４
修過頭髮的費莉絲蒂突然覺得脖子有些冷，但是當她踢了踢貝菈為她縫補破口的縫線時仍是少見的嘴角上揚。
但是當她揹著弓穿越大街，並在那裡遇見了鎮長大人與比吉歐時，她知道自己最好收斂一些；她將兜帽拉撐到幾乎能覆蓋住臉的地步，並試圖將自己的身體縮小。
但是比吉歐不放過她，最後更是一把將她揪住。「小子！你想躲到哪裡去啊？」
「我……請問先生找我有……什麼事嗎？」比吉歐「叔叔」這種親暱稱呼只有在貝菈面前才說得出口；實際上他對她可一點也不友善……鎮長大人也過來了？
「離我女兒遠一點！」比吉歐揮舞著碩大的拳頭，彷彿隨時都要往她身上招呼，他拉扯著剛剛由貝菈縫補過的兜帽，進而用力掐住她纖細的頸項！
比吉歐那本該白皙的臉龐此時透著淡紅，清冷空氣中傳來微熱的酒臭，同樣墨綠的雙眼在眼白間佈滿血絲，現在的他儼然是一頭失控的猛獸，費莉絲蒂感覺自己正被一頭飢餓兇猛的狼啣住脖子！
不，遇到狼她還能抽出靴子裡的短刀迎戰，遇到人，她只能束手就擒。
「是你這小子對貝菈糾纏不清的吧？啊！亨利那老傢伙死了，你反而更加無法無天？」
「比吉歐，冷靜一點……」說話的人是鎮長，費莉絲蒂的脖子被比吉歐扼住，只能以眼角稍微瞄到他的衣角。
「鎮長！」比吉歐不服氣的嗓音就像雁鴨鳴叫；費莉絲蒂微張開嘴喘息，盡量把視線壓低。
是鎮長解救了她，比吉歐的手終於鬆開箝制；費莉絲蒂以手貼著胸口，用力的吸進冷空氣，此舉換來連串輕咳，但至少比剛剛被掐住脖子要好得多。
「老亨利的孫子，你最近很常跟貝菈見面。」
費莉絲蒂停止喘息；她將視線定在鎮長胸前的銀飾。「是、是的，但……那是貝菈小姐過來找我……」她試著解釋，不過比吉歐顯然失去了理智。
她這句未完的話換來一記重拳！費莉絲蒂往後一倒，在倒下時趕緊讓身軀偏向右側，以免壓壞背後的弓！比吉歐這一拳讓她的肚子痛得像是有火在燒，摔在鋪著雪花與碎石的路面登時頭暈目眩；伴隨而來的反胃讓方才飲下的熱湯都差點全數嘔出。
比吉歐趁機又補上幾腳，「再說啊！再說啊！你這個野小子，憑你也妄想高攀我們家貝菈……」
不！她與貝菈只是朋友！費莉絲蒂明白貝菈之所以在爺爺死去後變得更常往木屋跑，全是為了關心她……她們不是，也不可能是比吉歐所擔心的那種關係！
「好了！停止！你想活活把這孩子打死嗎？」鎮長把失控的比吉歐給推開；費莉絲蒂的兜帽自然脫落了，原本的繫繩因為這一跌而斷裂，她扯著兜帽以遮掩髮色，一邊掙扎著從地上爬起。這一摔已經令她渾身濕冷。
「老亨利的孫子，你也聽到了吧？別再糾纏貝菈了。」鎮長大人的聲音低沉中透著無奈。
「貝菈就要嫁人了！你別再對她癡心妄想！」比吉歐被鎮長頂在身後，可扯著嗓子吼出的這句話仍準確的擲中她的臉。
是嗎？不出所料啊……貝菈是個好姑娘，娶她的會是傳聞所說的打鐵舖的小子嗎？她很想問，也訝異著為何貝菈對此隻字未提；不過，她並不感到意外，甚至替貝菈高興。
可矛盾的，她也不禁感到哀傷；出嫁後的貝菈，想必再也不可能與陌生男子單獨會面，也意味著她與貝菈的緣分到此為止。
費莉絲蒂拉緊著兜帽，只是低頭道歉；比吉歐對著她又咆哮幾句，才終於給鎮長趕離現場。
「多謝鎮長大人……」她忍住不讓悲傷影響自己的語調，於是輕捏著鼻尖。
