呼吸一窒，心神因從未得到過的話語而震盪，休狄被那般全神貫注、毫無一絲雜質的眼神直視著，他完全無法移開自己的雙眼。
褚冥漾不明白他視為理所當然的想法跟下意識的作為，對身為妖精的休狄造成多大的震撼，早在任務中，對方給予的體貼跟關懷，甚至在祭壇裡代替他擋掉攻擊的行為，種種一切，都已深深擊碎黑暗種族對他人的防備。
褚冥漾在沒有意識到的時候，將珍貴的信任交付給休狄了。
「……那告訴我。」被繃帶纏繞的手，因用力而有些顫抖，休狄沉聲開口：「本王子有沒有成為你搭檔的資格？」
褚冥漾渾身一震，深邃如夜空的明眸染上驚訝，以全新的目光審視眼前的黑袍，如此驕傲的王子，竟會放下引以為傲的自尊，以『資格』一詞來提問。
受寵若驚的意外感讓褚冥漾的臉色明亮了一層，壓下激動的思緒，他考慮的時間很短，幾乎是在接收問句後，反射性地得出答案。
「雖然任務還沒完整結束，但是我現在就能告訴你。」
絢麗如花的笑意在勾起弧度的唇角蕩漾開來，很久以前休狄來到黑館的畫面在他的腦海一閃而逝，冷冽的嗓音隱隱帶著強硬的氣勢說出的那句話──
『褚冥漾，你答不答應？』
「我答應你，我們成為搭檔。」
◇ ◇ ◇
月笙睜開了雙眼，平靜的神情透出淡淡疑惑，為何另外兩人可以從爭吵轉變成搭檔的話題？
感受著房內突變的氛圍，月笙孤寂已久的內心猛地竄出一股尖銳的疼痛，他明白，那疼痛是由於羨慕而生。
處在高位的奇歐妖精經過跌跌撞撞後，終於夙願以償，而他多年過去，還找不回自身存在的意義。
如果沒有那件事情的發生，他應該不會離開黎沚的身邊。
清亮的紫眸逐漸黯淡，月笙的思緒變得恍惚起來，已經失去過的歸屬找得回來嗎？天將不再是族長，而護衛還有存在的必要嗎？
即使從不見天日的黑暗解脫，他卻陷入了另一個無底的漩渦，失去記憶的黎沚，沒有需要他待在身邊的理由……
無論失去記憶或是成為黑袍的緣由是什麼，月笙能確定的就是他不會再次成為黎沚的護衛這一點。
「對了，那些執念明明我們一去就出現了，為什麼黎沚經過的時候沒事？」
沒注意的時候，另外兩人的話題又轉到祭壇發生的事情，壓下所有複雜的思想，月笙淡淡地回應。
「當時你們在石壁外被包圍時，我透過白袍的雙眼看見黎沚，他身上有『鎖魂』的痕跡，剝奪一個人記憶和力量的羽族秘術。」
明白這術法到底有多可怕，月笙在黎沚找到自己跟褚冥漾他們時還特別觀察過，但無論確認過多少次，那種痕跡真真實實是鎖魂無誤。
「『鎖魂』徹底壓抑他體內的純粹力量，那些執念是不會有所感應的。我在裡面從來就沒有接近過祭檯，遠遠隔著就能感受到執念生成的汙穢黑暗，實在是讓人不舒服。」
褚冥漾無比震驚，想不到黎沚失去記憶跟能力的原因，居然是因為羽族的秘術！泯滅一個生命體的時間痕跡光聽就讓人不寒而慄，而他們身邊竟真的有人是這樣的存在。
休狄也同樣因聽到這令人訝異的事實而震撼，收斂面上外溢的情緒，他似乎可以猜想到為何黎沚會是特殊黑袍，公會跟羽族大概私底下是有協議存在，協議還具有嚴格的保密程度。
對話暫且停了下來，三人面色沉重的猜想黎沚變成現今這般模樣的原因，而被牽掛的對象，結束跟羽族族長的密談，帶著一股釋然和疲憊向著越見的房間走去。
之後發現人去樓空，詢問後才轉到醫療班本部，黎沚對於公會在密談期間讓兩位袍級闖進羽族領地感到不以為然，成了公會的調虎離山之計，但隱隱也知道是為了自己。
會長額外添加的條件不管緣由是什麼，對他來說絕對是好處大過壞處，這一點讓他非常感激，若不是如此，他也無法得知被拋棄的月笙。
幸好一切還來得及，在失去許多東西後，他還能找回。
短短路程中，黎沚做好了決定，踏進入口狼藉的病房，三道視線瞬間匯聚到身上。
