現在處於還只是出擊前的準備期，因此少了戰果報告書等只有出擊才需要處理的文件讓阿櫻的公事減少許多。多虧如此一天內多出了不少空閒時間。
不過與其說是放鬆，不如說是為了下個階段而有的心理準備期比較妥當。
即使現在正直要轉涼的夏末，外頭持續幾日的連綿細雨，卻讓這樣的日子裡多了一絲寒冷。灰暗的天空讓表情難以綻放，就算沒有到室外真正體會到，光是用想像的就可以感受雨水拍打在皮膚上的冰冷感。
「鳳翔，這種天氣出擊你們會不會感冒啊？」
原先毫無對談的辦公室內突然有了聲音，鳳翔放下處理文件的情緒，望向阿櫻盯著窗外的側臉。
「想說，會感冒的話就延後幾天等天氣比較好的時候再出擊就可以了。大家健健康康的最重要。」
聽完話，停下來的雙手再次開始整理起文件。
「提督還真是替我們著想呢。」就算外頭令人冰冷，但是話語已經足夠溫暖，「沒關係的，我們艦娘的身體和人類不一樣，不會因為這種小雨就感冒的，提督請安心。」
把一個個整理成冊的文件整齊地放到架子上。
「況且如果提督想要延後出擊日期的話，那孩子想必是會阻止你這個決定的。」
「那孩子？是誰？」
這次換成阿櫻把視線投向鳳翔的側臉，只見依然帶著微笑的她，雙眼的視角明顯地垂下。
「就是前天晚上來到辦公室的她。」放入文件，動作停止在最後一刻，「雖說讓艦娘們干涉提督的決定並不妥當，但是看見她的決心，任誰都會難以拒絕。」
鳳翔說出好似提督才會說的話，就好比自己能夠代替阿櫻說出來一般。然而事實也確實如此，阿櫻自己再次回想起那天晚上的她，天空藍的雙眼有如瑰寶一般地閃耀著光輝，真誠的決心，自己知道就算再怎麼鐵下心也難以回絕她的請求。
她的眼神就像是在對阿櫻說著，無論如何，明天請一定要讓我出擊，不管刮著多大的風雨，我也一定要航行出海。
即使，明天會發生悲慘無比的事情，我也一定要出擊去尋找他們。
「說起來，提督不讓最上和滿潮一同和時雨出擊嗎？如果真像你說的，扶桑和山城遲遲沒有就任是因為有詛咒，那麼讓同為西村艦隊的他們一起出擊不是才是比較好的選擇嗎？或許有機會就此打破詛咒也說不定。」
「我當初的確也有這麼想過，但是最上和滿潮的練度過低，不適合出擊海域，為了安全還是讓高練度的其他人陪同。不過最重要的還是……。」
或許是因為明天就要讓三個艦隊一同出擊而導致心神不寧，阿櫻自知今天很多時候都像現在一樣分心，明明平時都能夠一邊談話一邊動筆，然而今天卻時不時地就停下手。
「比起解除詛咒，我更擔心那樣的編制會讓歷史再度重演。」
盯著手中轉動著的筆，胸口囤積的空氣難以排出，整個人開始變得難受起來。
忽然，鳳翔摸了摸阿櫻的頭，因為注意力轉移而讓手中的筆掉落到地板上。
「別想這麼多，這一切都只是我們自己的猜測，不代表明天就會發生不是嗎？如果提督總是把聊天當真，那樣認真過頭的話，女孩子可是會喘不過氣的。」
並非是胡亂地搔頭，而是有如母親一般地撫摸著。能夠清楚地感覺到鳳翔的溫暖。
「如果一直思考著壞事，那麼天空就不會晴朗、世界就不會微笑了。所以，就相信時雨那孩子所相信的就可以了。」
就算沒有親耳聽見、也沒有親眼看見，但只要見過時雨的那般決心，就能夠輕易地想像到。
時雨望著無際的大海、挺直背脊、握緊手中的連裝砲，說出那般認真而銳利的話語：
