壹、案發經過
1988年9月20日，美國新墨西哥州的貝倫鎮(Belen)，一名剛上大學的女學生塔拉(Tara Calilo)在騎腳踏車的途中失蹤了，之後警方調查無果，遂成為一起30多年的懸案。1988年9月20日早上9點30分，塔拉與媽媽帕蒂(Patty Doel)說好去騎腳踏車，熱愛運動的塔拉，沿著公路邊聽隨身聽邊騎腳踏車已是例行的日常嗜好，但是沿著貝倫鎮的這條公路其實並不安全，時常會有流氓、偷渡客等不法份子出沒，且經常有人遭受攻擊或騷擾，尤其是女性。帕蒂就曾經在這條公路被不明人士尾隨騷擾，因此帕蒂十分擔心女兒塔拉的人身安危，曾希望跟著女兒一起騎行，或是囑咐女兒帶上狼牙棒等防身武器，但是塔拉認為媽媽是過於緊張，表示自己一人騎行沒太大問題。1988年9月20日，塔拉在那天準備騎著媽媽的粉色腳踏車出發前，還跟媽媽開玩笑說12:30若她沒回來，就幫她報警，因為當天中午12:30塔拉與男友Jack Cole 約好要一起打網球，誰也想不到這句玩笑話會成真，一直到12:30塔拉都沒有回來，且也沒有到男友那裡，媽媽帕蒂沿著公路到處打聽女兒塔拉的消息，但都一無所獲。警方接手調查後，發現塔拉最後被目擊的最後地點是在47號公路，警方在沿路上找到了塔拉的Sony隨身聽碎片及磁帶，其他除了目擊者證詞外，沒有任何的線索，包括帕蒂的粉色腳踏車，也沒被找到。
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------貳、目擊者證詞
塔拉最後被目擊的時間地點是在早上11:45分的47號公路，所有的目擊者都一致表示曾看到一輛可疑的灰白色皮卡車正開在半路肩尾隨著騎腳踏車的塔拉，如一位牧場主Ishmael那天為了將農場裡病懨懨的小牛救回來，就開車前往鎮上，想不到在47號公路上遇到一台行駛速度奇慢的灰白色皮卡車，由於Ishmael本身是汽車迷，所以他一眼就看出來那是一台1953-1955年出產的福特(Ford)皮卡車，且上面還有一個自製的白色蓬子。在他選擇超車時，他看了一眼駕駛，發現駕駛是名滿臉鬍渣的白人男子，年齡很難確認，其他目擊者描述的司機樣貌還有紅髮、眼角有疤痕等，警方以及目擊者根據描述，繪出了那輛皮卡車及嫌疑犯的畫像。
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------參、出現在佛羅里達州的寶麗來相片
1989年6月15日，事件似乎有了新的線索，一名不具名的女子在佛羅里達州的聖喬港(Port St. Joe)的便利商店購物完後，正要從便利店的停車場駕車返家時，發現隔壁的停車位上掉落了一張照片。這張照片就是本案最有名的寶麗來照片，這張照片顯示有一名女孩與一名年紀更小的男孩被黑色膠布摀住了嘴，並且雙手像是被綑綁，看似遭到了綁架。這名不具名的女子立馬將這張照片交給警方，警方在新聞媒體上公布後，遠在新墨西哥州貝倫鎮的帕蒂就肯定認為照片中的女孩就是她的女兒塔拉，證據是照片女孩腳上的疤痕與之前塔拉腳傷的疤痕是一致的，且照片旁有一本塔拉最愛的作者V.C.安德魯斯(V.C . Andrews)寫的書《親愛的奧德莉娜》(My Sweet Audrina)。而根據寶麗來公司，這張照片被拍攝於1989年的5月份，這張照片後來交由專業鑑定機構來鑑定，英國蘇格蘭場(Scotland Yard)認為照片中的女孩就是塔拉，但美國洛斯阿拉莫斯(Los Alamos)國家實驗室則認為照片中的女孩並非塔拉，最後也沒有一個定論。根據發現相片的不具名女子表示，她發現的這張照片的停車位上，停駛的是一輛Toyota廂型車，駕駛是一名滿臉鬍渣的中年男子，警方獲報後，驚覺有可能是一起集體綁架案，於是沿路設立了路障，並且排查了所有可疑人士，但最終也一無所獲。至於照片中的另一個小男孩是誰也無從考證，曾有來自新墨西哥州的另一個家庭，看到了照片也跟帕蒂一樣，認定照片中的小男孩就是自己失蹤快一年的兒子亨利(Michael Henley)，亨利在1988年四月，跟著爸爸與爸爸的朋友到山中露營時失蹤，之後怎麼找都找不到。於是塔拉與亨利兩個家庭都認為他們的女兒及兒子是被綁架帶去佛羅里達州，但出乎意料的是，不久後亨利的屍體就在山中被發現，死因是迷路後長期失溫，所以亨利根本沒有離開過那座山，寶麗來相片中的男孩也並非亨利，這樣的結果又降低了相片中女孩是塔拉的可能性，到頭來，最著名的寶麗來照片中的男女孩究竟是誰，也一直沒有定論。