「我這麼做不是在幫你，別誤會了，老亨利的孫子。」鎮長維持一貫平穩低沉的聲調，費莉絲蒂不敢抬頭，因而無法從表情猜測這句話的真意。「貝菈今早又偷溜過去找你了，對吧？」
費莉絲蒂不該感到驚訝，克特鎮就這麼一丁點兒大，不管是貝菈前去木屋，還是兩人繞著最偏僻的巷道回到裁縫屋，一定都有人瞧見她們。
「比吉歐與我交情匪淺，他三番兩次向我抱怨你與貝菈太過親近；先前他的女兒並未與他人締結婚約，因此還能睜一隻眼閉一隻眼……」他嘆了一聲，遞出他口袋裡的手帕。「擦一擦吧。」
「不，感謝鎮長大人的好意……」嘴角滲出一點殷紅；費莉絲蒂得要以袖子抹去時才感覺到疼痛。她雙手緊抓著兜帽兩角，把頭壓得更低。「我今後……不會再跟貝菈見面，請您放心。」
鎮長收回手帕，「你是個懂事的孩子。」他語氣稍停，卻是話鋒一轉。「聽說老亨利把你教得很好。」
「我比起爺爺還差得很遠。」
「不管怎樣，你都是一個獨當一面的獵人了不是嗎？那麼……能否為我獵一頭幼鹿呢？」
費莉絲蒂登時嚇傻了，她忘了牧師的警告，視線迎上了鎮長。「您要我替您獵……」她一瞬還以為自己聽錯了。
「一頭幼鹿；就當是給貝菈的賀禮。我會說是你獵的，放心，不會虧待你。」鎮長從口袋裡掏出錢幣，費莉絲蒂猶豫著是否該接，但他沒給她拒絕的機會——他握住她的手，將那幾枚硬幣塞進她手裡。「等你帶回獵物我會再多給你剩下的部分；不過唯一的條件是要快。貝菈的婚期就定在白夜過後。」
「鎮長大人，這……」鹿可不是說獵就獵的！何況，她從沒獨自獵過這麼大的動物……
「你不肯接受嗎？」鎮長的語調微微上揚。
冰涼的硬幣握在手中，費莉絲蒂仰望著他，眼前浮現的，卻是貝菈方才替她擦拭臉龐時的專注模樣。
「不……」她眼眶一熱，把手中的硬幣握得更緊。「我會努力的。」
為了貝菈、為了貝菈，她願意竭盡全力的獵捕一頭幼鹿試試看！
鎮長輕輕拍了她的肩頭，像是嘉許著她的勇氣。「好孩子。」
５
鎮長大人出手很大方，足夠讓她再買一些糧食以供狩獵之用；為了禦寒，她也帶上毛毯，在檢查箭矢、套索數量之後，便毅然決然地走進林子裡。
費莉絲蒂大概知道這附近那些點會出現馴鹿，尤其現在是冬季即將結束的時候，牠們會依循固定的遷移路線；不過這個時間最小的幼鹿也已將近一歲，除非能找到受傷或病弱的個體，否則很難直接捕捉。
更何況她只有一個人；以前能獵到鹿，多半還是歸功於爺爺的帶領。他的狩獵技術遠比她熟練，能在一望無際的雪地中準確判斷動物的足跡，能模仿不同動物的叫聲，射箭的準確度也較她精準許多。有的時候她能夠幫上爺爺的忙，例如在寒冷沼澤裡拉出馴鹿屍體並割下毛皮，或是協助爺爺設置陷阱；但有時候她也只是在一旁觀看並從中學習。
爺爺曾不只一次數落她是個笨拙的獵人；只是說歸說，他對她的教導仍是充滿耐心且不厭其煩的，面對她偶爾大意所犯下的錯誤跟傷口也總是抱持著寬容。
不行！不能再想了。費莉絲蒂眨著眼，藉此迴避迎面而來的風雪。每當憶及爺爺，她就不免沉浸在失去他的悲傷之中；該清醒了，一味思念著爺爺於事無補。
