一如往常，當哈莉下樓進入客廳的時候，德思禮一家三口已經圍在桌邊了。威農姨丈紅通通的大臉躲在早晨送來的《每日郵報》後面，佩妮阿姨正忙著把一顆葡萄柚切成四份，沒有人抬頭看她一眼──除了偷偷和她交換了一下眼神的達力。
事實上比起前幾年，達力顯得結實了一些，現在感覺比較像是在肌肉外面包了厚厚一層脂肪；佩妮阿姨把四分之一沒有加糖的葡萄柚放進達力的盤子裡，用一種快哭出來的顫抖嗓音說了句「吃吧，小乖乖」。
達力一臉無奈地看著她。自從他暑假回家同時帶回期末成績單之後，生活就起了十分痛苦的變化。
對於他糟糕的成績，威農姨丈和佩妮阿姨總能找出看似合理的藉口──佩妮阿姨強調達力是個很有天分的孩子，只是沒有老師理解他；威農姨丈則推託道「不希望自己的孩子變成娘娘腔的書呆子」。至於欺負同學的評語，他們也只是輕輕帶過「他只是好動了一點而已。平時他連一隻蒼蠅都捨不得傷害！」
關於這點哈莉就不是那麼確定了。雖然達力確實在她面前都表現得很成熟，但在鄰居中惡名昭彰也是不可否認的事實。只是學校護士小心翼翼寫在成績單底下的幾句話，就連這對夫妻也找不到理由可以搪塞過去。儘管佩妮阿姨哭訴著達力只是骨架比較大、體重過重只是短暫的青春期肥胖、說他還在成長期需要營養豐富的食物，但既成的事實他們依舊無法改變──
學校的服裝倉庫裡再也找不到他可以穿得下的褲子。對於查看一塵不染的牆壁上的手印、或觀察鄰居們的八卦總是非常敏銳的佩妮阿姨，卻堅決忽視學校護士也能清楚看出來的事實。達力早就不需要補充額外的營養，他的塊頭和體重已經接近一頭幼年期的鯨魚了。
因此在佩妮阿姨拋灑了無數眼淚之後，家裡開始實施了新的飲食制度。梅斯廷中學護士寄來的減肥食譜被貼在冰箱門上，舉凡達力喜歡的食物──汽水、蛋糕、巧克力和漢堡牛排上面一概沒有，食譜上只有水果、蔬菜和一些被威農姨丈稱為『垃圾食品』的東西。
這時佩妮阿姨也把四分之一的葡萄柚放進了哈莉的盤子裡，然後這東西的大小顯然連達力盤子裡那塊的一半都不到。她發現自己母親的妹妹似乎認為要讓達力振作起來，最好的方式就是讓他知道至少自己吃得比哈莉還多，卻沒發現達力臉上不開心的表情並不是因為吃得不夠多，而是因為他們對哈莉越來越嚴苛。
然而德思禮夫妻並不知道她房間那塊鬆動地板底下的秘密，這件事她從頭到尾也只讓達力知道。打從她從表哥口中得知德思禮夫妻打算讓她整個夏天只靠蘿蔔乾之類的東西過活，就直接派嘿美寫信給所有的朋友求救，隔天嘿美就從妙麗家帶回一個裝滿無糖點心的大盒子（妙麗的父母是牙醫）。霍格華茲的獵場看守人海格熱情地寄來一整袋他自製的石頭蛋糕，不過哈莉為了自己的臼齒著想一口都沒吃。衛斯理家則派出老貓頭鷹愛落送來一大塊蛋糕和各種口味的肉餡餅，但這也讓上了年紀的愛落在她房間休息了五天才有辦法飛回家裡。
哈莉生日當天（德思禮家當然當作沒這個日子，除了達力），她一共收到四份大蛋糕，分別來自榮恩、妙麗、海格和天狼星，到現在為止還有兩個半被施加了保鮮和防塵用的魔法留在地板裡面。
因此她毫無怨言地吃著德思禮家分派的糟糕食物，同時有點不忍地看著感覺還很餓的達力。
後者大概吃一口就嚼個五分鐘，好像這樣就能給自己其實吃了很多的錯覺。
然後他們對上了眼神。
哈莉垂下眼睛看了一眼自己盤子裡還剩下一點的葡萄柚，示意達力可以拿去吃；但她的表哥好像吃膩了那東西，只是苦笑著輕輕搖頭。
要在德思禮夫妻眼皮底下偷偷交流，眼神意會是不可或缺的，而經過多年的相處，這對表兄妹都養成了只要看看眼睛就能大概猜出對方想表達些甚麼的特殊能力。跟著她又不動聲色地抬起雙眼瞄了一下天花板，詢問達力一會兒要不要去她的房間吃點其他東西，然後就看見達力露出苦惱的表情。