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
肆、可能的真相
這篇的資訊量會稍大一些，因為觸及了整起案件的核心，並且很有可能就是真相，還請各位看官耐心服用閱讀。2008年，也就是塔拉失蹤20年後，當時負責此案的瓦倫西亞縣(Valencia)副警張、時任警長的李維拉(Rene Rivera)，诶......不是大聯盟的那位哦，只是同名同姓，李維拉在2008年向媒體公布了他所了解的真相，李維拉說在當年有兩位年齡是青少年的男孩駕駛著皮卡車，在47號公路上不小心撞上了正一邊聽音樂一邊騎腳踏車的塔拉，兩位男孩出事後很害怕，於是乾脆直接殺了塔拉，並且將塔拉的屍體埋藏在不遠處，兩位青少年的家長也協助隱瞞真相，但因為沒找到塔拉的屍體，也就沒有證據。所以儘管李維拉知道所有作案人的身份及姓名，也無法逮捕他們。此消息公布後，立馬引起軒然大波，塔拉的繼父約翰(John Doel)駁斥李維拉此舉是打草驚蛇，並質疑為什麼不等到案情整個水落石出在公布。
2009年，佛羅里達州的聖喬港警方陸續收到了幾張可疑的寶麗來照片，照片中有看似被綁架的女孩與小男孩，與1989年發現的那張寶麗來相片的男女孩相似，且寄件來源是來自於新墨西哥州，其中有一張可能是惡作劇，但是有一張照片中女孩旁邊的枕頭與1989年的那張照片高度相似，有一張照片中的小男孩也很像1989年相片中的那名小男孩，不過最後警方依然對此沒有定論。
帕蒂與繼父約翰在2006年相繼去世，遺憾的是他們在去世前仍等不到真相。2013年，FBI成立了六人調查小組，根據他們的調查，有一名名為Henry Brown的老師因為自己已病危，所以希望在自己臨終前將所知的真相全盤托出，當時負責記錄口供的是時任副警長Frank Methola，根據Henry所述，真兇是時任警長老勞倫斯(Lawrence Romero Sr)的兒子小勞倫斯(Lawrence Romero Jr)，以下簡稱LRJ。塔拉在高中就是一個非常漂亮的人氣女孩，許多人都想跟塔拉交往，LRJ也不例外，但LRJ本身是一個惡質的紈褲子弟，除了經常搞事外，LRJ在貝倫鎮上也是一個著名的藥頭，專門販售大麻。記得塔拉的男友名為Jack Cole嗎？實際上塔拉之前還有一個前男友，名為Jeff Abeyta，Jeff在貝倫鎮上跟LRJ一樣，也是個著名的藥頭，他們倆還經常爭風吃醋，而他們一直沒被抓的原因當然就是LRJ的老爸是警長，老勞倫斯長期包庇他們。LRJ得知塔拉與Jeff分手後，一直想搭訕塔拉，但塔拉對LRJ根本沒興趣，還結交了新男友Jack Cole，於是LRJ就在1988年9月20日那天與3個同夥，分別是Leroy Chavez、David Silva，還有一名紅髮高個子駕駛那輛破舊皮卡車尾隨塔拉，試圖以伸手拉扯塔拉衣服來搭訕，最後他們的皮卡車將塔拉的腳踏車撞倒後，他們把塔拉綁到皮卡車上，最後帶到路邊的沙洲，途中對塔拉施暴並輪姦了她，後來塔拉也很帶種， 直接站起來並責罵他們說她保證會讓他們全部滾去監獄，LRJ聽完後瞬間惱羞，就從皮卡車上拿出刀子將塔拉刺死。根據Henry所述，LRJ是他的鄰居，而這個故事是一次LRJ邀請他到露營車的地下室開趴時，Henry注意到旁邊有一個藍色小屍袋，裡面似乎裹著一具嬌小的屍體，在墨西哥烤肉以及酒醉後的作用下，LRJ一行人向他表示那就是失蹤的塔拉，且向他全盤托出全部真相，還威脅他說如果敢公開真相就殺了他。Henry說他們原先是將塔拉的屍體丟在灌木叢，後來警方開始搜索後，便轉移到LRJ的地下室，最後被丟到貝倫鎮的某個池塘裡，粉色腳踏車也被他們丟到垃圾場處理掉了。