「我們，一定會相遇的。」
★
「今天，由時雨擔任旗艦的第三艦隊將要出擊南方海域，即使那邊已經把棲艦的棲地給破壞，但是由於那邊是最近才完成攻略的海域，因此難保會有較多的殘存艦隊，還請提高警覺。」
出擊日當天，聽完阿櫻最後的提醒，時雨來到了出擊口前，讓裝備妖精為自己的儀裝做調整。
「hey──時雨醬！昨晚有睡好嗎？」
光是聽見充滿朝氣的話語伴隨英文，就已經可以輕易地猜到聲音的主人是誰。
「嗯，昨晚睡得比想像中好，原本還擔心會失眠的。」
如同自己所想，一邊拉高音調一邊朝自己而來的人正是常於前線攻略海域的高速戰艦，金剛。
「不用擔心！就算時雨醬失眠，我也會把所有敵人打飛的！一切都交給我了！Don’tworry！」
一年之中大概有三百六十六天都是如此高亢，金剛一直都是給人這樣子精神飽滿的印象。
提到有沒有失眠，時雨想起今天早上剛睡醒時候發生的事。
自己一如往常一覺到天亮，準時起床後開始整理面容，就在梳理頭髮到一半時，旁邊傳來了像是毛毛蟲一般軟趴趴的聲音。
「時雨……妳醒了……poi。」
看向聲音的方向，在自己床鋪的上鋪，因為捲曲身體而隆起的棉被只有露出一顆金黃色的頭，夕立的表情痛苦無比。
「夕立妳怎麼了？」
「昨天因為擔心時雨睡不著，所以一直等著看時雨會不會想要開口聊天，或許聊完天後妳就可以好好睡覺了poi。」
依照時雨自己現在精神飽滿，可想而知的同時卻還是詢問著：
「結果……。」
「結果我就一直等到天亮了……時雨一句話也沒有說poi……。」
於是，夕立的期望而產生了愧疚，時雨幫夕立向阿櫻請假一天，好讓夕立不用離開被窩就能夠補眠。
明明是自己今天要出擊結果失眠的是夕立，一想到這就會忍不住地會心一笑。
眼前，握緊火焰拳的金剛身後出現另一個身影，穿著和金剛如出一轍。
「時雨就全心全力擔任好旗艦就可以了，其他的事情就交給我和姐姐。榛名會加油的。」
「好的。我會盡力不造成大家麻煩的。」
眼前的兩位是這次艦隊中練度最高的，可以說是火力的擔保，有他們作為後盾確實讓心中放心許多。
看著妖精替自己裝置上的儀裝，如同作戰書上所提到，是以魚雷為主的水雷儀裝，雙腿兩側固定上五連裝酸素魚雷，試著行走才感受到裝備帶來的沈重感，和平時完全不能相比。
依照阿櫻所提示過的，日戰依靠的是輕空母和戰艦的火力掃蕩，而自己擔任夜戰中的斬殺位置，目標是給予敵方艦隊一擊痛擊。
在回想著任務書中提到的攻略要領時，掛在牆上的喇叭發出厚重聲響：
「距離出擊時間只剩下十分鐘，請裝備妖精開始進行最後檢查，所有艦隊必須於十分鐘後在出擊口準備完畢。」
是鳳翔的聲音，比起平時的溫和，此刻是莊嚴無比。
如同任務書上的記載，出擊順序先是赤城旗艦的第一艦隊，再來是長門旗艦的第二艦隊，最後才是時雨旗艦的第三艦隊，每個艦隊出擊的海域都不相同，各自獨立互不影響。
很快地便輪到第三艦隊出擊，站立在出擊口前方的海上，隨著面前通往海域的大門緩緩拉起，光線一點點地照亮原先陰暗的室內，外頭大海無限延伸的景象映入眼中。
位在兩側的警示鈴開始大聲作響，意示著即將到來的開始。
深呼吸，時雨保持精神集中地對著前方喊出：
「時雨，出擊了！」