露出稱不上是輕鬆的笑容，黎沚落坐在月笙一旁，隱去眼中旁人稀少見過的傷痛，以平穩的聲調講述從族長那兒得知的過去。
「……除了會長添加的條件之外，所有事情都清楚了。」
轉過頭，看著聽完這些表情也沒變動的月笙，清幽毫無波瀾的紫瞳，在經過最黑暗的一段時期後，彷彿已經沒有任何事情能驚起一點漣漪，連知曉了針對自身的陰謀，也一臉不甚在意的模樣。
心口傳來一陣陣的緊縮感，愧疚、自責讓黎沚體會到前所未有的沉痛──
「都過去了，我將『過去』都留在祭壇中，所以你也不必為了我拋棄掉的東西感到傷痛。」按住黎沚的雙手，敏銳注意到他不對勁的情緒，月笙搶先一步承擔起他的愧疚和自責。
「撇開『過去』，我不再是天將，而你也無法回到護衛。」黎沚深吸一口氣，聲音中帶著明顯的希冀，「你願意以家人的身分和我生活嗎？」
緩緩收回僅剩的右手，月笙愣愣地望著擺出祈求之姿的黎沚，眼眸中的流光倏然破碎，化成溫熱的液體墜落到地。
垂下頭，銀白的髮絲順著滑落，遮掩掉他不曾有過的哭泣。
安靜的彷彿都可以聽見淚水碰觸到地的聲音，月笙抬起手按住灼熱的雙眼，即使依舊擋不住宣洩一切的淚水，他也無法坦然地在人前哭泣。
「能待在你身邊，我不在意是什麼身分。」這就是他的回答。
他的存在又再次因為眼前的人而獲得意義，從護衛變成家人。
從旁見證一切的褚冥漾高興之餘還有一些擔憂，想開口卻又怕打擾到，只得著急的以目光向休狄求救。
休狄眉頭一挑，迅速瞭然，他直接開口打破現場感動的氣氛，讓褚冥漾想阻止都來不及。
「你要說什麼？」
果然這絲毫沒有降低音量的話語引來月笙他們的視線，褚冥漾瞪了休狄一眼，硬著頭皮說：「月笙，我其實有你的記憶，可能是先前異變的原因所導致……總之我想說的是，重傷你那個人，他的約定你還記得嗎？」
「什麼約定？」黎沚想起叔父的小兒子，重傷月笙之後還做了什麼。
「脅迫的約定。他很仰慕得到天將之名的黎沚，聽說非常努力想成為族長護衛，我打敗他接受護衛一職後，他時常私下挑戰甚至散布我是有族長庇護才能獲勝的謠言。」輕閉起眼，月笙身周猶如凝了層冰，陡然下降的聲調含著滔天冰冷：「他找到我們，那時黎沚的情況不容拖延，我將人交給他，他卻反過來威脅，若不接受約定就不把黎沚帶出去。」
「仰慕卻又拖延治療時間？」休狄冷哼，褚冥漾在祭壇把人打成那樣的程度是便宜了。
「他料定我絕對會為了黎沚而答應，加上我的情況也到極限，只能答應以大氣精靈為見證的約定，他沒有下殺手，只是重傷到他認為無法再擔任護衛的程度。」
『我不會真正殺死你，我要在族長的面前狠狠將你打敗，在所有族人的見證下得到護衛一職。』
刀尖直指著他，瘋狂說著心中未實現的夙願，然後以避開要害的手法鑄下深可見骨的傷痕。
「用大氣精靈當見證的約定難以違背，該說幸運還是湊巧，黎沚身上的鎖魂使得時間痕跡全數被抹煞，也卸下族長一職，所以那個約定不算數。」
他應該也沒想過最仰慕的人會因為自己的父親，被迫卸下族長之位，還用了羽族的鎖魂秘術……
這麼一想，月笙認為叔父的小兒子根本連被他怨恨的價值都沒有，多年的夙願無法實現，就已是萬分遺憾，方才的他也是體會過那種恍若得到珍寶的感覺。
「大氣精靈承認的約定真有如此簡單被視為不算數？」褚冥漾擔憂的詢問，正因跟大氣精靈定約很容易，相反的，違背的代價非常嚴重，如同光影村，沒有遵守每月供奉糖果的簡單作法，一違背就是終生不得定約。
「內容是什麼？」黎沚按著月笙的肩膀，表情嚴肅。
「不用擔心。」安撫性的拍了對方的手，月笙微瞇著眼說：「『在我活著的時候，遠離天將族長的一切』，內容只有這一句，名為天將的族長已是過去，並且被鎖魂束縛著，羽族另有其他族長，所以不算數。」
創作內容
【特傳】朋友-15 存在(休漾)
☆特殊傳說『自創』 (0)
