話說，我似乎又寫了些挺沒下限的台詞與對白啊！（大笑
『小鬼』；就像艾克的『混小子』，老洛特喊他時從不用本名。當時的他人正身陷皮紙與墨水的死鬥中，老店主一聲牛吼把他拖出了這場艱苦的戰役。
下樓來！小鬼！有人找你！
他想過所有可能的訪客，但腦海中卻勾勒不出合適的身影。他在這城裡的熟人不多，那些熟人多半也都是老洛特認得的面孔。在大廳等著會面？那些人可不會跟老店主客氣，他們會在表明來意的同時就踏上樓梯。 客氣？模糊記憶中浮現出一道鮮明的輪廓，是鏽著金線邊的夜空色長袍。步下台階前，雷蒙德稍稍整理了下儀容。 「……還認得我嗎？」吧檯旁的訪客稱不上陌生，但也絕對熟悉不到哪去。來訪者有張符合詩人形象的乾淨面龐，帶點書卷味，但微微揚起的眉角又帶了幾分輕佻，年紀看上去比自己還大，至於大多少他抓不太準數字，但絕對在一輪以內。 雷蒙德試著回憶那人的名字，但支吾了半天卻沒有個答案。他對對方的記憶只有一段小調、一枚銅幣、一杯酒還有一把琴。那晚過後他沒再見過這詩人，對此老洛特可有不少怨言（他只幹了一天！）。 「看來你還記得這張臉。」酒館詩人笑道。 他邀對方在靠門邊的桌次就座。酒館詩人客氣地婉拒了老店主端來的飲料。雷蒙德嚐了口潤潤喉──沼莓或桑葚──他不太確定杯裡的果汁到底是哪種漿果；要談事情的話，血液裡還是不要有酒精會比較妥當。 在客套的寒暄後酒館詩人沉靜了好一陣子。他低垂著視線若有所思，然後用陰鬱的眼神緩緩掃視著酒館。雷蒙德注意到他的目光在某張桌邊停留了特別久。那是酒館詩人當時的座位。 「你是落葉的學生沒錯吧？」 「是的，詩曲部的進修者。」雷蒙德如實答道。雖然對對方來意還有所疑惑，但這時若反丟問句回去是相當失禮的。 「聽得出來。那天晚上你跟那吹口琴大塊頭的演出相當精彩，我仍歷歷在目呢。」 「感謝您的捧場。」年輕的詩人行了個脫帽禮，動作有點俏皮。 「話說……你們在這兒讀多久了？」 「我跟艾克──就是那個大塊頭──我倆是在三年前的春天到達這城市，我還記得當時我們全身上下的家當加起也不過銀幣一枚半，根本沒法負擔學院的註冊費用。在學期開始前，我們可說是卯起來找工作存錢，抄書、跑腿、應侍、代筆、搬磚……連喊累的時間都沒有。為了爭取更多睡眠時間，有好幾次我們都直接睡在商行的卸貨場，因為這樣才能睡到開工前最後一刻。」 「美好的求學歲月。」酒館詩人說：「看來就算時光匆匆，有些東西仍永遠不會變。」 「學院裡的老屁股們也都這麼講。他們還會說當時的景氣還沒現在好、入學的資格審核更嚴苛，還有會專門刁難學生的超級老屁股們。」 「哈，這倒是真的。」 「看吧，有些東西永遠不變。」兩人相視而笑。 當時他們總算是在第一聲蟬鳴前存夠了學費，不過繳出去後情況就更慘了，相比入城時，他們的總財產又少了半枚銀幣，而學期將要開始，兩人卻連個落腳處都還沒定下。學院的食宿不便宜，而且不接受分期付款，城內其他廉價旅社早已人滿為患，中高價位也不在他們負擔範圍內。就在這時候一隻援手將他們拉出了食宿民生的苦惱中──也許該說是對艾克伸出援手──雷蒙德只是死皮賴臉巴著老洛特給的這個好機會罷了。 「如果你們已經在這修了三年課的話，那就表示學分應該差不多要……」 「是差不多修滿了──如果不算我剛還在房裡纏鬥的那門課的話！」 「哪一科這麼難纏？」 「《盲點》，開課講師是──」 「等等，讓我猜猜，別給我提示。負責這科的是不是個又高又瘦、打扮樸實、剃著頭短髮，與其說是詩人更像是僧侶的老傢伙？」 「你也認識卡森先生？」 「當然認識！當年我剛入學時啥也不懂，第一學期就傻呼呼的選了他的科目……接下來幾個學期，只要是他開設的課程我是能躲就躲。