語氣一斷，時雨朝向外頭快速滑行出去，其他人也立刻跟隨上時雨航行的痕跡。
到了天幕之下，抬頭一看，天空仍舊是灰暗無光，好似失去了一切色彩。
航行出鎮守府前方海域後，位在艦隊最前方的時雨向著身後發出指示：
「飛鷹，麻煩現在開始用彩雲進行範圍搜索。」
「了解。」
張開手中的捲軸，於上頭擺放的淨白人形符紙一個個發出光輝，配合飛鷹的手勢，以捲軸作為跑道，起飛到空中並漸漸幻化成彩雲飛向四周。
無法稱之為絕佳的出擊天氣，但至少沒有下雨，能見度上的影響不大，對於艦載機的運作並無大礙。
就算還沒航行到南方海域內，但時雨仍希望可以沿途掌握附近是否有人的跡象出現。
不單單是為了避免有沒發現的敵艦而被偷襲的情況，也是為了能夠增加和他們兩人相遇的機會。
南方海域雖不如北方海域的天氣惡劣，但是由於區域內分布了不少群島，有許多小島導致視野被遮蔽，以搜索來說非常容易產生疏忽，作戰方面也有不小的影響。
雖然想要徹底尋找一番，但是為了艦隊安全，還是不要進入海峽地形比較好。在行經海峽口前的時雨放下猶豫，作為艦隊的旗艦繼續向著較開闊的地形前進。
想要在狹窄的海峽內航行勢必只能以縱隊前進，假如此時遭遇到敵艦的話將會因為前方的人的阻擋導致砲火難以擊發而且整體砲火難以集中，況且兩側狹窄會使得閃躲攻擊更加困難。
而最慘的情況，就是在出海峽口的地方遭遇敵艦，到時自身艦隊會是處於T字形不利，成為容易被集火而無法躲避的那一方。
時雨擁有這樣的知識並非是鳳翔有提醒或是任務書上有寫到，也不是從別人的口中所得知。只是單純地因為，時雨曾經親身經歷過而已。
那時候的無助感早已成為了警惕。
彩雲持續地搜索，雙眼不停地左顧右盼，集中心力在可能隨時出現的身影，無論是漆黑還是紅白的色調都不放過。
但是，就像沒有變化的天空以及缺少起伏的大海，在來到南方海域的二個小時內，先不論可能是艦娘的身影，就連一名棲艦都沒有看見，和阿櫻說的相反，這裡幾乎可以說是沒有任何人的氣息。
一點海浪的拍打聲也沒有，周遭只有劃開海面的航行聲而已。
貌似已經忍不住而放出所有的音量，身後的金剛大動作地伸展雙手，打了個非常大的哈欠，
「哈－－好無聊喔，竟然一個棲艦也沒有遭遇，我原本還想要多拿幾個MVP給提督看呢。感覺警戒也沒有用，我看還是發呆算了。」
「姐姐就請好好休息沒關係，警戒的工作交給榛名就好，沒問題的。」
就算身邊可能隨時會出現敵人，但長時間下來沒有遭遇就會使人產生沒有敵人的錯覺，自然就會變得鬆懈不少。
從一開始就繃緊神經的時雨到了這時候也有些疲累，總覺得眼睛沒辦法聚焦，精神也開始飄忽起來。可能是因為也有旗艦的壓力存在，胸口一直有股沈悶的空氣積著。
榛名加快速度來到時雨身旁。
「警戒和搜索交給我和飛鷹就可以了，反正看情況也不會突然遭遇大型艦隊。時雨如果累的話就放鬆一下，這樣對接下來的搜索也比較有利。」
「沒關係的，我還撐得住。」
「嗯，不要勉強喔。」
繼續嘗試凝聚飄散開來的精神，視線再次於周遭開始環視。
回到鎮守府後想休息多久都可以，所以在能夠搜尋的這段時間之內想要盡可能地多努力，有可能只差一點就能夠發現他們的身影也說不定。無論是多渺小的機會，時雨都想要盡力把握住。
