山腰風雪已經大到寸步難行,聶海蓮與老樵在一處勉強能容身的山洞裡燒火取暖,確認沒有威脅後老人才露出疲態,一個年過半百的老人功夫再好也當如此,她這個年輕人有老樵在前方遮風擋雪都快吃不消。
聶海蓮緊繃的神經稍稍放鬆:「老伯、『殺空地獄』在此山何處,不帶糧食上山恐怕撐不了多少時日。」
老樵削柴添火:「天氣好的話明天傍晚就能上到山頂天池,天池有妳要找的東西。」
聶海蓮解下貼身水囊,飲水後猶豫要不要遞給老樵:「為什麼要幫我?」
「不幫妳、妳也不會善罷干休,早早讓妳找到東西,早日還山裡平靜。」老樵抓起一把雪放進隨身竹筒,不久後就是一筒溫水下肚;不帶糧食自然也不是問題,大半輩子在山裡討生活的人不愁山裡無食果腹。
聶海蓮再問:「難不成在我之前就已經有人來尋過?」
「多的是,蠢到以為一把劍就能揚名立萬。」老樵倏地抬手向黑夜扔出手斧,甩動手中麻繩、手斧勾著獵物歸來,一手本事讓聶海蓮斷定自己絕非此人對手,想戰勝此人只能寄望於「殺空地獄」。
烤肉香氣充盈山洞,飢餓讓聶海蓮再也無法維持心理防線,毫不掩飾地看向即將熟透的烤肉,老樵沒有猶豫就分出一半給聶海蓮,聶海蓮費盡心力才避免狼吞虎嚥、守住自己所剩不多的形象。
充飢半飽後聶海蓮心防鬆懈,開始對眼前隱居老人感到好奇:「老先生看起來不像是會被仇家追殺的人。」
「沒有仇家、仇家死到不剩幾個。」老樵罕見露出笑容:「老頭子在等人.等著也好、等不著也罷。」
火光跳動在老樵眼眸,一閃而過的追憶被聶海蓮捕捉,似是懊悔、似是惋惜。
「跟人有約嗎?」暖胃後疲倦侵蝕著聶海蓮。
「是。」老樵對著火堆,聲音逐漸模糊:「我在等一個人來殺……」
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