城鎮內部。
建築物幾乎被大火吞噬,皇城衛兵護送居民離開後,階級較高的衛兵施加法陣,想要盡可能減少損害,只是效果十分薄弱。
焚燒的建築物中有一處並未染上大火,在一片火海中那塊安全地帶顯得突兀,而那裡佇立一名男子,他有著一頭赤紅色的頭髮、銀色的眼眸,頭上還有對相當顯眼的龍角。
男子的神情淡然,彷彿周圍的事皆與他無關,加速蔓延的火勢一旦往他的方向前進就會像被潑水似的熄滅。
「……你在哪呢?」他低聲問著,在一片怵目驚心的火海中,他依舊淡然地挑望遠方,尋找他朝思慕念的某位男子。
*
「快點!還有受困民眾嗎?水系魔法師呢?」
「報告!水系魔法師已經全數在前線支援,火勢滅不掉!有些火焰上施有魔法無效化的咒文!」
「該死!用什麼方法都好,盡全力阻止火勢蔓延!」
「遵命!」
事態緊急,城鎮陷入一片火海中,莫筲來到火場中央,並未看見熟悉的身影,尤里安家應該被派遣到護送民眾的小組那,不會魔法的人站前線太危險,這裡放眼望去不是皇族就是階級相當高的衛兵,凱薩估計在更危險的地方。
「大殿下!」他轉過身,有幾名衛兵朝他行禮,「現在情況如何?」
「報告大殿下,目前沒有傳來民眾受傷的消息,不過火勢沒有減小的趨向,情況依然不樂觀。」他點點頭,「你們有人看見陳吟吟嗎?」
「您是說那位女魔法師嗎?抱歉,屬下沒看見。」
「我知道了,你們先忙吧。」
語落,他用瞬移移動到火勢更險峻的地區,才剛著陸就有幾發火球朝他的方向飛來,他抬手用魔法無效化的咒語擋下來,隨即丟了幾發水系魔法過去,不過還沒碰到火就被附加在上頭的魔法無效化抵銷。
「嘖!」
要是這裡有一般的水就好了,事情就不會這麼麻煩。
驀地,他的視線對上一名男子,不知怎地,以男子所站之處形成一個小型的防護網,只要一有火往他的方向竄,都會在碰到防護網之後消失殆盡。以惡龍魔力為首的特殊火焰這麼簡單就被破解了?莫筲蹙眉,覺得這名男子大概不是普通人物,只是他站在這裡幹嘛?
男子眼神縹緲地望向遠方,完全無視眼前駭人的火勢,彷彿一切都與他無關。莫筲正猶豫要不要開口喊他,倏地,一道火光往他的方向飛去,防護網沒有起到作用,莫筲緊張地朝他大喊:「喂!危險!」
男子的動作依舊,只見他一抬手,火光驟然熄滅,聽見喊聲,他終於抬起頭,銀色的眼眸對上莫筲,那雙沒有情緒的漂亮眼睛卻在看見莫筲時有了溫度。
頃刻間,他用非比尋常的速度移動到莫筲面前,「是、你……?」
什麼?
莫筲還沒反應過來,卻在男子朝他衝過來時,注意到他頭上那對龍角。是呢,惡龍能夠化為人,當時被火場的濃煙蒙蔽沒有注意到,怎麼可能有人站在高危險的火系魔法中還能安然無恙?
除了罪魁禍首之外,還有誰呢?
「你忘記我了嗎?」他的嗓音淡淡的,莫筲彷彿在這淡然的語氣中,聽見一絲哀傷。
「什麼?」他忽地擁上他,莫筲瞪大雙眼,顯然對這衝擊性發展感到不知所措。
「我一直在等你,一直守在這裡,等了好久好久……我一直希望你能再來見我一面,我想要再次看見你對我笑。」莫筲再次對上他的眼眸,是非常耀眼的銀色,但他卻在對方看似淡然的神情中,望見了一絲苦澀。
不可能的吧,傳說中的惡龍尼葛拉會難過?
但他卻明顯感覺到了,凝望他的那雙漂亮眼睛,透露著哀傷的訊息。
「你真的忘了嗎?可是我一直都記得,放在心裡記著、念著──沒有什麼事比它更重要。」
尼葛拉的嗓音有些低沉,像在敘述多年前的往事,彷彿他和莫筲是已經認識多年的老朋友。
遺忘?他遺忘了什麼?他本就不屬於這裡,尼葛拉記憶中殘存的,究竟是屬於誰的回憶?他想張口反駁,卻在望見對方哀傷的神情時硬是將心底的疑問壓了下來。他自嘲地想,自己何時這麼善解人意了?來到遊戲世界後他變得很奇怪,變得自己都快不認識自己了。
這是好事嗎?他不知道;但他知道,這不會是現在的他所樂見的。
『災難、惡夢。』
曾幾何時,這些詞彙成了他的代稱,尼葛拉這名字象徵毀滅,人們看見他猶如望見死神,他們恐懼失措,用盡各種辦法想要對他趕盡殺絕。他不明白,自己究竟做了什麼,為何人類會如此厭惡他?