就在出擊後迎來的第三個小時，時雨耳朵上的通訊裝置第一次傳來了指揮室內的聲音。和出擊時聽見的一樣，是鳳翔的聲音。
「各艦隊旗艦注意，由於第一艦隊於剛剛意外遭遇了大型的棲艦艦隊，雖然順利擊沈所有棲艦但是體整狀況也有不少損壞，再加上已經經過了三個小時，考慮大家的精神狀況後提督要求所有艦隊開始朝鎮守府返航。」
也就是說今天的出擊告一段落……。
停止下前進的腳步，時雨對著身後的大家轉達接收到的命令。
還是沒有見到他們……。只好明天再加把勁了。
「結果幾乎快要繞了南方海域群島一圈卻什麼都沒有，我看著這邊已經什麼也沒了吧？」
返航途中金剛這麼說著，身為旗艦的時雨也有意識到。返航中，心中的不安隨著陰暗的天空而漸漸擴大。
都已經全力搜索了如此大範圍的海域卻沒有任何發現，原本的希望瞬間變的渺茫，相遇的期待成為了難受的根源。
「時雨明天還要來南方海域這邊嗎？要不要change一下地點？不然不只是找不到扶桑他們，就連練習都沒有機會。」
「嗯……我再和提督討論看看。」
再次出擊空無一物的海域只是浪費油料和時間，不管是誰都對這個事實一目了然，但是時雨卻不想要去接受這個事實。
因為對於我……應該說對於西村艦隊來說，南方海域是個無法忽視的地方。強烈的預感告訴自己一定要來到這個地方。
出擊前的時刻，預感告訴了自己，一定要來到南方海域才能夠和他們相見。
這是大家在一起最深刻的地方。
霎時，在艦隊最尾端的飛鷹加大了音量讓每個人都能夠聽見她的聲音。
「發現了人形的身影！」
所有人的精神立刻集中了起來。聽見人形兩個字，時雨的心臟重跳一下，腦中馬上開始運轉起來。
「位置在哪裡？」
貌似是再度確認，飛鷹凝聚了精神一段時間後才回答時雨的問題。
「就在現在前方能夠看見的左側海峽內。」
朝著飛鷹所指示的方向看去，在兩個高聳的群島之間夾著一條光線難以抵達的高聳海峽。
「由於海峽過窄導致艦載機無法清楚偵察，因此無法確認到底是艦娘還是棲艦，就連數量也無法確認。」
聽著飛鷹的解釋，第三艦隊沒有改變地以原本的速度向前行。
「艦隊將於兩分鐘後和不明人影在海峽口接觸。」
完全無法得知到底是敵還是友，此刻的情報有如最後的希望一般令時雨屏息。
吞了一口口水，時雨發號口令一般地喊出：
「所有人，展開單縱陣，朝海峽內瞄準，隨時應戰。」
耳邊傳來了機械冰冷的調整聲，所有人的精神完全聚集在即將到達的海峽上。
兩分鐘內，跟著角度增大而漸漸擴張的視野，時雨不停在心中祈禱著。
希望……情況是不需要攻擊的。
如同飛鷹所預測，兩分鐘後，第三艦隊以單縱陣佔領在海峽口前方，所有人的砲口全集中在狹窄的海峽內。
眼前，模糊的人影漸漸浮現出來。希望慢慢地被描繪出輪廓，心跳大到足以震動全身，呼吸幾乎已經停止下來。
就在人影接近到能夠確認身份的瞬間，時雨吞下口水潤濕乾燥的喉嚨，遲疑了兩秒後，才以有些沙啞的聲音對著身邊的僚艦喊出：
「所有人，對著棲艦，攻擊。」
在海峽內出現的，是一個個讓人感到失落的漆黑色身影。
和時雨相對，金剛則發出了高昂的話語。
「全門瞄準－－fire！！」
一門門強大火力的砲擊朝出現於海峽內的棲艦發出，擊中在他們身上引發強烈的爆炸。
希望落空比起沒有希望更讓人難受。壓抑下胸口的疼痛，時雨以面對敵人的心情重新看向出現的棲艦群。