很明顯大她一歲的達力也開始在意自己的體重，特別是家裡還住著一個瘦巴巴的年輕女孩的時候；哈莉只好用嘴唇無聲地拼出『無糖』兩個字，達力的眼睛立刻亮了起來。
這時候威農姨丈重重地哼了一聲放下報紙，打斷了兒子和外甥女的無聲交流，低頭望著自己盤子裡的四分之一顆葡萄柚。
「就這麼一點？」
於是他得到佩妮阿姨惡狠狠的一瞪，又看到她朝達力點了點頭。達力已經吃完他的四分之一並開始發呆，哈莉猜想他的心思應該已經飄到樓上她房間地板裡面妙麗送來的無糖點心去了。
威農姨丈絕望地嘆了口氣，拿起勺子準備把葡萄柚吃掉的時候，門鈴就響了起來。他只好把勺子再放回桌上，笨重地從椅子上把自己移出來，朝玄關走去；達力看了一眼正忙著煮水的母親，又看看心不在焉的哈莉，掙扎了半晌還是捏走了父親盤子裡的葡萄柚一口吃進嘴裡。
玄關的方向傳來說話聲，過了一下又有誰開始大笑，最後威農姨丈不知道咕噥了些甚麼，門就被砰地一聲關上，同時響起紙張被撕開的聲音。
佩妮阿姨把茶壺放到桌上，四下環顧狐疑著丈夫怎麼還沒回到餐桌上，但不消多久他就帶著滿臉的怒氣走了回來。
「妳，」他對著哈莉低吼，「到客廳裡去，現在馬上。」
哈莉眨眨眼睛，想著自己是否因為沒把葡萄柚讓給達力而惹他不高興，一面站起身跟著威農姨丈離開廚房，走進隔壁的房間。哈莉前腳剛踏進去，威農姨丈就在她身後重重關上房門。
「非常好，」他喃喃著跨大步走到壁爐旁邊，回過頭看著哈莉，感覺像是要把她活活吞下肚子裡似的，「非常好。」
雖然很想問他甚麼東西非常好，但理智告訴她還是別自討沒趣去惹起床氣還沒消褪的威農姨丈，況且他還因為沒吃飽而一肚子火，哈莉只好像往常一樣面無表情地等著他下一句話。
「剛送到的，」威農姨丈把一張紫色的信紙粗暴地甩到她面前，「一封信，跟妳有關的。」
哈莉還是一頭霧水。誰會寫信給威農姨丈聊她的事情？而她認識的人裡面又有誰會透過郵差寄信？
威農姨丈惱火地把信交給她，雙手抱胸退了一步。
親愛的德思禮先生和夫人：
我們素不相識，但我相信你們一定從哈莉那裡聽到過許多關於我兒子榮恩的事。
也許哈莉已經對你們說過，魁地奇世界盃賽將於星期一夜裡舉行，我丈夫亞瑟通過他在魔法體育運動部門的關係，好不容易弄到了幾張最好的票。
我真希望你們允許哈莉去觀看比賽，這實在是一次千載難逢的機會；英國已經三十年與獎盃無緣了，球票很不容易弄到。當然了，我們很願意讓哈莉留下，一直住到暑假結束，並送他平安地乘火車返校。
最好讓哈莉將你們的答覆儘快通過正常方式送達我們，因為麻瓜郵差從來沒有給我們家送過信，他大概根本不知道我們家在什麼地方。
希望很快見到哈莉。
你們忠實的
茉莉•衛斯理
ＰＳ：我希望我們貼足了郵票。
等哈莉從信紙上抬起頭來，威農姨丈就從胸前口袋裡掏出一個皺巴巴的東西，沒好氣地拿到她面前。
「看看這個。」
那東西原來是這封信的信封。哈莉嘴角抽動了一下，勉強忍住才沒有笑出聲音。這大概也是懂得表達情緒之後的壞處。
信封上密密麻麻地貼滿了郵票，只在正面留下一小塊一英吋見方的空白──在那裡衛斯理太太用非常小的字把德思禮家的地址硬擠了進去。
「……至少她貼足了郵票。」哈莉儘可能讓語調保持平淡，彷彿衛斯理太太只是犯了個相當常見的錯誤。
怒火從威農姨丈的小眼睛裡面噴出來。
「郵差注意到了。」他咬牙切齒地說，「他非常好奇，想知道這是怎麼回事，所以按響了門鈴。他大概覺得這是件很可疑的事情。」
