泰倫斯與艾琳奈在清晨的街道一路狂奔。
「別、別過來呀啊啊──」艾琳奈回頭，看見那些怪人緊追不禁尖叫。
這群追兵腳程速度飛快，而且不時從兩人後方射來銳利的刀片，後面又沒長眼睛，根本防不勝防，兩人有好幾次都是以驚險的角度逃過一劫。
大病初癒，體力還沒完全恢復的泰倫斯奔逃的速度明顯慢下來，豆大的汗水不斷從頰邊滾落，「可惡……到底要追到何時……」牽扯到生命安危，搖晃的腳步仍然向前邁進。
不久，前方的人潮開始變多了。
原來這裡是早晨市集，街道兩旁是攤販自遠方運來的新鮮蔬果和青菜，在地攤上彷彿一座座小山似地堆疊，也少不了幾家專門販賣點心和肉類的店舖，香甜的點心與熟食吸引不少人駐足，人潮絡繹不絕。
但這對逃命中的兩人來說可是一大噩耗，因前方人潮密集而不得慢下腳步，向前推擠。路人困惑地多看幾眼這對匆忙跑過的男女，或是感到不悅地瞪了幾眼，但兩人哪還有心情管其他人的目光，一心只想快點遠離那些怪物。
「抓好！別沖散了。」泰倫斯緊握著她的右手腕，奮力往人群裡推擠。
「嗯！」艾琳奈點頭，縱使眼中藏不住不安。
但是腳程的差距，後頭已經有三、四名人偶已經趕上了。
而且當它們不分青紅皂白就將鋒利的刀片朝泰倫斯那方向發射，使同樣在那方向的人也遭池魚之殃，毫無防備的人們被當場命中，刀鋒劃過皮膚立刻流淌出艷紅的鮮血。
「嘎啊啊啊──！」
「哪來的人偶傷人啊！」
市場內的人們慌亂地想要逃離原地，卻使場面更加混亂。
大家擁擠成一團，爭著要跑，反而是進退兩難地被困在原地，兩旁的攤販貨物被撞翻或踩扁，滿地食物碎片，慘不忍睹，看到貨物遭踩爛，商人們絕望地哀嚎。
「它們是衝著我們來的、不能拖累大家！」艾琳奈驚慌地說。
「難道要出去被它們痛宰嗎！」泰倫斯忍著頭痛大喊，「別傻了！」
「不行……我不能害大家受傷……」艾琳奈毅然甩開泰倫斯緊握的手。
泰倫斯愣地想挽回，但被擁擠的人群給推開，「艾琳奈！」
艾琳奈奮力擠過人群，居然還對那幾個木偶人又跳又叫地高舉雙手，「我在這裡！」
見她這瘋狂的自殺舉動，泰倫斯試著呼喊，「艾琳奈、快走啊！」但她似乎沒聽到，「真是……」泰倫斯躊躇許久，最後還是決定握緊手中的掃把，跟著追了過去。
此時，泰倫斯感覺眼角閃過幾個亮點，「！」他立刻避開，只聽見連續三聲物體撞擊的聲響，回頭一看，三把銳利的刀就這樣插在一旁的石牆上，刀鋒沒入石牆約三公分左右。
泰倫斯眼盯著刀片直發怵，慶幸自己及時閃過，趕緊對艾琳奈大叫，「艾琳奈！」更努力地擠過焦躁的人群，「快回來、那些傢伙可是認真的啊！」卻遠遠看見艾琳奈雙手交握，低頭做祈禱貌。
泰倫斯絕望地抹臉，「艾琳奈？禱告並沒用的好嗎！」
但奇怪的是，她身上隱隱約約散發出橘紅色的扭曲光絲，柔長的藍色髮絲因為魔力的流動而輕輕飄舞，腳下形成一個非常不起眼、裡頭飄浮著五芒星紅色符文的小魔法陣。
第一次目睹魔法的泰倫斯整個人都傻了，「咦……？」
「引開它們的注意、拜託了！」艾琳奈回頭丟下這句話，便匆匆跑開。
「啥、啥！？」完全搞不懂現在到底是啥情形的泰倫斯愣聲，眼角卻瞥見那些怪木偶人朝著自己直撲而來，他身邊的人們一哄而散，嚇得他趕緊拿出掃把使勁亂甩以防木偶人侵犯，「哇、別欺負病人啊！」