伴隨在猛烈的爆炸聲中，金剛交叉雙手擺在胸前，口氣輕鬆無比。
「這些敵人可真弱，反擊貧弱而且還都打不準呢。」
身邊的榛名沒有像金剛一般大意，不過臉上仍然沒有戰鬥時該有的緊張感。
「畢竟敵人現在是處於T不利的狀態，容易被我們集中砲火，被壓制是在所難免的，況且敵人沒有任何航空戰力，空有大砲也無法發揮。」
金剛再次打出全門射擊，產生的巨大風壓撼動著身邊海面。
「大概是之前殘存的艦隊，快一點早早結束然後回去吧。」
被砲火給淹沒的棲艦，從他們那裡打過來的砲彈屈指可數，面對遊刃有餘的戰鬥才能夠好好思考，可以稱得上是難得的經驗。
時雨仔細一一檢視起前方的棲艦。
敵人的組成為二艘戰艦、一艘重巡、其餘驅逐艦，編列的方式為兩艘戰艦位在最前方。
大概是想利用戰艦的高裝甲來抵抗攻擊，確保後面驅逐艦的魚雷攻勢。
既然現在無法辨別出敵人的旗艦是誰，那麼我就在夜戰的時候打穿前方戰艦的保護，讓其他人能夠將戰艦身後的驅逐艦給擊沈。
捨棄砲擊，時雨嘗試著對前方發射魚雷。因為敵人位處於毫無移動空間的海峽中，面對一定範圍的魚雷群會難以迴避，位在最前方的戰艦幾乎吃下了全部的魚雷。這種狀況下，魚雷彷彿早已確定會命中一般。
艦載機不停地轟炸、砲火無情地飛去、魚雷一再地襲去。面對這些毫無還手餘力的敵人，雖然能夠高興艦隊不會有重大損傷，但是有如單方面的屠殺一點也讓人痛快不起來。或許其他人沒什麼感覺，但是時雨自己心中卻變得有些彆扭。
我方的砲擊漸漸地趨緩下來，並非是因為同情敵人，而是敵方艦隊已經殘破不堪，判斷不需要那麼多的火力去進行攻擊也能夠結束這場戰鬥。
燃燒引發的煙霧散去後，這才看見棲艦艦隊的整體狀況。
由於我方一直展開一波波的攻擊，位在最前面的深海戰艦已經陷入大破狀態，身上燃起大火、失去移動能力地靠在一旁的岩石上。
即使是躲在戰艦後面的驅逐艦也因為砲火的波及而變得殘破不堪。
到此已經能夠大膽地預估，我方將會獲得壓倒性的勝利。
就和金剛說的一樣，早點結束然後趕快回去鎮守府休息了。
壓低重心，時雨打算將雙腿裝置上的五連裝酸素魚雷一次全發發射，給予敵人一次痛擊。
將眼前這隊已經殘破不堪的艦隊擊沈。
就在把想法付諸於行動前，此時，有滴水沾到了時雨臉頰上，水珠接著有如淚水滑落一般滑下臉頰，這樣微小的冰冷觸感打斷了時雨的專注，讓她抬頭仰望向一直缺少色彩的天空。
天空，就像已經忍受不住一般，開始下著隨時都會消失的細雨。
這陣感官毫無影響的微雨，好比是微弱的請求一樣，連內容都難以傳達出來，既無助也不起眼。
重新開始凝聚精神力時，身旁戰意旺盛的金剛發出了平穩的聲音：
「說起來那兩艘深海戰艦的儀裝好像比以往同等級的都還要大出許多，沒想到火力卻一點也沒有相對應變強。」
處於填裝彈藥期間的榛名也像是在聊天一般輕鬆。
「榛名一開始也這麼認為。總覺得他們的儀裝確實是為了增強火力而這麼改造，只不過目的失敗了反而成為缺點。」
時雨不自覺地注意力轉移到金剛姊妹的對話中，一點一點地投入進去。
「對啊，根本已經可以說是缺陷戰艦了。」
「如果被改造成那樣還真是不幸呢。」
一句句話有如在呼喚著什麼一般，心中開始變得浮動起來，時雨抿緊了嘴唇，眨了眨雙眼，讓視線開始重新檢視起對面的棲艦。