哈莉保持沉默。換做其他人大概不太能理解不過就是多貼了幾張郵票有甚麼好大驚小怪，但根據她和德思禮家人共同生活了十三年的經驗，她知道這對夫妻對於哪怕只是一點點超乎常理的事情都特別敏感。他們最擔心的事情莫過於哪天會有人發現，他們和衛斯理夫婦這樣的人有所關聯──哪怕只有微不足道的一丁點。
威農姨丈就這麼和她在客廳裡大眼瞪小眼。哈莉盡力維持臉上平淡的表情，現在只要她不說傻話、不做蠢事，就有可能跟著她最喜歡的一家人去參與百年難得一見的重大賽事。她耐心地等著威農姨丈說些甚麼，不過後者只是繼續一言不發地瞪著她。
最後哈莉決定主動打破沉默。「那麼──我可以去嗎？」
威農姨丈的鬍鬚抖了一下。哈莉大概能猜出他腦子裡在想些甚麼──有兩件事在『讓哈莉去看比賽』這個原則上產生了衝突。如果允許她去的話，她會很高興，而這會讓他們夫妻非常不開心；但是只要讓哈莉在衛斯理家過完暑假，就能夠比預期還早兩星期擺脫她。威農姨丈一向不喜歡她待在家裡。
似乎是為了給自己更多一點的思考時間，威農姨丈從哈利手中把信搶回去，又仔細看了好幾遍。
「這個女人是誰？」他用一種看見蟑螂的表情瞪著那個簽名。
「你見過她。她是我朋友榮恩的母親，學期結束的時候，她有出現在火車站。」
威農姨丈臉上的肥肉皺成一團，像是在逼自己拼命去回憶一件很不愉快的事情。
「那個胖女人？帶著一群紅頭髮的孩子？」
哈莉點點頭，忍住想脫口而出『應該不會比你胖』這句話的衝動。威農姨丈再次把臉湊到信紙上。
「魁地奇，」他低聲嘟嚷，「這個魁地奇又是甚麼鬼玩意？」
「是一種運動，」哈莉隱約感到有點煩躁，也許是因為她討厭的人汙辱了她最喜歡的東西。「騎在飛天掃帚上進行的──」
「行了、行了！」
姨丈粗聲粗氣地打斷她，左顧右盼地顯得有點神經質。哈莉知道他的『常識』不允許像是飛天掃帚之類的詞語出現在自己客廳裡，為了阻止這件事發生，他再一次把臉埋進信紙裡面去。
「將你們的答覆……透過正常方式送達。」威農姨丈終於抬起頭。「甚麼正常方式？」
「貓頭鷹。」
哈莉簡單扼要地回答。
眼前那顆肥胖的大頭好像瞬間被煮熟一樣脹紅起來。威農姨丈用一種看起來好像隨時會腦中風的表情瞪著哈莉，但這次他的外甥女似乎打定主意不再說一句話。過了一會他才漸漸恢復冷靜，動起那少得可憐的腦容量死命權衡得失。
在久到讓哈莉覺得他腦中的天使和惡魔應該已經互相ＫＯ了數百回合之後，威農姨丈才非常、極端不情願地嘆了一大口氣，把信和信封一起拽到她面前。
「好吧，妳可以去參加那個──那個──甚麼的世界盃。去寫信告訴那個衛斯理一家，叫他們來接妳，我可沒有時間把妳送來送去的。最好是在下個學期結束之前都不要讓我再看到妳。」
哈莉忍住『求之不得』這句話，將它硬是改成「好吧」，然後為了不讓威農姨丈看見她彎起的嘴角迅速轉身朝客廳門口走去，結果差點在走廊撞上一臉擔憂的達力。
後者看著她沒辦法放鬆的嘴角，不禁愣了一愣。
「發生甚麼事？」
「上樓再說。」
哈莉很快地回答，像跳舞一樣繞過達力小跑步上樓，光是在背後看著都能感受到她散發出來的玫瑰色光線。達力覺得可能是自己沒吃飽產生了幻覺，表妹怎麼可能會在跟她那麼討厭的父親聊完天以後笑得這麼開心。
確認了父母親都看不見走廊之後，達力從玄關抓起外出的運動鞋，躡手躡腳地跟在哈莉後面爬上二樓，來到角落的房間門口敲了敲門。
「請進。」
聽見門裡頭傳出哈莉的聲音之後，達力就打開門進去，順手把運動鞋放在門邊，正打算往房間中央的小空地前進時，某個像是顆毛茸茸網球的東西就直直飛過來撞上他的頭。