你知道當時我們私下怎麼稱呼他嗎？『卡森典當行』！專門當學生！」 雷蒙德笑了笑；看來不變的不是只有老屁股們不實的抱怨。 「若想快點畢業普通人都會選擇離那當鋪遠遠的，你是怎樣才在最後一個學期去修他的課啦？」 「我當這是種挑戰。」雷蒙德斟滿杯的同時說道：「所有的英雄傳說裡，最難纏的敵人總是最後才現身不是？如果主角不能在最後贏這一把，故事何來精彩之處呢？」 「哈，你以為自己是詩歌裡的英雄？」 「不只是我，每個人都是。上至貴族下至乞丐，所有人都有屬於自己的曲子，不對，應該說……這世上沒有什麼是不值得歌頌的。就好比我那大塊頭的兄弟，還記得那時的宰羊詩嗎？在他眼裡連宰隻羊這種小事都能編出一大段唱詞，可對普通人來說，那不過就是把羊扔下鍋前的必經手續罷了。詩人的工作就是寫下這些事物背後的故事、填上合適的詞、譜出恰當的曲，將這些尋常人忽略的東西呈獻出來。如果說生活是道人人無法推拒、非得品嘗不可的料理，那麼詩歌就是鹽巴、辣椒、蜂蜜……反正是一切能夠用來點綴菜色的調料，好讓它不是單純無味的肉塊或是難以下嚥的菜泥。」 「調味料？這就是你眼中的詩？」 雷蒙德猶豫了會兒。他無意冒犯對方，可這類牽扯到詩人主觀看法的答案若無法博得聽聞者的認同，往往會引起一陣激烈的辯駁。 「是的，先生。」他決定不用客套敷衍對方，堅定地答道。「而且我始終樂於尋找新的味道。」 「我從來沒這麼想過。」酒館詩人尷尬的苦笑了兩聲，扶額嘆息。「你知道我為什麼會想成為詩人嗎？」這突如其來的問句讓雷蒙德有些不知所措。他原以為對方是想駁斥他的論調，更何況……他要如何知道一個連名字都不清楚的訪客之所以成為詩人的理由？ 「這是個很長的故事嗎？」 「有點長。這很重要？」 「太好了！」雷蒙德一副興味豐饒的樣子：「告訴我你的故事，也許它能給我些靈感好解決掉樓上堆著的難題！說吧、說吧──」 「我的父親是個農夫。」酒館詩人緩緩道出自己的身世。 「我出身的地方離這城市不遠，是個以務農為主的小鎮，作物的種類很多，其中又以馬鈴薯最為出名。我們小鎮出產的馬鈴薯在城裡的價錢向來不錯，不然哪天你可以去市集上問問這一帶最好的馬鈴薯是產自何處，十個人裡有八個……不對，太多了點……七個，十個人裡有七個人會跟你說是挪耶鎮。 「因為在必經之道上，鎮裡的酒館與旅店總不乏詩人與立志成為詩人的人投宿。當時的我不過十來歲，沒見過什麼世面，總是很羨慕那些人，他們演奏曲子、吟唱歌謠，總一副輕鬆自若的模樣，人們就會把賞錢扔到他們腳邊的帽裡，姑娘也會爭先恐後的搶著要跟他們同床。我呢？一個農夫的兒子，注定也要成為農夫，鋤地、施肥、驅蟲、拔草……上床？有乾草堆可抱就該偷笑。我敢跟你保證，我父親這輩子就只睡過我媽一個女人，全鎮裡比他慘的恐怕只有怪老頭麥克森──是個牧羊的怪胎，從不跟女人同床。」 「也許他該去梵堤亞多見識下？」雷蒙德插嘴道。 「怎麼說？」 「我兄弟說過梵堤亞多的姑娘比羊騷。」 「哈哈──！我要記下這段話，天吶！那老家伙聽了肯定會興奮得從墳裡彈起來！呃……我剛剛說到……嗯，對了，詩人的生活，一種只要到處旅行、唱歌就能過活的職業，不用在烈日下揮汗、在豪雨中淘泥的輕鬆工作。我嚮往那種日子。於是呢，我拋下了田地，不顧家人反對離開了故鄉來到這座城苦讀……其實也沒多苦……城裡的散工跟夏季的農墾相比根本不算什麼，讀書也比編柳條籃要有趣得多。」他輕撫領針，蒲公英樣式的銀飾，象徵漂泊與自由。 「雖然跟想像中有點出入……你明白吧？女人……她們仍令人難以捉摸……但我的確成為了我夢想中的人。」 