位在艦隊前方，已經中破的第二艘深海戰艦，儀裝大型到不可思議，幾乎已經比身軀還要大出許多，光是用看的就能夠了解改裝的多餘。
眼光移向已經倒在一旁的深海戰艦上，儀裝由於我方的攻勢而殘破起火，不過仍然可以看出誇張的體積。
而在兩者之間，時雨發現了另一個引人注意的不同點。那就是兩艘深海棲艦的外貌並不相同。
時雨發現的不同外貌，指的是髮型，倒下來的深海戰艦是長髮，而還挺立住的深海戰艦則是短髮。
一股比剛剛還要強烈的感受因為差異而令心臟猛力跳動，手不得不放到胸口前壓住，就怕心臟忽然跳出來。
視覺一再地化為訊息傳達到腦中。
已經倒下即將沈沒的是長髮的她，而還替大家抵擋著攻擊的是短髮的她。
碎片有如拼圖一個個開始接合在一起。
短髮和長髮的他們，背負著被稱為缺陷的誇張儀裝，並且不幸地在海峽之中遭遇敵人。
拼接而成的圖案化成了意識讓自己忍不住地叫了出來：
「難道說……。」
先行摀住了自己的嘴巴避免發出悽慘的聲音。
「是騙人的……對吧……。」
還以為已經能夠無視的細雨，此時滴落在皮膚上明顯刺痛無比。
好似在尋找著否定自己的證據，時雨一再地用自己瞪大的雙眼急促來回於兩艘深海棲艦之間。
拜託……告訴我這不是真的……。
交互來回之間時，忽然，目光就像是被用力抓住一樣驟然停止在短髮戰艦的眼睛上，和時雨彼此四目相交。
泛著暗紅的目光，低沈而毫無光澤。就好比已經死去了一樣。
或許是自作多情，但是對上眼的瞬間，時雨確實產生了「從接觸到現在深海戰艦就一直盯著自己看」的感覺。
凝視在深海戰艦無光的深紅色眼瞳中，有如自海面下漸漸地浮現出來似地，不知道是否是耳邊傳來還是腦中回想起，片段的話語以著幾十年後仍舊熟悉的聲音發出：
我，要沈沒了嗎……？希望山城沒事就好了……。
另一段，也是熟悉不已的聲調：
說我是不幸戰艦也好、缺陷戰艦也好，只要最後的時候，能和扶桑姐姐大人一起戰鬥就好……。
情感自心中燃燒起來，成為了淚水、成為了鼻酸、成為了難受。
該不會……一直沒辦法在海上相遇的原因……就是因為你們已經變成深海棲艦了嗎……？
有如在慟哭一般，時雨的言語脆弱地自嘴巴吐出：
「在那個海峽的時候……不是已經是最痛苦的時候了嗎……？」
肩膀和雙手都失去力氣地垂下，全身的力量有如流洩出身體一樣。
「都已經生死離別過一次了……。」
看著眼前在燃燒著的他們，和從前的那個夜晚時候重疊在一起。
「接下來……應該就只剩下相遇而已……。」
雙腿上魚雷的沈重感一再再地壓著自己難以喘氣。
「為什麼……明明應該要並肩站在一起的我們，現在卻是我站在你們的對面。」
強忍著一直湧上的情感衝擊，眉頭因為難受而皺起。
「這不就代表說……。」
還來不及說出後面的言語，身旁的金剛發出拉高的音調蓋過時雨虛弱的話。
「彈藥重新填裝完畢，一口氣將他們擊潰吧！」
粗糙無比的砲管調整聲刺痛著耳朵，時雨驚訝地看著身旁的僚艦們，一個個什麼都不知道一樣，瞄準著眼前的深海棲艦。
再次將視線投向前方的棲艦，殘破而矗立著的深海戰艦依然直盯盯地看著自己，完全沒有任何想要逃跑的意思。
「拜託……不要……。」
如同細雨一般，時雨說出無助而難以被注意到的請求。金剛再次飽足了力氣喊著：