她決定前往位於森林邊緣的馴鹿湖耐心等待，那裡是牠們主要的飲水地點，即便在白夜將近的時刻，天氣變得更加寒冷，但是湖水彷彿有股奇異的魔力，就算再怎麼嚴酷的寒冬都無法使它結冰凝固；偶爾寒風拂過如鏡般的湖面推擠出皺褶時，還能見著幾絲就像熱湯裡所逸出的白煙。
她曾把手探進湖裡過，是溫的。
她曾好奇的問爺爺為何只有這裡的湖不結冰。爺爺只是說傳說底下留有地底矮人的熔爐，魔法熔爐擁有無窮盡的熱源，因而燒燙了湖水。那是她第一次聽見有關於矮人的故事與魔法，她又針對矮人發出許多疑問，爺爺一開始還能耐著性子解說，到後來越說越少，她便清楚話題已到了盡頭。
她也曾把這聽來的傳說告訴貝菈，但意外的是，貝菈並不知道馴鹿湖終年不結冰，但她知道矮人，還很得意地指著自己就是「矮人的後裔」，因為貝菈有一雙技藝高超的巧手。
她比自己還高，一點都不矮。費莉絲蒂揚起唇角，藉由這個記憶裡少見的笑話提振自己的精神。
馴鹿出沒的時間很不固定，守株待兔是必要之舉；可入夜的森林裡處處蘊藏著危險，她可能會不慎掉進深不見底的樹洞裡，遇見狼、或是更可怕的猛獸——爺爺與其他獵人都說巨熊應該生活在比克特更北、更遙遠的灰海浮冰之上，但也曾有人目睹過林子裡的白冷杉上出現巨熊的爪痕，那足足有一個成年男人的兩倍高。就算高壯如鎮長大人，在牠面前也不堪一擊。
白夜的陽光不會離開天際，頂多只會讓天色呈現晚霞與黎明時期的橘紅；費莉絲蒂來到先前與爺爺待過的紮營地點，在那兒還留有拿來遮擋雨雪與風的帆布，而她發現營地旁邊留有一小堆餘燼；探了探，沒觸及任何殘存溫度。
她重新升起小火堆，取出自己帶來的毛毯鋪在地上以阻絕寒氣，並拉緊兜帽觀察湖面，費莉絲蒂嚼了一小口麵包，這能幫助自己提振精神；馴鹿湖一如以往平靜無波，而陽光現在正傾斜著來到頭頂。大概是到了中午，她猜測後不久，陽光又隱沒在重重雲朵之間；在她以短刀削著第三根箭尖時，寒風重新帶來雪花。
要射穿馴鹿的毛皮需要鐵製的箭頭，費莉絲蒂同樣無法負擔，她身上唯一是金屬製品的東西，除了褲帶的扣環之外，大概就只剩她的弓——她輕撫著放在身邊的弓，弓臂上有一小片刻了字的金屬片。
爺爺稍微識字，所以教過她怎麼寫自己的名字。「費莉絲蒂，這是妳的弓、妳的武器；對獵人來說弓是第二生命，必須寸步不離身。」然後把這刻有她名字的金屬片釘在她的弓上，以示此物歸她所有。
費莉絲蒂，爺爺給的名字。連同弓本身也是爺爺親手製成，因此成為她與爺爺最直接的聯繫，她當然很愛惜它。早上在挨比吉歐那一拳之際，她的第一個念頭也是保護好這把弓。
指腹在擦過銀白金屬片時感受到些許刮手、粗糙感——她凝望著刻有名字的鐵片，一遍又一遍的檢視著上頭的刻痕與字母；只要這樣，躁動的心便能恢復沉靜。自從爺爺離開人世，自己凝望著它的時間似乎變多也變長了。
刮去卡在刻字裡的泥土，她輕拉弓弦，在自己所能做到的最安靜的底限下架起箭矢；她試瞄了幾回，讓自己保持專注，接著就像一匹趴伏於暗處等待獵物的狼，專注的凝望湖面與周遭的空曠處。
安靜等待——這是費莉絲蒂接下來最主要的工作。
跑路人創作團隊／塔客協會
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創作內容
奇幻科幻 (4)