「找到自我的感覺如何？」雷蒙德玩轉着杯子，一飲而盡。 「……不過就是個陌生人……那天晚上，在這裡駐唱的那晚……我總算認清了事實。」酒館詩人摘下領針，凝視著指尖上的銀花沉默了良久才又開口：「當天在我開嗓前店裡的氣氛就已熱得像燒紅的煤炭，人們唱著五音不全的歌謠搭肩豪飲，我原本想說這晚的工作會很輕鬆：只要伴奏就好，客人都唱成一堆了哪還需要我吊嗓呢？當時我還以為那是梵堤亞多的民謠，可把琴借你後我向其他人打聽了下才發現，哪是什麼民謠？不過就是酒館夥計隨口哼唱的打油詩罷了！」他深深吸了一口氣，沒有了笑顏的遮掩，酒館詩人臉上的苦澀顯露無遺。 雷蒙德再次給自己斟滿了杯，默默聽著。 「當時我坐在那兒，在喧囂中沉思了好久……我感到羞愧，因為畢業後我根本就沒再提筆寫過任何歌謠！ 「我回想著自己的求學路，那些第一學期的流當品……在那之後我都只撿些好過的科目進修，只要多方打聽，這些情報不難蒐集到。這是最保險的做法，選擇避開所有磨難與試煉，只走平坦寬敞又無風險的大道，是成為詩人的捷徑。剛畢業時我真的覺得很可笑，因為這朵銀花根本沒有想像中的那麼難摘下，不過就是朵蒲公英，隨處可見的野花，可人人都以為它長在峭壁上。每年至少都有上百名新科詩人走出學院大門，多數都是像我這類人。我跟自己說這沒什麼好丟臉，大家都這麽做，只有傻瓜才會放棄大道，選擇難行的小徑──我以為這就是詩人，可那天晚上我才明白自己究竟錯得有多離譜。」他雙手環抱起垂下的腦袋，像個告解的罪人。 「畢業後為什麼我沒繼續寫詩？因為對我來說寫詩不過就是要取得詩人資格的必要過程罷了……那天過後我試過再次執筆、試過即興演奏與哼唱，但結果只有白紙、魯鈍的指尖還有打結的舌頭。是啊，我實現了夢想，再也不用下田把自己搞得汗流浹背，艷陽天就上市集走唱，下大雨還能窩酒館裡，只要彈彈曲子、唱唱歌就能混飯吃，不必擔心收成，也不用看老天臉色，只要選些人人都愛的通俗曲，打賞只有多沒有少的，這就是個我能成為的人──但這是詩人嗎？──在老家種地雖然辛苦，但每次收穫我都能以田裡的作物為傲，可是詩人……我有用這身份留下過什麼嗎？」 酒館詩人再度開口前，他們之間維持了好長一段的沉默。 「我考慮了很久……」他將那夜的魯特琴放上了桌推向雷蒙德：「這是我最後做出的決定。」窗外陽光灑在楓木質的琴身上，琴弦在響孔上微微顫動，傳出聲優雅的輕嘆。 「你願意收下它嗎？」 「……什麼？」做夢；雷蒙德懷疑自己是不是在做夢。他心想現在的自己極可能還在房裡，倒臥在書籍與詩稿間發夢。他需要清醒，無論這個夢多麼美好，他需要醒來面對還未完成的噩夢──卡森先生的作業──可雷蒙德發現自己無論怎樣也無法離開夢境。 因為突然把手伸到桌下掐擰大腿這舉動太過詭異，雷蒙德選擇啜口果汁，在吞嚥的同時悄悄咬了咬舌頭。會痛，這不是夢境。 「我希望你收下它。」 「我不能收下這東西，先生。」雷蒙德說：「若我收下這玩意兒，可相當於宰了個詩人啊。」 「你眼前的人從來不是個詩人，不過就是個懂得音律的農夫罷了。」窗外的蟬鳴在此同時響起，歌詠著它們的孤單與寂寞。 「旅行、求學、走唱，這不過就是場名為詩人的夢……也該是起床的時候了。再怎麼捂著棉被，被窩裡的美夢也不會變成現實，拉開被子我仍是當年的那個農夫：鋤頭與犁耙，這才是真正適合我的東西。至於魯特琴……留給真正的詩人吧！別擺出這副臉，我也當過學生，我知道你有多想要把自己的琴。」 「先生，我不能白白收──」 「誰說你白收啦？你已經付過帳啦，記得嗎？我還多賺了一杯酒跟一場精彩的表演。