「就利用彈著觀測射擊作為結束！」
好比是在宣示的高昂話語更讓時雨口中的話語逃脫而出：
「等一下……求求你們等一下……。」
對著僚艦們說著的言語低落得如淚水落下一般。
「聽聽我的話……先不要攻擊。」
砲管依舊調整到了定位，艦載機也一一準備好最後的啟航。
「拜託……停止攻擊。」
就算那是幾十年前的某一刻，但是時雨永遠也忘記不了。那時候躲在山城身後的自己，也是像現在這樣對著「西村艦隊的敵人」祈求著的。
完全沒有停止下來的意味，忽略了時雨的祈求，最後轟隆到足以震撼天空的砲擊，伴隨著高昂的歡呼聲被擊打而出。
瞪大雙眼，湛藍的瞳孔縮小，心臟就像窒息一般緊縮起來。
一瞬之間，時間貌似變得非常慢，看著如雨一般的砲彈攻擊，早已被許多強烈情感給佔據的時雨，身體無意識地動了起來。
雙手動了起來、雙腳動了起來、嘴巴動了起來。
而落下的淚水被拋到了身後。
聽得見僚艦們正對著自己高聲喊叫，可是卻沒辦法聽清楚他們說的話。
過程中自己並不清楚實際上是如何，到底自己在別人的眼中到底在做什麼。
只知道自己回過頭時，佔據了眼前光景的，是迎向自己而來的，如雨一般的砲擊。
而自己就像是要抵擋住所有的攻擊一般，張開了雙手迎接冒著刺眼火光的砲彈雨。
無法被阻止的大量砲彈，因為擊中了而引發出一波波強烈爆炸。
海面上燃燒起了夾雜暗紅光芒的火焰。就好比是要將一切的東西都吞噬掉一般。
疼痛感劇烈地霸佔全身，燃燒的臭味撲鼻而來，承受不了巨大衝擊的嬌小身體向後倒下，而別在頭髮上那個引人懷念的髮飾脫離了自己向前飛去。
伸出癱軟的手，逐漸拉開的距離，毫無能夠觸摸到髮飾的希望。
不可思議地，在已經混亂無比的情緒中，在意識即將遠離之前，沒想到腦海中回憶起來的是從前的那個時候。
在出發之前，扶桑、山城、最上、滿潮、山雲、朝雲以及自己，西村艦隊的所有人齊聚一堂，以溫暖的夕陽為背景，一同在相機面前，拍下一定要一起回來的誓言。
將會永遠和彼此在一起的，如夢似幻的時刻。
閉上雙眼，靈魂有如脫離身體，意識消逝而去。
現在這般逐漸沈重的感受，全身好似被繩索給束縛祝一般，大概就是沈入大海的感覺吧？由於自己曾經經歷過，所以當再次體會到的時候會更加深刻。
好像想起來了……以前沈沒時候的感受了……。不過其實也沒有想像中那麼難受，現在這樣就和睡著差不多，意識飄忽不定，感覺隨時都會消失一樣。
在即將消失之前，遺憾使心中的話語傳達而出。
扶桑姐姐、山城姐姐，我最喜歡你們了。
話語投入了飄渺的大海之中，而大海有如產生漣漪的回應一般，答覆了話語：
「『我們也最喜歡時雨了。』」
兩個交互重疊的聲音對時雨來說都是懷念無比的。但此刻的懷念，並非是因為腦海中的想像而感受到，而是確實地就存在在身邊。回應自己的話語感覺就有如觸手可及一般。
溫柔無比的話語讓冰冷的刺痛被驅散。
全身猶如被電流流貫過，原以為已經失去作用的感官再次開始感受周遭的一切。
雙眼輕而緩慢地睜開，模糊而不清楚，立刻感知到的只有自己仰望著天空，而烏雲已經散開了大部分，能夠看見後方的藍天。
有個沈穩而充滿女人味的聲音，在離自己不遠的地方發出聲音：
「啊……天空是那麼的藍呢。」
