一事是有所誤解的。我以前認為，「我手寫我口」這個口號的意思，便是字面上的「以說話的方式執筆為文」。然而看完這些文章之後，我了解到：不論是元代的施耐庵、清代的曹雪芹，或是近代的胡適、魯迅等，都相當有才華。如果單以「以說話的方式執筆為文」這個標準來看，也太輕視他們了。當有了深厚的文學底蘊後，才有資格說「我手寫我口」。我畢竟不是出口成章、博通古今的大儒，因此不可妄自尊大，仍須持續加強自己的文學素養。
清末民初的中國社會，正值中西文化相互衝擊的時期。胡適先生發表的這篇文章，就如同《孟子》的「學問之道無他，求其放心而已矣」、馬丁路德《九十五條論綱》的「因信稱義」，或中共推行的漢字簡化運動，讓學問不再處於遙不可及的天邊，而在生活中的一隅。