龍族存在的時間很長,他看盡了歐德曼帝國多代的交替,他對人類的事從來不上心,要不是居住位置剛好處於交界處,可能也不會注意到這些。
原先歐德曼的子民並未注意到龍族的存在,人類不曾離開過王國以外的區域,若要到其他國家也會透過交通工具抵達,並不會經過交界處。
歐德曼帝國有個只有王族知曉的秘密,事情的始末起於他和第一代國王,由於不是什麼光榮的往事,大家心照不宣,只讓必要的人知道,後來成了王室必須徹底保密的禁令。
他說過,他對人類不太上心,不過能夠交心的人類倒不是沒有,第一代國王就是其中之一,那時的歐德曼帝國尚未統一。
那是他來王國閒晃時,遇見的一名男子。他還記得對方的名字,叫莫離。
莫離莫離,不會離開、永不相離。
當時的歐德曼是個小國家,不過百姓安居樂業,倒也沒什麼不好。尼葛拉倚在邊境的大樹下,靜靜望著王國內歡笑嬉鬧的人民。他淡然的眼眸沒有情緒,目光卻緊緊鎖住眼前景致,不讓它落出視線範圍。
『看得這麼入迷,怎麼不下去一起玩?』
誰?
尼葛拉蹙眉,他一轉身,身後不知何時站著一名外貌看來與他相仿的男子,男子的嘴角微揚,笑著的模樣相當迷人,若是擺到大街上,大概可以迷惑萬千少女的心。
『沒興趣。』他的語氣帶著一絲疏遠,尼葛拉可沒興趣搭理不知哪來的無聊男子,就算是個很帥的無聊男子也一樣。
『你並不是人類,是嗎。』男子顯然不在意自己被拒絕的事實,繼續實行他的搭訕大業。
在講什麼廢話。尼葛拉的眉頭皺得更深,敢情他頭上的角是長假的嗎?還是說現在的人類頭上也有角了?
『龍王尼葛拉,我沒說錯吧?』
『你──』
怎麼知道的?
他驚愕地回望他,男子臉上依舊掛著淡笑,不過在尼葛拉看來,這份笑容似乎多了一絲狡詐。
『龍族雖然多,但能夠化人的龍可不多呢。』
雖然龍族的數量不在少數,不過了解的人類並不多,能夠化人的龍更是少之又少,他並不指望人類學校那些無能的課程能教導什麼正確知識,搞不好有不少烏合之眾認為所有的龍都是能夠化人的。
簡直像讀出他的心聲似的解惑了他的疑問,他正視起眼前的人,若一開始是不耐煩,現在就是厭惡──一種出於本能的警告。
『我叫莫離,你放心,我不會傷害你。應該這麼說,你那麼強,我想傷害你也辦不到啊。』莫離將雙手攤在他面前表示友善,尼葛拉看著眼前的俊逸男人,心底有著不少疑惑。
『莫離?歐德曼王國的王子?找我有何貴幹?』尼葛拉看著他,質疑意味濃厚。
『還說你沒興趣,這不是知道我是王子嗎?』他笑道,尼葛拉則不屑地哼了聲。
『我想要統一王國,目前的百姓雖然過得快樂;但這樣的和平並不是永久的,鄰近國家對我們的土地虎視眈眈,攻打過來是遲早的事。為了人民著想,我需要你的協助。』
『你們戰爭是你們的事,憑什麼要我淌渾水?』
他不想管人類,人類總是自私自利,為了一己之私不知道能幹出多少喪盡天良的事;現在還厚顏無恥地來拜託他侵犯別人家的領地了?
『不,你誤會了。我只是希望,如果到時戰爭不小心波及到你的地區,希望你能大龍有大量,不要跟我們計較。』
啊?
『戰爭時需要大規模移動,不太可能動用交通工具,有極大的可能會進到交界處。』尼葛拉用憐憫的眼神看著他,不過莫離顯然沒注意到,繼續進行他的說明大業。
這人是傻了還是本來就沒腦?戰爭打到別人家是別人的事,先道歉先贏嗎?還是他其實是想拜託自己不要把他家的人民宰了配飯?