有個溫暖的手掌摸輕觸自己的臉頰，讓人忍不住想要撒嬌。
「姐姐大人還是和以前一樣呢。」
自己正躺在柔軟的大腿上，有一種不管多久都不想離開的感覺。
或許是注意到自己睜開了雙眼，視線內的人低下頭對著自己說著：
「唉呀，醒了嗎？」
「嗯，醒了。」
另一個在對面的人也低下頭來看著自己。
「沒事真的是太好了。」
時雨躺在大腿上，仰望著兩個人的模樣。烏黑的頭髮，一短、一長，都擁有著暗紅色的雙眼，有穿著著白紅色調的日式服裝，身後的儀裝皆巨大無比。
即使他們的服裝如同自己一樣破爛不堪，不過聲音、面貌都和記憶中的他們一模一樣。
嘴巴因為高興而打從心底地微笑。心中沈重的巨石終於消失。
和那張已經泛黃的照片一樣，露出了誠摯無比的笑顏。
「真的……太好了。」
湛藍的眼睛倒映著終於見到了的他們。
「扶桑姐姐……山城姐姐……。」
圓滾而滾燙的淚水如同寶玉映照著太陽光輝，帶著尾巴滑下因高興而微紅的臉頰。
「能見到你們……真的太好了。我還以為……還以為……。」
意想不到自己還有力氣能夠撐起身子，沒想到自己還能夠伸出疼痛的手勾住山城的肩膀。
自眼睜睜看著他們沈沒的那一刻到現在，沒想到自己還能夠再一次地擁抱住他們。
山城配合時雨的動作，讓時雨能夠雙手抱住自己。扶桑也自時雨背後伸出雙手一同環抱住山城和時雨。
被擁護在兩人之間的時雨釋放出了一直以來所累積的種種，對著正在西沈的夕陽放聲大哭。
「回來了……大家都回來了……。」
用盡力氣抱住，想要更清楚地感受到溫暖。
「大家……終於可以一起回去了。」
橘紅色的夕陽光把三個人的影子一同拉長並深深地烙印在海面上。天空的繁星也漸漸地於黑暗中透出光輝。
一直到了夕陽完全沈下海面，第三艦隊才回到鎮守府內。
由於時雨身上的通訊裝置已經損毀，一直無法接收到第三艦隊資訊的阿櫻著急地在他們回母港時奔跑來迎接。
看見扶桑以及山城和山城背上昏睡過去的時雨後，阿櫻才終於鬆了一大口氣。
沒有多問他們，阿櫻直接同意讓他們三個人一同入渠休息。不單單是要讓他們恢復狀態，也是為了讓好不容易相聚的他們能夠獨處。等最上和滿潮他們遠征回來之後也得通知他們這件好消息。
時雨想必是最高興的那一位了，不然她的臉上也不會有如此重的淚痕存在。
詢問其他第三艦隊的人才知道。在所有人一同打擊出最後一波攻勢時，時雨無預警地衝了出去，以難以置信的速度抵擋在了原先瞄準的深海戰艦前方，幾乎替敵人擋下了所有傷害。
因為大量的砲彈攻擊造成煙霧使視線受到遮蔽，等到黑煙散去後，此時也很奇妙地，陽光自雲霧中的間隙射下光輝，有如太陽伸出了溫暖的手，照亮在不知何時出現的山城以及扶桑身上。兩個人在剛剛砲彈落下的地點，像是拼了命一般地接住幾乎已經傷痕累累的時雨。
有如故事一般的不可思議卻讓人不會難以置信。
因為只要是個令人感到溫暖的結局，這個故事就已經足夠讓人惦記於心了。
在從前的大戰中，西村艦隊是以所有人的生命換到了時雨一個人的無損生還，而今天的出擊中，則是時雨一個人擋住足以致命的攻擊，換來了西村艦隊所有人的凱旋而歸。
西村艦隊的命運被時雨強大的思念所改變，而如此巨大的改變量，已經足以稱之為顛覆了。
創作內容
17娶不了你們的我只好把你們都認做女兒了《時而落雨下》
小說 (1)