1991年，LRJ也死了，死因是據傳是玩俄羅斯輪盤時擦槍走火，但也有一說是LRJ因內疚自殺，而老倫斯堅定認為LRJ是被人謀殺的，還傳出當時有留下LRJ的認罪遺書，承認他所犯的所有罪刑，但該證據被時任副警長李維拉湮滅了，因為李維拉就是老勞倫斯提拔上來的，在這樣官官相護下，此案就被掩蓋而成為懸案。值得注意的是，另外一位名為Donald Dutcher的證人也給出了與上述故事差不多的供詞，他說老勞倫斯與李維拉都是當地很腐敗的警察。只是他還指出了另一個共犯Charles Houghton，Charles是貝倫鎮上有名的毒品成癮者，與LRJ關係密切，畢竟LRJ是貝倫鎮的毒品大盤商，且跟LRJ一樣是時常翹課的麻煩製造者，Charles曾跟Donald說他不能帶著罪惡過活，並且常覺得塔拉的幽靈在獵殺他，2008年Charles據稱是服用海洛因過量而死，網路上也都可以找到相關資訊。塔拉的閨密－梅琳達(Melinda Esquibel)在2008年聽到李維拉公布的可能真相後，頓時對案情的進展感到興奮，因為對她來說，塔拉就情同姊妹，不過就在同年聖誕節與貝倫鎮老同學的餐聚上，在談到塔拉時，梅琳達聽到了令人震驚的言論，「哦梅琳達，全小鎮的人都知道塔拉發生了甚麼，大家也都知道是誰幹的啊」，梅琳達聽完後整個WTF，之後同學們就又都保持沉默，整個聚餐的氣氛變得十分詭異。梅琳達相信事情一定有貓膩，便開始私下調查此案，並且辦了Podcast廣播節目「VANISHED：Tara Calico Investigation」，梅琳達起初調查時，訪問了更多不具名的目擊者，其中一位當時是學生的女士就說她曾看到LRJ坐在那輛白灰色皮卡車的副座，但很顯然他的供詞在1988年並未被採用，理由相信也不用多說吧......不僅如此，梅琳達還發現在瓦倫西亞縣警局中的檔案夾中調不到任何資料，且她與其家人還被不明人士威脅，要她不准再調查此案，但梅琳達並沒有畏懼，她請了著名的導演，希望將塔拉失蹤案拍成電影，引起大眾關注。
根據梅琳達的調查，發現除了LRJ、Charles外，還存在幾位嫌疑人，其中一個是由目擊者Ishmael，就是那位牧場主所指認的，Ishmael表示他朋友Jack Hampton的孫子JJ Aguayo可能與此案高度相關，據說是JJ Aguayo家中有輛與案件裡可疑皮卡車相似的車。JJ Aguayo曾表示案發當天他準備與好友Paul Zeiler及另外一位好友準備去露營，而他在路途上有目擊到正在騎單車的塔拉，但Paul Zeiler的口供卻與JJ Aguayo對不上，Paul表示當天沒有第三位好友，並且途中並沒有目擊到塔拉。值得注意的是，JJ Aguayo跟Paul Zeiler與LRJ關係都很密切，Podcast中有一集是述說JJ Aguayo曾將一名女孩帶到沙漠中的荒廢小屋，講述他所知道的案情真相，他說他對塔拉很抱歉，因為涉案人有警長的兒子，所以他不能將真相公諸於眾。還記得2013年Henry Brown的口供嗎？根據梅琳達的調查，2006年Henry Brown就做過一次口供，而那份口供可能才是最原始的，2013年的口供是由Frank Methola從不知道哪裡的情報來源加油添醋來的。2006年版本的口供故事大致雷同，只是主角並非LRJ，而是一位簡稱為AJ的鄰居，Henry Brown 常向鄰居AJ抱怨蜜蜂飛入他們家後院的問題，AJ就在一次的道歉中邀請Henry Brown到自家的地下室開趴，其中就講述了他們如何謀害塔拉，後面就跟2013年的口供一樣，遭到了威脅，且據信AJ還派槍手到Henry的家中試圖殺他，但後來沒成功。我認為AJ很有可能就是指 JJ Aguayo，若是這樣的話，JJ Aguayo就極有可能也是涉案人之一。
