第六十六章 暴露
那是、小小的祈願。
再也無法忍受孤獨感侵蝕的自己所許下的──
『不想再隻身一人』這個願望。
日以繼夜地祈求終獲回報,事後卻發現那是自己不應許下的願望。
如今……只剩一縷殘魂、寄宿在這孩子(蕾芙)的自己什麼都做不了。
只能繼續祈禱,希望他能早日掙脫自己親手種下、名為「為他人而活」的枷鎖。
─○○○─
「瑞瑟特閣下……那是您的訓練方式嗎?」
揮下不知道第幾次的木劍時,坐在一旁觀望的謝爾忍不住開口問道。
「不是,純粹確認身體的狀況所進行的作業。」
將手中的木劍放回原處後,瑞瑟特旋即坐在謝爾的身邊。
凝視遠方被蜥蜴人驅趕的黃色大蜥蜴良久,突然冒出了一句話:
「進入正題之前,想確認一件事……」
「人類,汝想把吾等捲進和模族的戰爭之中,對吧?」
「!」
「說中了嗎?」
也不去查看謝爾臉上的表情,繼續說道:
「種族的衝突是不會輕易插手的。貿然介入只會讓情況變得更糟罷了。」
「就算這麼說,汝還是會參戰吧?」
站起身來,低頭俯視被自己的一番話說得無法動彈的謝爾,繼續闡述絕望的現實:
「但戰爭不是汝想的那麼簡單。帶著輕率的心態戰鬥,無疑是去送死。」
頓了一下,補上了一句:
「就算有康沃爾之力……不,更快步上滅亡之路吧。」
連「憑靠康沃爾能做什麼的」的妄想也被打破。
「那你要我做什麼?是叫我不要去參戰嗎?」
被仰慕的人說得一無是處,就算是好脾氣的謝爾也不禁怒吼出聲。
「吾沒有阻止汝的權力,所言的一切只是陳述事實。」
「在體認自己的實力後,有兩條路可以讓汝選──
是要閉門造車,抵達首都後去戰場赴死;或者,從吾這裡學習在戰場生存的方法。」
「學習……瑞瑟特閣下,您是?」
聽到瑞瑟特要教導自己,剛才的不快一掃而空。
「別誤會了。沒有收汝為徒的意思,只是教授生存的技巧。」
走到放置練習木劍的籮筐前,挑起兩把木劍並將其中一把扔到謝爾的面前。
「在教授之前,首先讓吾見識汝所擁有的潛力吧。做好一個晚上無法起身的心理準備。」
「是!」
回過神來,發現自己正躺在鬆軟的被褥上。
「謝爾,你醒了嗎?」
扭頭看去,發現穿著深色浴袍的夜雨就坐在自己的身邊。
「瑞瑟特也真是的,一開始就用高強度的訓練……」
「請不要責怪瑞瑟特閣下。是我自己要接受這個訓練的。」
為瑞瑟特辯解的同時,謝爾回想起把自己操練到無法動彈的訓練內容。
沒有時間的限制,也沒有休息的時間,單純只是木劍互擊,直到一方被擊倒在地為止。
雖然瑞瑟特下手極為分寸,但謝爾還是感覺到身體各處傳來的肌肉酸痛。
「夜雨姊,瑞瑟特閣下呢?」
「不知道。在拋下『人類就交給汝照顧』這句話後便不知道跑到哪裡去了。」
「是嗎?我有事想要請教他呢。」
「別管那傢伙了。趕緊填飽肚子,之後再享受貝斯馬獨有的溫泉來放鬆身體吧。」
─○○○─
「行蹤不明」的瑞瑟特正泡在公共浴室的浴池裡。
把累昏的謝爾丟給夜雨照顧後,瑞瑟特就來到旅館開設的公共浴室前。
男,女,混浴以及他種族。
女浴池是絕對不能進去的。男浴池傳來的動靜也無法滿足想要安靜休息的瑞瑟特的需求。
他種族……可能是針對蜥蜴人這一物種而設立的浴池吧?
雖然自己符合他種族的定義,但人類的外表進入異種族的浴池……
不想成為注目焦點的瑞瑟特也將他種族的浴池排除在外。
剩下的就只有混浴了。
一進入混浴的浴池,旋即發現入浴的大多是村裡的老人。
沒有活力且安靜的混浴浴池,完全符合瑞瑟特的需求。
而外表年齡二十初頭的男人出現在混浴浴池,旁人怎麼看都覺得他心懷不軌。
但在進入浴池前,除了消除自身的氣息外,瑞瑟特還做好了「防護措施」。
所以……被行注目禮的事情並沒有發生。
「……哈啊。」
抬頭仰望頭頂的星空,發出一聲輕嘆後看向前臂染成黑色的左手。
「越來越接近人類了嗎?」
在艾德城堡時就察覺到,因為「敗者」而淡薄的感情開始復甦不過是自己的錯覺。
自己的思考越來越接近人類──這才是事實。
這無疑是一種警告,不要再使用有關於「敗者」的力量。
但是……一旦捨棄了「敗者」,自己就變成空有一身力量卻無法使用的旁觀者。
為了自己的目的,瑞瑟特不能成為無法作為的旁觀者,也不想成為旁觀者。
「還有,那傢伙……」
在走出雙人房時,在走廊巧遇泡澡回來的蕾芙。
察覺到,自發性進入蕾芙內心的意識體「Se■■」其存在開始削弱。
對意識體而言,存在的削弱無疑是步上滅亡一途。
「還真是……蠢啊。」
說出沒有指定對象的評語,瑞瑟特閉上雙眼,繼續久違的休息。
婉拒夜雨一起泡溫泉的提議,謝爾躡手躡腳地撥開寫著「混浴」二字的門簾。
雖然沒有對一行人說明,但經過沛塔動亂後,認清自己弱小的謝爾捨棄了一些東西。
其中,包括了自己的名字。
不想被他人發現自己的秘密,謝爾特意在人潮較少的時段潛入老年人專用的混浴浴池。
迅速褪下身上的衣物,抱起旅館提供的竹籃,用短米賽跑的速度衝進了露天浴池。
──很好,沒有人。
環視四周,發現散發騰騰霧氣的浴池沒有人影。
小小握拳鼓勵自己後,開始清洗發出汗臭味的身體。
舀起水瓢,洗去沾滿泡沫的身體,謝爾一邊哼著輕快的曲調,一腳踏進冒出蒸氣的浴池。
「呼啊……嗯?」
這時候,發現了浴池裡有一個人影。
揉起被蒸氣霧花的雙眼,往可能看成人影的石頭定睛一看──
是個男人,而那道身影似曾相識。
「人類?」
雖然不知道那人是誰,但他的聲調和認識自己的語氣無疑透露出他的身分。
自己的秘密被最不想知道的人發現了。
To be continued……