誤打誤撞砸到一個剛從披風下抓出薄刀刃的木偶人，它被泰倫斯的掃帚猛力一揮而攔腰折斷，失去力氣的木偶人啪地一聲倒地不起，手中那幾片刀片鏗鏘落地。
「啊哈、活該！」心存僥倖的泰倫斯不禁得意起來，但另外四個木偶人在撲來的同時射出手中的幾枚刀片。
「還來啊！」嚇得泰倫斯趕緊下腰閃過，刀片驚險地從他眼前掠過。那些防不勝防的攻擊難以閃避，幾次下來，泰倫斯本能被激發出來的潛力已經快消耗殆盡。
不久他動作慢了下來，雖然成功打斷一條木偶人的手臂，但是自己的大腿上也被兩把薄刀刃給命中，鮮血從傷口與刀片之間湧出，染紅了衣物。
因為劇痛而難以動彈，滿頭大汗的泰倫斯跌倒在地，雙手壓著傷口旁邊，「該死……好痛啊……」咬緊牙根才忍住哀號不從喉中湧出。
此時，他感覺天空有影子擋住光線。
「！」他愣地抬頭，驚見四個十指夾著銀色刀刃的木偶人騰在空中，打算一舉解決掉他！
泰倫斯絕望地抱頭，「完蛋了！」
「『赤星！』」
艾琳奈身邊亮起淡紅色的光，瞬間串聯起每個她曾經佈下的三個魔法陣，形成一個三角形面。每個紅色的點竄出數十條魔法實體化的強韌絲線，緊緊地糾纏住這四個騰在半空中的木偶人。
「這……」泰倫斯愣地抬頭，看著這些被紅線綑綁的木偶人。
「『懲戒！』」艾琳奈一聲令下，紅色的絲線瞬間加緊力道，將木偶人脆弱的身體給勒斷好幾塊，刀刃以及碎木塊自半空中墜落，落在幾乎傻掉的泰倫斯身旁。
魔法『赤星』與『懲戒』。
這魔法攻擊需要立下兩個點，才能產生線狀的攻擊方向，但攻擊力不高。然而，她的魔法有累計的能力，只要在地面上產生的紅點越多，攻擊力就會倍增，但至少要三個點才能使用束縛魔法。
就因為這種魔法在單人戰鬥時非常不利，所以艾琳奈才會被木偶人逮住。
當木偶人消失，地面上的三個紅色小魔法也陣煙消雲散，彷彿打從一開始就不存在。
鬆了口氣的艾琳奈趕回現場，卻發現泰倫斯右大腿汩汩流著血，大驚失色，「你、你沒事吧！」艾琳奈跑上前去，擔心地望著臉色蒼白的他。
「這樣子……怎麼可能沒事？」泰倫斯咬緊牙根不讓哀號溜出齒縫，原本該頭痛，但腿的痛楚遠遠超過其他痛覺，他渾身大汗，「該死……最近怎麼那麼倒楣啊……」好像只要一放鬆就會昏厥過去。
碰上這一場無妄之災的人們見混亂已平息，悻悻地從躲藏的地方探出頭來東張西望，「天啊……剛才實在太可怕啦……」
「啊，有人受傷了！」大家看見泰倫斯跌坐在地上，腿在流血，便一窩蜂圍了過來，面露恐懼，在後頭吱吱喳喳地討論著。
「嚇死了……剛才那些是低階人偶吧？不是應該在礦坑工作，怎會傷人？」
艾琳奈慌張地站起身來，以盡可能大的聲音呼喊，「不好意思、請問有沒有人可以幫忙？」接著期盼地望著人群。
但這些人大多只是一般民眾，既不會魔法也不懂醫藥，雖然想幫忙但也愛莫能助，所以回應艾琳奈的只有冗長的沉默。
「不介意的話，讓在下試試看吧？」一陣清亮的男聲從人群中傳來。
那名自願者從人群中走出來，來到艾琳奈與泰倫斯面前。
這名男子身形高瘦，擁有一頭連女人都自嘆不如的烏黑秀髮，紫色眼眸流露神秘美感，五官相當秀氣精緻。要不是剛才出口的聲音低沉穩重，艾琳奈看到他的第一眼，還以為是位苗條美人兒。
「好、好漂亮的人啊……」艾琳奈不禁發出一聲讚嘆，和他說話有點緊張，「請問您是醫師嗎……？」