『拜託你,請你一定要答應!』他很誠懇地低頭,雖然尼葛拉並不想插手麻煩事;但此刻他居然鬼使神差地答應了,事後想想連他自己都覺得不可思議。
莫離是個有效率的人,自從他答應後沒多久,他很快地挑起爭端,似乎是忍受敵國許久,到現在真的受不了了才決定攻下來。
歐德曼帝國的人民本身就優秀,加上有位好的領導者,很快地就讓他們潰不成軍紛紛投降。至於他所擔心的誤闖領地倒是沒有發生,尼葛拉還一臉幸災樂禍地在一旁看著他們戰爭。
明明自己沒幫上什麼忙,莫離還是很感激他,三不五時就會來交界處找他聊天,尼葛拉不太清楚跟一隻龍究竟有什麼好聊的,莫離非常吵,什麼都能聊,有時他心煩意亂,還會把處理不了的國政拿過來抱怨。尼葛拉實在很想問他,跟一隻龍談國政的意義究竟在哪?不過他還是很有耐心地聽他抱怨,聽久了習慣了,莫離如果哪天沒來找他,他反而還會覺得不自在。
『欸阿尼。』
『閉嘴老莫,我叫尼葛拉。』
『阿尼,我叫莫離,不是什麼老莫。』他們很有默契地爭辯對方的綽號,又很有默契地放棄爭辯。阿尼和老莫無疾而終。
『你當時為何會答應我呢?明明一臉很討厭人類的樣子。』
『我也不知道,大概因為你看起來一臉蠢樣所以心生憐憫吧?』
『什麼一臉蠢樣!少女看到我的臉會春心蕩漾好嗎!』
『所以我看起來像少女嗎?』
『……當我沒說。』
其實他也不知道答案,只知道當時心底湧上一股異樣的心情,他越是壓抑,那股情感就越加亢奮;於是他妥協了,卻不曉得,自己究竟是向什麼妥協。
或許,是眼前這名愚蠢的人類;又或許,是自以為能夠置身事外的自己。
『阿尼,你是不是根本就喜歡人類啊?』他感性的想法在瞬間被眼前的男人摧毀殆盡,連帶萌生了想揍他的怒意。
『閉嘴老莫!嫌老子太久沒揍你嗎!』他大吼,示威性地揚起拳頭。
『反對暴力!你一個龍王不可以欺負弱小!』
『你看起來哪裡弱小了你說啊!一國之王!』
『全身上下啊!不覺得我散發出一股楚楚可憐的光輝嗎?』
『我的確有這種感覺。』
『對吧!所以我就說──』
『所以老子更想揍你!』
『啊啊啊!話不是這樣說!』
日復一日,他們總是重複這些沒營養的話題,一國之王跟一國之龍聚在一起聊這種沒營養的東西,不知道被他們的子民聽到會不會集體吐血身亡。
因為莫離的關係,尼葛拉不再排斥人類,甚至開放龍族到歐德曼王國參觀,人龍的互動開始活絡起來。
莫離也開始在國家學院裡加入和尼葛拉聊天得知的一些龍族知識,鼓勵民眾學習新知,日後也可能和尼葛拉合作,讓龍跟人有進一步的交流和互動。
『欸老莫。』
『嗯?』
『在我們剛認識的時候,你說過你的目標是讓歐德曼王國成為數一數二的帝國,讓人民能夠無憂無慮,不須煩惱吃飽穿暖的問題,你已經做到了,那麼你還有新的目標嗎?』
『嗯……阿尼啊,我覺得國家治理的問題是一輩子的,畢竟我們只要有一刻鬆懈,就有可能讓人民有挨餓受凍的風險,所以我不覺得我的目標已經完成了,我想要做得更好,更希望我的下一代能夠將這些風氣傳承下去。』
莫離說著這些話時,褐色的髮絲隨風飄盪,看起來十分耀眼,就像閃耀奪目的寶石,無法移開視線。他是莫離,歐德曼的國王,也是他尼葛拉第一個願意親近的人類。
『還有啊,我想要讓我們的友情更加堅固!要到無堅不摧的程度!』
如果智商跟外表能夠平衡一下就更完美了,尼葛拉聽著他的發言,暗自想著上帝果然挺公平,隨後默默嘆了口氣。
他雖然沒回答,不過他和莫離想的是一樣的事,希望他們的友情能夠延續下去。
然而,希望終究只能希望,努力維持許久的和平,破滅,卻只需要瞬間。