狂歡客安排我倆的足跡於此交錯，這是緣分，這把琴注定是你的，要你認為它不屬於你，看你是要送人還是賣給收破爛的都可以，但我知道你不會這麼做。」 「你怎麼知道？也許我等會兒就把它扔進廚房當柴燒也不一定。」 「因為你愛著詩歌，願意為它經歷磨難。你願為它歡欣，甘心為它苦惱，而不是像我一樣把它當成廉價妓院的姑娘，只要灑錢就能上。」曾是詩人的男子起身牽起了雷蒙德的手，硬是把琴塞入了他懷中。 「……你不後悔？」雷蒙德接過琴的同時問道；他明白對方的覺悟，但問句仍不經意的就脫口而出。 「我當然後悔。」男子不假思索的答案差點讓他笑出聲來。「雖然這只是工匠給學徒練習製作的次等貨，但怎麼說也是掛在店頭賣的……可我話都說出口了，哪有吞回去的道理？就跟我父親說的一樣：覺悟就是蜥蜴的尾巴，該斷的時就要斷。」 「好句子，我記下來了。也許你父親更適合當個詩人？」 「不，相信我，你沒看過他下田的模樣、沒看過我家土裡挖出來的馬鈴薯，他這人天生就是農夫的料，沒別的用處。而我體內流著他的血，中間雖然長歪了點，但怎樣也離不開那個根。而你，我不知道你父親是誰，可我知道你體內流著什麼樣的血。收下它吧，它是你的了。」 「我體內流著血？我還以為詩人從不流血的呢。」 「那流的是什麼？」 「墨水。」雷蒙德撫弄琴弦輕唱道：「以墨為血／以指為筆／視萬物為譜，於吐納間歌賦／替喜添悅／替哀添淒／以弦上樂音，撩動聞者心靈──」 「這是哪個大詩人說的？」 「您眼前這未來的大詩人說的。」 「看來我的琴沒送錯人。你也想要這個嗎？」 「當然想要。」雷蒙德注視著男子手中的領針，毫不猶豫的答道：「但我更想用自己的方式去摘下這朵花。你很幸運，這世上多數人夢醒後仍是一場空，了不起就是多了條尿濕的褲子，而你至少還從夢境裡拿了個紀念品回來，哪天這朵花也許能打動某個姑娘的心也不一定，在那之前，我認為你還是收好它吧。」 「也對，我也沒送花給男人這種癖好。」男子將領針收進口袋內；他已不再別示於領口。「回老家種田耕地，找個願意愛我而我也愛她的姑娘生幾個孩子，然後跟他們吹噓做父親的我也曾是個詩人……農夫的日子。」 「挺好的日子。」 「是啊，挺好的。」 在離開酒館前，男子跟雷蒙德提出了最後的請求。雷蒙德遞出魯特琴前撥弄了下琴弦。 「它怎麼說？」 「它過去沒拒絕你，現在也不會。」 那是首令人心碎情歌。和弦與歌聲述說著一名自作多情的男子，等到愛人嫁人時才發現自己不是她的真命天子。男子的高音帶著哀悽的哭腔，對詩曲的詮釋稱不上完美。清理桌子的老洛特停下手腳，靜靜聽著；雷蒙德對此不感意外。往後的日子裡，在旅社房內、在酒館桌邊、在野營的火堆旁、在馬車的後座上……雷蒙德翻唱過無數次這首詩，可他始終認為自己無論如何演繹，仍比不上眼前人。 最後一段和弦結束後，曾是詩人的男子在繞樑餘音中露出了如釋重負的笑容。 「謝謝。」他沒有說再見。
這邊提一些故事內容無法寫入的細部設定。
索拉是個靠藝術與工藝品為主要輸出的城市，屬大型城市，不含學生、商旅、旅行者、朝聖者這類流動人口，定居人數近兩萬人。
由於人口數龐大，索拉必需向周圍村鎮收購糧食以應付民生需求；因此，城市與村鎮間有些互惠關係存在。若屬索拉城的供糧地，城市會定期派人前往舉辦免費的識字課程，該地區的學生若有進城就讀的意願，學費方面可以獲得減免。以此條件做交換，索拉保障了糧食的優先採購權與議價空間。
畫人設幹麼……但然是他媽的要出本啊！（應該啦）
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創作內容
顱骨內的空間 (188)