「不，」眼前這名神秘的男子勾起薄唇優雅一笑，只見他張開的右手掌心內泛著淡藍魔力，轉眼召喚出一隻小小、抱著雙膝的藍色妖精，「我只是一名默默無名的煉金術師罷了。」
小妖精拍拍近乎透明的小翅膀，繞著這名男子轉個幾圈，謎樣的金色磷粉飄飄灑下，最後停在男子的指側坐下。
艾琳奈望著這小妖精，一臉驚奇。
「麻煩妳治好他。」男子柔聲說。
小妖精點頭，振翅來到泰倫斯身邊。
痛得齜牙的泰倫斯倒臥在地上，壓根兒沒注意到有神秘的小東西出現在眼前打量著自己，小妖精飛到他受傷的地方，見那兩把銳利的刀沒入他的皮肉當中，妖精難過地摀著嘴。
她張開小小的雙手張開對向傷口，口中喃喃自語，「『治癒術！』」
一道青藍色的光芒壟罩在泰倫斯受傷的部位，奇蹟發生了，先是刀刃鏗鏘落地，再來泰倫斯受傷的組織、血肉在大家面前漸漸地癒合，眾人們嘖嘖稱奇。
泰倫斯感覺到傷口部位暖洋洋的，疼痛的感覺越來越輕微。
當他張開眼睛，發現傷口居然完全恢復了，除了牛仔褲上還有幾道被刀刃劃破的痕跡之外，皮膚表層根本看不出來有受傷的跡象。更神奇的是，無論是逃跑或是生病造成的身體疲累感，居然也減輕大半。
「這……」泰倫斯還搞不清楚狀況，直到瞥見那隻站在他肚子上，笑咪咪等待稱讚的小妖精，泰倫斯整個人宛如僵化般呆住，「妖……妖精？」嘴角不受控制地抽搐好幾下。
小妖精仍然眨眨善意的大眼睛，笑吟吟地望著泰倫斯。
「對呀、果然是妖精嘛！人家一直想親眼看見的！」艾琳奈望著小妖精，雙頰宛如蘋果般通紅，綻放出少女獨有的甜美笑容。
艾琳奈曾經在閱讀的書中反覆出現的可愛妖精，如今就在眼前，怎麼可能保持冷靜？但是小妖精並不領情，拍振翅膀，回到這位神祕男子的肩膀上。
神秘男子見艾琳奈有點受傷的表情，抱歉地彎下腰，拍拍她的頭，「小小姐，很可惜這並不是真正的妖精喔。」
艾琳奈困惑地抬頭，「不是妖精？」
眼前這男子微笑點頭，「這是『人工生命體』，但我想這個名字不大好聽，因此我都叫她『愛麗絲』。」
愛麗絲在男子的手中活潑地轉個圈，對著艾琳奈微笑，接著蹲下身，四片薄膀自肩膀垂下，以剛開始被召喚出來的姿勢縮成圓球，身體顏色逐漸淡化，轉眼間就消失無蹤了。
「對嘛，果然不是妖精！」讓泰倫斯腦袋整個停擺的東西突然消失，他彷彿復活那樣從地上爬起來，雙手插腰，「我就說妖精這種東西怎麼可能存在、果然是假的、電影特效，沒錯！」
因為不這樣否認，就等於他妥協自己身在一個妖精和魔法都存在的國度裡，光這麼一想，就覺得自己腦袋哪裡不正常了！
「你剛剛才沒有說！」艾琳奈不高興地嘟嘴，「妖精是真的存在的、不然怎麼會有那麼多書上都有嘛！」
泰倫斯翻個白眼，「那些都是別人編纂出來的啦，騙人的就是騙人的！」向來最不浪漫的傢伙馬上就回嘴。
「不，是真的存在。」男子打斷兩人的爭執，瞇眼看著泰倫斯。
兩人愣地望向微笑的神秘男子。
「飯可以亂吃，話可不能亂說啊！」泰倫斯直覺這男人似乎對自己有點敵意，有種被針對的感覺，當然也不給好臉色和口氣。
「在拉比斯法城邦裡，妖精活耀於北方的森林之境，我曾親眼目睹妖精的影子。」神秘男子加深笑意，看在泰倫斯眼裡有種脅迫感，「更何況，這世界上沒有比打碎純真少女的夢還要『差勁』的行為，就算不存在也得說存在。」