關於本案在最近的發展，2018年警方表示已鎖定兩名在地的嫌犯，2019年FBI祭出了2萬美元的懸賞金，希望借助民間之力破解懸案，並畫了塔拉三十年後可能的長相，2021年9月，警方宣布已對瓦倫西亞縣一棟私人住宅進行密封搜查令(為何需要密封？)，並對外宣稱塔拉失蹤案已有新的進展。目前最新的消息就是在去年9月，之後官方就沒再釋出更進一步的情報了。--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
伍、個人分析
這起案件之所以樸朔迷離，是因為那張1989年的寶麗來相片，以及被相關有權勢的人士所掩蓋。基本上，我個人認為無論是1989年還是2009年的那幾張寶麗來相片，裡面的女孩都不是塔拉，首先仔細看1989年那張照片的女孩，雖然嘴部被黑色膠布遮蓋了，但是稍懂人類生物學的都知道，人類的耳朵在其一生中幾乎不會有變化，1989年那張相片的女孩對比塔拉的照片，就會發現耳型完全不同，且眉型與鼻樑的位置也不一樣。真相我認為與梅琳達的調查以及Henry Brown的供述相去不遠，可能至少有80%是事實，其中主嫌當然是LRJ跑不掉(根本美國版TSJ？），再來的共犯很有可能是Charles，再來就是JJ Aguayo或2013年Frank Methola提及的哪幾個名字(Leroy Chavez等)，但麻煩的是主嫌LRJ，包括共犯Charles都已經死了很長一段時間，另外幾個涉案人也生死未卜(梅琳達說有兩位涉案人至今還活著)，且塔拉的屍體，以及完整的物證也都沒被找到，加上時間的久遠，在這重重謎團下非常難以查明真相。我認為老勞倫斯大機率是包庇了他兒子LRJ及朋友們的罪刑，否則像貝倫鎮那麼小的城鎮，人人都認識彼此的情況下，怎麼會在案發時連塔拉的行蹤以及相關人證物證都不明呢？想到貝倫鎮居民集體參與掩蓋案情的可能性就細思極恐......且根據我查閱的資料，LRJ、Charles、還有JJ Aguayo在案發後立馬跑到美國其他州，LRJ跟Charles到夏威夷，JJ Aguayo到德州，這部分本來就非常可疑。加上各種目擊證詞及相關人證都指向LRJ，美國論壇Reddit甚至還表示老勞倫斯與美國民主黨的某參議員關係匪淺，所以是否因為這樣讓老勞倫斯在貝倫鎮上可以一手遮天呢？老勞倫斯也已於2017年去世，其實就算老勞倫斯還活著，只要存在著腐敗的警政系統，我認為要從中找到案件的突破口也非常困難。當然先聲明這也只是我個人的觀點而已，一切還是以專業的執法機關為主，不過我想真相應該是八九不離十了，剩下的就是找到塔拉的屍體，以及對其他涉案人士的追訴。令人欣慰的是這起案件在這兩年間有了新的進展，雖然也一年沒消息了，但盼望真相儘快大白於天下，還塔拉及其家屬一個遲來的正義。--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
(2023.06.14更新)美國時間2023年6月13日，瓦倫西亞縣警方(簡稱VCSO)召開了記者會，說要公佈本案最新的進展，宣稱這是本懸案35年間意義非凡的調查成果。燈燈~結果出來了，VCSO只表示他們已經掌握了本案的「充分證據」，已準備提交給檢察官，屆時將對本案嫌疑人起訴。在這之前為了「保持案件完整性」，並不會公開具體的案件細節及嫌犯身份。好了好了，大家可以散了~ 基本上你VCSO這聲明有講跟沒講一樣，還意義非凡咧....大家就是想知道本案真相，結果你tmd具體細節不講，又不公開嫌犯身份，那你開這個記者會是開心酸的嗎?不過如果VCSO所言不虛的話，是可以期待屆時檢察官起訴相關嫌犯時，公開本案的所有細節。(天知道要等到何時.....)，以下為本次記者會(2023.06.13)的現場影片，有興趣者就自行服用吧