「哎喲！」
他揉了揉被撞到的地方，一面走向哈莉所在的房間中央，這才看見剛才撞到他的東西是隻小到可以放在手掌上的迷你貓頭鷹，現在繞著正在讀信的表妹飛來飛去。
「……這是甚麼？」
「如你所見是隻貓頭鷹。」哈莉頭也不抬地說。
達力搔了搔頭，走到她附近坐下。哈莉還是讀著信，一面又看看那隻小貓頭鷹，順手指了指房間那塊鬆動的地板。
「點心在裡面，你可以自己拿，但是不要全部吃光。無糖的點心在黃色的那個大盒子裡，其他的都是蛋糕，如果你不想再變胖也別去打開比較好。」
「謝啦。」
達力興致勃勃地爬過去打開地板，找出妙麗送的那盒點心搬上地面開始一臉幸福地大快朵頤。哈莉看完信，伸手過去拿了一個，又回到床邊開始寫信。
「那個，」達力總算想到自己還有件在意的事情，「有甚麼值得高興的事嗎？」
「有。」哈莉一面回信一面吃點心，同時回答：「威農姨丈允許我跟衛斯理家一起去看魁地奇世界盃，然後我會在那邊過完暑假，直接去霍格華茲。」
「……噢。」
達力放下吃到一半的那顆點心。
小貓頭鷹眼明手快地俯衝過來把點心從他手中叼走，但意外地達力沒有打算搶回來或阻止牠。生平第一次有種沉甸甸的感覺壓在他胸口，讓他連吃點心的意欲都消失了。
敏感地察覺到氣氛變化，哈莉停下搖晃的羽毛筆抬起頭看著他。
「怎麼了？」
「不……我──我也不知道。」
「？」
哈莉偏了偏頭。
達力看著她一臉想說些甚麼的表情，但連他自己也不知道自己想說甚麼；只是聽見哈莉今年將會提早離開德思禮家的時候，感覺好像腦袋被痛毆了一拳似的昏昏沉沉。
「那……妳甚麼時候過去？」
「星期天下午。」哈莉晃晃手中剛收到的信，「榮恩的父母會來接我，我正在回信給他們。」
「噢、嗯。」
然後達力就開始盯著她發呆。
信沒花多久就寫完，哈莉反而在抓那隻到處亂飛的小貓頭鷹上消耗了很久的時間。最後好不容易抓到，她又要把信疊得比正常還要更小一些，丟進牠拼命跳上跳下的腳跟上頭的迷你信筒裡面，然後小貓頭鷹不等她完全離開就嗖地穿過窗戶，不到一秒就消失在天空中。
然後她轉向嘿美。
「妳能幫我飛一次長途旅行嗎？」
雪白的貓頭鷹優雅地鳴叫一聲。剛才她還一臉不滿地瞪著那隻到處亂竄的小貓頭鷹。
「我要妳幫忙把這封信送給天狼星。等等，我還要加點東西……」
哈莉展開早上寫好的那封信，在最後加上一句話。
我會在榮恩．衛斯理家過完暑假，如果你想跟我聯絡就把信寄到那邊去吧。他爸爸替我們弄到了魁地奇世界盃的票！
雖然感覺這樣有點孩子氣，她還是忍不住用上了雀躍的語氣。反正就外表來看她確實是個十四歲的小女孩。
當她把信放進嘿美腿上的信筒時，總感覺嘿美比以往還要穩重許多，似乎打定主意要讓哈莉看看一隻真正的貓頭鷹信差是怎麼做的。
「記得妳回來的時候，我會在榮恩家。」
嘿美親暱地輕咬她的手指，然後展開寬闊的翅膀，一路優雅地飛出窗戶。
直到她消失在遠方的天空中，哈莉才轉回來面向房間。剛才她還在擔心達力會不會把點心給吃光，但眼下一看盒子裡還幾乎是滿的，而應該待在附近的達力則不見蹤影。
她困惑地皺了皺眉，決定不去理會突然變得怪怪的表哥，從地板下搬出一塊大約十吋的生日蛋糕，開始小口小口地吃了起來。
天氣非常晴朗。她明天就要離開水蠟樹街，傷疤也不再痛了，而且她還要去看魁地奇世界盃──似乎前十三年累積的好運一下子全部降臨到她身上了，連帶地將她的煩惱也一掃而空。
現在即使佛地魔出現在她面前，她也有自信能一擊把它給解決掉。
創作內容
【TS哈莉波特】火盃的考驗第三章
翻譯 (6)