泰倫斯發現對方果然是衝著自己來，明明身高矮對方一些，卻硬要墊起腳尖與他視線相對，「我聽你在鬼扯！」
「唉呀，你這人說話還真是沒教養。再出言不遜，相不相信我縫了你的嘴？」男子游刃有餘地微笑著，以溫柔的口氣說出冷酷的言語。
「你……」那張臉不管怎樣都在微笑，看在泰倫斯就是覺得渾身不快。
「喔，已經這個時間啦？」神秘男子抬頭看一眼天色，稍微撥一下側額的黑色髮絲，「小小姐，很抱歉有某個『粗魯兼不衛生』的傢伙壞了您的夢，但是千萬別理他，因為妖精是真的存在的。」
「真的？」艾琳奈眨眨眼，面露期盼微笑。
「這是當然。」神秘男子蹲下身，零瑕疵的黑色長髮披肩而垂下，宛如飛瀑，一雙深邃的紫眸凝望著艾琳奈，他再次溫柔地撫摸她的頭，「我可是親眼見識過呢，在四十年前的時候。」
此話一出，艾琳奈愣在原地。
四十年前？但眼前這個人看起來頂多才二十五來歲啊！泰倫斯心驚。
神秘男子優雅一笑，這動作柔媚過頭，某些角度來看像極了氣質極佳的美人，不只路人被迷惑，就連艾琳奈也看得出神。
「就這樣了，我得先離開，再見。」男子轉身欲離開，卻突然想到什麼似地回頭對泰倫斯說：「還有，對自己的救命恩人要禮貌點，連這點常識都不懂嗎？」
這傢伙果然是針對我！泰倫斯火氣湧上來。
「喂、你別想逃啊──！」泰倫斯指著他的背影叫囂。
不過神秘男子依然不受言語輕易挑撥，悠閒地踏著緩步離開，只留下一群議論紛紛的人們，還有一臉錯愕的艾琳奈及泰倫斯。
「那人到底是誰呀……」艾琳奈的雙眼充滿好奇。
「管他，」泰倫斯撇嘴，「總而言之不要再遇到就好了。」
「讓開讓開！」此時，後頭傳來一陣斥喝。
似乎有人硬是插隊想要擠到前排來，人群不安分地騷動。原來是主城裡巡邏的侍衛，因執勤公務而來，他們全副武裝，好像正在追捕什麼通緝要犯。
不敢惹是生非的人們趕緊回避，但有些仍留在附近看到底是怎麼回事。
五名侍衛穿過人群，來到艾琳奈與泰倫斯兩人面前。
泰倫斯覺得眼前這些人穿的制服好像有點眼熟。
他盯著看五秒，腦海裡閃過他之前從那怪房子裡跑出來時，看到那些在建築物附近走來走去，被他誤認為是臨時演員身上的制服是一樣的！
看到這，泰倫斯突然有種不祥的預感。
「是這傢伙對吧？」其中一名衛兵指著泰倫斯，回頭問後方的隊員。
在隊伍最後面的守衛趕緊跑上前確認，看見泰倫斯，立刻點頭，「沒錯、就是他！闖入聖壇的傢伙就是這傢伙！」
「什麼？」艾琳奈困惑地回頭望著泰倫斯。
這情況不管怎麼看，都是大禍臨頭的前奏，以為他們是來抓自己報殺人罪，泰倫斯可不想無緣無故進牢房，連忙拉住艾琳奈的手腕，「總而言之、先閃啦！」慌忙推開人群衝出去。
侍衛領隊大喊，「追上去！」
「是！」接獲命令衛兵們趕緊推開人群，追了上去。
回頭見那群人果然追來，泰倫斯嘖了聲，更是卯足全勁往前衝。
艾琳奈害怕地不斷回頭看，逼問泰倫斯，「你到底做了什麼壞事、為什麼他們要追你？該不會是搶劫犯、殺人犯？連續殺人犯！？嘎啊──請不要綁架我！」
「這一切都只是誤會啊！但這裡恐怕沒辯護律師、那乾脆一開始就別被抓到不就好了嘛！」沒空理會艾琳奈的問題，泰倫斯抓住她的右手腕，一路朝著南邊城門狂奔而出。
────────────────
創作內容
【長篇小說】 (0)
